Adolphe d' Ennery

“ Ah! tu te réjouis, n'est-ce pas? d'avoir pu arriver à temps pour accomplir ta mission et sauver à la fois Irkoutsk et le Grand-Duc?
STROGOFF.
Peut-être!
IVAN. Tu espère encore!... mais sache donc que nous sommes seuls ici! Avant que nul ne vienne, mon poignard, fouillant dans ta poitrine, t'en arrachera le coeur.
STROGOFF, froidement.
Essaye.
IVAN. Tu oses me braver... quand je te tiens seul et sans défense!..., quand je n'ai qu'à choisir la place pour te frapper! Ah! comme je vais bien te tuer!
STROGOFF. J'attends! ”

“ LE PRETRE, lisant. "Ses yeux s'obscurciront comme les étoiles sous le nuage, et il ne verra plus les choses de la terre!"
TOUS.
Ah!
FEOFAR, à Strogoff: Tu es venu pour voir ce qui se passe au camp tartare! Regarde! Maintenant que notre armée triomphante se réjouisse, que la fête ait lieu qui doit célébrer nos victoires!
TOUS.
Gloire à l'émir!
FEOFAR, prenant place sur son trône. Et toi, espion, pour la dernière fois de ta vie, regarde de tous tes yeux!... regarde!
(Strogoff est conduit au pied de l'estrade. Marfa est à demi couchée sur le sol. Nadia est agenouillée près d'elle.) ”

“ SANGARRE. Ah! je la retrouverai cette Sibérienne,... cette Marfa Strogoff qui m'a dénoncée aux Russes!... Je la retrouverai, dussé-je aller la saisir jusque dans Kolyvan dont les Tartares vont bientôt s'emparer!...
IVAN. Comme ils s'empareront d'Irkoutsk, conduits par moi à l'assaut de cette capitale! Ah! Grand-Duc maudit, en me cassant de mon grade, en me faisant emprisonner, tu as fait manquer ce premier soulèvement que j'avais organisé! Mais, je suis libre maintenant! Rien ne pourra sauver Irkoutsk, et là, tu périras, d'une mort infamante, sur les murs mêmes de la ville en flammes! ”

“ IVAN. Que m'importe l'opinion de l'Europe! Je vous traite comme il me plaît, parce qu'on vous a pris parmi les Russes, qui sont mes ennemis, vous le savez bien!
JOLLIVET. J'ignorais que la patrie devînt jamais l'ennemi d'un loyal soldat!
BLOUNT. C'était le soldat déloyal qui devenait le ennemi de son pétrie!
JOLLIVET.
Et celui-là est un traître!
IVAN, avec colère.
Prenez garde et souvenez-vous que je suis tout-puissant ici!
JOLLIVET.
Vous devriez tâcher de le faire oublier.
IVAN, avec colère. Monsieur... (Se calmant.) L'insulte d'un homme de votre sorte ne peut arriver jusqu'à moi! ”

“ Après avoir réuni le peu dont je pouvais disposer, j'ai quitté Riga, et me voici maintenant sur la route que mon père a suivie deux années avant moi!
STROGOFF. Mais il vous faudra traverser les montagnes de l'Oural, qui ont été funestes à tant de voyageurs!
NADIA.
Je le sais.
STROGOFF. Et après l'Oural, les interminables steppes de la Sibérie! Ce sont d'écrasantes fatigues à subir, de terribles dangers à affronter!
NADIA. Vous avez subi ces fatigues?... Vous avez affronté ces dangers?
STROGOFF.
Oui, mais je suis un homme... j'ai mon énergie, mon courage. ”

“ Je n'ai pas une heure, pas une minute à perdre! (A Marfa.) Je ne vous connais pas!... et je pars!
MARFA: Ah! malheureux qui es devenu à la fois fils dénaturé, et traître à la patrie!
(Forte détonation au dehors. Un obus tombe près de Marfa, mèche fumante.)
STROGOFF, s'élançant.
Prenez garde, Marfa!
MARFA.
Que cet obus me tue, puisque mon fils est un lâche!
STROGOFF. Un lâche! moi! Vois si j'ai peur! (Il prend l'obus et le jette dehors. Il s'élance par le fond.) Adieu, Nadia.
MARFA.
Ah! je le disais bien!... C'est mon fils! c'est Michel
Strogoff, le courrier du czar! ”

“ SCENE IV. IVAN, seul. Oui, oui, nobles défenseurs de la patrie! Allez, invincibles héros! L'heure de la défaite et de la mort sonnera bientôt pour vous! Et toi brûle, cité maudite, que tes palais soient anéantis par le feu! Que de tes maisons il ne reste plus que des cendres! Ce n'est pas une ville qu'il faut aux Tartares, c'est un monceau de ruines! Brûle donc, Irkoutsk, et périsse avec toi tout ce qui porte le nom détesté de Russe et de Sibérien!
SCENE V. IVAN, STROGOFF, UN OFFICIER. L'OFFICIER, à Strogoff. Attendez ici!... Je vais aller prévenir Son Altesse le Grand-Duc de votre arrivée. ”

“ LE GRAND-DUC. Tu as montré un grand courage, Michel Strogoff. Que demandes-tu pour prix de tes services?
IVAN.
Le droit de combattre pour la défense d'Irkoutsk.
LE GRAND-DUC.
Tu commanderas une des portes de la ville.
IVAN. La porte Tchernaïa, Altesse, celle que les Tartares menacent le plus?
LE GRAND-DUC.
Soit! La porte Tchernaïa!
VORONZOFF, qui s'est approché de la fenêtre.
Altesse!
LE GRAND-DUC.
Qu'y a-t-il?
VORONZOFF. Il semble que l'ennemi cherche à se rapprocher de nos murailles
LE GRAND-DUC.
Il nous trouvera prêts à le recevoir! Venez, messieurs! ”

“ Et maintenant Kolyvan est en flammes!
MARFA. Eh bien, si vous ne pouvez rentrer dans la ville, combattez au-dehors! Chaque heure gagnée peut donner aux troupes russes le temps de se rallier!... Barricadez ce poste! Fortifiez-le! Arrêtez ici cette tourbe! Tenez encore à l'abri de ces murs!... Mes amis, écoutez la voix de la vieille Sibérienne, qui demande à mourir avec vous, pour la défense de son pays!
SANGARRE, à part. Non! ce n'est pas ici que tu mourras. (Au bohémien qui l'accompagne.) Reste et observe. (Elle sort par le fond.)
MARFA. Mes amis! ”

“ IVAN. Au moment convenu, ce fleuve va rouler un torrent incendiaire. Des sources de naphte sont exploitées à trois verstes d'ici. Nous sommes maîtres des immenses réservoirs de Baïkal, qui contiennent tout un lac de ce liquide inflammable!... Un pan de mur démoli par vous, et un torrent de naphte se répandra à la surface de l'Angara. Alors il suffira d'une étincelle pour l'enflammer et porter l'incendie jusqu'au coeur d'Irkoutsk! Les maisons bâties sur pilotis, le palais du Grand-Duc lui-même seront dévorés, anéantis!... Ah! Russes maudits! vous m'avez jeté dans le camp des Tartares! ”

“ LE GOUVERNEUR.
Et quand comptes-tu quitter Moscou?
IVAN. Moi?... demain... au lever du soleil, monseigneur, avant que les portes de la ville ne soient encombrées par les milliers d'étrangers qui vont partir.
LE GOUVERNEUR. Eh bien! dis à cette belle fille, ta compagne, que rien ne retardera ton voyage, ni le sien. Je vais d'abord faire préparer ton passeport, et celui-là... sera bien en règle. (Le gouverneur sort par la gauche. Le général remonte vers les groupes d'invités.)
SCENE V. IVAN, SANGARRE. IVAN, se redressant après avoir regardé si personne ne
l'observe. ”

“ Hurrah pour le Grand-Duc! Hurrah! pour la Russie.
FEDOR. Altesse, je ne serai pas seul de ma famille à bénir votre nom. J'ai ma fille Nadia, qui en ce moment traverse mille périls pour arriver jusqu'à moi!...
LE GRAND-DUC.
Et au lieu d'un proscrit, ta fille trouvera un homme libre!
UN AIDE DE CAMP, entrant précipitamment.
Altesse, un courrier du czar!
TOUS.
Un courrier!
LE GRAND-DUC. Un courrier qui a pu arriver jusqu'à nous! Enfin!... Qu'il entre! qu'il entre!...
SCENE III. LES MEMES, IVAN. LE GRAND-DUC.
Qui es-tu? Parle! parle vite.
IVAN.
Michel Strogoff, courrier du czar. ”

“ BLOUNT.
Je passai toujours, moi.
NADIA, au maître de police. Monsieur... monsieur... mon passeport est en règle, je puis passer, n'est-il pas vrai?
LE MAITRE DE POLICE.
Vous êtes russe... C'est impossible.
NADIA. Monsieur... Je vais rejoindre mon père à Irkoutsk!... Il m'attend!... Chaque jour de retard, c'est un jour de douleur pour lui!... Il me sait partie!... Il peut me croire perdue, dans ce pays soulevé, au milieu de l'invasion tartare!... Laissez-moi passer, je vous en conjure!... Que peut faire au gouverneur qu'une pauvre fille comme moi se jette dans la steppe!... ”

“ LE GOUVERNEUR. Ils connaissent, sans aucun doute, cette grave nouvelle d'un soulèvement qui jette une moitié de l'Asie sur l'autre! — Le fil fonctionne toujours entre Moscou et Irkoutsk?
LE GENERAL. Oui! Votre Excellence peut le réquisitionner pour le compte du gouvernement et l'interdire au public.
LE GOUVERNEUR. C'est inutile. L'important était que le Grand-Duc, en ce moment à Irkoutsk, fût averti. Il sait que Féofar-Khan, l'émir de Bouckhara, a soulevé les populations tartares, qu'à sa voix, elles ont envahi la Sibérie ”

“ Paye-toi! (Le tarentass sort par la gauche.)
LE MAITRE DE POSTE.
Merci, Excellence.
JOLLIVET.
Je n'aurais pas cru qu'il dévorerait une pareille honte!
BLOUNT.
Aoh! je sentais bouillir mon sang dans mon veine.
SCENE XII. LES MEMES, moins IVAN.
STROGOFF. Oh! cet homme... Je le retrouverai. (A l'hôtelier.) Quel est cet homme?
LE MAITRE DE POSTE. Je ne le connais pas...mais c'est un seigneur qui sait se faire respecter!
STROGOFF, bondissant.
Tu te permets de me juger!
LE MAITRE DE POSTE. Oui, car il est des choses qu'un homme de coeur ne reçoit jamais sans les rendre! ”

“ JOLLIVET. Et mon journal... je veux dire... ma cousine, est très friande de ces nouvelles, dont elle recevra la primeur.
BLOUNT.
Le Morning-Post recevra...
JOLLIVET. Avant?... Impossible, cher confrère... Les dames sont toujours servies les premières!
LE GOUVERNEUR. En tout cas, messieurs, vous m'appartenez jusqu'au jour, et je veux qu'après avoir assisté à la fête officielle, vous assistiez, du haut de ce balcon, à la fête populaire qui va commencer à minuit.
JOLLIVET. Soit, nous partirons demain!... Si vous me le permettez, je vous ferai une proposition, monsieur Blount! Nous sommes rivaux. ”

“ Oui, Excellence.
LE GOUVERNEUR, se mettant à écrire. Connaissez-vous, dans cette compagnie, un homme qui puisse, à travers mille dangers, porter une lettre à Irkoutsk?
LE GENERAL. Il en est un dont je répondrais à Votre Excellence, et qui a plusieurs fois rempli, avec succès, des missions difficiles.
LE GOUVERNEUR.
A l'étranger?
LE GENERAL.
En Sibérie même.
LE GOUVERNEUR Qu'il vienne. (Le général dit un mot à l'aide de camp qui sort par la droite.) Il a du sang-froid, de l'intelligence, du courage?...
LE GENERAL. Il a tout ce qu'il faut pour réussir là où d'autres échoueraient. ”

“ STROGOFF, saisissant le maître de poste avec violence. Malheureux!... (Froidement.) Va-t'en, mon ami, va-t'en, je te tuerais!...
LE MAITRE DE POSTE.
Eh bien, vrai, je t'aime mieux ainsi!
JOLLIVET.
Moi aussi!... Le courage a-t-il donc ses heures!
BLOUNT. Jamais d'heure pour le couragé anglaise!... Il était toujours prête!... toujours!
JOLLIVET. Nous verrons cela à Kolyvan, confrère! (Il se dirige vers l'auberge et y entre.)
NADIA, à part. Cette fureur qui éclatait dans ses yeux au moment de l'insulte!... cette lutte contre lui-même en refusant de se battre!... et maintenant... ”

“ Et dans quelques jours, j'aurai passé la frontière!
SANGARRE.
Et c'est alors, Ivan, que tu seras réellement libre.
IVAN. Libre!... je le suis déjà, grâce à toi, qui m'as fait évader de la forteresse de Polstock, où le czar, que je hais, me retenait prisonnier! C'est par toi, par tes Tsiganes dévouées, que j'ai pu correspondre avec Féofar-Khan! ”

“ Non! comme un fils!
IVAN.
Bourreau, accomplis ton oeuvre!
(Les bras de Strogoff ont été saisis pas des soldats; il est tenu agenouillé de manière à ne pouvoir faire un mouvement. La lance incandescente passe devant ses yeux.)
STROGOFF, poussant un cri terrible.
Ah!!!!
(Marfa tombe évanouie. Nadia se précipite sur elle.)
IVAN.
A mort maintenant, à mort l'espion!
TOUS.
A mort! à mort!
(Des soldats se jettent sur Strogoff pour le massacrer.)
FEOFAR.
Arrêtez!... arrêtez!... Prêtre, achève le verset commencé. ”

“ MARFA. Dieu est bien haut, et le Père est bien loin! Il ne peut ni diminuer les distances, ni hâter davantage le pas de ses soldats! Les troupes sont en marche, elles arriveront! mais jusque-là, il faut résister!... Dût la vie d'un Tartare coûter la vie de dix Sibériens, que ces dix meurent en combattant! Qu'on ne puisse pas dire que Kolyvan s'est rendue, tant qu'il restait un de ses enfants pour la défendre!... ”

“ STROGOFF. Eh bien, monsieur Jollivet, je regrette vivement de ne pas vous avoir aperçu! Entre voyageurs, on se doit de ces petits services.
JOLLIVET. On se doit, mais on ne se paye pas toujours. J'ai fait vingt verstes à pied, et je l'ai mérité! Une mauvaise action ne profite jamais! Le ciel m'a puni en m'inspirant la pensée de prendre une télègue au lieu d'un tarentass. ”

“ BLOUNT, froidement. J'avais déjà télégraphié: "splendide," aux lecteurs du Morning-Post.
JOLLIVET. Très bien. Mais, au milieu de cette splendeur, il y a un point noir. On parle tout bas d'un soulèvement tartare qui menace les provinces sibériennes!... Aussi ai-je cru devoir écrire à ma cousine...
BLOUNT, froidement. Cousine... Ah!... c'est avec son cousine... que M. Jollivet correspondait?
JOLLIVET. Oui, monsieur Blount, oui!... Vous correspondez avec votre journal, moi avec ma cousine Madeleine! C'est plus galant! Or, elle aime à être informée vite et bien, ma cousine! ”

“ Je me souviendrai.
(Ivan et Sangarre sortent.)
SCENE II. LE CHEF, LES SOLDATS, LE SERGENT. LE CHEF. Prenons ici une demi-heure de repos, avant l'instant où nous devons remplir notre mission.
LE SERGENT.
Les hommes peuvent aller et venir?
L'OFFICIER. Oui, mais qu'ils ne s'éloignent pas! Nous n'aurons pas trop de tous nos bras pour renverser le mur des réservoirs de naphte!
LE SERGENT.
C'est bien!... Allez vous autres.
(Tous disparaissent après avoir déposé çà et là leurs fusils.)
SCENE III. MARFA, PUIS LES TARTARES. MARFA, entrant par la droite appuyée sur un bâton. ”

“ SANGARRE. Oui, mais il faudrait éviter tout retard, et ce passeport promis par le gouverneur...
IVAN. Dans cinq minutes je l'aurai, et je m'élancerai, d'un seul vol, de Moscou aux avant-postes de l'émir! Prends garde, on vient!...
SCENE VI. LES MEMES, LE GOUVERNEUR, puis UN AIDE DE CAMP.
Le gouverneur rentre par la gauche, tenant un passeport à la main.
LE GOUVERNEUR.
Tiens, es-tu content? Regarde. (Il remet le passeport à Ivan.)
IVAN, après avoir lu. Ah! Excellence, avec un pareil permis, on passe partout! Il n'y manque plus... ”