Lima

“ La ville qui rivalisa longtemps de faste et d’éclat avec Lima, la cité des Rois, n’est plus à cette heure qu’une chrysalide enfermée dans sa coque obscure, attendant la transformation que lui prépare l’avenir. ”

“ Dieu a fait de Lima l'un des plus délicieux séjours de l'Univers. Mais, Dieu ne veut pas que l'homme trouve ici-bas sa demeure permanente ; il a suspendu sur la tête de ces heureux Américains le glaive de Damoclès. Nous faisions plus haut cette observation à propos de l'Hindoustan et de sa riche nature, asile des serpents et des tigres. Cette vérité est la même en Amérique et en Asie ; la nature laisse percer une menace dans ses sourires les plus épanouis,
Lima est la capitale du nouveau Pérou et du vaste empire espagnol fondé par Pizarre après la destruction des Incas ”

“ Il y a là tout un monde à part, toute une civilisation élégante et raffinée, dont rien ne rappelle dans le reste du Pérou les bizarreries ni les délicatesses. Lima, sans doute, a son importance comme centre de la république péruvienne, et son histoire politique a été ici même l’objet d’une attention légitime [1] ; mais ne voir de la ville des rois que cet aspect, c’est s’imposer la tâche pénible de juger la société liménienne par son côté peut-être le moins attrayant. ”

“ C’est ici, au centre de la région la plus peuplée, la plus riche et la mieux défendue par la nature, que les conquérants bâtirent leur première ville, qui a précédé la création de Lima ; c’est ici que devrait être la capitale militaire du Pérou, car la capitale actuelle est à la merci d’un débarquement et peut être bombardée de la haute mer. ”

“ Lima est une ville immense où le luxe de toutes choses est porté à un point extrême. En se trouvant au milieu de ses rues populeuses, Joanne se sentit tout désappointé. Il parcourut les promenades, les théâtres, les concerts, il était partout à la fois ”

“ À mesure qu’on se rapproche de Lima, on voit se déployer comme une zone de forêts les jardins de Miraflor, qui laissent loin derrière eux, il faut bien le dire, la huerta de Valence et la vega de Grenade. Les montagnes, la mer, les fleurs et les fruits, tout ce qui fait rêver, tout ce qui attire, tout ce qui sourit à l’homme et lui rappelle les bienfaits de la Providence, est réuni là dans un même cadre. ”

“ Quelquefois de cette eau si calme émerge, curieuse, une grosse figure de lion de mer, avec de bons gros yeux humides. Ils sont si doux, qu'on pourrait les toucher de la main. Du bord, on voit très peu la ville, qui est petite, avec des maisons basses. L'église elle-même s'élève à peine au-dessus.
De Callao à Lima s'étend une plaine que traverse le Rimac, ne coulant guère que l'hiver, à demi sec l'été. Une ligne de montagnes, presque toujours bleues, le soir, ferme l'horizon. Au pied de ces montagnes,
brillent les clochers de Lima, la belle capitale du Pérou... ”

“ Le jour consacré, et dès le matin, toute la population de Lima est en route, et bientôt on fait queue pour pénétrer dans l'enceinte funèbre. Autour des portes, des milliers de visiteurs circulent avec peine, attendant leur tour pour boire et manger à l'ombre des cabarets improvisés qui ne désemplissent pas un instant. Les types les plus variés de la ville et de la campagne se rencontrent là, depuis le créole jusqu'à l'Indien, depuis le nègre jusqu'au Chinois ; ce qui domine naturellement, c'est le type du Péruvien d'aujourd'hui, sang mêlé d'Espagnol et d'Indien. ”

“ Avant de poursuivre, je vais faire connaître le costume spécial aux femmes de Lima, le parti qu’elles en tirent, et l’influence qu’il a sur leurs mœurs, habitudes et caractère.
Il n’est point de lieu sur la terre où les femmes soient plus libres, exercent plus d’empire qu’à Lima. Elles règnent là sans partage ; c’est d’elles, en tout, que part l’impulsion. Il semble que les Liméniennes absorbent, à elles seules, la faible portion d’énergie que cette température chaude et enivrante laisse à ces heureux habitants. ”

“ Il y a des couvents qui possèdent encore d'immenses revenus, et Dieu sait combien de pauvres vivent à leur ombre !
Les créoles péruviens, les descendants des consquistadores espagnols ont un cachet essentiellement distingué. La beauté de ce type est plus célèbre encore que celle des chiliens. Bienveillante, aimable, nonchalante, la population de Lima, — comme celle du Pérou en général, — n'a aucun souci du lendemain. La capitale est une Capoue qui fait d'innombrables victimes, c'est la ville duluxe et du plaisir; elle attire, elle fascine et elle retient. ”

“ Le Vice-Roi. Eh bien, parlez ! vous ne perdrez rien pour attendre.
La Perichole. Aujourd’hui, comme vous le savez, toutes les femmes de Lima se font voir dans leurs parures les plus élégantes, étalant à l’envi tout le luxe qu’elles peuvent. — Toutes les voitures qui sont à Lima sont au nombre de cinq : les deux vôtres, celle de l’évêque, celle de l’Auditeur Pedro de Hinoyosa, enfin le carrosse de la marquise Altamirano, mon ennemie capitale, presque aussi vieux que sa maîtresse, mais enfin c’est un carrosse. ”

“ « Rose s’est élevée au plus haut degré de perfection, disaient les magistrats de Lima. Le ciel lui-même l’atteste par les nombreux miracles qui se font journellement à son tombeau. C’est dans cette ville royale que cet ange a vécu, et nous qui en sommes les chefs, supplions humblement Votre Sainteté au nom du royaume tout entier, de vouloir bien nous la donner pour patronne ».
Ces vœux furent exaucés en 1668. Patronne du Pérou, Rose de Lima l’est aussi de toute l’Amérique.
SAINT JEAN DE DIEU Il naquit en Portugal, vers la fin du XVe siècle et s’appelait Jean Ciudad. ”

“ Il y avait alors peu de voitures à Lima, et elles appartenaient toutes à des personnes de la plus haute distinction. La Périchole, qui était entretenue par le vice-roi du Pérou, obtint, non sans quelque peine, que son amant lui fît don d'un carrosse magnifique, dans lequel elle se montra par la ville, au grand étonnement des Liméniens. ”

“ Lima est situé dans le fond d’une vallée formée par la retraite graduelle de la mer. Cette ville se trouve à 7 milles (11 kilomètres) de Callao et à 500 pieds plus haut que le port ; mais la pente est si douce, que la route paraît absolument de niveau ; tant et si bien qu’arrivé à Lima on se refuse absolument à croire qu’on ait monté même une centaine de pieds. Humboldt a le premier fait remarquer cette curieuse illusion. Des collines abruptes, stériles, s’élèvent comme des îles du milieu de cette plaine, qui est divisée en larges champs par des murs de boue durcie. ”

“ Lima, peuplée de 28.000 habitants, dont 8 à 9.000 blancs, était, au commencement du XVIIIe siècle, une ville très riche, aux rues larges, bien entretenues, et dont les églises, les couvents et les établissements religieux, occupaient le quart de la superficie. ”

“ Lima, à dater de ce voyage, a perdu tous ses charmes pour moi. Le voyage d’Europe a ranimé le goût éteint que j’avais pour le beau, le bon, et dorénavant cette ville ne peut m’offrir d’autre intérêt que celui des affaires qui m’y retiennent. Tout ici a changé de couleur et de figure : je crois rêver quand je revois mes anciens camarades et mes passagères connaissances du pays. Il est probable que je passerai encore deux ou trois ans au Pérou, ou, pour mieux dire en Amérique, et je vous assure que je ne puis penser à ce sacrifice, qui n’en était pas un en sortant de France, sans trembler. ”

“ Quoi qu’il en soit, dès que les plateaux commencent à verdir, la population de Lima se rend à pied, à cheval, en voiture, vers les Amancaës. Sur ces montagnes d’ordinaire si paisibles règnent un mouvement, une agitation étourdissante. Des baraques en planches et en roseaux s’élèvent avec une rapidité féerique. On y vend de la viande, du pain, des fruits, mais surtout de l’eau-de-vie de Pisco et de la chicha, sorte de bière de maïs très goûtée des Indiens. Çà et là se dressent des salles de danse ornées de larges bouquets de fleurs cueillies sur les cerros. ”

“ Lima, capitale du Pérou, renferme 53,000 habitans. Cette ville a un archevêque, une audience royale, un hôtel des monnaies, une salle de spectacle, et plusieurs manufactures. Son université forme comme un foyer de lumières qui se répandent sur tout le pays. Les sciences, généralement cultivées, y font chaque jour des progrès. On y connaît et on y suit les découvertes qui ont eu lieu en Europe.
Les habitans de Lima sont mêlés d’Espagnols, d’Américains, de nègres et de métis. ”

“ Si la ville de Lima n’est pas gaie, on pensera qu’elle est mal gouvernée, et moi qui la gouverne, la ville de Lima, je perdrai ma place.
MASTRILLA. La ville de Lima est gaie.
DON PEDRO. L’est-elle vraiment ?
BERGINELLA, montrant la foule. Elle l’est... on rit.
MASTRILLA, de même. On boit.
GUADALENA, de même. On chante.
DON PEDRO. J’ai fait donner à tous les jongleurs, escamoteurs et chanteurs ambulants la permission de jongler, escamoter et chanter dans tous les carrefours... En vient-il ici ?... ”

“ Je n’avais nul besoin d’un témoignage de plus pour conserver mes premières et constantes impressions sur le Pérou et l’Amérique en général. Chacun, dans ce monde, a la prétention de se croire meilleur que son voisin : moi, sans fatuité et sans orgueil aucun, je crois que je puis pousser cette prétention aussi loin que qui que ce soit jamais venu à Lima. ”

“ Lima est le siège du gouvernement de la république ; elle possède une université très-célèbre fondée en 1551, plusieurs colléges et bibliothèques , et de belles promenades dans les environs.
L'industrie et le commerce y sont dans un état très-florissant; la population peut se monter à 180.000 âmes. Les combats de taureaux, pour lesquels il existe un cirque qui peut contenir plus de 20.000 spectateurs , sont le divertissement favori des habitants. A 9 kil. de Lima, se trouve la ville de Callao, qui est le port de Lima, avec laquelle elle communique par une belle chaussée. ”

“ Le génie familier de ce petit monde était, à l'époque de mon séjour à Lima, un vieillard aussi doux et aussi inoffensif qu'on peut l'être, quand on a vécu toute sa vie parmi d'aussi innocentes choses. ”

“ Le chemin est très mauvais ; les chevaux enfoncent dans le sable jusqu’aux genoux ; le vent y est froid ; et le soir, pour peu qu’on tarde à se retirer, on risque d’être arrêté par les voleurs dont Lima abonde. Néanmoins les Liméniens y accourent avec une véritable fureur ; ils forment des parties, portent leur diner et souper, et y passent la nuit.
Je ne me bornai pas à visiter les promenades et les édifices de Lima ; je cherchai encore à m’introduire chez les principaux habitants, pour en connaître les mœurs et usages. ”

“ Les Liméniennes ont toutes de belles couleurs, les lèvres d’un rouge vif, de beaux cheveux noirs et bouclés naturellement, des yeux noirs d’une expression indéfinissables d’esprit, de fierté et de langueur ; c’est dans cette expression qu’est tout le charme de leur personne. Elles parlent avec beaucoup de facilité, et leurs gestes ne sont pas moins expressifs que les paroles qu’ils accompagnent. Leur costume est unique : Lima est la seule ville du monde où il ait jamais paru. ”

“ Cette ville devint bientôt après son origine le centre du commerce des contrées intérieures de l'Amérique méridionale. Son port (Callao) envoie des vaisseaux dans toutes les parties du monde. La population de Lima est de 54,000 âmes, dont 45,000 esclaves. Les tremblements de terre y sont très-fréquents. Elle fut presque entièrement détruite en 1746.
LIMA (prov.) , province du bas Pérou, entre celles de Junin, d'Ayacucho, d'Aréquipa et l'océan Pacifique. Sa superficie est de 3,680 lieues carrées. Elle produit des vins, des huilles, des fruits, du sucre, du cacao, de la casse, du tabac, etc. ”

“ La population de Lima se compose de trois classes d'hommes, les blancs, les mestizos, les noirs et mulâtres. Les blancs sont Les descendans directs des premiers conquérans du pays, et à celte classe appartiennent les familles les plus riches et les plus respectables de Lima ; les émigrans espagnols regardent les blancs comme au-dessous d'eux, et les enfans même de parens espagnols nés en Amérique sont traités par eux comme ayant perdu leur rang dans la société. Les mestizos sont boutiquiers, manufacturiers, ouvriers. ”

“ Quand on veut d’un coup d’œil saisir la vie liménienne dans son aspect le plus original, c’est au milieu d’une fête religieuse qu’il convient d’arriver à Lima, et c’est à la Plaza-Mayor qu’il faut courir. ”

“ Quant à l'intelligence, si l'on trouve chez ce peuple une certaine lourdeur provenant dû yankeesme, on y est bien plus souvent ébloui par une verve charmante, une repartie à toute épreuve, une raillerie implacable qui jaillissent des conversations et des écrits périodiques, et ont fait surnommer les gens de Lima les Parisiens de l'Amérique du Sud. ”

“ Sur sa prière, le batelier lui avait désigné approximativement l’endroit de la ville où se trouvait la calle de Lima (la rue de Lima) et le regard du jeune homme ne s’en était plus détourné. Quand il débarqua, après avoir jeté quelques centavos à son homme, il repoussa brutalement l’assaut des guides, interprètes, pisteurs d’hôtel et parasites, pour courir dans la direction indiquée. Il arriva bientôt à la calle de Lima, qui semblait être la délimitation entre la vieille ville et la nouvelle. ”

“ A Lima, le chef suprême, don Nicolas de Pierola, continuait à déployer la plus grande activité. La capitale avait été protégée par un ensemble important de fortifications et en particulier une citadelle s’était élevée sur chacune des collines San-Bartolomé et San-Cristobal qui dominaient immédiatement la ville. Deux lignes la couvraient au Sud, la première à douze kilomètres de Lima, appuyée au Morro-Solar en avant de Chorillos et de San-Juan, longue de 14 kilomètres ; la seconde à six kilomètres de la première et de Lima, près de Miraflorès. ”