Alphonse Allais

“ Le Loup n’eut garde de manquer à sa parole : vers sept heures, sept heures et demie, il pénétrait dans la tanière du magistrat suprême.
Le Lion, comme en façon de familiarité gentille, lui mit sa forte patte sur l’échine, et :
— Eh bien, mon vieux Loup, digéras-tu à ta convenance ?
— On ne saurait imaginer mieux, mon Lord.
— Alors, à mon tour.
Le Loup, à ce moment, vit que le Lion ne badinait pas, et il devint blanc comme un linge.
— Quoi ! vous allez me manger ?
— Non, je vais me gêner ! Car j’ai une faim de Loup, si j’ose m’exprimer ainsi.
— Mais alors, pourquoi n’avez-vous pas, ce matin, dévoré le Chacal, puisque lui était dans son tort ? ”

“ Alice a gardé sa main à lui dans sa menotte à elle.
— Vous souvenez-vous, mon ami, de ce que je vous ai dit, il y a trois mois ?
Quelques mots qui tiennent plus du gémissement que du langage articulé servent de réponse.
— Je vous ai dit, continue la jeune fille, que je serai toujours pour vous une sœur.
— Oui, une sœur, hélas !
— Depuis notre dernier entretien, mon enfant, il s’est passé bien des événements.
— Ah !
— Oui, mon ami, et... ce n’est plus Sœur que je suis décidée à être pour vous...
Le malheureux ne sait plus où il en est. Que veut-elle dire ? ”

“ Toute une famille venait de leur apparaître : le père, la mère, deux grandes jeunes filles et un petit garçon, tous éperdument pédalant sur d’élégants tandems peints en vert-nil.
Il y avait cinq tandems pour ces cinq personnes et le deuxième personnage de chaque tandem n’était autre qu’un kangourou.
N’écarquillez pas vos yeux, braves gens, vous avez bien lu : le deuxième personnage de chacun de ces tandems, bel et bien c’était un kangourou.
Et tout ce monde, bêtes, gens, machines, passa comme un rêve. ”

“ Le couvercle de la malle se releva plus brusquement que ne s’y attendait l’indélicat serviteur.
Le pauvre jaguar, heureux enfin de pouvoir détendre ses muscles engourdis, manifesta sa joie par un petit carnage, qui s’étendit au garçon coupable, à deux bonnes, à trois voyageurs, au patron, à la patronne de l’hôtel et à quelques autres seigneurs sans importance.
Quand un jaguar s’amuse, rien ne saurait l’arrêter. ”

“ Et tant que je lui montrai ma main, Isidore ne se rebuta pas :
— Une, deux, trois, quatre, cinq, sept... M... ! je me trompe !
Ce fut moi qui me lassai le premier.
Aussi bien, j’avais fort besoin de mes deux mains pour me tenir les côtes, tant cette petite séance de numération parlée dépassait tout ce qu’on peut rêver de comique !
Et en rentrant à Nice, le soir, doucement bercé par la voiture, je me surprenais à murmurer, moi aussi :
— Une, deux, trois, quatre, cinq, sept... M... ! je me trompe ! ”

“ L’INHOSPITALITÉ PUNIE À la fin, l’orage éclata.
Un coup de tonnerre déchira le ciel, effroyable.
Ce fut comme si tout un conclave d’artilleurs en délire s’amusait à déchirer, frénétique, une énorme pièce d’extra-solide toile de Flandre.
Se mirent à pleuvoir des œufs de pigeon aussi gros que des grêlons, ou, pour parler plus exactement, des grêlons aussi gros que des œufs de pigeon.
Ce fut par toute la nature, chez les gens et chez les bêtes, un général affolement. ”

“ Un bon charcutier ne sait pas ce que c’est qu’un détritus. Dans notre métier, messieurs, c’est comme dans la nature : rien ne se perd, tout se transforme.
Cet homme disait vrai : industriel pratique, avisé commerçant, il faisait flèche de tout bois et marchandise de toute substance.
Des plus aimables, au reste, des plus galants, des plus joviaux, ah ! le brave charcutier que c’était, ce charcutier-là ! ”

“ C’était un flacon à large ouverture, en verre presque noir, un de ces flacons dont on se sert à bord des bateaux pour enfermer certaines conserves.
Débouchée, la fiole exhala par tout le poste une délicieuse odeur de tafia.
Le gabelou triomphait :
— Savez-vous, maintenant, ce qu’il y a, gros malin, dans votre bouteille ?
— On dirait du rhum, répondit cyniquement le fraudeur.
— Et du fameux ! appuya l’humble fonctionnaire. ”

“ L’homme sursauta de ravissement :
— Tu blagues ? douta-t-il encore, trivial.
— Je ne blague jamais avec ce sujet-là.
Ce fut alors une joie par toute la chambre.
Mariés depuis tantôt huit ans, les époux Duzinc n’avaient jamais pu, malgré d’incessants labeurs, obtenir l’ombre d’une progéniture.
À quoi tenait cet état de choses ? On ne sait pas. La faute à l’un ? La faute à l’autre ? La faute aux deux ?
Quien sabe ? comme disait Montaigne au toréador qui le rasait de ses questions indiscrètes.
Du coup, M. Duzinc décida qu’il n’irait pas à son bureau ce jour-là. ”

“ Un vieil homme et un homme jeune.
Le vieux, un grand à barbe blanche, noble allure, et, en dépit de ses hardes, un peu rococo, très chic, vraiment très chic.
Le jeune, une trentaine d’années, barbe et cheveux assez longs, roux, extrême distinction, avec, sur sa face, une indéfinissable expression d’exquise tendresse. Accoutrement pas très moderne, mais beaucoup de charme.
L’homme jeune tenait à sa main une cage en osier où gémissait, lamentable, une tourterelle. ”

“ Par une bonne brise, le nouveau bâtiment du Captain Cap peut arriver à ses vingt-sept nœuds, ce qui, vous l’avouerez, constitue une jolie vitesse pour un simple voilier.
Ajoutons que le bateau avec tous ses moulins offre un spectacle infiniment plus pittoresque que les simples navires à voiles et même à vapeur.
L’avenir est là.
Quel malheur qu’un aussi merveilleux inventeur se double d’un sinistre félon ! ”

“ Quoi qu’il en soit, après une enquête des plus sérieuses, on est arrivé à se convaincre de la culpabilité du traître et Cap a dû être arrêté ce matin au petit jour.
J’étais depuis plus d’un an au courant de cette louche affaire, mais dénoncer un si vieux camarade me répugnait et je préférai laisser les choses suivre leur cours.
Vous direz tout ce que voudrez, mais je considère comme un événement bien triste l’effondrement d’une géniale personnalité. ”

“ Hâtant le pas, nos deux personnages se dirigèrent, avec leur tourterelle, vers la maison de la dévote.
— Pardon, madame, fit poliment le plus vieux, vous siérait-il d’offrir un refuge à deux pauvres voyageurs surpris par l’orage.
Les traits de la bonne femme se contractèrent, et l’expression du mauvais accueil grimaça sa haineuse physionomie.
— Fichez-moi le camp, fainéants ! Je ne veux pas de vagabonds ici !
La tourterelle se mit à roucouler douloureusement, et les deux pauvres gens semblèrent plus peinés qu’irrités de cette peu écossaise hospitalité. ”

“ PRATIQUE En tout métier, en toute profession, en tout art, il faut de la pratique.
Ceux qui viendraient à vous tenir un langage contraire, tenez-les pour sombres niais, tout au moins dangereuses fripouilles.
La sagesse des nations — qui n’est pas une moule — l’a depuis longtemps dit : c’est en forgeant qu’on devient forgeron, et non en consultant des manuels de tissage ou en suivant les cours d’économie politique de notre sympathique camarade Paul Leroy-Beaulieu. ”

“ Le fait est que ces sept infortunées créatures flambant en chœur devaient constituer un assez curieux spectacle, et nul doute que si pareille combustion avait lieu à Dieppe, par exemple, la Compagnie de l’Ouest ne manquerait pas d’organiser un excellent train de plaisir pour la circonstance !
— Si le mariage en France, conclut Lamitouille, s’accompagnait de cette formalité, si chaque fois qu’on unit une jeune fille à un jeune homme on réduisait en cendres la maman d’icelle, tenez pour certain que le mariage retrouverait vite sa vieille vogue d’autrefois. ”

“ Nous nous étalons
Sur des étalons.
Cette rime : étalons et étalons le tourmenta toute la nuit, et, le lendemain matin, sans avoir rien cherché, par simple et inconscient génie, le jeune homme, en se réveillant, murmura, complétant l’idée du maître :
Nous nous étalons
Sur des étalons,
Et nous percherons
Sur des percherons.
Et alors, la torture de la hantise commença pour lui : le pauvre garçon était poète ! Et quel poète ! ”

“ LA BASANE COLLECTIVE Si nous voulons rester en bons termes avec le peuple russe, respectons ses traditions, sa foi, son idéal ; n’exigeons de lui aucune concession à nos façons de croire et de penser, car, dans une enveloppe souple, l’âme russe est rigide et tout d’une pièce, comme qui dirait une bille d’acier égarée dans un pneu. ”

“ Les ingénieurs se décident enfin à comprendre que les entrailles de la terre ne sont pas inépuisables et qu’un jour viendra, plus tôt qu’on ne croit, où notre globe, creusé à l’instar d’un vieux navet, ne recèlera plus une parcelle de charbon, une goutte de pétrole. ”

“ Sur la plage, une jeune fille est là qui s’avance vers lui, la main tendue en cordial accueil.
Cette fois, c’est réellement Alice, Alice mille fois plus belle encore que cet hiver, Alice toute fraîche et rose en son costume de piqué blanc, Alice enfin, Alice !
Comment l’infortuné garçon ne s’effondre-t-il point sur les galets, telle une loque mouillée, heureux prodige de la nature ! ”

“ Ce thérapeute avait coutume de se rendre, chaque jour, à un café de la ville, en lequel il faisait sa petite partie avec des messieurs, toujours les mêmes.
Un de ces derniers, personnage timoré et fort soucieux de son estomac, ne manquait jamais, en commandant son absinthe, de se tourner vers le médecin.
— Une petite absinthe, docteur, ça ne me fera pas de mal ?
— Mais non, mais non ; une petite absinthe n’a jamais fait de mal à un honnête homme. ”

“ Le second rhum ressemblait au premier comme un frère à son jumeau.
Nous sortîmes, non sans avoir manifesté notre mécontentement par quelques vocables triviaux et désobligeants.
Tout près de là, un écriteau, posé sur des bourriches d’huîtres devant l’humble établissement d’un marchand de vin, tira notre attention : Arrivage direct tous les matins.
— Quelle blague ! fit mon ami. Arrivage direct ! Arrivage de la Halle, probablement. Si nous nous rendions compte ?
Rien ne creuse comme deux verres de mauvais rhum absorbés coup sur coup : je consentis. ”

“ PÉNIBLE MALENTENDU Les petites danseuses causaient en attendant le signal du divertissement :
— Et toi, Juliette ?
— Moi, j’ai un vieux, ma chère, un vieux épatant !
— Ça doit te changer de tes gigolos ?
— Oh ! oui, et je vous prie de croire qu’il n’était pas trop tôt !
— Calé ?
— Nous n’avons pas encore abordé la question, mais je suis bien tranquille : c’est un bonhomme tout ce qu’il y a de plus chic. ”

“ Car la santé, ça vaut ces rentes !
Suit un certain nombre de couplets, tous écrits dans cette langue châtiée, avec ce souci de la forme et du fond, cette ingéniosité rare et sûre, ces mille attraits qui font de notre chanson de café-concert un art dont la France peut à bon droit s’enorgueillir. ”

“ Asti-Cottage est une demeure charmante, avec petit jardin et vue sur la mer.
Malheureusement pour la pauvre Madame Citronnier, cette vue sur la mer se double d’une autre vue sur le jardin d’à côté, et dans le jardin d’à côté vaque sans cesse une jolie petite bonne, fraîche comme une petite pomme d’api et, comme ce fruit, rondelette. ”

“ LE VEAU AUX CAROTTES Ses deux vieilles tantes étaient véritablement délicieuses.
Comme l’une avait été fort jolie, voilà bien longtemps, si jolie et depuis si longtemps, on l’appelait la Belle-Lurette.
L’autre vous avait des façons si simples et un tant cordial accueil, que le nom lui était venu tout seul de la Bonne-Franquette.
La Belle-Lurette et la Bonne-Franquette ne se marièrent jamais ; leur famille ne consistait plus qu’en un neveu, un brave garçon de neveu, chef du contentieux dans une grande maison de sacs et de cordes.
Un jour, ce neveu se maria. ”

“ Les sept blancs que nous étions dans l’expédition, nous avons demandé en mariage sept jeunes filles du pays, nous les avons épousées le même jour, nous avons brûlé nos sept belles-mères sur le bûcher !... Jamais, vous entendez bien, jamais nous n’avons tant ri !
En disant ces paroles, les traits de Lamitouille reflétaient l’expression la plus hideuse de la féroce allégresse.
Avez-vous vu parfois un tigre rigoler comme une baleine ? (La nature est fertile en telles analogies.) ”

“ Bien installé dans son nouveau poste, il eut l’idée touchante de faire venir auprès de lui sa digne maman, madame Arlette, encore fort jolie, ma foi, et âgée seulement d’une quarantaine d’années.
La brave femme, que les succès de son garçon n’avaient su griser, consentit à s’installer à Londres, mais à condition, exigea-t-elle, d’y continuer sa florissante industrie de blanchissage qu’elle n’avait jamais d’ailleurs interrompue à Falaise. ”