Subdélégué

“ LE GOUVERNEUR, se mettant à écrire. Connaissez-vous, dans cette compagnie, un homme qui puisse, à travers mille dangers, porter une lettre à Irkoutsk !
LE GÉNÉRAL. Il en est un dont je répondrais à Votre Excellence, et qui a plusieurs fois rempli, avec succès, des missions difficiles.
LE GOUVERNEUR. À l’étranger ?
LE GÉNÉRAL. En Sibérie même.
LE GOUVERNEUR. Qu’il vienne. (Le général dit un mot à l’aide de camp qui sort par la droite.) Il a du sang-froid, de l’intelligence, du courage ?...
LE GÉNÉRAL. Il a tout ce qu’il faut pour réussir là où d’autres échoueraient. ”

“ Le délégué est un type nouveau, un être à part dont il faudrait écrire la physiologie. C’est le surveillant du député, quelquefois son rival évincé ou son remplaçant futur. Vêtu de son habit, noir et orné de sa cravate blanche, vous le voyez, la liste nominative de la chambre à la main, courir du matin au soir, redouté de tous les cochers de cabriolets et consigné d’avance chez tous les portiers qui ont quelque peu l’esprit de leur état. Le délégué est une menace vivante pour le député qu’il stimule ”

“ Directeurs de chancellerie, chefs de division, chefs de bureau, présidents de chambre, conseillers, assesseurs ou auditeurs, greffiers, sous-greffiers, caissiers, expéditeurs, ceux qui prenaient des étrennes, ceux qui n’en prenaient pas, ceux dont l’âme était tournée en crochet, ceux qui étaient moins retors, ceux qui étaient restés droits, tous attendaient avec plus ou moins d’émotion et d’inquiétude l’apparition du haut personnage qui les avait convoqués. ”

“ LE COMTE. La guerre civile! en sommes-nous là, bon Dieu?
LE MOREAU. Oui, monsieur, nous en sommes là, et, si vous l'ignorez, vous vous faites d'étranges illusions.
LE COMTE. Le peuple n'en veut qu'aux jacobins, messieurs, et Dieu merci, il n'y en a pas dans notre district.
LE MOREAU. Du moins, il y en a peu; mais, en revanche, il y a beaucoup d'hommes qui pensent comme moi.
LE COMTE. Nous pensons tous de même; nous voulons tous la fin des fureurs démagogiques. ”

“ Un député indifférent, un sous-préfet et un maire peu zélés, des documents qu'on ne veut pas ou qu'on ne peut pas communiquer, un haut fonctionnaire qui fait l'éloge des conseils généraux, ce n'est pas de quoi se brûler la cervelle ”

“ Au lieu d'adopter cette marche que tout homme loyal et qui se croit l'objet de soupçons immérités n'eût pas hésité à suivre, vous déclarez que l'honneur vous fait une obligation de garder votre traitement de délégué ; vous vous posez en harangueur de carrefour, et, retranché derrière les termes de l'art. 116 de l'ordonnance du 23 juillet, vous vous écriez d'une voix triomphante : Je reste! Puis du haut de la borne où vous êtes monté, vous jetez l'injure à pleines mains sur le président du Conseil général et ceux de ses collègues qui ont voté comme lui. ”

“ Celle de général en chef exige un homme qui réunisse aux talens d’un habile capitaine ceux d’un excellent administrateur, et, plus encore dans les circonstances actuelles, un génie créateur. Je ne suis qu’un soldat. ”

“ Général, répond le président, le Conseil reçoit vos serments; il ne forme aucun doute sur votre sincérité et votre zèle à les remplir. Celui qui ne promit jamais en vain des victoires à la patrie ne peut qu'exécuter avec dévouement ses nouveaux engagements de la servir et de lui rester fidèle. ”

“ Madame Victor Hugo, calme jusque-là, ne put s’empêcher de l’interrompre avec quelque rudesse.
— Faites votre métier, monsieur, et ne raisonnez pas ; vous savez que tout fonctionnaire qui porte la main sur un représentant du peuple commet une forfaiture. Vous savez que devant les représentants le président n’est qu’un fonctionnaire comme les autres, le premier chargé d’exécuter leurs ordres. Vous osez venir arrêter un représentant chez lui comme un malfaiteur ! ”

“ Avec habileté, sans entraînement outré, le délégué développera les conséquences de cette République, qui, dès son début, accepte si généreusement la succession si lourde des royautés, qui l'accepte purement , simplement, et non sous bénéfice d'inventaire, Dans les cantons, dans les communes, dans les villages , le délégué rencontrera plusieurs puissances : le curé, le maître d'école, le juge de paix, le percepteur, le notaire; suivant les professions, le langage doit varier, toujours au point de vue républicain. ”

“ Ils font le serment de maintenir de tout leur pouvoir, la constitution du royaume, d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de remplir, avec zèle et courage, les fonctions civiles et politiques qui leur étaient confiées. ”

“ On veut être militaire ou magistrat, sous-préfet, juge de paix, conservateur des eaux et forêts, ingénieur des ponts et chaussées, receveur de l’enregistrement, fonctionnaire sous une forme quelconque. ”

“ DU SERMENT DE FIDELITE AU ROI, DANS LES GOUVERNEMENTS ABSOLUS, ET DANS LES GOUVERNEMENTS REPRÉSENTATIFS.
Le serment, qui lie les individus entre eux, les lie aussi à la société.
La société étant un être abstrait auquel on ne peut prêter un serment positif, on le prête au chef qui la représente. Dans les Etats despotiques, le chef est le maître de la société qu'il régit par ses volontés qui sont loi : sic volo, sic jubeo, stet pro ratione voluntas. ”

“ Tel homme qui, dans l'intérieur du cabinet, aurait puisé son avis dans les yeux de son chef, remontera dans un conseil jusqu'à la source de la vérité. Celui qui n'aurait écouté dans un tête-à-tête que la voix de son intérêt particulier, n'entendra en public que celle de l'intérêt général. ”

“ Le général en chef, qui vous aime, qui vous estime, et qui depuis longtemps a des liaisons particulières avec vous, est certainement, à cet égard, du même avis que vous et moi, et vous donnera toutes les facilités qui pourront se concilier avec les circonstances et avec les besoins que la chose publique et lui ont toujours d'un homme tel que vous. ”

“ Disons-le, Messieurs, disons-le tous à l'homme éminent qui a bien voulu accepter notre délégation souveraine : c'est parmi nous qu'il trouvera toujours le seul point d'appui qui convienne à sa haute situation personnelle comme au caractère de son mandat. ”

“ Le chef du service, préfet ou directeur, ne sait le plus souvent comment combler les vides, et l'on en a vu qui, hors d'état de remplacer un employé de qui dépendait tout le travail, se trouvaient obligés de subir ses exigences, loin de jouir d'une autorité plus certaine. ”

“ Que le gouverneur général soit civil ou militaire, il m’importe peu, mais je tiens l’unité dans la direction pour indispensable, quel que soit l’uniforme, et je veux que là où sera le pouvoir effectif, là aussi on rencontre une responsabilité efficace. ”

“ Maintenant il est officier de la Légion d'honneur et chef de division dans un ministère.
— C'est qu'apparemment il a de grands talents comme administrateur.
— Pas plus comme administrateur que comme avocat. Mais sa femme en a pour lui
— Et ce petit maigre aux yeux bruns, au teint légèrement jaunâtre, quel est-il?
— Il vous représente un assez grand personnage. Il a été tout ce qu'un ambitieux peut être : magistrat intrigant, courtisan, préfet... Actuellement, il a son strapontin au conseil d'Etat. Comme il est orateur passable, il est à présumer qu'il n'en restera pas là...,. ”

“ Vous voulez de bons cadres ? Élevez-les à la hauteur d’une institution. Sachez y intéresser l’opinion et y associer l’effort public. Surtout grandissez vos sous-officiers devant le pays, devant l’armée et devant eux-mêmes. ”

“ Après le serment civique prêté, le président de l'assemblée, avant de commencer les scrutins a prononcé la formule du serment prescrit par l'article quatre du décret du vingt-sept mai dernier, mil sept cent quatre-vingt-dix : vous jurez et promettez de ne nommer que ceux que vous aurez choisis en votre âme et conscience cemme les plus dignes de la confiance publique sans avoir été déterminés par dons, promesses, sollicitations ou menaces. ”

“ Nous, délégué civil, agissant en vertu des pouvoirs qui nous sont confiés ; attendu que la loi défend de sortir de Paris à tout individu de dix-neuf à quarante ans... Ordonnons : tous les chefs de postes devront mettre à la disposition de nos sous-délégués toutes les forces disponibles des postes, sur un simple avis des sous-délégués... Tout individu qui voudra résister sera au besoin passé par les armes, séance tenante [7] . ”

“ Tous les membres du bureau montent sur leur siège pour être vus de toute l'Assemblée et des chefs de troupe.
Plusieurs membres dans le fond de la salle: « On monte, on monte. »
Le président. — Messieurs, pas un mot. Silence absolu.
Plusieurs membres. — C'est un sergent qu'on envoie.
Le président. — Un sergent est le représentant de la force publique.
De Falloux. — Si nous n'avons pas la force ayons au moins la dignité.
Un membre. — Nous aurons l'une et l'autre.
Le président. — Restez à vos places. Songez que l'Europe entière vous regarde. ”

“ Chacun de vous, Messieurs, est appelé à se prononcer ici librement et avec toute indépendance. Ce serment, que vous allez prêter, ne vous est point demandé par un parti qui veut abuser de la victoire ; c'est le pays tout entier qui vous adjure, au nom de sa sécurité et de ses intérêts, de promettre un concours loyal, une coopération efficace au représentant légitime de sa souveraineté. ”

“ Il profite de son retour pour adresser à votre Excellence le rapport ci-joint, demander ses ordres relatifs à son commandement, et la conduite qu'il doit tenir dans cette circonstance ; il prie votre Excellence de croire qu'il n'aura rien tant à coeur que d'exécuter ponctuellement, et sur-le-champ , les ordres qu'il lui plaira de lui transmettre ; comme il s'empressera d'exécuter ceux que lui apporteraient les commissaires du roi, annoncés par ce même Moniteur. ”

“ Vous vous êtes d'abord demandé si ce serait le garde des sceaux qui présiderait, ou un autre ministre; si, aux hommes du dedans, qu'on appelle conseillers d'État en service ordinaire, ou adjoindrait des hommes du dehors, qu'on appelle conseillers d'État en service extraordinaire? s'il y aurait des maîtres des requêtes sous les deux substances? si l'on garderait au service de l'Hôtel, d'autres serviteurs de jeune âge, sous le nom d'auditeurs ? ”

“ Heureuse la Cité qui peut ainsi compter sur les dépositaires de sa confiance ! Heureux l'administrateur assuré d'avance que le serment d'être fidèle au roi, d'obéir à la charte constitutionnelle et de remplir des devoirs sacrés, est déjà gravé dans le coeur des collégues qu'un choix honorable, sanctionné par l'opinion publique, va associer à vos fonctions toutes paternelles.
La confiance de vos concitoyens est en partie votre ouvrage, Messieurs ”

“ Demain prêtez cent francs à un expédition naire — il ne doit pas être difficile d'en trouver
un qui en ait besoin — et chargez-le de mettre les fers au feu. Et dans cinq ans, mes enfants, ce ne sera plus un chef de division qui serrera la main à un futur chef de bureau et à un aspirant sous-chef, mais le secrétaire-général qui conférera avec un chef de division et un chef de bureau. ”

“ Chacun des Ministres peut par une délégation spéciale de l'Empereur être chargé, de concert avec le Ministre d'Etat, les présidents et les membres du Conseil d'Etat, de représenter le Gouvernement devant le Sénat ou le Corps Législatif dans la discussion des affaires ou des projets de loi. ”

“ Vous parlerai-je, Messieurs, des séances du Comité d'administration, si sûrement dirigées par lui, et de ces inspections dans lesquelles un esprit droit, un caractère plein de dignité, un sentiment profond du devoir et une longue expérience des choses de l'administration lui donnaient cette haute autorité devant laquelle chacun s'inclinait? J'ai hâte de vous rappeler ce qu'il a été comme homme privé. Séparé, au bout de peu d'années de mariage, d'une femme adorée, il lui a conservé un pieux et fidèle souvenir, et a su partager sa vie entre les devoirs du fonction-
naire et les devoirs du père. ”

“ Je serais ravi, reprit le sous-préfet, de suivre ici toujours aussi bien. les exemples de mon prédécesseur, et ravi d'avoir, par mademoiselle, des intelligences dans la place. Vous serez contraint de vous rendre, monsieur le comte. Aucun nom n'aurait l'autorité du vôtre pour balancer les mauvaises influences. L'administration est bien informée, et vous ne voudrez pas l'exposer à un échec, qui serait désastreux pour les honnêtes gens. ”

“ Chef d’état-major général, vrai inspirateur des délibérations du Conseil interallié de Versailles, instruit mieux que personne du fort et du faible de chacun, il a entre les mains les éléments d’information générale ”

“ Quiconque a besoin d'un autre est indigent, et prend une position. Le roi prend une position devant sa maîtresse, et devant Dieu il fait son pas de pantomime. Le ministre fait le pas de courtisan, de flatteur, de valet et de gueux devant son roi. La foule des ambitieux danse nos positions, en cent manières plus viles les unes que les autres, devant le ministre : l'abbé de condition, en rabat et en manteau long au moins une fois la semaine, devant le dépositaire de la feuille des bénéfices. Ma foi, ce que vous appelez la pantomime des gueux est le grand branle de la terre : chacun a sa petite. ”

“ Mgr le gouverneur, visite au vice-gouverneur, au procureur fiscal, au président de cour, au maître de police, au fermier des eaux-de-vie, au directeur général des usines de la couronne, et à quelques autres puissances. — Ayant dit quelque chose de flatteur à chacun de ces messieurs et baissé modestement les yeux, d’un air fort ému, devant leurs dames, il en a pour huit jours à ne pouvoir suffire aux invitations. — Grande soirée chez le gouverneur. ”