Charles Laumier

“ Certes l'armée nationale était loin d'avoir besoin de secours étrangers pour défendre et faire triompher sa cause. Le nombre, la valeur et le patriotisme des soldats qui la composaient, le dévouement des chefs qui lui donnaient des ordres, tout lui garantissait un succès prompt et certain. L'amour de la liberté s'étendait de proche en proche, et ceux qui ne pouvaient servir la cause de la patrie ni de leur bourse ni de leurs bras, faisaient des vœux ardens pour la voir triompher, et les indépendans avaient des amis jusques dans les rangs des soldats qu'on leur opposait. ”

“ Courons tous au pied des autels pour lui offrir
l'hommage de notre reconnaissance, et lui demander son appui, afin que le roi que nous reconnaissons, cède à la volonté de ses peuples , qu'il convoque les cortès généraux du royaume, dont les sages délibérations sauveront la patrie et l'honneur de nos drapeaux, ces drapeaux que nous avons eu la gloire de défendre contre l'effort des premiers guerriers qu'on ait vus dans ce siècle; embrassons-nous, et versons des larmes de joie; ne tirons le glaive que contre les ennemis de l'ordre et de la tranquillité publique. ”

“ Ceux qui ont blâmé le séjour du général Quiroga dans l'île de Léon et qui ont traité sa prudence d'hésitation et de pusillanimité, n'ont donc jamais connu le véritable état des choses, ni le caractère de la nation espagnole. Ils ont cru que l'armée nationale n'avait qu'à se présenter sur le territoire espagnol , pour exciter partout où elle passerait une insurrection générale, et opérer des levées en masse; ils ont cru que sa marche ne serait jusqu'à Madrid qu'un triomphe continuel, et que ses drapeaux arriveraient dans la capitale couverts d'applaudissemens et de lauriers. ”

“ C'est une vérité si évidente, qu'il nous paraît superflu de la démontrer : l'esprit de liberté, l'horreur de l'injustice et de l'oppression sont si naturels à l'homme , sont si profondément gravés dans nos cœurs , que la servilité ne peut être que le langage de la stupidité, ou celui de la plus détestable hypocrisie. L'Espagne se pénétra de ces principes et se donna un gouvernement représentatif qui fut applaudi des nations étrangères. Si quelque chose peut s'appeler légitime, ce fut sans doute la constitution politique de la monarchie espagnole. ”

“ Les peuples modernes n'ont jamais considéré les colons que comme des hommes envoyés au loin, pour travailler, sans relâche et sans fruit pour eux, aux plaisirs ou au luxe de la métropole. Les colons, composés de gens qui n'avaient aucune possession dans leur patrie, incapables de pourvoir aux frais de leur déplacement, de leur transport et de leur établissement dans un autre monde, ont dû demander des avances à leur gouvernement et se sont placés, par là, dans la servitude la plus dure et la plus humiliante. ”

“ Qui n'a pas ressenti douloureusement la faiblesse d'un gouvernement, sans caractère , sans principes, sous lequel la nation est nulle dans la balance politique de l'Europe ? Qui n'a pas été indigné de la corruption de ses agens, des abus, criminels que tant de fonctionnaires publics ont faits du pouvoir déposé dans leurs mains; enfin, de la métamorphose de l'Espagne en un théâtre de vol et de pillage, où celui qui faisait le plus de butin était le plus estimé? ”

“ La cour de Madrid, voyant l'insurrection pour ainsi dire aux portes de la capitale, fut frappée de stupeur et d'épouvante. Les moyens de résistance devenaient tous les jours plus insuffisans ; des pelotons de cavalerie de la garnison désertaient; tout le corps du génie et les sapeurs qui étaient à Alcala avaient disparu; les provinces se prononçaient et se constituaient des gouvernemens provisoires. Le danger était à son comble, et si la cour résistait long-temps encore, les plus grandes calamités allaient fondre sur l'Espagne. ”

“ Un peuple tout entier uni de sentimens et d'amour à un roi généreux qui, sentant les besoins de ses sujets, se faisait un bonheur de les prévenir, et comptait comme son plus beau titre celui de restaurateur de la liberté, qui voyait la nécessité de replacer sur de nouvelles bases et de composer de nouveaux élémens, un édifice qui tombait en ruines, de part et d'autre , de la loyauté, de la bonne foi, un amour pur pour la patrie et pour la liberté : telle fut l'aurore de notre révolution. ”

“ Le roi, incertain et indécis, flottait entre les divers partis qu'on lui proposait de suivre; on dit qu'il montra l'intention de prendre le commandement des troupes qui lui étaient restées fidèles, et de marcher lui-même à leur tête, pour combattre les insurgés. Cette idée, si jamais il l'a eue, était plus conforme à son courage qu'à son humanité et à sa justice. La nécessité de verser lui-même le sang de ses sujets, même révoltés, est toujours pénible pour un souverain, et Ferdinand n'a pu la voir qu'avec un sentiment d'horreur. ”

“ Ce fut dans cette expédition que Bolivar, pour faire rentrer en eux des ennemis qu'il avait à combattre, et faire revivre en Amérique les lois de la guerre adoptées par toutes les nations policées, fit la célèbre proclamation par laquelle il déclara qu'il cessait la guerre à mort, et qu'aucun Espagnol ne serait mis à mort, si ce n'est dans le combat, et qu'aucun Américain ne serait inquiété pour le parti qu'il aurait suivi dans la guerre de l'indépendance. ”

“ Cadix, reveille-toi ! Vois l'abîme où te conduit ton sommeil funeste; lève-toi et ose être libre.1 Cadix esclave est l'image de l'humiliation et de la misère. Cadix libre sera le premier des peuples opulens. Lève-toi et romps les débiles barrières qui t'entourent; unis-toi à nous ; ouvre tes portes à ceux qui ont juré de mourir pour la liberté civile de leur patrie, et tu respireras, après sept ans de travaux, son air pur et délicieux. ”

“ Le peuple, qui ne voulait plus de Castagnos pour gouverneur, se porta en foule au palais, en même temps que l'évêque de Barcelonne et ses vicaires. Villacampa se présenta au balcon, tenant Castagnos par la main. Les deux généraux s'embrassèrent à la vue de toute la population, et crièrent ensemble : vive le roi ! vive la constitution ! Le peuple qui se souvenait des précautions que Castagnos avait prises pour arrêter l'élan général, et empêcher la proclamation de la constitution, criait : vive Villacampa. ! périsse Castagnos ! ”

“ Freyre reçut en conséquence l'ordre d'éviter tout engagement hostile, de promettre un pardon généreux, et de faire tous ses efforts pour ramener les insurgés par la douceur. Freyre, tout glorieux de jouer un rôle et de commander une armée, n'attacha pas grande importance aux ordres de la cour , aimant mieux une guerre qui lui procurait l'occasion de s'illustrer, comme si dans une querelle, où une partie de la nation est armée contre l'autre, il pouvait y avoir quelque gloire à acquérir. ”

“ Je suis loin de croire qu'il y ait du mérite à remplir ses devoirs envers la patrie; et cependant la manifestation de ces vœux si justes et si naturels nous a valu, de la part des hahitans de toutes les classes et de tout sexe, des éloges et un accueil qui nous pénètrent de la plus vive reconnaissance; nous n'avons pas été moins bien traités par les illustres guerriers qui se sont prononcés les premiers pour la bonne cause ( l'armée de l'île de Léon) .
Nous n'oublierons pas l'expression touchante des sentimens des villes de Xérès et de Cadix à notre égard. ”

“ Un gouvernement oppressif, habile dans la science du despotisme, peut bien à la vérité reculer la catastrophe qui amènera l'émancipation d'un grand peuple ; mais cette catastrophe n'en est pas moins infaillible, inévitable : puisse-telle s'opérer partout d'une manière aussi pacifique qu'elle s'est opérée en Espagne !
Les partisans des doctrines anciennes, les admirateurs des maximes surannées disent tous les jours que les nations européennes sont travaillées d'une fièvre révolutionnaire. ”

“ Compagnons d'armes, unissons nos efforts à ceux de l'héroïque peuple de Madrid, et consommons le grand œuvre avec ordre. Que les vengeances soient bannies, les offenses oubliées, pout que tous concourent et participent à notre gloire. Voilà mes vœux. Je compte sur la noblesse de vos âmes pour m'aider dans une si noble entreprise; et alors je m'enorgueillirai de vous commander. Disons donc ouvertement avec le grand peuple espagnol : vive le roi 1 vive la constitution! vive la nation ! ”

“ C'est en vain que la nation s'est montrée grande et digne de son nom, quand celui qui donnait des lois à l'Europe, a préparé, pour l'asservir, de perfides machinations; les armées qui portaient la terreur dans les autres pays, ne purent étouffer la voix généreuse de l'Espagne. ”

“ Le peuple, que l'on a tant de fois et si calomnieusement comparé à un tigre que l'on déchaîne, n'est ni cruel, ni affamé de vengeances; il regarde rarement en arrière, et le bonheur du moment lui fait vîte oublier les peines de la veille, nous en voyons tous les jours l'exemple; il manifeste sa volonté d'une manière énergique, et ne devient redoutable qu'en raison des résistances qu'on lui oppose. Dans notre pays, la révolution commença d'une manière imposante, je dirai même majestueuse. ”

“ Nos pères vont s'assembler, les gardiens du
peuple s'occuperont des lois les plus propres à amener sa prospérité et sa splendeur. Préparez -vous pour cet heureux évènement, attendez-le avec la 1 ferme résolution de ne point fléchir dans votre entreprise , assurés que la constance est un boulevard impénétrable aux attaques des méchans. Ils disparaîtront comme la fumée à la vue de ceux qui suivent le sentier de l'honneur et de la gloire. Vive la nation ! vive la religion de nos pères ! vive le gouvernement qui rend heureux et libre ! ”

“ La liberté, quoique tardive, répand ses bienfaits sur ces climats, les plus beaux que l'homme ait jamais habités : elle encouragera l'agriculture, le commerce et les arts : les hommes accumulés dans la vieille Europe iront bientôt chercher , dans un nouveau monde, des terres fécondes à cultiver , et une indépendance qui fasse leur bonheur, et les pertes que la guerre a fait essuyer
à l'Amérique du sud seront promptement réparées par les émigrations européennes et la rapide reproduction de l'espèce humaine. ”

“ Les hommes unis par la même profession doivent l'être aussi par les mêmes opinions et les mêmes principes. Ceux que manifeste ouvertement l'armée nationale avec la ferme intention de les soutenir au prix de son sang, sont ceux de tous les hommes qui pensent, dont l'âme n'est point dégradée, ceux enfin de tous les Espagnols amans de leur patrie. ”

“ Recueillez, aujourd'hui, les fruits des lumières et de l'expérience des siècles ; donnez au monde ce grand spectacle qu'il attend de la nation , qui a communiqué le mouvement à l'Europe.
ce Ne souffrez pas que l'on dise que l'apathie est votre élément, et que les fers de l'esclavage peuvent seuls vous convenir. Unissez-vous à vos fils qui n'aspirent qu'à l'honneur sublime de les briser. Leurs armes et leur sang sont à vous; et des milliers de bras n'attendent que votre signal. Qu'espérez-vous?
Quel obstacle vous arrête ? Qui s'opposera à la volonté de tout un peuple ? ”

“ Le despotisme a régné ; ses partisans en ont joui dans toute sa pureté , ils eu ont vu les effets, et ils en ont bientôt maudit le retour ; ils le voulaient pour eux-mêmes , ils en ont été les premières victimes. Toutes les classes de la société, également opprimées et gémissant sous un joug qui pesait sur toutes les tètes , ont accueilli, avec un plaisir égal, les cris de liberté que l'Andalousie fit la première entendre.
Dans l'état où étaient les choses, un changement de système, une révolution était nécessaire à l'Espagne ”

“ Ils ne rappelleront point ici au souvenir de cette nation la gloire qu'elle a acquise jadis par ses vertus; l'histoire l'a fait assez connaître, et les Espagnols d'aujourd'hui, quelque différens qu'ils soient de leurs ancêtres, se plaisent toujours à admirer les monumens de leur héroïsme. ”

“ Daignez y mettre la dernière main et le perfectionner; daignez m'éclairer avec la franchise d'une âme supérieure sur ce qui nous reste encore à faire, afin que cette vaste province concoure au succès de vos grandes vues, et présente à l'univers l'exemple
d'une nation qui s'est régénérée de ses propres mains, parla vertu d'un seul de ses enfans, sans dissensions viles, sans excès, et sans faire couler le sang. ”

“ L'enthousiasme d'une troupe insubordonnée est court ; les idées d'ordre et de discipline et l'habitude de l'obéissance la font rentrer vite dans le devoir. Ces vérités, qui sont incontestables, ne peuvent point toutefois s'appliquer aux soldats de l'île de Léon; leur insurrection tenait à un plan général, et ils attendaient que leurs compagnons répondissent au signal qu'ils leur avaient donné. ”

“ Rien dans cet heureux événement n'est capable de troubler ma satisfaction si ce n'est l'idée de l'avoir retardé; la joie universelle qui le solennise .pourra seule affaiblir ce désagréable souvenir. La générosité héroïque du peuple, qui sait que les erreurs ne sont pas des crimes, fera oublier bientôt
les causes de tous les maux passés. Les Espagnols présentent aujourd'hui à l'Europe un spectacle admirable , premier fruit de son système contitutionnel, qui fixe les devoirs réciproques entre la nation et le trône. ”

“ Le despotisme abaisse sur lui sa main de fer, et son front qu'il élevait vers le ciel avec une juste fierté, est forcé de se courber devant une foule de tyrans domestiques et de courtisans d'autant plus jaloux, qu'ils n'ont rien fait pour la cause nationale. Six ans entiers on abreuve d'humiliations une population généreuse, on comprime dans son cœur ulcéré tous les nobles sentimens auxquels elle dut sa délivrance,
sa liberté et l'honneur de relever le trône d'un Bourbon ”

“ Cette conduite humaine et prévoyante que ne tint jamais l'Espagne, nous la voyons tenir dans un autre royaume par un prince chéri, aussi distingué par l'éminence de son rang que par son courage, ses talens et ses vertus. Aimé du soldat qu'il aime et protège , si l'héritage de ses pères était menacé, l'armée entière viendrait avec ivresse se ranger sous la noble bannière qu'il déploierait à ses yeux. ”