émir

“ L'Émir ne m'eût pas pardonné de dédier à un autre qu'à Votre Majesté un monument élevé à la clémence de l'Empereur, et il eût maudit la permission qu'il m'avait donnée, si elle eût servi à faire passer son nom avant le Vôtre.
Madame, en montant sur le trône, Vous tenez dans Vos mains le coeur de la France, puisque des deux parts de la puissance c'est la plus belle qui Vous échoit. Vous y représenterez la clémence et tous les bienfaits qui tempèrent le pouvoir et qui le font bénir. ”

“ Nous aperçûmes un cavalier qui venait vers nous au grand galop.
— Pour combien de jours est-il ton hal-am?
— Pour un jour.
— Émir, permets que je le sois pour tous les jours, pour toute ma vie.
— Le peux-tu au milieu de ces gens?
— Oui; tu es notre ami à tous, car tu vas être l'hôte du bey. Il t'attend, il se réjouit de te voir, de le souhaiter la bienvenue, à toi et aux tiens.
— Je ne puis me rendre chez le bey.
— Et pourquoi?
— Parce que se montrer sans armes ne convient point à un émir. ”

“ Puis il s’approcha du trône de la favorite et lui dit : « L’émir des Croyants t’envoie ses souhaits de paix et te dit qu’il désire ardemment ta vue ! Et il te fait savoir que cette journée s’est annoncée pour lui pleine de joie et bénie entre toutes ; et il veut la terminer près de toi pour qu’elle soit complètement admirable. Mais il voudrait d’abord connaître ton sentiment à ce sujet et si tu aimes mieux aller toi-même au palais ou le recevoir plutôt chez toi, ici même ! » ”

“ Comme un émir qui a le cœur disposé à la souveraineté ou à la mort, dit un peu emphatiquement une chronique arabe, il se tourna tout entier vers cet objet, résolut d'y employer toutes ses forces, d'y périr ou d'en sortir victorieux. ”

“ Au dedans l'Emir faisait régner partout l'ordre et l'union : la fascination qu'il exerçait sur tous à un si étonnant degré rendait son autorité toute-puissante, et, parmi les innombrables tribus soumises à ce sceptre guerrier, l'obéissance avait presque toujours la chaleur du dévoûment. Quelques unes, cependant, séparées de lui par les montagnes et la distance, par les diversités d'origine et de moeurs, excitées par des chefs ambitieux et rebelles, lui causèrent de graves embarras et menacèrent de porter le trouble et la ruine dans plusieurs parties de ses provinces. ”

“ Derrière eux était un certain nombre de serviteurs, d’hommes armés et d’esclaves noirs. L’émir et sa suite se levèrent à notre approche ; on nous aida à escalader quelques marches énormes, formées de blocs irréguliers qui servaient d’escaliers à l’estrade, et, après les compliments d’usage, l’émir nous fit asseoir sur le divan à côté de lui ; on m’apporta la pipe, et le spectacle commença. ”

“ Si l'Émir eût vu sa captivité se prolonger et devenir définitive, si, pour le malheur de la France, il fût mort dans les fers, la parole française eût perdu son antique prestige, le vieil honneur des croisés eût été emporté par le simoun du désert, la malédiction de tout un peuple nous eût tôt ou tard atteints, et, depuis l'enfant à la mamelle jusqu'au vieillard à demi dans la tombe, il n'est pas un burnous africain qui n'eût couvé le levain de la révolte et de la vengeance. ”

“ Voici l’ordre qu’ils observent : chaque émir arrive, avec ses soldats, ses timbales et ses étendards, et s’arrête dans un endroit qu’il ne dépasse pas, et qui lui a été assigné d’avance, soit à l’aile droite, soit à l’aile gauche. ”

“ Tous ceux qui on vu de près l'Emir, et qui, même dans les rangs ennemis, même dans les chaînes de la captivité, ont pu le juger avec certitude, sont d'accord pour proclamer la noblesse, l'élévation et la honte de ce coeur, qui n'était de fer que contre l'adversité. Sa conduite vis-à-vis des prisonniers français a. droit d'être esquissée à part et de remplir un tableau tout entier. Mais nous voulons jeter ici quelques traits épars comme témoignage de la douceur et de la générosité de son caractère vis-à-vis des indigènes placés sous sa domination. Nous les prenons au hasard. ”

“ Qui peut-être a caché le poignard d’un émir,
Ou le sein jaloux des sultanes.
Aux lueurs du couchant vois fumer les hameaux.
La vapeur monte et passe ; ainsi s’en vont nos maux,
Gloire, ambition, renommée !
Nous brillons tour à tour, jouets d’un fol espoir ”

“ La princesse se couvrit le visage dès qu’elle vit paroître l’émir. « Sire, dit-elle, votre Majesté me surprend de m’amener un homme que je ne connois pas, et à qui la religion me défend de me laisser voir. » « Ma fille, reprit le roi, sa présence ne doit pas vous scandaliser ; c’est un de mes émirs qui vous demande en mariage. » « Sire, repartit la princesse, ce n’est pas celui que vous m’avez déjà donné, et dont j’ai reçu la foi par la bague que je porte : ne trouvez pas mauvais que je n’en accepte pas un autre. »
L’émir s’étoit attendu que la princesse feroit et diroit des extravagances. ”

“ « Ô Saragosse, te voilà aujourd’hui privée
Du noble Roi qui t’avait en sa possession.
Nos dieux nous ont fait une félonie
En nous abandonnant ce matin, dans le combat.
L’Émir ne sera qu’un traitre
S’il ne combat avec cette race hardie,
Ces gens si fiers qu’ils ne se soucient pas de leurs vies.
Leur Empereur a la barbe fleurie,
Il pousse le courage jusqu’à la folie ;
S’il y a une bataille, il ne s’enfuira pas.
C’est grand deuil qu’il n’y ait personne pour le tuer. »
CXCII
L’Empereur, grâce à sa grande puissance. ”

“ « J’y consens, reprit le roi ; mais je veux bien vous avertir auparavant que c’est à condition de vous faire couper le cou si vous ne réussissez pas : il ne seroit pas juste que vous méritassiez une si grande récompense sans risquer quelque chose de votre côté. Ce que je dis de vous, je le dis de tous les autres qui se présenteront après vous, au cas que vous n’acceptiez pas la condition, ou que vous ne réussissiez pas. »
L’émir accepta la condition, et le roi le mena lui-même chez la princesse. ”

“ A droite, sur plusieurs autres, sont les habitations des enfans de l'émir. A les voir perchés chacun sur sa montagne, on dirait le nid d'un vieux faucon entouré de ses fauconneaux toujours prêts à montrer bec et serres à tous ceux qui voudraient venir les troubler. ”

“ Je tombe, et de la vie en ce jour de carnage Pourquoi revis-je, hélas! l'empire malheureux ?
Des fers chargeaient mes mains quand je rouvris les yeux, Zéli vivait aussi : pour venger ses injures, L'émir nous réservait à d'horribles tortures. ”

“ Peu à peu pourtant, en face du formidable déploiement de forces que la France lui opposait chaque jour, en face de l'habileté de tant de généraux et du courage de tant de soldats, l'Emir sentit le sol fuir sous ses pas; ses provinces, ses villes, tombaient successivement au pouvoir de l'ennemi. Mascara, Médeah, Miliana, Tlemcen, et tant d'autres, ne purent résister au vainqueur. ”

“ Le jeune guerrier, inclinant son front ému sous la main paternelle qui le bénissait en tremblant, fut solennellement proclamé Emir et Sultan des Arabes. Puis le marabout centenaire, se prosternant avec respect, baisa les pieds de celui que le Ciel et la nation avaient marqué d'un sceau sacré, et, tous les chefs l'imitant, ce fut un saisissant spectacle que de voir ces milliers de fronts belliqueux ou vénérables s'incliner sous la jeune main qui allait porter, au nom de tout un peuple, le fardeau de l'avenir. ”

“ Rassemblez, avons-nous dit alors, tous les corps de nos ennemis tombés sous nos coups; joignez-y ceux des braves que nous regrettons; qu'ils soient tous portés sur la place où le grand émir a sauvé les jours d'Akbar; qu'ils y soient placés les uns sur les autres, comme les pierres des pyramides de Memphis ; que les visages de nos ennemis soient tournés vers la terre, ceux des nôtres vers le ciel, et que les quatre nobles émirs tombés à nos côtés soient placés au-dessus de tous les autres ”

“ J'irai parler à l'émir musulman. Si pour les richesses que je lui promettrai, il veut quitter le pays avec ses vaisseaux et ses armées, je lui donnerai le trésor de l'église, jusqu'au dernier calice, jusqu'à la dernière chape. J'aime mieux perdre mon dernier denier que de voir mourir tant de gentilshommes.
Accompagné d'un seul abbé, il va droit au camp trouver le roi Galaffre. Ils ne se saluent pas: le roi regarde le Pape d'un oeil féroce, et celui-ci l'apostrophe de la sorte:
— Sire, je viens de la part de Dieu et de Saint-Pierre, vous dire de quitter ce pays avec vos gens. ”

“ Alors l’émir el-hadj dit : « Qu’on le pende...
— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et se tut discrètement.
MAIS LORSQUE FUT
LA TROIS CENT QUATRE-VINGT-SEPTIÈME NUIT Elle dit :
... Alors l’émir el-hadj dit : « Qu’on le pende ! » Mais l’homme se jeta aux pieds de l’émir et lui dit : « Ô émir, par les mérites de l’Envoyé d’Allah (sur lui la prière et la paix !) je te conjure d’écouter d’abord mon histoire, et tu feras ensuite de moi ce que tu jugeras équitable de faire ! » ”

“ Mais leurs troupeaux refusaient cet aliment, et il mourut pour cette raison beaucoup de bestiaux. Revenons à notre tribu.
L'émir, homme de courage et de prudence, envoya plusieurs de ses parents en avant, afin de s'assurer de la vérité. Elle ne se vérifia que trop, et l'ordre fut donné à l'instant de changer de position.
L'ennemi, qui nous suivait de près, nous força de hâter notre départ, et d'accélérer notre marche. La plus grande fatigue de cette sorte de fuite tombait
sur les femmes chargées de traire les chamelles et de cuire le pain, sans pour cela s'arrêter. ”

“ Par les ordres du Prince et les soins de
— 324 — M. le ministre de la guerre, une réception digne de la France attendait l'Émir et sa suite. La population parisienne se chargeait, de son côté, de faire spontanément à un ennemi malheureux l'accueil le plus respectueux, le plus sympathique, et, l'on pourrait presque dire, le plus enthousiaste, voulant honorer à la fois la noblesse du vaincu et la générosité du vainqueur. ”

“ Et il jeta les yeux autour de lui et se vit entouré de jeunes femmes et de jeunes esclaves inclinés, d’une beauté ravissante ; et, derrière eux, il aperçut la foule des vizirs, des émirs, des chambellans, des eunuques noirs et des joueuses d’instruments prêtes à toucher les cordes harmonieuses et à accompagner les chanteuses disposées en cercle sur une estrade. Et, tout près de lui, sur tabouret, il reconnut, à leur couleur, les habits, le manteau et le turban de l’émir des Croyants. ”

“ Les émirs sont en grande vénération, & ont seuls le droit de porter un turban verd. Il y a sur les côtes de la Terre-sainte, des émirs qui sont des princes souverains, comme l’émir de Gaza, l’émir de Terabée, sur lesquelles le grand-seigneur n’a que peu d’autorité. ”

“ L'Émir parla avec feu de l'immortalité de l'âme, sans laquelle l'homme ne serait qu'un ver dé terre, et de la nécessité de la vie future, sans laquelle celle-ci ne serait qu'un leurre et une ombre; et, en prenant congé du vénérable prélat, il lui renouvela avec émotion l'assurance de toute son admiration pour le clergé français, dont il avait eu, dit-il, tant d'occasions de connaître et d'apprécier les vertus en Afrique et en France. ”

“ Pourtant, pour que la chose soit admirable tout à fait, il faut donner à ta physionomie une expression plus langoureuse en penchant le cou un peu plus et en regardant du coin des yeux. Là ! c’est parfait ! Tu peux me suivre maintenant. » Et elle s’en alla avec lui au palais.
Lorsqu’ils furent arrivés à la porte d’entrée du pavillon réservé au harem, le chef eunuque s’avança et dit : « Aucune personne étrangère ne peut entrer sans l’ordre spécial de l’émir des Croyants. Arrière donc avec cette jeune fille, ou bien, si tu veux, entre toi seule ! » ”

“ Celui qui a le coeur triste se promène seulement de la pensée et des yeux, "
- 287 - Le sentiment religieux, qui seul avait donné à l'Emir la pensée, le courage et la force d'entreprendre et de continuer pendant quinze années l'une des plus étonnantes, des plus illustres et des plus formidables luttes de l'histoire, a seul pu soutenir le captif au milieu des douleurs sans égales et des angoisses sans nombre qui l'attendaient sous les dehors d'une perfide hospitalité. ”

“ Mais, oh ! malheur le plus grand, le plus accablant des malheurs ! c'est que l'Emir, mon Maître, ton Pere, c'est que Saheb devint la proye de ses Assassins, & que je les vis prêts à l'enlever, pour exécuter sans doute l'ordre exécrable qui leur avoit été donné. Vengeance divine ! m'écriai-je, qui t'arrête, qui te retient ? Si tu ne lances pas la foudre sur ces têtes sacriléges ; par pitié ! m'écriai-je encore, lance-la sur la mienne, ou précipite-moi dans les entrailles de la terre, & m'anéantis pour jamais, Le Ciel étoit
sourd à ma priere. ”

“ Je cherchois à calmer son coeur tourmenté, par des présages heureux ; je les faisois passer quelquefois jusqu'en son ame, &
y porter l'espérance & la paix ; & la nuit s'avançoit, & l'aurore qui régloit notre départ, étoit déjà prête à paroître, lorsqu'un Pelerin, en apparence, un homme inconnu, tout agité, tout tremblant, se présenta, s'approcha de mon Maître, & lui dit : Emir ! prens grande à toi, un esclave te trahit, & tu es perdu. ”

“ D’autres disent que ce mot vient de l’Africain Amiras qui signifie Prince. Nébrissensis dit qu’en arabe ce mot signifie Roi. D’autres Auteurs tiennent que ce mot vient du grec ἅλμη, qui signifie eau salée, & de ἀρχὸς, Princeps. D’autres disent que ce mot vient du grec μυρίαρχος, qui signifie, celui qui commande sur dix mille hommes. D’autres le dérivent de Emir, ou Amir, qui signifie Seigneur en arabe, & de ἄλιος, qui signifie Marinus. On trouve souvent Emir dans Zonaras, Cedrenus, Nicétas, & les autres Grecs du même siècle, pour signifier un Chef qui commande aux autres. ”

“ « Le sultan n'est plus, lui dit-il d'un ton menaçant : que me donneras-tu pour t'avoir délivré d'un ennemi qui méditait ta perte et la nôtre? » Louis ne répondit rien. Alors, présentant la pointe de son épée : « Ne sais tri pas, ajouta l'émir.furieux, que je suis le maître de ta personne? Fais-moi chevalier, ou tu es mort. — Fais-toi chrétien, répliqua le monarque, et je te ferai chevalier. » L'émir se retira sans rien ajouter. Dans le même temps. d'autres émirs armés du .glaive-et portant au cou des haches d'armes montèrent gurles galères où.se.trouvaient les barons et les sei-
gneurs ”