Mascara

“ Il voulait prendre dans sa division six mille hommes de choix, s'enfoncer, à leur tête, dans ces espaces déjà sillonnés, mais encore insoumis, laisser se refermer derrière eux le flot des indigènes, dire adieu pour un temps au reste du monde, renoncer à tout secours, à toute communication, à tout ravitaillement, et, prenant Mascara comme point fixe, vivant des ressources du pays, conquérant sa nourriture à la pointe de l'épée, s'élancer dans tous les sens sur les tribus arabes, les frapper sans relâche, les piller, les exterminer, jusqu'à ce qu'elles tombassent à genoux. ”

“ A considérer les formes ital. maschera, esp., port. mascara, piemontais mascra, masque (de masca, avec r intercalaire pour renforcer la forme, mascra, puis, par extension, intercalation de a pu e; cfr. ital. tartaruga de tartuga) , et port. mascara, tache noire, vb. mascarar, noircir, tacher, souiller, prov. mascarar ”

“ Le mot mascarade on déguisement en masque, en français, emporte toujours l'idée d'un faux visage de carton, ordinairement hideux ou l'idile, au moyen duquel on se donne un air terrible ou grotesque, admirablement relevé par un costume assorti au rôle du personnage que l'on veut jouer. ”

“ Mascara a été bâti par les Turcs, il y a environ 150 ans, sur l'emplacement de la co-
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lonie romaine de Victoria, par Mustapha Bouchelagram, bey de Mazouna, qui en fit sa résidence et prit Oran en 1708 sur les Espagnols. Sa race y régna jusqu'en 1792, c'està-dire près de cent ans. Les Hachems et les habitants de Mascara étaient fort mal considérés par les historiens arabes de l'époque, et on cite d'eux ce proverbe : « une pièce fausse est moins fausse qu'un habitant de Mascara. » C'est là que naquit l'émir Abdel-Kader qui en avait fait le siège de sa puissance. ”

“ Alors le personnage de derrière les fagots montra le bout d’une oreille, puis de l’autre, puis un nez, puis un menton glabre, puis une barbe, puis une calvitie, puis une grosse chevelure, car il était très changeant ; simples trucs de passe-passe et de maquillage instantané. On disait que sans cette mascarade on ne l’aurait même pas remarqué, car, croyait-on, il avait « une tête comme tout le monde ». ”

“ Mais, à quoi bon ces vingt écus ? Quand vous aurez soupé avec ces pâtisseries, que je vous apporte du buffet de mon oncle, vous vous dorloterez dans votre lit en rêvant à la mascarade. Cependant c’est une belle chose qu’une mascarade ! Est-il donc si malaisé de trouver et d’inventer, à peu de frais, un déguisement ? Il ne faut que vêtir votre pourpoint à l’envers et acheter un masque de façon grotesque. ”

“ On n’a pas bien su quelle fut celle du grand Alcandre et de la comtesse, mais on sait bien que cette dernière ne put pas se déguiser si bien que son amant ne sût les habits et le masque qu’elle devoit prendre. Il seroit trop long de dire tout ce qui se passa dans cette belle mascarade. Chacun y joua son rôle à la faveur de la nuit, de l’épaisseur des arbres, et du masque qu’il portoit sur le visage. ”

“ On m’avoit toujours représenté les Mascarades comme une extravagance, plutôt qu’une dépravation ; mais je suis convaincu à présent que c’est le plus détestable de tous les amusemens.
Vous êtes hors de vous même, Monsieur, & ce n’est pas sans raison. Qui de nous sera plus capable de se modérer ? Chere, chere Enfant ! Que n’a-t-elle peut-être pas déja souffert ? ”

“ Les scoliastes futurs soutiendront un jour, avec plus de vraisemblance, que nos mascarons qui ornent la clef des cintres de nos fenêtres sont des emblèmes de nos mascarades, et que ces fantaisies annonçaient qu’on donnait le bal dans toutes les maisons décorées de mascarons. ”

“ La mascarade se composait d’un quadrige escorté d’hommes et de femmes à cheval ; cavaliers et amazones portaient des costumes de fantaisie à la fois élégants et riches ; la plupart de ces masques appartenaient à la classe moyenne et aisée.
Le bruit avait couru qu’une mascarade s’organisait afin de narguer le choléra, et de remonter, par cette joyeuse démonstration, le moral de la population effrayée ; aussitôt artistes, jeunes gens du monde, étudiants, commis, etc., etc., répondirent à cet appel, et quoique jusqu’alors inconnus les uns aux autres, ils fraternisèrent immédiatement ”

“ Il prit part en 1833 aux combats en avant d'Oran, à l'expédition de Mascara en 1834, à celle de Tlemcen eu 1836. .
Le maréchal Clausel avait résolu de laisser dans cette ville, perdue dans le désert, loin des secours de la France, environnée de tribus ennemies, une petite garnison qui,pût, pendant plusieurs mois, se suffire à elle-même et suppléer au nombre par; la vigueur et l'intelligence. Il fallait pour la commander un officier,d'élite, un de ces hommes qui aiment à se préparer à de hautes destinées par un.rude apprentissage et par un laborieux essai de leurs facultés. ”

“ La Marquise. — Oui, s’il consent au masque aveugle [37] ... Qu’on prépare quelques glaces... Attendez,... apportez-moi à tout hasard... un masque de vieille,... non,... un demi-masque à la vénitienne... Allez.
Madame Durut se retire en emmenant Belamour.
Limecœur est bien content de l’audience dont on vient lui annoncer la faveur. Cependant, la cérémonie du masque ne laisse pas de lui déplaire : si ce n’est pas une mystification qu’on lui destine, du moins sa mascarade va lui faire perdre une partie des douceurs de sa bonne fortune. ”

“ destournelles
Madame, qu’est-ce donc que cette mascarade ?
Je comprends ! vous allez jouer quelque charade !
madame destournelles Vous l’avez dit, monsieur.
m. destournelles
m. destournelles Le costume est charmant. Vous êtes adorable en cet accoutrement.
madame destournelles
Fi donc ! des compliments ?... Mais je suis votre femme,
À quoi bon ?
m. destournelles
À quoi bon ?La réplique est cruelle, madame.
je dis la vérité simple, c’est mon devoir
Et d’homme et de mari. ”

“ T. — H lm 16. — L. lra 49. , --1 Trois hommes s'avancent en se donnant le bras ; ils sont elS habits de mascarade. Celui de gauche porte des culottes d'un.
ton verdâtre, une ceinture jaune, un casque grotesque à grand plumet, celui du milieu, vêtu de noir, a une fraise de Pierrot au cou, et au torse une large ceinture de cuir jaune ; le troisième, qui est tête nue, a pris un accoutrement de soudard,
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rouge, a plis crevés. ”

“ Il serait difficile de le décrire bien exactement; c'est une espèce e masque tiré d'une grosse gourde qui a des ouvertures pour les yeux et our le nez. Le dessus est chargé de petites baguettes vertes, qui de loin sssemblent à de jolies plumes ondoyantes, et des bandes étroites d'étofles u'on prendrait pour de la barbe pendent de la partie inférieure. Nous 'avons vu que deux fois des hommes couverts de ce masque. Les insulaires ui les portaient arrivèrent le long des vaisseaux en riant, et faisant des gestes e farceurs. Nous jugeâmes que c'était une mascarade. ”

“ Le masque est composé d’une pièce de crin noir étroite et longue qui descend de la tête aux pieds, et percée de deux trous comme la cagoule d’un pénitent ; quelques annelets brillans sont enfilés dans l’intervalle qui joint le front à la barbe du masque, et c’est derrière ce rempart que des yeux ardens vous attendent, armés de toutes les séductions qu’ils peuvent emprunter à l’art. Le sourcil, l’orbite de l’œil, la paupière même, en dedans des cils, sont avivés par la teinture, et il est impossible de mieux faire valoir le peu de sa personne qu’une femme a le droit de faire voir ici. ”

“ « Ne pensez-vous pas vous masquer ? » « Je suis une garde-la-maison, répondis-je ; une fatigue-la-jalousie ; je laisse les masques aux belles, à celles qui ont de quoi s’habiller. » « Dimanche, reprit-il, je veux que vous sortiez en masque et que vous soyez la plus fringante. » À ces mots, je me tus d’abord, puis je lui jetai les bras autour du cou en lui disant : « Mon cœur, comment veux-tu me faire faire une belle partie de masque ? » — « À cheval, reprit-il, et costumée excellemment : j’aurai le genêt du Révérendissime. À t’en dire le fin mot, son maître d’écurie l’a promis. » ”

“ J’appelle votre attention sur ces deux masques ; l’un est femelle, l’autre est mâle. Le femelle est fort agréable ; il a cru reconnaître son amant dans le masque qui le poursuit. L’entretien s’engage... il devient chaud : on va au foyer. Votre regard, moins perçant que le mien, ne peut pénétrer jusque-là ; mais écoutez : la conversation se continue ; le masque mâle, qui s’apperçoit de la méprise et qui veut en profiter, use d’adresse : il sait le nom, la demeure de son Sosie, propose une absence momentanée... On part, mais toujours masqué. ”

“ Celui-ci, avec ses touffes de poils blancs en guise de sourcils et les deux mêmes pinceaux de crin au bord des lèvres, c'est un masque de vieillard. 89 Ces autres-là, d'un blanc de porcelaine, d'une matière unie et fine comme une joue de mousmé et si douce au toucher, des masques de courtisanes. Voyez, ils se ressemblent tous avec leurs narines délicates, leurs faces rondes et leurs lourdes paupières bridées; ils sont tous à l'effigie de la déesse. Les perruques sont-elles d'un assez beau noir? Ceux-là qui pouffent de rire dans leur immobilité, des masques de comédiens. ”

“ L’une des fleurs en levres ou labiées, l’autre des fleurs en masque ou personnées : car le mot latin persona signifie un masque, nom très-convenable assurément à la plupart des gens qui portent parmi nous celui de personnes. Le caractere commun à toute la famille est non-seulement d’avoir la corolle monopétale, &, comme je l’ai dit, fendue en deux levres ou babines, l’une supérieure appelée casque, l’autre inférieure appelée barbe, mais d’avoir quatre étamines presque sur un même rang distinguées en deux paires, l’une plus longue & l’autre plus courte. ”

“ Le plaisir pour les femmes était d'intriguer à la faveur du masque les hommes de leur connaissance, qui à leur tour devaient deviner, à certains accents qui trahissaient la voix naturelle, à la conversation, à la taille, aux yeux dont le masque augmentait l'éclat, au plus ou moins d'élégance des pieds et des mains, à quelle personne ils avaient affaire. ”

“ La coupe du masque est éminemment tragique et merveilleusement disposée pour rendre les grands mouvements de passion ; les yeux sont parfaitement beaux ; des sourcils d'un noir velouté, d'une courbure orientale, se joignent presque à la racine d'un nez mince et un peu trop aquilin, peut-être ; ces sourcils, dessinés fermement, contribuent beaucoup, par leur contractibilité, à donner à la face une expression de passion jalouse et d'emportement tragique très bien appropriée aux rôles que joue habituellement mademoiselle Falcon. ”

“ Un matin, lassée de son esprit d’auteur, elle que sa beauté même a lassée, elle voulut respirer de tous ses succès de bel esprit, de Muse de salon, de femme de lettres, et elle prit ce masque de jeune homme à la mode que son magnifique front a fini par crever et qui, bien loin d’étouffer son frais et moqueur éclat de rire, le fit, je crois, vibrer plus haut ! Hélas ! dans l’atmosphère d’une société fausse, on prend un masque pour mieux respirer. ”

“ Les masques ne sont pas toujours horribles. Ils se composent d'une sorte de treillis, comme les masques d'escrime, avec cette seule différence que ce treillis est très serré et que la plupart du temps il est peint en figure de caricature. Mais lorsqu'il n'est pas peint et qu'on distingue vaguement le visage sous ce léger grillage, l'effet produit est du même genre que celui des voiles dont les femmes d'Orient s'enveloppent à moitié la figure : rien n'embellit plus, rien n'ajoute plus de charmes mystérieux aux charmes naturels que cette sorte de masque. ”

“ Les patriciennes et les élégantes de Rome portaient toujours, dans leurs maisons, un enduit cosmétique sur le visage ; elles appliquaient et enlevaient ce masque, de même que nos élégantes parisiennes passent et quittent leur robe de chambre. Les dames vénitiennes se couvrent encore aujourd'hui le visage d'un masque à peu près semblable, pour conserver la fraîcheur de leur teint.—
Les marchands d'esclaves qui fournissent les harems d'Orient ont l'habitude de faire voyager les jeunes femmes, dont ils font commerce, le visage enduit d'une pâte claire et gommeuse. ”

“ Qu'en s'envolant au ciel laisse un baiser d'amant.
Et peut-être qu'au fond de ta noire prunelle
Une larme brillait au lieu d'éclair joyeux,
Et, comme sous la terre une onde qui ruisselle,
S'écoulait sous le masque invisible à mes yeux.
Peut-être que l'ennui tordait ta lèvre aride,
Et que chaque baiser avait mis sur ta peau,
Au lieu de marque rose, une tache livide
Comme on en voit aux corps qui sont dans le tombeau.
Car si la face humaine est difficile à lire,
Si déjà le front nu ment à la passion,
Qu'est-ce donc, quand le masque est double? ”

“ Et la candeur, flottant dans leurs yeux sans clarté.
Elles n’ont que mépris, pour celles, que l’amour
De sa fièvre et de sa chaleur aura brûlées,
Elles ont l’air d’avoir la même horreur, toujours,
Des cœurs trop grands ouverts, des formes dévoilées.
Mais ces visages sont trop purs : ce sont des masques ! ”

“ Quelque large que fût l'ouverture de la bouche dans ces masques, on ne peut guères douter que la voix n'y perdit de sa netteté et ne devint moins intelligible , sans compter que le jeu de la physionomie étoit en quelque façon perdu; car quoique ces masques fussent travaillés de manière à rendre le caractère de la passion en conservant la ressemblance, on ne pouvoit en changer qu'à chaque nouvelle scène. ”

“ Le plus souvent la face seule est découverte, avec le masque doré ou complètement peint en rouge, en rose, en vert sombre ou clair, la perruque noire ou bleue, les boucles d'oreilles énormes et quelquefois des yeux rapportés en émail luisant; dans bien des cas les deux mains se croisent en saillie sur la poitrine, tantôt fermées et serrant un emblème osirien, le sceptre ~1, la croix ansée f, le dadou f, la boucle de ceinture i, tantôt allongeant les doigts pour étaler les bagues qui les décorent. Assez rarement le mort est couché en costume civil au-dessus de son cadavre. ”