Ligny-le-Châtel

“ Dans ce mouvement réparateur, Ligny ne resta point en arrière. Sa Confrérie du Saint-Sacrement, érigée de bonne heure, composée de l'élite de sa population, prit le pas sur toutes les autres, et elle s'est continuée jusqu'à nos jours où nous la voyons avec douleur sur son déclin. Espérons que
nos concitoyens, mieux inspirés, raviveront dans leurs cœurs l'antique foi de leurs aïeux, et ne laisseront pas périr une œuvre trois fois séculaire. ”

“ Un mot satirique, que les convenances ne permettent point de citer, semble donner à entendre qu'à l'époque où Ligny se voyoil en son lustra et splendeur, au point de vue matériel, leurs mœurs laissaient à désirer. La prospérité les avait aveuglés et égarés, l'adversité les ramena ; la foi conservée vive dans leurs âmes réveilla les reproches de la conscience, ils s'humilièrent sous la main de Dieu et, dès qu'ils purent rentrer dans leurs murs, ils s'engagèrent par un vœu solennel à faire tous les ans des prières expiatoires au jour anniversaire de leur ruine. ”

“ Ligny s'étend du levant au couchant sur une des pentes du plateau qui sépare la vallée du Serain de la vallée de l'Armançon. Son enceinte a la forme d'un carré long dont les angles supérieurs sont arrondis. Les coteaux qui l'entourent offrent à l'œil un magnifique vignoble. ”

“ En suivant ce calcul, les 200 livres, produit de la seigneurie de Ligny, ruinée par les Anglais, se traduiraient actuellement par une valeur de près de 6,900 francs.
On lit dans un dénombrement du comté de Tonnerre du 18 avril 1539 : « La chastellenye, lieu et seigneurie de Ligny-le« Chastel, Mérey et Varennes, ensemble les appartenances « d'icelle terre et chastellenye sont présentement ès mains de « messire Jehan de Labaulme, pouvant valloir par an, l'une « des années portant l'autre, la somme de mille livres (1) . » ”

“ Cependant, en 1074, dans un procès-verbal du 12 juillet dressé par le subdélégué de Tonnerre, les habitants reconnaissent « qu'ils ne sont toujours qu'un hameau dépendant « de Ligny, n'ayant ni paroisse, ni curé, un simple hameau « sous le même seigneur que Ligny et même justice. » ”

“ Les habitants voulurent l'en dédommager, autant qu'il était en leur pouvoir : le Conseil de Fabrique et la Municipalité, M. Garnier son excellent maire en tête, demandèrent et obtinrent, en 1825, de l'Autorité ecclésiastique et du Gouvernement l'érection de Ligny en cure inamovible. ”

“ Les divers auteurs qui ont écrit sur nos pays n'ont parlé de Ligny qu'en passant : on ne trouve dans leurs ouvrages que quelques faits isolés, rien de suivi. M. IVrille, ancien avocat du barreau d'Auxerre, à la fin de son Mémoire dans l'affaire du Contais, a place une série de notes sur les seigneurs. M. l'abbé Henry, doyen de Quarré-les-Tombes , dans son Histoire de Pontigny
parmi les articles qu'il a consacrés aux localités voisines, a donné une certaine étendue à celui qui concerne Ligny-le-Cliàtel. ”

“ La forteresse de Ligny continua d'être sous le joug de l'étranger-. Il y eut même, les premiers mois de l'année suivante, aggravation de maux pour nos contrées, car le roi d'Angleterre en personne y pénétra à la tête d'une armée formidable, assiégea Saint-Florentin sans le prendre, mais prit et pilla Tonnerre (1) et vint établir ses quartiers d'hiver à Montréal et à Guillon sur Serain, où il resta près d'un mois. ”

“ Louis Jeanneau de Jardelay vint se fixer à Ligny par suite de son mariage avec Angélique-Reine Laurent, qui appartenait à une des plus honorables familles du pays. Il avait
dans l'armée le grade de capitaine d'infanterie et la charge d'échanson dans la maison de M. le duc d'Orléans. Lorsqu'il fut décoré du titre de gouverneur de notre ville, les notables lui firent fête et le complimentèrent par l'organe du bailli : ce titre qui avait eu quelque importance dans les luttes du moyen âge, n'était plus qu'un souvenir du passé. La révolution brisa l'avenir de ses fils, qui moururent sans postérité ”

“ Dans cette dernière période de notre histoire seigneuriale, la vicomte de Ligny est tout à fait déchue : notre ville a perdu plus de la moitié de ses habitants pendant le cours du xvir siècle par diverses causes, mais particulièrement par suite d'effroyables incendies. Le château, désormais inhabité, tombe en ruines. Voici la liste des nouveaux seigneurs, qui tirent leur origine de la plus illustre maison de France après la maison royale. Nous renvoyons pour les détails concernant les deux familles de Colbert et de Montmorency aux Aférnaires historiques sur Seignelay, par M. l'abbé Henry. ”

“ De nombreux établissements sont créés sous le nom de Léproseries, de féselleries, de Maladeries ou Maladières, comme on disait en Bourgogne, par les rois, les évêques, les seigneurs ou les communautés d'habitants. La piété des fidèles les multiplie sur tous les points et les dote de biens considérables (1) .Sous le règne de Louis-le-Jeune , on en comptait déjà jusqu'à deux mille.
Auxerre, Seignelay, Brienon, Chablis, St-Florentin, Venisy, Dyé, Maligny, ont leur Léproserie : Ligny a la sienne, à un demi-quart de lieue, au nord, sur le chemin de Lordonnois. ”

“ Ce fut dans la paroisse un cri universel de douleur à la mort de ce bon prêtre. Son corps reçut la sépulture devant la grande croix du cimetière.
Louis Bouteille, originaire de Langres, était premier Vicaire de la cathédrale de cette ville et avait un frère déjà Vicaire à Varennes, lorsqu'il fut pourvu de la cure de Ligny. On l'accueillit d'abord avec froideur ; le vœu des habitants se portait sur M. l'abbé Huguenin, Vicaire du lieu, que tout le monde connaissait et estimait. ”

“ Nous nous restreignons à ce qui intéresse la châtellenie de Ligny. Mais on voit suffisamment avec quelle faveur cet établissement est accueilli dans nos pays. Sous les auspices du comte Guillaume et des évêques d'Auxerre, de Langres, de Sens et de Troyes qui lui accordent l'exemption de toute dîme dans leurs diocèses, Pontigny envoie, partout où il y a de grandes forêts, dans un rayon de dix lieues, des frères cultivateurs sous la direction d'un moine prêtre, fonder de petites colonies agricoles connues sous le nom de Granges. ”

“ En 1G11, Ligny était parvenu à l'apogée de sa prospérité; on y comptait de sept à huit cents maisons, construites en pans de bois pour-la plupart, selon l'usage, pressées, enchevêtrées les unes dans les autres et ne laissant presque aucun intervalle vide le long de la voie publique. Sa population était considérable, active, laborieuse. ”

“ On n'a pas oublié que la forteresse de Ligny fut tenue près de deux ans sous le joug de nos ennemis et ne fut évacuée qu'à la suite du traité de Brétigny : puis dans les guerres des Bourguignons et des Armagnacs elle fut successivement la proie des deux partis.
C'est aussi à cette période de carnage et de misère que l'on attribue le percement des nombreux souterrains qui communiquent avec les caves des particuliers et se croisent en tous sens sous les rues et les maisons. Quelques-uns passaient sous les remparts et allaient déboucher dans la campagne, d'autres venaient aboutir à des puits. ”

“ Les petites villes, les bourgs et certains villages plus importants, qui étaient composés en majorité d'hommes libres ou qui avaient obtenu des chartes d'affranchissement, constituaient des Communautés d'habitants, avec des droits d'une extension variable et régies de diverses manières. Ligny se place dans cette catégorie : mais, comme dans toutes les localités du même genre, l'histoire seigneuriale efface celle des habitants : le rôle prédominant des seigneurs et la part qu'ils ont prise aux grands événements de leur âge, permettent de suivre leurs traces ”

“ Saint-Michel de Tonnerre partagea le sort commun, les bâtiments claustraux, l'église, tout futruiné, ses pieux habitants tués ou dispersés et plus de quatre-vingts ans s'écoulèrent avant sa réédification. Son humble fille de Ligny-la-Ville fût-elle plus heureuse? Rien ne nous l'apprend ”

“ En passant dans la famille des la Baume, Ligny suivit le parti de ses maîtres et reçut garnison Bourguignone. Les archives de l'hospice de Tonnerre font souvent mention du capitaine de Ligny. Tout y était sur le pied de guerre : on y faisait le guet; les murailles étaient soigneusement entretenues, les portes closes et les tourelles garnies de gens d'armes. Il en était de même de toutes les localités un peu importantes. Aussitôt qu'on avait des nouvelles de l'ennemi, on en donnait avis aux villes et villages menacés, et chacun de se tenir sur ses gardes, et de se préparer au combat. ”

“ Pontigny, Guy de Forez déclare la communauté des habitants de Ligny, seule propriétaire d'une portion de la forêt de Contest, appelée alors bois de Saint-Étienne, qui occupe l'extrémité septentrionale du finage de notre ville et qui a retenu depuis exclusivement le nom de Contest. Au xve siècle, comme cette propriété était d'origine seigneuriale,' les seigneurs se prévalant de leur prérogative.féodale, ressaisissent en partie ce qu'ils avaient concédé et admettent au droit d'usage les villages de Jeaulges et de Cheü. ”

“ Guillaume de Ligny-la- Ville, écuyer, « pour le bien « de la paiz et dou conseil de preudommes et saiges, pour Dieu « et le remède de son âme, » cède aux Pontiniaciens un droit d'usage et de pâturage avec des redevances qu'il soutenait lui appartenir sur le bois de Contest et qui faisait l'objet d'une contestation (2) . Le même Guillaume assiste comme témoin, en la même année, à la rédaction d'une longue charte de beaucoup d'intérêt pour les communes de Bouilly, Rebourcéaux et Vergigny. ”

“ En ce temps-là, les foulons étaient communs dans nos parages ; il y en avait un à Pontigny, un vers l'écluse de Boy, un au bas du Mez, celui que l'hôpital lit construire fut très-achalandé ; cela s'explique : le peuple ne s'habillait que d'étoiles fabriquées sur place et Ligny se distinguait par son commerce de draperies. Plus tard on joignit au foulon un battoir à écorce pour les tanneries : l'un et l'autre furent consumés par l'incendie de 4037 Le foulon restauré fut donné à bail à rente et, à l'époque de la Révolution, les détenteurs en devinrent propriétaires. ”

“ Cart. de Pont., t. iii, p. 15.Jeanne, vicomtesse de Ligny, recommandable par ses bonnes œuvres, était morte en 1239 ; elle avait donné un setier de froment de rente à l’abbaye des Isles, et autant à l’abbaye de Pontigny, pour l’entretien d’une lampe. Sa fille Aliénor eut trois fils Pierre et Guy, qui se consacrèrent au service des autels, et Eudes, qui fut vicomte de Ligny-le-Châtel et seigneur de Lignorelles. Colin de Ligny se croisa en 1239, et fit des legs pieux avant son départ. Le four de Vergigny lui appartenait. ”

“ « Reçu trente livres sur les cinquante données par « feu M. le bastard de Chalion, pour avoir à tous joursune messe « de la Croix chasque vendredi, sur un autel que Jehan Ten« son, son exécuteur, doit faire faire sur le jubé que l'on a « construit contre le cuer (chœur) de l'église de l'hôpital, » par où l'on voit qu'à cette date Jean de Chalon était décédé.
A certaine époque de sa vie il figure avec les titres de Vicomte de Ligny, seigneur d'Origny et capitaine de Lisle-sous-Montréal. Après sa mort la terre de Ligny fit retour à la famille de la Baume. ”

“ « Ligny-le-Châtel, Varennes, Mérey-le-Serveux et autres « lieux. » Cette pièce est du 16 septembre 1648.
En 1633, Louis XIII cédant aux instances du duc de Mantoue établit Henri de Saulx commandant de toutes les troupes françaises qui étaient en Italie et même des troupes italiennes qui se trouvaient avec les nôtres dans la ville de Casai et au pays de Monferrat. Le roi, dans les lettres-patentes dont il le pourvut, motive son choix en disant qu'il est nécessaire qu'il y ait sur les lieux un homme d'autorité, sur la valeur et la fidélité duquel il puisse se reposer ”

“ Voici maintenant ce que nous lisons dans les registres de catholicité de la paroisse : « Il est « à remarquer que le 2 juin de la présente année 1728, il « arriva en ce lieu de Ligny un si terrible incendie qu'il y eut « plus de soixante et cinq ménages consumés par le feu, avec « tous leurs bâtiments, sans y comprendre un grand nombre « d'autres bâtiments qui furent fort endommagés : ce fut le « jour de l'octave de la fête du Saint-Sacrement. Ce que nous « curé et vicaire certifions véritable ce 7 juin 1728. Signé : de « Courtive, curé de Ligny et Guyot prêtre vicaire. » ”

“ D'autres bandes, venues par la Champagne, saccagent le Tonnerrois et, trouvant dans Ligny, une place suffisamment fortifiée, un point central d'opérations entre Auxerre et Tonnerre, Chablis et
(1) Livre Ier, 2e partie, ch 80.
Saint-Florentin, elles s'y installent et en font leur repaire.
Que sont devenus les malheureux habitants de Ligny ? Les plus courageux ont été égorgés, les autres sont en fuite, quelques-uns ont cherché un refuge dans les souterrains de la ville et y ont rencontré la longue agonie de la faim. ”

“ ÉGLISE DE LIGNY-LE-CHÂTEL.
fait, qui ne laisse plus qu'un passage étroit. Il y a là quatre colonnes à chapiteau roman et près de l'une d'elles, dans un angle, une de ces petites figures qui rappellent Jean du Coignot.
L'extérieur de la nef n'est guère plus élégant que l'intérieur. On n'aperçoit que des murs nus, un grand comble qui descend presque jusqu'à terre, un large pignon avec trois fenêtres de modeste dimension ”

“ Elle se plaint qu'à la requête des religieux le bailli de Sens a usurpé son autorité, car elle est en jouissance de la rivière de Ligny-Ie-Château et de sa justice, et ne fait qu'user de son droit, en détruisant les barrages qu'on se permet d'établir dans ladite rivière et en en punissant les auteurs, et cependant le sergent envoyé par le bailli de Sens y a mis opposition. ”