Jules Verne

“ ARCHIBALD. Et c’est aujourd’hui le dernier jour !
FOGG. Le dernier jour, et il faut absolument que je sois avant quatre heures à Liverpool pour prendre l’express de Londres !...
ARCHIBALD. Mais, mille diables ! ne peut-on activer la marche de ce maudit bateau ?
FOGG. Les fourneaux sont chargés de charbon, et nous portons toute la toile que le temps nous permet de porter. N’importe ! forcez ! forcez les feux...
LE CONTREMAÎTRE, embarrassé. Mais, capitaine... c’est que...
FOGG. Eh bien ! quoi ! qu’y a-t-il ?...
PASSEPARTOUT. Il y a, monsieur, ce que les matelots n’ont pas voulu vous dire. ”

“ MARFA. Ah ! je le disais bien !... C’est mon fils !... c’est Michel Strogoff, le courrier du czar !
TOUS. Le courrier du czar !
MARFA. Quelque secrète mission l’entraîne sans doute loin de moi !... Nous combattrons sans lui ! Barricadons cette porte, et défendons-nous !...
(Coups de fusil qui éclatent au dehors.)
BLOUNT, portant la main à sa jambe. Aoh ! blessé !...
JOLLIVET, lui bandant sa blessure malgré lui. Ah ! pauvre Blount.
MARFA. Courage ! mes amis !... Que chacun de nous sache mourir bravement, non plus pour le salut, mais pour l’honneur de la Russie ! ”

“ Allez, Passepartout, allez.
PASSEPARTOUT. Mais vous me dites ça, monsieur, comme si nous devions nous quitter !
FOGG. Je suis ruiné... et j’ai, en effet, l’intention...
PASSEPARTOUT. Eh bien, moi, monsieur, je vous avertis que j’ai l’intention de rester avec vous et que je n’en démordrai pas ! Voilà !...
(Il sort.)
Scène II
FOGG, seul. Réfléchissant. Oui ! mon parti est bien pris. Ma ruine, heureusement, n’entraînera pas d’autre ruine. Et puis... je suis seul au monde, et ma mort ne sera une cause de douleur pour personne... Aouda ! quelques regrets... quelques larmes peut-être... ”

“ THALCAVE. Oui ! le fer porte un trèfle qui s’imprime sur la terre et le rend partout reconnaissable... (Se baissant.) Regardez.
ROBERT. C’est vrai !
AYRTON, à part. Il voit donc tout, ce sauvage ?...
PAGANEL. Diable ! et l’on parlait, à notre départ, de nombreux convicts échappés, de Ben-Joyce et de sa bande !
GLENARVAN. Ben-Joyce !... Une pareille trace suffirait pour le guider, s’il s’était mis à nous suivre ?
AYRTON. Milord, c’est un usage fréquent en ce pays, de ferrer les chevaux comme est ferré le mien. Mais si Votre Seigneurie le désire, à la première occasion je le ferai déferrer. ”

“ GLENARVAN. Relevez-vous, au nom du ciel, relevez-vous !
MARY. Non !... laissez-moi achever ! Ici, la mort vous entoure de toutes parts. Il faut vous éloigner au plus vite ! Il faut retourner sur vos pas, fréter un nouveau navire et regagner l’Écosse ! Vous avez fait assez, pour de pauvres naufragés qui sont, hélas ! à jamais perdus, puisqu’aucune trace n’a été retrouvée, ni en Patagonie, ni à Valparaiso, ni dans cette Australie où vous menace la trahison ! Oubliez donc, milord, oubliez ceux qui nous sont chers, mais qui ne sont après tout que des étrangers pour vous !... ”

“ JOLLIVET. Très bien visé, ami Blount !
(Les Tartares entourent leur chef, pendant que Strogoff et Nadia détachent Marfa.)
L’OFFICIER. Emmenez-moi aux réservoirs !... C’est l’ordre d’Ogareff !
(Les Tartares l’emmènent.)
BLOUNT, JOLLIVET. Vive la France ! vive l’Angleterre ! hurrah ! hip ! hip !
JOLLIVET. Tiens ! Michel Strogoff !
STROGOFF. Merci, monsieur Jollivet ! Merci, monsieur Blount !
BLOUNT. C’était nous, infortuné aveugle !
STROGOFF. Ne perdons pas une minute !... Ce radeau vous conduisait...
JOLLIVET. À Irkoutsk.
STROGOFF. À Irkoutsk !... C’est le ciel qui vous envoie ! ”

“ PASSEPARTOUT. Votre malle aussi, et maintenant, il n’y a plus rien !
TOUS. Rien !
FOGG, regardant autour de lui. Rien ! Et je n’ai plus que trois heures !
LE CAPITAINE, ironiquement. Eh bien ! comment allez-vous vous tirer de là ?
ARCHIBALD. Oui !... que faire ?
FOGG. Eh bien ! tout le monde sur le pont.
(Aouda, Néméa, Margaret sortent de la dunette au fond. Des matelots apparaissent hors des écoutilles. Tout le monde se groupe au pied du grand mât.)
FOGG. Mes amis, nous sommes encore à quarante milles de Liverpool, et si je n’y arrive pas avant quatre heures du soir, je suis perdu. ”

“ AYRTON. Amis, il nous faut un bâtiment, non plus pour aller nous perdre dans les glaces du pôle, mais pour rallier les terres du Pacifique. Nous avons la chaloupe du Britannia. C’est une solide embarcation, bien pontée, bien gréée, et elle saura nous porter aux terres les plus prochaines.
FORSTER. À la Nouvelle-Zélande ?...
AYRTON. Non, en Australie ! C’est là que des gars de courage, décidés à tout, peuvent trouver la vie indépendante, le bien-être sans peine, la richesse sans travail ! Là, si nous voulons nous emparer d’un navire, ce sera chose facile... à la condition de m’obéir. ”

“ IVAN. C’est se jeter vers l’Europe, et c’est rapidement conquérir le pays jusqu’aux montagnes de l’Oural !
FÉOFAR. Et si je vais au-devant du flambeau de lumière ?
IVAN. C’est soumettre à ta domination Irkoutsk et les plus riches provinces de l’Asie centrale.
FÉOFAR. Quel avis t’inspire ton dévouement à notre cause ?
IVAN. Prendre Irkoutsk, la capitale, et avec elle l’otage précieux dont la possession vaut une province ! Émir, il faut que le Grand-Duc tombe entre tes mains.
FÉOFAR. Il sera fait ainsi.
IVAN. Quel jour l’émir quittera-t-il ce camp ? ”

“ LE PARSI. Que veux-tu ?
NAKAHIRA. Que tu sauves cette enfant !
LE PARSI, s’approchant d’Aouda. Ah ! Brahma me vienne en aide ! mais c’est...
AOUDA. Quoi ! tu me reconnais ?
LE PARSI. Oui ! vous êtes la veuve du rajah, dont le corps repose déjà sur le bûcher de la nécropole royale !
NAKAHIRA. Oui ! la veuve de ce vieillard, que des fanatiques veulent brûler avec lui !
AOUDA, au Parsi. Ah ! ne trahis pas les devoirs de l’hospitalité, et reçois celles qui viennent se confier à toi !
LE PARSI. Je ne suis qu’un pauvre homme qui ne peut vous protéger. ”

“ IVAN, seul. Qui, oui, nobles défenseurs de la patrie ! Allez, invincibles héros ! L’heure de la défaite et de la mort sonnera bientôt pour vous ! Et toi, brûle, cité maudite ; que tes palais soient anéantis par le feu ! Que de tes maisons il ne reste que des cendres ! Ce n’est pas une ville qu’il faut aux Tartares, c’est un monceau de ruines ! Brûle donc, Irkoutsk, et périsse avec toi tout ce qui porte le nom détesté de Russe et de Sibérien !
Scène V
IVAN, STROGOFF, un officier.
L’OFFICIER, à Strogoff. Attendez ici !... Je vais aller prévenir Son Altesse le Grand-Duc de votre arrivée. ”

“ Nous sommes seuls au monde, milord !
ARABELLE. Pauvres enfants !
GLENARVAN, à part. Et cette jeune fille si belle... si charmante... sans appui, sans défenseur !... (Haut.) Mademoiselle, et toi, mon garçon, écoutez ce que je vais vous dire : En écrivant ce document et en le jetant à la mer, le capitaine Grant le confiait à Dieu lui-même... et si Dieu l’a fait tomber entre nos mains, c’est qu’il voulait nous charger du salut de ces malheureux naufragés !
MARY. Milord... que voulez-vous dire ?
GLENARVAN. Mon bâtiment est un yacht à vapeur de huit cents tonneaux. ”

“ LE GRAND-DUC. Il a fallu la main d’un barbare pour répandre sur la surface du fleuve tout un courant de naphte.
VORONZOFF. Les soldats de l’émir ont, sans doute, renversé la muraille de l’immense réservoir du Baïkal.
LE GRAND-DUC. Et une étincelle a suffi pour embraser ce naphte et incendier les maisons dont les pilotis baignent dans le fleuve ! Les misérables ! employer de pareils moyens de destruction !
VORONZOFF. C’est une guerre de sauvages qu’ils veulent nous faire ! Altesse, ils ont juré l’extermination de la ville !
LE GRAND-DUC. Ils ne sont pas encordes maîtres d’Irkoutsk. ”

“ Ah ! cœur égoïste, qui s’afflige de ne laisser après lui ni souffrance, ni désespoir !
Scène III
FOGG, AOUDA.
AOUDA, venant près de Fogg. Monsieur Fogg !
FOGG, se levant. Aouda ! ah ! j’aurais mieux aimé ne pas vous revoir !
AOUDA, à part. Je ne m’étais pas trompée ! (Haut.) Ne pas me revoir ? Que comptez-vous donc faire ?
FOGG. Partir... me remettre en voyage...
AOUDA, d’un air incrédule. Ah !
FOGG. Je suis ruiné, Aouda. Tout à l’heure il me restait un million, mais c’est l’enjeu du pari que j’ai perdu, et je viens de l’envoyer à mes collègues. ”

“ ARCHIBALD. Oui. bien gagné ! L’honneur, l’argent et...
FOGG, tendant la main à Aouda. Et le bonheur !
PASSEPARTOUT. Ah !
FOGG, apercevant Archibald. Mais au fait... Mais comment se fait-il ?...
ARCHIBALD. Pas plus voleur que vous, mon cher Philéas... Et la preuve... c’est que... voici ma femme ! (Il tend la main à Némea.)
PASSEPARTOUT, prenant la main de Margaret. Et voici la mienne !
MARGARET. Une femme qui sera douce et fidèle !...
PASSEPARTOUT. Et fidèle !... Allons ! me voilà aussi du Club des Excentriques. ”

“ AOUDA. Oui, monsieur.
ARCHIBALD. Eh bien, moi aussi !... Calcutta est une ville charmante, où il n’y a que des Anglais déguisés en Indiens !
FOGG, sèchement. Il me semble que vous m’avez juré de me ramener en Angleterre...
ARCHIBALD. Oui, dans une boîte à momie avec des bandelettes et des yeux d’émail ; mais j’y renonce, monsieur.
FOGG. Ah ! enfin.
ARCHIBALD. Un coup d’épée au bras gauche à Suez, un second au bras droit à Bombay, et maintenant ici un troisième à la jambe... j’en ai assez. Un Américain ne saurait s’entêter dans une sottise. Je chercherai une autre excentricité. ”

“ MARY, allant à Wilson. Mais si mon père, si mon frère, depuis un an déjà, sont abandonnés, dans cette île déserte, sans vivres, sans vêtements !... Ah ! pardonnez-moi, madame... Mais c’est plus fort que moi !... Les larmes m’étouffent !...
ROBERT. Mary ! ma sœur !...
ARABELLE, sanglotant. Ah ! mon Dieu ! voilà que... moi-même je fonds en larmes... Oui, je fonds... je fonds...
WILSON. Ayez bon espoir, mademoiselle, et vous aussi, mon jeune ami ! Lord Glenarvan est influent. L’Amirauté ne laissera pas périr sans secours de braves sujets de la reine, qui lui demandent assistance ! ”

“ IVAN, SANGARRE.
IVAN, se redressant après avoir regardé si personne ne l’observe. Et dans quelques jours j’aurai passé la frontière !
SANGARRE. Et c’est alors, Ivan, que tu seras réellement libre.
IVAN. Libre !... je le suis déjà, grâce à toi, qui m’as fait évader de la forteresse de Polstock, où le czar, que je hais, me retenait prisonnier ! C’est par toi, par tes Tsiganes dévouées, que j’ai pu correspondre avec Féofar-Khan ! ”

“ FOGG. Ah ! les malheureuses femmes !
PASSEPARTOUT. Comment ! ils vont brûler cette pauvre créature ?
LE BRAHMANE. Princesse Aouda ! c’est la loi de Siva et de Vichnou ! tu dois mourir.
AOUDA. Cette loi qui me condamne est horrible et criminelle ! Cet époux aux mânes duquel on veut me sacrifier, ce rajah auquel fut enchaînée ma vie, à peine si je l’ai connu... Je ne veux pas mourir.
LE BRAHMANE. Prières inutiles ! Tes cendres, mêlées à celles de ton époux, seront froides avant demain. (Des prêtres la saisissent.)
NAKAHIRA, veut secourir Aouda. Aouda ! chère Aouda ! ”

“ LE GRAND-DUC. À dater de ce moment, il n’y a plus de proscrits en Sibérie !
TOUS. Hurrah pour le Grand-Duc ! Hurrah pour la Russie !
FÉDOR. Altesse, je ne serai pas seul de ma famille à bénir votre nom. J’ai ma fille Nadia, qui en ce moment traverse mille périls pour arriver jusqu’à moi !...
LE GRAND-DUC. Et au lieu d’un proscrit, ta fille trouvera un homme libre !
UN AIDE DE CAMP, entrant précipitamment. Altesse, un courrier du czar !
TOUS. Un courrier !
LE GRAND-DUC. Un courrier qui a pu arriver jusqu’à nous ! Enfin !... Qu’il entre ! qu’il entre !... ”

“ GLENARVAN. Je vais tenter d’intéresser l’Amirauté au sort des naufragés. L’Angleterre n’hésitera pas à venir au secours de quelques-uns de ses enfants, perdus sur une côte déserte !
ARABELLE. Cette histoire m’a émue, fatiguée ! Je ne suis pas habituée à subir de telles émotions. Remettez cette bouteille sur la table, Mulray. Je ne puis la voir plus longtemps ! Il me semble que ces pauvres naufragés vont en sortir tout vivants pour nous implorer !... Votre bras, mon neveu, je veux marcher un peu.
GLENARVAN. Prenez le bras de Wilson, chère tante ; moi, je vais à Glascow. ”

“ AOUDA. Je vous assure, monsieur Fogg, que nous ne manquerons de rien à bord de l'Henrietta.
NÉMÉA. Grâce aux soins de cette petite servante anglaise, qui s’est offerte à nous à New-York, et que vous avez bien voulu attacher à notre service.
AOUDA. Ne vous inquiétez donc pas de nous, et le capitaine Cromarty aura droit à toute notre reconnaissance, s’il vous débarque en temps voulu, à Liverpool.
FOGG. C’est quel le capitaine Cromarty ne nous conduit pas à Liverpool.
ARCHIBALD. Comment ! mais nous marchons...
FOGG. Nous marchons sur Bordeaux. ”

“ NADIA. S’il en est ainsi, frère, pars, et que Dieu te protège !
STROGOFF. Adieu, Nadia. (Il va s’élancer vers la porte du fond, et se trouve face à face avec Marfa.)
MARFA, l’arrêtant. Mon fils !
JOLLIVET. Tiens !... Nicolas Korpanoff !
MARFA. Mon enfant !... (Aux Sibériens.) C’est lui, mes amis ! c’est mon fils... c’est Michel Strogoff !
TOUS. Michel Strogoff !
MARFA. Ah ! vous demandiez un chef pour vous conduire dans la steppe, un chef digne de vous commander ! Le voilà !... Michel, embrasse-moi ! prends ce fusil, et sus aux Tartares !
STROGOFF, à part. Non ! non ! je ne peux pas... ”

“ Ah ! capitaine Grant ! c’est toi qu’on a investi de cette mission d’aller à la découverte du pôle Sud, et de préférence à moi ! C’est toi qu’on a nommé commandant de ce Britannia, sur lequel je n’occupais que la seconde place ! Eh bien ! le naufrage aura fait ce que ma volonté n’a pu faire ! Malheur à toi !
JAMES, à part. Qu’ont-ils donc à se dire ainsi tout bas ! Je tremble pour mon père ! Il me semble que nous ne sommes entourés que d’ennemis.
FORSTER, à Ayrton. Mais pourquoi attendre plus longtemps ?
AYRTON. Parce que je veux savoir, avant d’agir, à quel parti va s’arrêter Harry Grant. ”

“ AYRTON. Mylord, le Duncan est-il en état de traverser le Pacifique ?
GLENARVAN. Oui, et dès demain il peut quitter Valparaiso.
AYRTON. Bien ! Nous nous dirigerons sur l’Australie, et nous débarquerons à Melbourne. Dans ce port, le Duncan attendra jusqu’à ce qu’il reçoive l’ordre de venir nous rejoindre, tandis que nous irons à la recherche de la tribu australienne, qui doit être campée sur les bords du Murray.
GLENARVAN. Bien ! tout est convenu ! Demain nous nous remettrons en route !
AYRTON, à Forster, à part. Et dans un mois, le Duncan sera commandé par moi, Ben-Joyce ! ”

“ Je vous traite comme il me plaît, parce qu’on vous a pris parmi les Russes, qui sont mes ennemis, vous le savez bien !
JOLLIVET. J’ignorais que la patrie devînt jamais l’ennemie d’un loyal soldat !
BLOUNT. C’était le soldat déloyal qui devenait le ennemi de son pétrie !
JOLLIVET. Et celui-là est un traître !
IVAN, avec colère. Prenez garde et souvenez-vous que je suis tout-puissant ici !
JOLLIVET. Vous devriez tâcher de le faire oublier.
IVAN, avec colère. Monsieur... (Se calmant.) L’insulte d’un homme de votre sorte ne peut arriver jusqu’à moi ! ”