Ferdinand VII d'Espagne

“ Il est vrai de dire que les événemens survenus en France avaient, au lieu de la compromettre, amélioré au contraire l'opinion royaliste en Espagne, jamais le trône de Ferdinand VII n'avait été ni plus solide, ni plus fort, et l'on avait droit d'espérer, pour cette monarchie accablée, depuis 1808 jusqu'en 1823, par des calamités sans exemple, un avenir de bonheur et de paix. ”

“ Chacun sait que, pour obtenir leur grâce, elle n’épargna ni les supplications ni les larmes, et qu’elle se jeta même aux genoux du roi. Mais Ferdinand vii ne souffrait pas alors de la goutte. Il eut assez de force pour aider son épouse à se relever, tout en lui refusant le plus gracieusement du monde, et pour le salut de ses sujets, le pardon des condamnés. Or, il arrive aujourd’hui que ce bon prince est malade, et garde le lit ; l’Espagne, il est permis de l’espérer, ne s’en portera pas moins bien. ”

“ Cette princesse ne pressentit pas le sort qui l'attendait: le double exemple de Ferdinand dépossédé de ses droits, celui de la jeune Isabelle au moment d'être à son tour détrônée, puis renvoyée, ainsi que sa mère, hors du royaume, rien ne l'effraya; elle ne vit pas qu'elle allait devenir un instrument entre les mains des révolutionnaires, et qu'enfin don Francisco, son mari, ne resterait pas six mois sur le trône. Ne songeant qu'à la réussite de son projet, elle travailla sans relâche à son exécution. Puisse-t-elle l'avoir abandonné pour le repos de l'Espagne ! ! ”

“ En demeurant étroitement uni à l'Espagne, il y auroit calmé d'autant plus facilement l'effervescence des patriotes et celle des royalistes, que l'aristocratie ne s'y est pas jusqu'à présent séparée un seul instant du peuple. La révolution n'auroit point été ensanglantée, et la vie de Ferdinand VII n'auroit jamais été exposée au milieu d'une nation généreuse qui mettra sa gloire à conserver ce prince, comme un monument de tout ce qu'elle a fait d'héroïque pour lui ou en son nom. ”

“ Eh quoi ! pendant trente-cinq ans, le libéralisme n'avait pu rien modifier? De quoi donc est-il capable? Et pourquoi cette faiblesse ? Il fallait à l'Espagne « un roi désireux et capable
» de faire son éducation. Ferdinand VII, » eut racheté quelques unes de ses iniquités » envers ses peuples, s'il avait institué pour » son héritier un vrai roi constitutionnel. » Ainsi, Ferdinand VII n'aurait pas seulement dû déshériter son frère au profit de sa fille, il aurait dû deshériter sa fille au profit d'un Amédée quelconque, rencontré n'importe où. ”

“ Mais les ordres d'embarquement n'arrivèrent jamais. L'impéritie d'un gouvernement timide, sans fixité de système comme sans énergie, éloignait chaque
jour du roi une foule de cœurs qui lui avaient été dévoués; les royalistes, toujours trop confians, espéraient encore du sort de la monarchie, tandis que les libéraux travaillaient avec ardeur au renversement du trône. Des émissaires partirent pour l'Andalousie. Ils persuadèrent aux troupes, fatiguées par deux années d'inaction et la monotonie d'une vie sans contraste, que l'expédition ne pouvait qu'être désastreuse pour l'Espagne ”

“ Je n'ai pas lu une seule fois cette soi-disant pragmatique-sanction de Ferdinand VII sans éprouver la plus vive indignation. Quelle manière indécente et scandaleuse de faire mentir un roi à la face du monde entier !
Et quelle excuse veut-on donner à la conduite de Ferdinand ? Le désir bien naturel d'assurer à sa progéniture, garçons ou filles, l'hérédité du trône ? C'est dire qu'il n'y eût qu'un motif purement personnel ; c'est dire que l'intérêt de la nation n'y entra pour rien. ”

“ D'un côté se présente un roi vertueux et dans la maturité de l'âge, espagnol, fils de monarques espagnols, élevé d'après les principes et les mœurs de son pays, sans autres alliances, sans autres relations d'intérêt que les liens sacrés qui l'unissent au peuple qu'il doit gouverner; de l'autre côté se trouve une jeune reine, gouvernante absolue du royaume, n'ayant pour l'Espagne d'affections particulières que celles qu'avaient pu lui inspirer un mariage contracté avec Ferdinand VII et la vie de deux jeunes enfants ”

“ Beaucoup de familles émigrées reviennent occuper leurs foyers. Bientôt nous espérons voir rétablir notre florissant commerce interrompu si longtemps.
Mais Ferdinand VII était devenu le jouet du parti de l'Inquisition, et on avait répandu des bruits relatifs à des tractations occultes destinées à maintenir en Espagne l'influence française et à l'isoler des autres puissances (8) . ”

“ La question qu'on a voulu élever sur la succession au trône de saint Ferdinand, mérite l'attention des hommes d'Etat, de tous les hommes dévoués sincèrement à la cause de l'ordre. Depuis la mort de Ferdinand VII les libéraux qui ont tenu les rênes du pouvoir à Madrid, se sont efforcés de confondre les idées à cet égard, par des notes diplomatiques et des mémoires (1) sans autre résultat, que celui d'avoir plongé la nation dans un abîme de malheurs. Les conseillers de Christine ont trouvé aussi des imitateurs à l'étranger ”

“ Si Ferdinand VII n'a pu faire le bien qu'il désirait, à quoi donc lui a servi d'être roi absolu , si ce n'est à assumer sur lui la responsabilité de tous les maux que les intrigues et les intérêts particuliers des ministres ou
de leur entourage font peser sur l'Espagne ”

“ Jamais le moindre mouvement d'humeur ne se manifesta chez lui; les malheurs de la patrie l'occupaient constamment : il leur faisait part des projets qu'il se proposait de mettre à exécution si, le sort favorisant ses desseins, il parvenait enfin à conquérir le trône qui lui avait été usurpé. Ses vues étaient toujours justes, profondes et constamment dirigées vers le bonheur de l'Espagne.
Soulager le peuple, diminuer les charges qui ”

“ Cinq cent mille hommes des plus valeureuses troupes du monde ont péri en Espagne sans pouvoir en faire la conquête , et toutes les armées de l'Europe s'y fondraient tour-à-tour sans pouvoir faire ce que les Francais ont entrepris en vain ; ou, si une masse épouvantable d'hommes inondait l'Espagne et l'attaquait sur tous les points, elle la soumettrait sans' doute, mais après en avoir auparavant exterminé jusqu'au dernier habitant. Nous croyons donc fermement que jamais Ferdinand VII n'a eu l'intention de placer des intermédiaires armés entre ses sujets et lui ”

“ Lorsque Ferdinand VII mourut, l'Espagne offrait le spectacle d'une nation en quelque sorte dévoyée, soumise depuis plusieurs siècles au régime absolu, n'ayant vers un autre ordre social et politique que des aspirations vagues, indéfinies, nées du contact des idées françaises pendant la guerre de l'indépendance, réveillées par la révolution de 1830, et ne sachant quels moyens employer pour changer de régime, si même elle sentait la nécessité d'en changer. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ Comment a-t-il pu se faire qu'ayant à lui tout ce que possédait la nation, de grandeur, de savoir et de puissance, il l'ait laissée tomber entre les mains des démagogues et des jacobins? Comment est-il arrivé qu'à la mort de Ferdinand VII, et même avant cette époque, le gouvernement se soit entouré d'hommes obscurs, sans mérite, sans antécédents qui les recommandassent, et de révolutionnaires fougueux qui les ont supplanté depuis ? ”

“ Ferdinand VII se rendait si bien compte de cette situation extrême des partis, qu'il avait, dit-on, l'habitude de répéter à ses moments d'humeur facétieuse , et qu'il redit encore à son lit de mort, ces paroles prophétiques : « L'Espagne est pareille à un flacon de bière « dont je serais le bouchon : une fois le « bouchon sauté, gare l'explosion ! » Jamais métaphore triviale ne fut plus exacte. Le roi ”

“ La constance des royalistes à soutenir aussi long-temps une lutte si inégale, et la marche des libéraux dans les voies révolutionnaires éveillèrent enfin l'attention de l'Europe. Un congrès de souverains se réunit à Vérone, et décida que la France interviendrait en Espagne; qu'une armée passerait les Pyrénées et rendrait au roi Ferdinand le pouvoir absolu qui lui avait été enlevé.
Nous étions alors en 1823, et le 23 d'avril, le duc d'Angouléme franchit les Pyrénées à la tête de cent vingt mille hommes. *
Sans livrer une seule bataille, le prince arriva
devant Madrid. ”

“ Au point de vue des faits accomplis, il est le seul qui réunisse les qualités que l'Espagne peut désirer. Il apporte avec lui le droit qui a régi la Péninsule pendant près d'un siècle e demi ; il est le chef naturel du parti nombreux qui a combattu pour les droits de son auguste père, et dont seul il peut concilier les justes prétentions. Il est Espagnol, petit-fils de Charles IV, neveu de Ferdinand VII. Jamais alliance royale ne promit de plus heureux et de plus féconds résultats. L'Espagne a besoin de reposée bon heur, de tranquillité. ”

“ L’Espagne traversait une période stérile et agitée dont elle était principalement redevable au long règne de Ferdinand VII (1813-1833) . Rétrograde en politique et ennemi de toute culture [66] ce prince n’avait laissé qu’une fille encore enfant, l’infante Isabelle en faveur de laquelle il avait supprimé la loi salique (d’ailleurs d’importation française) lésant ainsi les droits de son frère Don Carlos. Les partisans de ce dernier avaient aussitôt pris les armes ajoutant la guerre civile aux maux dont souffrait l’Espagne. ”

“ Le Gouvernement espagnol ayant repoussé catégoriquement les représentations des quatre puissances, le message d'ouverture des Chambres françaises annonça en ces termes l'intervention en Espagne: « La guerre ne sera entreprise que pour conquérir la paix que l'état de l'Espagne rendrait impossible. Que Ferdinand VII soit libre de donner à ses peuples les institutions qui ne peuvent venir que de lui, et qui, assurant leur repos, dissiperaient les justes inquiétudes de la France; dès ce moment, les hostilités cesseront, j'en prends devant vous, Messieurs, le solennel engagement. » ”

“ Les partisans de l'absolutisme, encouragés par Ferdinand lui-même, se retiraient sur le territoire français pour s'organiser et faisaient dans le nord de l'Espagne d'heureuses incursions. La Catalogne, la Navarre se trouvèrent bientôt en révolte ouverte contre les cortès : une armée de la Foi se forma pour délivrer Ferdinand VII. Le 7 juillet 1822, une lutte s'engagea à Madrid entre la garde royale et la milice. Excité par les succès de ses partisans dans le nord de l'Espagne, Ferdinand essaya de ressaisir son ancienne autorité. ”

“ Au courant de rénovation, qui animait les milieux éclairés et des membres du clergé séculier plus ou moins imbus de jansénisme politique (28) , s'ajoute le courant réactionnaire qui agit jusqu'en 1814 dans le même sens, c'est-à-dire contre les valeurs françaises.
Ferdinand VII, type du despote de droit divin, devient l'espoir d'un peuple qui prend conscience de lui-même dans cette Guerre d'indépendance : ce roi apparaît paradoxalement comme le symbole de l'Espagne libre. ”

“ Avant de parler des événemens qui ont affligé l'Espagne et dont les conséquences affreuses inondent de sang cette terre classique de la fidélité, je dois donner une idée aussi juste qu'impartiale du caractère de l'homme que l'inflexible histoire
désignera comme l'auteur des maux qui désolent la Péninsule; de celui qui, après avoir été, pendant vingt-quatre longues années, l'idole de la nation, refusa de cimenter le bonheur de sa patrie et prépara le triomphe de l'anarchie. A ce tableau frappant de vérité. le nom de Ferdinand vu. ”

“ Il fut convenu que la France serait seule chargée de porter la guerre en Espagne, et de rétablir sur le trône Ferdinand VII, que l'insurrection tenait prisonnier dans sa capitale. C'était une fort bonne occasion de mettre fin aux dangers de cette contagion du libéralisme espagnol qui, depuis plusieurs années, donnait des inquiétudes, et nous obligeait de surveiller la frontière des Pyrénées. ”

“ Ferdinand VII, dont les jours étaient comptés, donna, en 1830, la Pragmatique que nous ne voudrions pas rappeler, dépouilla son frère, le fidèle compagnon de ses malheurs, et déposa le sceptre, comme nous l'avons dit ailleurs, dans le berceau d'une enfant sous la garde d'une femme. Il n'y a pas d'exemple d'un acte semblable dans l'histoire d'Espagne, et Ferdinand le fit, quand l'Europe pressentait la révolution qui, en juillet de la même année, renversait le trône de Charles X, l'aîné de sa race. ”

“ Il est mort, Ferdinand VII! que Dieu tienne son âme en repos!.
La liberté a de tout temps effrayé les fripons, ceux qui vivent du sang du peuple. Elle effraya un grand nombre-de mauvais Espagnols, les moines et le haut clergé surtout. C'était plus qu'il n'en fallait pour que l'on cherchât à la discréditer chez nous. On commença, d'abord, par crier bien haut, que la constitution détruisait la religion et la royauté; qu'elle ne tendait à rien moins qu'à bouleverser le trône et l'autel, deux mots dont on abuse en Espagne depuis le temps des Goths. ”

“ On comptait sur elle pour en finir
avec le parti apostolique : on croyait le triomphe assuré ; et certes on l'aurait obtenu sans combat, rien que du temps et de l'influence chaque jour plus grande que les charmes de la Reine et la supériorité de son esprit devaient lui assurer sur un époux au caractère faible, à l'instruction assez bornée, vieilli d'ailleurs avant l'âge. C'est pourquoi on pourrait dire avec justesse que, de tous les malheurs dont l'Espagne a été redevable à Ferdinand VII, le plus grand fut sa mort. ”