Empire d'Espagne

“ Nous savons par ce que nous apprend l'histoire, que l'Espagne peut impunément guerroyer pendant des lustres entiers, sans manquer du pain qui nourrit le corps, ni de la sève morale qui nourrit l'âme. L'Espagne est la terre des batailles par excellence ; en Espagne, combattre, c'est vivre! Les Espagnols préfèrent qu'on les accuse de turbulence, plutôt que de laisser croire au monde que leur sang généreux se soit endormi dans leurs veines. ”

“ Il est donc bien évident que ce n’est pas avec d’aussi faibles moyens, que l’Espagne a pu concevoir la pensée de soumettre une seconde fois à son empire un pays immense, peuplé de 7 millions d’habitans, mélange incohérent de races civilisées et à demi sauvages. ”

“ Il serait certainement absurde de vouloir comparer la situation politique de l'Espagne à celle de l'Italie. D'abord, l'Espagne est ce qu'elle a toujours été, depuis les temps glorieux d'Isabelle la Catholique et de Ferdinand V d'Aragon, une nation fière de son indépendance et prête à la défendre contre le monde entier, s'il le fallait! De plus, l'Espagne n'a point un avenir aussi sombre que l'Italie ”

“ Mais il est une remarque essentielle à faire en parlant de l'Espagne; c'est qu'elle fut conquise et habitée tour à tour par tant de peuples différents, qu'elle a conservé une teinture de ces peuples dans les provinces qu'ils ont le plus long-temps occupées. Ce n'est donc que dans le caractère des habitants du cœur de l'Espagne qu'il faut étudier l'Espagnol. Notre dernière invasion, quelque courte qu'elle ait été, leur a laissé pour adieu des traces ineffaçables.
Les vainqueurs imposent toujours avec leurs bras une portion de leur caractère. ”

“ L'Espagne a peut-être à traverser encore bien des orages pour arriver à ce mieux social et politique que semblent appeler de leurs voeux, sans l'obtenir, tous les vrais patriotes d'au delà des Pyrénées ! ”

“ Quant à l'Espagne, il n'en est point ainsi : l'Espagne a sa famille royale, et quoique cette famille ne présente point un grand nombre de branches sur lesquelles on puisse appuyer les espérances de l'avenir, il n'en serait pas moins injuste de priver de la couronne une dynastie qui d'ailleurs apporta avec elle, dans la vieille Espagne catholique, le système moderne du libéralisme ! Mais ne pourrait-on pas créer à la famille actuellement régnante en Espagne de graves obligations vis-à-vis de la France ? ”

“ Pour la première fois on vit en Espagne pâlir l'étoile du grand homme : devant le pariotisme héroïque d'un grand peuple s'inclina la toute-puissance de l'Empire.— Si vous ne voulez pas respecter l'Espagne comme puissance redoutable pour la valeur française, craignez du moins d'y allumer un incendie qui, après l'avoir embrasée, pourrait, par-dessus vos armées et vos légions, envahir et
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embraser votre atmosphère. — Trop souvent les amis qu'on méprise deviennent des ennemis formidables. ”

“ Espagne. — L'Espagne, gouvernée par l'incapable Charles IV (1788-1808) , avait, outre son territoire de la pé* ninsule (moins Gibraltar) , Majorque, Iviça, Formentera, le royaume des Deux-Siciles, le duché de Parme et de Plaisance.
Son empire colonial était encore immense : en Afi,ique : Ceuta, Oran, les Canaries, Fernando-Pô, Annobon; en Amérique : la Floride, la Louisiane, le Mexique, le Guatémala, Panama, Cuba, Porto-Rico, partie de Saint-Domingue, Co-
lombo, Pérou, Chili ”

“ Ou le rétablissement du trône avec la dynastie d'Isabelle Il, la seule légitime, la seule possible, la seule dont aucune nation ne puisse contester les droits; ou l'annexion à la France.
En rappelant la reine exilée volontaire, ou en acclamant son fils Alphonse, prince des Asturies, l'Espagne prouverait qu'elle n'a pas dégénéré; que, fidèle à ses traditions, elle reconnaît encore comme seule digne de la gouverner la race qui par le passé a tant fait pour sa prospérité et sa gloire ! ”

“ Nonobstant les manifestations officielles de dévoument et d'intérêt que la royauté de 1830 prodiguait à la reine Isabelle, nous avons tremblé plusieurs fois pour la cause de l'Espagne libérale. —Si le drapeau de l'inquisition et du despotisme n'a pas été planté à Madrid par don Carlos, l'Espagne ne le doit nullement à la France ; elle ne le doit qu'à elle-même. ”

“ En un mot, qu’il régénère ce beau pays et qu’il le fasse sortir de l’ornière des révolutions. C’est en France surtout que l’on applaudira à ses efforts, car c’est la France qui fait les vœux les plus sincères pour la régénération de l’Espagne. ”

“ C'est un grand pas à faire. De la révolution à son annexion à la France, l'Espagne sait que le chemin est immense. Mais le but est plus immense encore.
C'est la république qui conduit la révolution à l'annexion. La république, une transition fatale, inévitable ! la république qui, en montrant au peuple espagnol sa situation sous son vrai jour, ne fera que l'exciter davantage à précipiter sa marche vers le moment où, abrité sous les plis du drapeau tricolore, il marchera côte à côte, en frère, avec le peuple français ! ”

“ Nous avons prouvé, ce nous semble, que la seule solution possible en Espagne, la seule qui pût garantir l'Europe et sauver la patrie, est la monarchie légitime représentée par notre vaillant monarque. Avec lui, seulement avec lui, on peut garantir la tranquillité de l'Europe et l'avenir de la race latine.
Charles VII seul peut relever l'Espagne au rang des grandes puissances civilisées; Charles VII peut, seul, donner au peuple espagnol la paix, la justice, la vraie liberté. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ Les moyens qu'elles lui donnèrent, joints à la réunion de tous les royaumes des Espagnes sous un seul monarque, créèrent une puissance formidable, qui, sous les règnes de Charles-Quint et de Philippe n, menaça l'indépendance des autres puissances de l'Europe.
Plus tard, l'Espagne, déchue de sa suprématie, parut sommeiller au milieu des effroyables troubles du continent ; et ce peuple si fier, si courageux, si plein d'honneur national ”

“ ô désespoir ! ô vieillesse ennemie !
N’ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?
Et ne suis-je blanchi dans les travaux guerriers
Que pour voir en un jour flétrir tant de lauriers ?
Mon bras, qu’avec respect toute l’Espagne admire,
Mon bras, qui tant de fois a sauvé cet empire,
Tant de fois affermi le trône de son roi,
Trahit donc ma querelle, et ne fait rien pour moi ?
Ô cruel souvenir de ma gloire passée !
Œuvre de tant de jours en un jour effacée !
Nouvelle dignité, fatale à mon bonheur !
Précipice élevé d’où tombe mon honneur !
Faut-il de votre éclat voir triompher le comte, ”

“ L’idée que l’Espagne était trop faible pour pourvoir elle-même à son salut offensait ses susceptibilités d’Espagnol, et il tremblait d’acheter la liberté de ses concitoyens au prix de leur indépendance. ”

“ IL est impossible qu'une vaste et ancienne monarchie éprouve de fortes commotions sans que la secousse se communique aussi aux états voisins. Telle est la situation dans laquelle se trouve la malheureuse Espagne. Notre corps politique est livré à la convulsion la plus horrible, et si, dans cette crise, les Espagnols ont à songer aux droits de la dynastie régnante et aux institutions politiques qui leur conviennent le plus, la France n'est pas moins forcée de songer non seulement à la cause de la civilisation, mais encore à son propre intérêt, et à la stabilité de la dynastie qui la gouverne ”

“ Rien n'est plus propre que l'histoire de cette province à démontrer l'erreur de ceux qui considèrent l'Espagne comme la terre classique du pouvoir absolu, ou du moins à démontrer par combien de nuances et de réserves il convient d'adoucir les affirmations courantes sur la nature de la monarchie espagnole, tempérée d'aristocratie et de démocratie. ”

“ L'Espagne vous aime parce que jamais vous n'avez failli à vos devoirs envers elle, parce que jamais vous n'êtes resté sourd à l'appel du pays. Vous avez les vertus des anciens preux comme vous en avez la bravoure. Vous n'avez pas trahi votre reine, vous n'avez pas souillé votre épée. Le jour est proche où le vœu de la nation appellera au trône, pour le former au milieu d'elle, le prince dont elle attend sa prospérité dans l'avenir. ”

“ L’Espagne, aujourd’hui une des nations les plus arriérées, a étendu sa domination sur les deux mondes, et depuis qu’elle possède un gouvernement constitutionnel, elle remonte à vue d’œil vers la puissance. ”

“ J'ai vu des Espagnols, très-patriotes, convenir de bonne foi que l'Espagne est arriérée sur toutes choses, et que de grands efforts sont nécessaires pour qu'elle puisse occuper une place honorable parmi les autres nations. Beaucoup espèrent dans l'avenir; mais quelques-uns se laissent aller au découragement et se font les détracteurs de leur propre pays; réservant leurs louanges pour la France et pour l'Angleterre. C'est un tort: ce que fait un peuple, un autre le peut faire. L'intelligence est aussi élevée en Espagne que partout ailleurs. ”

“ L'Espagne, qui soupirait après le repos, qui avait traversé en le désirant les chances aventureuses et les violences de la guerre civile, tient à le conserver. Elle veut utiliser ce calme, dans l'intérêt du progrès, au bénéfice de la civilisation qui a marché si rapidement dans son sein ; elle veut consacrer toutes ses forces, sous l'influence de son gouvernement constitutionnel, des institutions, de la Reine et de ses ministres, au développement de ses richesses intellectuelles et matérielles, de sa gloire militaire, de son ascendant politique dans le monde. ”

“ L'Espagne était près d'arriver au comble de sa puissance : elle avait reconquis ses provinces sur les Maures ; les couronnes d'Aragon et de Castille étaient réunies ; les armes de cette monarchie étaient souvent victorieuses en Europe ; le nouveau monde, découvert par un illustre Génois, ouvrait aux Espagnols une immense carrière, où bientôt on ne put apercevoir aucune borne à leur ambition, à leur ardeur pour la gloire. ”

“ Cependant ils prétendent à la renommée des grandes capacités, parce que tout dort autour d'eux, et composent leur maintien sur cette comparaison tacite; ils croient surtout avoir du patriotisme, et soutiennent l'Espagne dans les moindres discussions sur les intérêts politiques, lorsqu'ils ruinent chaque jour les Espagnols en trompant, moins qu'ils ne croient peut-être, la confiance du roi. ”

“ Quand je fixe mes regards sur l'état général de l'Europe, et en particulier sur la situation si triste de l'Espagne, quand je considère la force acquise par la révolution, les désastres qu'elle a causés et les ressources dont elle fait parade, je suis porté à croire qu'elle ne peut être contenue et définitivement vaincue que par l'union des forces conservatrices de la société espagnole ”

“ Vous promettez à l'Espagne un magnanime prince , lequel n'aura rien de commun avec ses infans et ses infantes, ses prétendans et prétendantes, ses rois et ses reines du jour. Ce qu'il lui faut, c'est un trône céleste appuyé sur une féodalité militaire et religieuse tout à la fois. ”

“ Ainsi, d'après ces aveux mêmes, on a voulu en tout et pour tout jeter l'Espagne dans un moule nouveau et réfractaire à son tempérament, à ses traditions, à la justice.
Et c'est pourquoi cette nation, jadis si grande, s'est acheminée, en moins d'un demi-siècle de régime prétendu libéral et constitutionnel, jusqu'à cette limite extrême, où il n'y a plus que des apparences de vie, où le nom des peùples déchus n'est guère plus qu'une expression géographique. ”

“ L'Espagne, sans son droit coutumier, d'après lequel les femmes depuis les temps les plus reculés succédaient à la couronne à défaut d'héritier mâle direct, et sans le grand nombre de mariages entre les membres des diverses petites dynasties de la péninsule, l'Espagne, nous le répétons, ne serait jamais parvenue à cette unité territoriale qui fait la base de sa force, et à laquelle elle doit la grandeur politique de ses époques de gloire. ”

“ La destinée de l'Espagne est singulière. A la fin du XVe siècle , après la formation de la monarchie par la réunion des couronnes d'Aragon et de Castille, après la conquête de Grenade et la découverte des Amériques, elle se trouva la plus puissante nation du monde. ”

“ Par quels moyens et à travers quels chemins difficiles on revient de ces révolutions, l’Espagne le montre aujourd’hui, et elle est loin d’être encore affranchie de tous les périls que lui ont créés les événemens récens de son histoire. ”

“ Cette constitution que tout le monde connaît, et que tant de gens ont critiquée avec fureur, renferme évidemment les principes et les germes de toute organisation sociale généreuse et libre. Ce n'est point qu'elle soit parfaite-; mais elle ne pouvait pas être meilleure pour le moment où elle est née. L'état actuel de l'Espagne et de sa noblesse innumérable rendait impraticable l'établissement d'une chambre haute, tant regrettée par quelques-uns. ”

“ L’Espagne ne pouvait pas suivre l’impulsion générale et se métamorphoser en état moderne ; les grandesses ne pouvaient pas devenir de simples habitans du royaume, les villes perdre leur pouvoir légal, sans que tous les Espagnols s’en ressentissent d’une manière quelconque. ”

“ Dans une lutte qui remplit le cours de deux siècles, la supériorité reste à celui qui ne se lasse ni ne s'épuise. Aussi les Espagnols campèrent un moment dans Paris à la fin du xvie siècle, et les Français allèrent s'établir à Madrid au commencement du XVIIIe.
Pendant que l'Espagne tombait dans un état graduel de
décadence, et que les rois catholiques devenaient inférieurs les uns aux autres, le tempérament de la France se fortifiait de plus en plus, et elle était gouvernée par de grands princes ou de grands hommes. ”