Grêlon

“ Je parvins cependant à ramper à quatre pattes et à m'abriter du côté sous le vent d'une bordure de thym ; mais j'étais tellement moulu de la tête aux pieds, que je restai dix jours sans sortir. Et il n'y a rien là qui doive étonner, car la nature observant en ce pays la même proportion dans tous ses phénomènes, un grêlon y est à peu près dix-huit cents fois aussi gros qu'en Europe. Je peux l'assurer par expérience, car j'ai eu la curiosité de les peser et de les mesurer. ”

“ Après quelques instants, on obtient un grêlon artificiel tout formé, parfaitement semblable aux grêlons naturels, mais présentant un nombre de couches plus grand, ce qui prouve que le froid qui produit les grêlons naturels est bien plus intense que celui de 17 degrés au-dessous de zéro. ”

“ Elle se produit, dans nos climats, surtout au printemps et dans l'été. Il ne grêle presque jamais la nuit, mais presque toujours au milieu de la journée, vers le moment le plus chaud. Généralement la grêle tombe avec certaines pluies d'orage. Les nuages à grêle se reconnaissent facilement dans le ciel. Ils sont bas, souvent très rapprochés de terre. Leur couleur est d'un gris cendré. Dans leur profondeur résonne une sorte de roulement sourd. Le grêlon est une masse solide à formes arrondies, le plus souvent d'un petit volume et d'un poids qui varie de 1/2 gramme à 1 gramme 1/2. ”

“ D'autres sont rayonnants : les « nuages électriques, d'abord circonscrits, s'étendent « autour d'eux en tous sens et parviennent à couvrir « de vastes surfaces, parfois toute l'étendue d'un « continent. » (Biblioth. utile. — Les Phénom. de l'atmosphère, p. 116.) On donne le nom de grêle à la chute de globules plus ou moins sphériques formés par de l'eau congelée, et celui de grêlon à chacun de ces globules ; lorsqu'ils sont très-durs et d'un faible volume, ces grêlons reçoivent le nom générique de grésil. ”

“ Quelques personnes prétendent aussi que la grêle qui tombé dans les campagnes est plus grosse que celle qui tombe audessus des villes, ce qui donnerait une sorte de confirmation à la théorie de Volta. Vers le centre du grêlon, on remarque une espèce de noyau opaque, analogue aux masses spongiées neigeuses qu'on nomme grésil, et autour de ce noyau, une couche glacée et diaphane plus ou moins épaisse. Quelquefois il y a piusieurrs couches alternatives diaphane et opaques; enfin, il est des grêlons qui ont une structure rayonnée à partir du centre. ”

“ L'expression propre est grésil, substantif masculin : Ce n'est pas de la neige qui tombe, c'est du grésil.
(Académie.) Remarque. Il ne faut pas confondre grésil avec grêlon qui est un gros grain de grêle : Il toinbe quelquefois des grêlons qui pèsent une demi-livre. (Académie, Noël et Chapsal.) ”

“ Les grêlons sont généralement de forme sphéroïdale; quelquefois ils sont ovales, aplatis, irréguliers; on n'est pas encore arrivé à trouver l'explication complète de leur formation et la théorie de la grêle est imparfaitement connue. Les anciens considéraient les nuages à grêle comme des morceaux de glace qui se brisaient en petits morceaux.
Il est un autre phénomène atmosphérique que vous connaissez bien, et qui, pour être moins redoutable, n'en mérite pas moins d'attirer l'attention c'est la neige. ”

“ Les grêlons étaient de la grosseur du poing ; le tonnerre et les éclairs ne cessaient pas. Aujourd'hui la campagne présente l'aspect le plus triste qu'on puisse imaginer; les récoltes ont entièrement disparu saccagées broyées, triturées, foulées en terre par les morceaux de glace ; les peupliers qui abondent dans nos prairies jonchent la terre ; tourmentés par le vent, ils ont été déracinés, soulevés en l'air, brisés par morceaux, lancés à distance ; ils offrent maintenant l'aspect d'un champ de seigle roulé par le vent, et battu par la grêle. ”

“ La grêle.
- La grêle, sans contredit, est le plus terrifiant et le plus attristant des fléaux. En quelques minutes parfois, elle cause la disparition de la récolte future et compromet celle des années suivantes.
Une vendange grêlée est une vendange perdue.
L° bois, les feuilles, le fruit étant atteints, la plante souffre sous toutes les formes, elle ne respire plus, elle devient la proie de toutes les maladies. Le grêlon meurtrit la grume, abat la feuille, déchiq.uète le bois. ”

“ De tous les météores, la grêle est le plus redoutable, à cause des dégâts qu'elle occasionne trop souvent dans les localités qui la reçoivent.
La grêle est une pluie de grains plus ou moins gros de glace qui résulte de la congélation de gouttes d'eau toutes formées. Ces grains de glace prennent le nom de grêlons. Les grêlons sont quelquefois très-gros ”

“ La grêle tombe fréquemment dans ce malheureux pays, et souvent elle est d’une grosseur extraordinaire. Nous y avons vu des grêlons de la pesanteur de douze livres. Il suffit quelquefois d’un instant pour exterminer des troupeaux entiers. ”

“ La grêle tombe, on le sait, d'une manière capricieuse, tantôt atteignant un territoire très étendu, tantôt n'en frappant qu'une partie, et inégalement, respectant parfois des récoltes voisines de celles qu'elle anéantit. Les grêlons affectent les formes les plus variées ”

“ D’où l’on voit que l’eau qui le produit l’est aussi, et se taille une place selon sa forme et sa figure. Au reste, il se peut, quand les grêlons ne seraient pas tels, que dans leur chute ils s’arrondissent, et que, précipités à travers tant de couches d’un air condensé, le frottement agisse sur tous et les façonne en boules. Cela ne saurait avoir lieu pour la neige ; elle est trop peu ferme, trop dilatée, et ne tombe pas d’une grande hauteur, mais se forme non loin de la terre. Elle ne traverse pas dans les airs un long intervalle ”

“ Un grain de grêle extrêmement gros, il tombe quelquefois des grêlons qui pesent une demi-livre.
Grésil, s. m. Petite grêle fort menue & fort dure, ce n’est pas de la grêle qui tombe, c’est du grésil. ”

“ Bientôt la grêle arriva à la dimension d'un énorme citron. Je me mis
alors à entonner Un miserere, Pendant que je m'adressais ainsi dévotement à Dieu, il tomba un grêlon d'une telle grosseur, qu'il fracassa une forte branche du pin sous lequel je me croyais en sûreté; un autre frappa mon cheval à la tête et faillit le renverser, un troisième m'atteignit, mais non en plein, car il m'aurait tué. Le pauvre vieux Lionardo Tedaldi, qui, comme moi, était agenouillé, en reçut un qui le jeta les mains contre terre. ”

“ De tous les fléaux qui menacent le vigneron, la grêle est sans contredit l'un des plus terribles par la soudaineté et l'imprévu de ses manifestations, par la violence de certaines chutes, par les conséquences ultérieures des lésions produites par les grêlons sur les sarments. ”

“ Les grêlons sont quelquefois d'une grosseur extraordinaire. En juillet 1696, il tomba à Norfolk et à Suffolk, deux villes d'Angleterre, des grêlons de la grosseur d'un oeuf de dinde. On prétend même en avoir mesuré qui avaient 8 à 11 pouces de circonférence.
Le 24 mai 1686, à Lille, on vit tomber des grêlons qui pesaient depuis trois onces jusqu'à une livre. Un de ces grêlons contenait un noyau de matière noirâtre, qui, jeté au feu, fit entendre une forte détonation, sans doute par l'explosion de la vapeur d'eau qu'il renfermait. ”

“ La grêle est presque constamment accompagnée de phénomènes électriques. Ainsi, tantôt c'est le tonnerre-qui gronde avant le. bruissement, tantôt il accompagne la chute des grêlons. Elle précède ordinairement les pluies d'orage, et elle les accompagne quelquefois, mais rarement elle leur succède. Elle ne tombe que pendant une courte durée mais la quantité de grêlons qu'elle praoduit pendant ce peu de temps est quelquefois prodigieuse, puisque le sol en est couvert d'une couche de plusieurs pouces d'épaisseur.
La grosseur la plus ordinaire des grêlons est à peu près celle d'une noisette ”

“ N'oublions pas la sécheresse ou l'échaudure du raisin, les coups de grêle, aux grêlons gros comme des noix, des œufs de pigeon, voire de poule, et, une fois, en 1727 (28 mai) «du poids de deux livres », et qui déchiquetèrent « un homme », écrit Sarrau de Boynet, lequel, parlant du mois de septembre 1729, note : « La grêle a fait de grands ravages dans la nuit du 4 au 5, dans la paroisse de La Brède », et dans la paroisse de La Brède aussi en may 1730 et plus tard encore (1737) . ”

“ Des grêlons se mirent à tomber, des grêlons plus gros que les balles et qui déchiraient les visages en les cinglant. Un moment l’obscurité devint si profonde que les combattants se perdirent presque de vue. ”

“ Les ravages de la grêle, quelquefois tout aussi complets que ceux de la gelée, s'étendent à une moindre étendue. Ils ne se bornent pas toujours à l'enlèvement de la récolte sur pied. Les ceps meurtris par les grêlons s'en ressentent plusieurs années. Jusqu'ici il n'est pas connu de moyen de se préserver de la grêle. Les pluies persistantes sont aussi funestes à la vigne. Au moment de la maturité, elles font pourrir le raisin, et couler au moment de la floraison. ”

“ Quant à l’aspect des nuages grandinifères, quant au bruit caractéristique qui précède immédiatement la chute, les agriculteurs ne le connaissent que trop. L’abaissement brusque de température qui accompagne ou suit la précipitation des grêlons s’explique de lui-même, d’autant que les blocs de glace, dans leur descente, entraînent avec eux par adhésion une masse d’air froid non négligeable.
Suivant tous les auteurs anciens ou modernes, la grêle constitue un phénomène physique, favorisé ou modifié : 1° par des affinités chimiques, d’après les uns ”

“ Le drôle, pour se venger de ma plaisanterie, se mit à secouer une branche chargée de fruits, et voici qu'une douzaine de pommes, plus grosses que des tonneaux de Bristol, tombèrent dru comme grêle. Une seule m'atteignit à l'instant où je me baissais, et me fit choir à me briser. Mais quoi! j'étais le provocateur, et j'aurais eu mauvaise grâce à me plaindre de cette méchanceté.
Un autre jour, ma bonne me laissa sur un gazon bien uni, tandis qu'elle causait à quelque distance avec sa gouvernante. 151 Tout à coup l'orage et la grêle... et je fus à l'instant renversé et meurtri par les grêlons. ”

“ Tout à coup la grêle se mit à tomber ; quelques grêlons d’abord qui nous frappèrent au visage, puis presque instantanément, une vraie avalanche ; il fallut nous jeter sous une grande porte.
Et alors nous vîmes tomber l’averse de grêle la plus terrible qu’on puisse imaginer ; en un instant la rue fut couverte d’une couche blanche comme en plein hiver ; les grêlons étaient gros comme des œufs de pigeon et en tombant ils produisaient un tapage assourdissant au milieu duquel éclataient de temps en temps des bruits de vitres cassées ”

“ La grêle est, en effet, un des accidents météorologiques à la fois les plus énigmatiques et les plus redoutables. L'agriculture, parfois même les individus, sont exposés à de véritables dangers du fait d'une sorte de bombardement céleste, car les grêlons peuvent atteindre un volume et un poids beaucoup plus élevés qu'on ne le croit d'ordinaire. ”

“ La grêle est un fléau terrible dont les effets sont plus ou moins désastreux. Le mal està son comble, lorsque les feuilles et les raisins sont complétement déchirés, et que les sarments ont leur écorceabimée par les grelons. ”

“ Note de M. D. Colladon 480 — Note à propos d’une Communication précédente de M. Faye, sur des observations faites pendant un orage de grêle, dans l’Asie centrale ; par M. N. Severtzow 448 — Observations relatives à la Communication précédente ; Note de M. Faye 449 — Sur la théorie de la grêle ; Note de M. E. Renou 506 — Sur des grêlons recueillis à Criel-sur-Mer, pendant l’orage du 12 août 1875 ; par M. A. Landrin 507 — Sur la formation de la grêle ; réponse à la Note de M. Renou ; par M. Faye 512 — Sur la structure intérieure du grêlon et son mode de formation probable ”

“ Formation des grêlons ; appareil de M. Sanna-Solaro. XI. M. l’abbé Sanna-Solaro a fait de la grêle en présence des membres de l’Académie des sciences, avec un appareil très simple que, grâce à son obligeance, nous avons pu faire fonctionner nous-même, et que chacun peut facilement se procurer. Il consiste dans un vase contenant un mélange réfrigérant de 17 degrés au-dessous de zéro ; on suspend dans ce mélange un petit ballon en caoutchouc à peu près de la grandeur des grêlons que l’on veut produire, contenant plus ou moins d’eau. ”

“ Les vents, les attractions électriques favorisent la formation des grêlons et les maintiennent à une certaine distance au-dessus de la terre, jusqu à ce qu ils puissent tomber. Les nuages qui portent la grêle sont épais, gris ou roussàtres, et répandent une obourité très marquée. Ils ne se forment que dans les temps orageux et presque exclusivement sous les climats tempérés. Sous les tropiques, la grêle est à peu près inconnue. ”

“ La plupart des météorologistes croient que les grêlons, poussés par les vents, s'entre-choquent continuellement dans les nuages qui les portent, et c'est là, suivant eux, l'origine du mugissement dont la chute du méléorl est précédée. ”

“ A Ligny-le-Châtel, tout est détruit et anéanti. Des grains de toute espèce, rien ne subsiste. Partout, on trouvait encore le matin, et en grandes quantités, sur les chemins et dans les champs, une couche épaisse de grêlons, dont plusieurs en tombant avaient l'épaisseur d'un oeuf de poule. ”

“ Si l'air devient subitement froid, très froid, les particules d'eau se 'gèlent et forment la grêle.
Lorsque par une cause quelconque les grêlons se trouvent retenus dans l'air où ils tourbillonnent, ils s'augmentent avec rapidité et arrivent quelquefois à une grosseur remarquable ”

“ De toutes les intempéries, la plus effrayante, et une des plus désastreuses, est certainement la grêle. Les vignobles y sont exposés aussitôt que les rameaux ont pris quelque développement, c'est-à-dire dès les premiers jours de mai.
Admettons le cas d'une grêle assez forte pour détruire la récolte. Lorsque les rameaux sont frappés pendant la première période de leur végétation, c'est-à-dire avant le 20 juin, ils sont encore tellement tendres queles blessures formées par lesgrêlons sont profondes ”