Musée des beaux-arts

“ En robe de chambre violette doublée de bleu, la tête couverte d'un bonnet blanc, un peintre que des amis et des élèves entourent reçoit dans son atelier, debout devant sa toile, un couple étrange et magnifique. Les visiteurs, d'un certain âge, s'avancent en causant galamment et sans grand souci de l'artiste et de ses œuvres, semble-t-il. L'homme est bizarrement vêtu, chaussé de bottes de cuir rouge et le chef coiffé d'un turban. ”

“ Le Faune est une de ces œuvres de premier mouvement jetée sur un bloc de marbre dans toute l'imprévoyance, dans toute l'étourderie de l'improvisation, si bien que le marbre a fait défaut à l'artiste. En vain lorsqu'il s'est aperçu du défaut de matière a-t-il forcé ses raccourcis, réduit ses proportions, comprimé sa figure ; il a vu qu'il n'arrivait pas au résultat voulu et après un dernier coup de marteau, il a laissé là au lieu d'une statue achevée, une puissante ébauche de marbre.
Une maquette en terre cuite a conservé la première idée du faune ”

“ Sous un soleil du matin, la vallée où coule l'Isère s'enfonce vers les Alpes neigeuses ; à gauche, des montagnes dénudées projettent leur ombre sur les pentes inférieures où pâturent des vaches ; au premier plan, un ruisseau, qu'un chariot attelé de bœufs va traverser à gué ; sur la gauche, une maison, et près de là, un groupe de lavandières. ”

“ « Vous avez cru jusqu'à ce jour que j'étais un artiste ordinaire n'ayant d'autre
travail que celui de mes tableaux. Non Monsieur, je ne peins que les jours consacrés à la promenade. Je suis ouvrier, mais malgré mon travail manuel la peinture est mon seul bonheur.
Et après avoir assuré à mon père et à ma mère le pain de la semaine, je me livre aux beaux-arts. Je voudrais être libre de m'y adonner en entier, j'en ai un grand désir, cependant je me contente des quelques instants de vacances que je peux avoir. » (Emprunté à la notice de M. F. Thiollier sur Simon) . ”

“ « Marseille n'est plus Marseille, Marseille va construire un musée, Marseille va payer à Puget sa dette de reconnaissance ».
Lagrange, dont la malice et l'enthousiasme percent à la fois dans cette boutade, s'était un peu trop hâté d'exulter. Marseille artistique, un moment active, est retombée dans sa prostration habituelle ; la dette est demeurée entière, et c'est pourquoi vous vous êtes réunis, désirant au moins, en hommes d'honneur et de bonne volonté, fournir à la mémoire du grand méconnu un premier acompte. Le Jury a fait de son mieux pour vous y aider. ”

“ Le buste, de trois quarts à gauche; les yeux noirs et brillants regardent, narquois; la bouche aux lèvres rouges sourit; la chevelure noire, divisée en multiples boucles, cache tout ce que l'on peut voir du corps ; la main aristocratique, finement modelée et bien dessinée vue de dos, élevée à la hauteur de la poitrine, semble vouloir dérober aux regards indiscrets un sein que l'on ne voit pas. (Bouillon-Landais) .
Cette peinture, qui figura sous le no 330 à l'Exposition des Beaux-Arts du concours régional de 1861, fut cataloguée alors comme le Portrait de Madame de Grignan. ”

“ Depuis cette date, les collections se sont considérablement accrues, et ont acquis une réputation enviable et justifiée; une renaissance artistique a favorisé le succès d'une société nouvelle: fondée en 1897 par quelques amis des arts, à l'initiative de M. Fernand Scribe, la Société des Amis du Musée a pour but de poursuivre l'acquisition, en Belgique et à l'étranger, de tableaux ou sculptures anciens.
Encouragée et subsidiée par les pouvoirs publics, la Société agit en pleine indépendance; à la fin de chaque exercice, elle remet à la Ville de Gand les achats de l'année. ”

“ Au fond, un rideau d'arbres laisse voir un lointain boisé; à gauche, un groupe de grands arbres encore chargés du feuillage d'automne; en avant, la plaine traversée par un chemin herbu; le ciel gris, nuageux, laisse percer, vers le milieu du tableau, le soleil qui répand une douce lumière sur l'ensemble du motif. ”

“ Une galère dont on aperçoit l'avant chargé de soldats, se rapproche du navire et des flocons de fumée flottant vers la gauche, au ras de l'eau, montrent qu'il s'agit ici, non d'un simple salut, mais bien d'un combat. La limite du dessin, à gauche, coupe en deux la coque d'un autre navire. Comme toujours, Puget a voulu donner le plus de vie possible à sa composition et sur le rivage qu'il a tracé au premier plan, il a dessiné deux personnages et près d'eux un chien et un cheval. ”

“ A gauche, une rivière se brisant sur des roches ; à droite, un hêtre, sous lequel deux femmes, dont l'une porte un paquet sur la tête, sont arrêtées près d'un personnage qui leur indique le chemin ; au milieu, des fabriques ; a l'horizon, des montagnes enveloppées dans les rayons du soleil. ”

“ La Vierge, sur un piédestal monumental, tient l'Enfant Jésus; à sa droite, se trouvent deux anges portant des roses; un troisième dans le haut soutient une draperie. A l'avant plan, sainte Rosalie couverte d'un manteau brodé d'or, s'agenouille devant le piédestal. A terre, une branche de lis, quelques livres et une tête de mort. Un archange, debout à côté de la sainte,
semble vouloir lui passer la couronne que l'Enfant Jésus lui présente. ”

“ Il se pourrait bien que l'artiste lui eût donné les traits de la princesse Marie, fille de Jacques II. La guirlande généalogique de feuilles vertes passe effectivement sur ses genoux et aboutit dans la main d'une petite fille portant un manteau d'hermine, symbole de la royauté, une toque ornée d'une grande plume et couronnée par un ange. C'est la reine Anne, sœur de Marie et belle-sœur de Guillaume III qui lui succèda sur le trône d'Angleterre. Aux pieds d'Anne un gros enfant tout nu porte un flambeau et est environné d'autres enfants. ”

“ Diane apparaît dans un nuage; au pied de l'autel, Iphigénie, deminue, lève les yeux vers elle ; debout, à sa gauche, le roi offre sa fille à la déesse ; au premier plan, un esclave porte un brasier allumé ; sur les marches de l'autel, un jeune homme tient une coupe; à sa gauche est la biche qui doit remplacer la victime. ”

“ Les églises, les chapelles, les hôtels particuliers, les édifices municipaux et la plus grande partie des curiosités d'art qui sont à Troyes datent du XIIe au XVIIe siècle, et font de notre cité une des villes les plus pittoresques de France offrant des sujets d'études aussi intéressants que variés. ”

“ Une longue draperie enveloppe le tronc de l'arbre et soutient les lignes du corps en supprimant des vides qui eussent choqué l'œil. A gauche, de façon à balancer le groupe, sont les armes du héros, trophée de sa gloire terrestre, un casque richement décoré, une de ces cuirasses romaines que l'on prendrait pour le torse d'une statue mutilée, le bouclier, l'épée et la lance et sur ces armes la main du sculpteur s'est complue à broder les plus fines ciselures (Léon Lagrange) . ”

“ Sur cette toile, David est vu de face, le visage de profil. Le haut du corps et le bras droit sont nus, tandis qu'une draperie noire passant sur l'épaule gauche recouvre le haut du bras et la partie inférieure du corps. Le bras droit, très musclé, tient par les cheveux la tête de Goliath, qui repose sur le tronçon d'une colonne ; les yeux du géant sont clos, la bouche entr'ouverte. Le visage de David reflète une expression de courage, le regard est fixe, les lèvres entr'ouvertes.
Sous le coude gauche reposent le glaive de Goliath et son manteau rouge, tandis que la main est pendante. ”

“ Debout, une main sur la hanche, elle tient de l'autre une baguette magique ; vêtue d'une robe jaune et d'une casaque brune bordée de fourrure, elle a sur la tête un chapeau à petits bords relevés par une tonffe de plumes; elle s'adresse à deux personnages assis, dont l'un tient une guitare, et l'aulre, une femme, est vue de profil ; un troisième individu, vêtu en pierrot, est debout à côté d'eux. ”

“ Au milieu d'un paysage composé d'un arbre qui occupe tout le côté gauche du tableau et de rochers au 1er plan, la Vierge, dont la silhouette s'enlève en vigueur sur le ciel, qui est le ton du marbre frotté de quelques nuages, est assise, dans un joli mouvement, et soutient de la main droite l'Enfant Jésus qui est sur ses genoux ”

“ Trois marches conduisent à l'autel ; sur la plus haute et de chaque côté du tombeau sont disposés deux anges, les ailes déployées, tenant dans leurs mains des cornes d'abondance couchées, qui rejoignent la partie supérieure des gradins. A ce point d'appui, des rochers superposés s'élèvent en pyramide, laissant au centre un vide triangulaire où est encastré le tabernacle. Au-dessus des rochers, et leur servant de base, deux anges adolescents : l'un à droite, vu de face, est assis et tient son bras gauche arrondi au-dessus de sa tête, sur laquelle repose une couronne d'épines ”

“ C'est un novateur et un chef d'école, créateur du genre fantastique et du genre populaire, où excellera Bruegel. Comme coloriste, il renouvelle la technique et les harmonies des tons. Enfin il est l'un des inventeurs du paysage du XVIe siècle: Patinir procède de lui. On ne connaît guère de lui qu'une vingtaine d'œuvres originales, la plupart dans la péninsule ibérique, sur- tout à l'Escorial; Berlin, Gand, Venise, Rotterdam, Londres viennent au premier rang des autres contrées. Ni Bruxelles, ni Anvers, ni Amsterdam, ni La Haye, n'ont de lui des œuvres incontestées. ”