Rose de Lima

“ « Ayez confiance dans le puissant secours de la Reine du Rosaire, à qui j'ai recommandé le jeune novice, et soyez sûre qu'il persévérera. » En effet le tempérament de Rodrigue se fortifia, et il vécut longtemps dans cet ordre séraphique, où il donna l'exemple de toutes les vertus.
La charité de Rose s'étendait à tous les besoins de son prochain, et ce fut à ses prières que deux personnes, vivant dans le désordre, durent de renoncer à leurs
vie coupable, et de s'unir par un mariage légitime. ”

“ AUGUSTE ALLOU, par la Miséricorde Divine et la Grâce du Saint-Siège Apostolique, Évêque de Meaux, D'après le. rapport qui nous a été présenté par M. Denis, chanoine de notre Cathédrale, sur la vie de Sainte Rose de Lima, cet ouvrage, traduction abrégée de la vie pu- bliée à Rome à l'occasion de la béatification d'une sainte qui est considérée à juste titre comme la gloire du Pérou et de tout le nouveau monde, nous paraît très-propre à 1 édifier les âmes pieuses et à les affermir dans les voies de la perfection. ”

“ Par cet ingénieux stratagème, Rose se soumettait à l'autorité maternelle, et marchait couronnée d'épines à la suite de son divin époux. Cette action courageuse n'eût jamais été connue, si un jour la guirlande où était demeurée l'aiguille ne fût tombée dans les mains d'une personne qui dévoila et le secret et la souffrance de Rose. ”

“ Ces Liméniennes enchanteresses, après avoir électrisé l’imagination des jeunes étrangers qui abondent au Pérou, venant à se montrer telles qu’elles sont, sans nulle sensibilité dans le cœur, sans noblesse dans l’âme, incapables de ressentir un amour pur et vrai, ne paraissant aimer que l’argent, détruisent elles-mêmes d’un seul mot le brillant prestige de fascination que leur beauté avait produit. Cependant les femmes de Lima gouvernent les hommes parce qu’elles leur sont bien supérieures en intelligence et en force morale. ”

“ Un homme fort pieux compatissait un jour aux douleurs de Rose, et l'engageait à les supporter avec résignation, en songeant qu'elles touchaient à leur terme, et qu'ainsi purifiée dans le creuset des souffrances, son âme jouirait bientôt des félicités éternelles.
« C'est ce que je demande à mon divin Sauveur, « lui dit-elle, je désire qu'il me purifie sans cesse par « ce feu dévorant, afin de me rendre digne de pa« raître devant lui. »
En approchant du terme de son existence, Rose éprouva des intervalles de douceur et de calme, qui lui firent goûter par anticipation les félicités du ciel. ”

“ Elle lui prédit donc qu'elle ferait un jour partie des Dominicaines avec Catherine, mais que Philippine si portée à se consacrer à Dieu se marierait.
L'événement répondit à cette prédiction. Philippine changea tout à coup de dispositions, et Françoise abandonnant avec joie le monde et ses vains plaisirs, se voua pour toujours au service de Dieu. ”

“ Que les affaires du Pérou aillent bien ou mal, je doute qu’on s’arrête dans cette voie, parce que Lima est la ville par excellence du luxe et du superflu. C’est une ville de plaisir avant tout, et de plaisir sous toutes les formes ; la ville où on s’inquiète aussi peu de l’avenir que du passé, où l’on vit pour vivre et pour vivre de son mieux, à son gré. A Lima, on remet presque toujours au lendemain ce qu’on pourrait faire aujourd’hui, à moins qu’il ne s’agisse de fête, de toilette, de bal, ou de quelque autre prétexte à distraction. ”

“ C’est un déguisement si complet, qu’un mari a peine à reconnaître sa femme, surtout si, pour garder un plus strict incognito, elle met une des vieilles sayas de ses esclaves. Néanmoins, malgré leur désir de rester inconnues, rarement elles peuvent s’empêcher de montrer comme par hasard une bague de diamans, ou quelque autre bagatelle, comme une preuve non équivoque de leur rang dans la société. Les dames de Lima, comme toutes celles de l’Amérique du Sud, sont remarquables par la petitesse de leurs pieds. ”

“ Avant de poursuivre, je vais faire connaître le costume spécial aux femmes de Lima, le parti qu’elles en tirent, et l’influence qu’il a sur leurs mœurs, habitudes et caractère.
Il n’est point de lieu sur la terre où les femmes soient plus libres, exercent plus d’empire qu’à Lima. Elles règnent là sans partage ; c’est d’elles, en tout, que part l’impulsion. Il semble que les Liméniennes absorbent, à elles seules, la faible portion d’énergie que cette température chaude et enivrante laisse à ces heureux habitants. ”

“ Lima, la ville des Rois, est justement fière de son passé dont ses magistrats nous montrent les parchemins, véritables titres de noblesse dont les premiers datent de 1535. La capitale n’a que 180 000 habitants ; avec le Callao et les villes de plaisance ou d’industrie qui l’entourent, c’est un groupement de plus de 300 000 âmes, dans un Etat de 5 millions d’habitants, mais une longue civilisation donne à ces citadins une importance particulière, et le rôle historique de leur ville lui confère un prestige unique dans l’Amérique latine. ”

“ Il est presque incroyable que, pour une population aussi considérable et avec un commerce aussi étendu que celui de Lima, il n'y ait pas plus de deux ou trois magasins péruviens dans Lima même et dans le Callao. Tout le commerce se fait par les étrangers. Si vous rencontrez, dans les rues de Lima, un homme au visage pâle et alongé, enveloppé d'une longue capote bien serrée autour du corps, un ci-garre de papier à la bouche et un petit chapeau sur la tête, comptez que c'est un Limeno. Chez eux, les Limeños mettent bas la capote qu'ils portent en ville l'hiver comme l'été. ”

“ L’apathique Lima, engourdie sous son ciel toujours serein, tout entière à ses jouissances sensuelles qui en ont fait la Gomorrhe de l’Amérique, pouvait, à la distance où vous en êtes, paraître sage et heureuse en comparaison de ses sœurs les autres républiques. Mais aujourd’hui son tour est venu : le démon de l’anarchie, qui a élu son domicile à Buenos-Ayres et au Mexique, est en ce moment au milieu de nous, et Dieu sait quand il nous quittera. En vous racontant nos exploits, je ne crains qu’une chose, c’est que vous n’y preniez nul plaisir : nos héros sont de très chétifs personnages ”

“ Les Liméniennes ont toutes de belles couleurs, les lèvres d’un rouge vif, de beaux cheveux noirs et bouclés naturellement, des yeux noirs d’une expression indéfinissables d’esprit, de fierté et de langueur ; c’est dans cette expression qu’est tout le charme de leur personne. Elles parlent avec beaucoup de facilité, et leurs gestes ne sont pas moins expressifs que les paroles qu’ils accompagnent. Leur costume est unique : Lima est la seule ville du monde où il ait jamais paru. ”

“ Tel est le triste état des arts au Pérou. Enfans de la paix, ils devaient cruellement ressentir l’influence des agitations révolutionnaires. Pourtant il nous semble impossible que, favorisée par le repos enfin rendu au pays, par une nature magnifique, par des modèles d’une grâce enchanteresse, la passion des arts ne se réveille pas dans la société péruvienne. Plusieurs jeunes Liméniens, qui aujourd’hui étudient en France, pourront un jour regagner leur ville natale et y renouer, n’en doutons pas. la chaîne des traditions qui semblent désigner Lima comme le berceau de l’art américain. ”

“ Il y a là tout un monde à part, toute une civilisation élégante et raffinée, dont rien ne rappelle dans le reste du Pérou les bizarreries ni les délicatesses. Lima, sans doute, a son importance comme centre de la république péruvienne, et son histoire politique a été ici même l’objet d’une attention légitime [1] ; mais ne voir de la ville des rois que cet aspect, c’est s’imposer la tâche pénible de juger la société liménienne par son côté peut-être le moins attrayant. ”

“ On l'appela d'abord la cité des Rois, et elle est digne de ce surnom. Le climat y est sain et agréable; il n'y pleut presque jamais; il n'y tombe qu'une petite rosée appelée garna ; mais les tremblements de terre y sont fréquents ; presque détruite en 1746, la ville fut bouleversée de nouveau en 1828. On y remarque de nombreuses églises ornées d'or, d'argent, de diamants. Lima était autrefois l'entrepôt de tout le commerce avec l'Europe, l'Asie et l'Amérique. ”

“ Il y a des couvents qui possèdent encore d'immenses revenus, et Dieu sait combien de pauvres vivent à leur ombre !
Les créoles péruviens, les descendants des consquistadores espagnols ont un cachet essentiellement distingué. La beauté de ce type est plus célèbre encore que celle des chiliens. Bienveillante, aimable, nonchalante, la population de Lima, — comme celle du Pérou en général, — n'a aucun souci du lendemain. La capitale est une Capoue qui fait d'innombrables victimes, c'est la ville duluxe et du plaisir; elle attire, elle fascine et elle retient. ”

“ Ces mœurs sont bien étranges, mais elles sont vraies. J’ai vu plusieurs dames de la bonne société porter des bagues, des chaînes et des montres d’hommes...
Les dames de Lima s’occupent peu du ménage ; mais, comme elles sont très actives, le peu de temps qu’elles y consacrent suffit pour le tenir en ordre. Elles ont un penchant décidé pour la politique et l’intrigue ; ce sont elles qui s’occupent de placer leurs maris, leurs fils et tous les hommes qui les intéressent : pour parvenir à leur but, il n’y a pas d’obstacles ou de dégoûts qu’elles ne sachent surmonter. ”

“ Sous le régime espagnol, au temps de la plus grande proscrite de Lima, les goûts dé luxe et de plaisir de la classe oisive et opulente avaient gagné comme une fièvre les derniers rangs de la population; chez les femmes surtout, ils étaient devenus un impérieux besoin. On cite encore aujourd'hui à Lima nombre de fortunés dissipées au souffle de leurs caprices. Les Liméniennes se glorifiaient de leurs exploits en ce genre comme les guerriers du nombre de leurs victimes. ”

“ Cependant on y trouve des soieries de Lyon et de la Chine, des toiles de Flandre et de Hollande, et surtout ces gentils souliers de satin dont les femmes du Pérou font une si prodigieuse consommation. Les dames de Lima les visitent du matin au soir ; elles ont l’habitude d’entrer dans toutes les boutiques, de marchander tout ce qui s’y trouve, quitte à ne rien acheter ; c’est à vrai dire leur seule occupation. ”

“ Depuis ce matin, je te cherche par toute les rues de Lima ; tu pleures, fillette, et moi, je vais te faire rire... Les quarante mille piastres sont à toi !
— A moi, à moi les quarante mille piastres !... Amenez-moi une voiture, des chevaux, un équipage, que je le rattrape... Quarante mille piastres, Jesus Maria ! Quand il me saura si riche, il m’épousera, j’en suis sûre... Oh ! mon Dieu ! si ce bonheur là m’était arrive hier...
Puis, sans répondre au mulâtre, qui la regardait la bouche béante et lui tendait la main, Rosita s’élança sur la route du Callao. ”

“ Elle est placée dans une magnifique vallée des Andes, environnée de somptueuses maisons de campagne, de jardins et de vergers; sa situation est saine, et l'art lui procure une fraîcheur que son soleil brû lant semblerait devoir lui refuser. Grande ville, moins considérable que Mexico, et peuplée seulement de 80,000 âmes, Lima est bâtie en forme de triangle, entourée d'une muraille en briques, flanquée de trente-quatre bastions et percée de sept portes du côté de la rive droite de la rivière ”

“ Fondée par Pizarre en 1535, Lima devint bientôt immensément riche; sa plus haute prospérité correspond au commencement du XVIIIe siècle. Les métaux précieux y étaient encore en abondance en 1820. Les églises et les couvents, surtout sont très-riches : rien n'égale la magnificence du culte à Lima. ”

“ Lima, qui, actuellement, contient près de quatre-vingt mille habitants, fut bâtie par Pizarro en 1535 : je ne sais d’où lui vient son nom. Cette ville renferme de très beaux monuments, une grande quantité d’églises, de couvents d’hommes et de femmes. Les maisons sont bâties d’une manière régulière, les rues bien alignées, longues et larges ; l’eau court en deux filets dans presque toutes, un de chaque côté ; quelques unes seulement n’ont qu’un ruisseau dans le milieu ; les maisons sont construites en briques, en terre et en bois ”

“ S’il suffisait de la beauté des formes, du charme magnétique du regard, pour assurer l’empire que la femme est appelée à exercer, je puis affirmer que les femmes de Lima l’emporteraient aisément sur les plus séduisantes Européennes, grâce à leur costume national. Mais si la beauté impressionne les sens, elle ne saurait obtenir d’empire durable et puissant qu’autant qu’elle les subjugue. ”

“ La dissolution la plus grande règne dans les mœurs des habitans de Lima ; une température chaude, l’oisiveté des grandes villes, une éducation fort négligée, invitent sans doute à satisfaire des penchans que tout le monde partage, et que l’opinion publique, par conséquent, ne redresse pas. Aussi, parmi les personnes les plus riches, compte-t-on peu de mariages légaux, et encore ceux-ci sont-ils le résultat de l’intérêt ou du calcul, qui tend à raccommoder deux familles brouillées, ou à réunir leurs fortunes. Les moines ne se donnent pas même la peine de cacher leurs déréglemens ”

“ Quelquefois de cette eau si calme émerge, curieuse, une grosse figure de lion de mer, avec de bons gros yeux humides. Ils sont si doux, qu'on pourrait les toucher de la main. Du bord, on voit très peu la ville, qui est petite, avec des maisons basses. L'église elle-même s'élève à peine au-dessus.
De Callao à Lima s'étend une plaine que traverse le Rimac, ne coulant guère que l'hiver, à demi sec l'été. Une ligne de montagnes, presque toujours bleues, le soir, ferme l'horizon. Au pied de ces montagnes,
brillent les clochers de Lima, la belle capitale du Pérou... ”