Ferdinand VII de España

“ Chacun sait que, pour obtenir leur grâce, elle n’épargna ni les supplications ni les larmes, et qu’elle se jeta même aux genoux du roi. Mais Ferdinand vii ne souffrait pas alors de la goutte. Il eut assez de force pour aider son épouse à se relever, tout en lui refusant le plus gracieusement du monde, et pour le salut de ses sujets, le pardon des condamnés. Or, il arrive aujourd’hui que ce bon prince est malade, et garde le lit ; l’Espagne, il est permis de l’espérer, ne s’en portera pas moins bien. ”

“ En demeurant étroitement uni à l'Espagne, il y auroit calmé d'autant plus facilement l'effervescence des patriotes et celle des royalistes, que l'aristocratie ne s'y est pas jusqu'à présent séparée un seul instant du peuple. La révolution n'auroit point été ensanglantée, et la vie de Ferdinand VII n'auroit jamais été exposée au milieu d'une nation généreuse qui mettra sa gloire à conserver ce prince, comme un monument de tout ce qu'elle a fait d'héroïque pour lui ou en son nom. ”

“ Pour ne nous occuper que de la France, qui a si complètement acquiescé aux conséquences du décret de Ferdinand VII, elle a le droit d’en attendre le libre développement. Ce n’est pas la France qui a obsédé Ferdinand VII pour changer l’œuvre de Philippe V. Elle doit aujourd’hui continuer de faire ce qu’elle a fait constamment depuis 1830, respecter l’indépendance et la volonté de la nation espagnole, et en même temps ne pas permettre que dans la Péninsule il s’établisse rien de menaçant pour sa sécurité et pour ses intérêts. ”

“ Il est vrai de dire que les événemens survenus en France avaient, au lieu de la compromettre, amélioré au contraire l'opinion royaliste en Espagne, jamais le trône de Ferdinand VII n'avait été ni plus solide, ni plus fort, et l'on avait droit d'espérer, pour cette monarchie accablée, depuis 1808 jusqu'en 1823, par des calamités sans exemple, un avenir de bonheur et de paix. ”

“ Si Ferdinand VII n'a pu faire le bien qu'il désirait, à quoi donc lui a servi d'être roi absolu , si ce n'est à assumer sur lui la responsabilité de tous les maux que les intrigues et les intérêts particuliers des ministres ou
de leur entourage font peser sur l'Espagne ”

“ Comment a-t-il pu se faire qu'ayant à lui tout ce que possédait la nation, de grandeur, de savoir et de puissance, il l'ait laissée tomber entre les mains des démagogues et des jacobins? Comment est-il arrivé qu'à la mort de Ferdinand VII, et même avant cette époque, le gouvernement se soit entouré d'hommes obscurs, sans mérite, sans antécédents qui les recommandassent, et de révolutionnaires fougueux qui les ont supplanté depuis ? ”

“ Ferdinand VII, dont les jours étaient comptés, donna, en 1830, la Pragmatique que nous ne voudrions pas rappeler, dépouilla son frère, le fidèle compagnon de ses malheurs, et déposa le sceptre, comme nous l'avons dit ailleurs, dans le berceau d'une enfant sous la garde d'une femme. Il n'y a pas d'exemple d'un acte semblable dans l'histoire d'Espagne, et Ferdinand le fit, quand l'Europe pressentait la révolution qui, en juillet de la même année, renversait le trône de Charles X, l'aîné de sa race. ”

“ Eh quoi ! pendant trente-cinq ans, le libéralisme n'avait pu rien modifier? De quoi donc est-il capable? Et pourquoi cette faiblesse ? Il fallait à l'Espagne « un roi désireux et capable
» de faire son éducation. Ferdinand VII, » eut racheté quelques unes de ses iniquités » envers ses peuples, s'il avait institué pour » son héritier un vrai roi constitutionnel. » Ainsi, Ferdinand VII n'aurait pas seulement dû déshériter son frère au profit de sa fille, il aurait dû deshériter sa fille au profit d'un Amédée quelconque, rencontré n'importe où. ”

“ Il est vrai que , sous le règne de Ferdinand VII, et à l'époque de sa mort, les royalistes espagnols succombèrent aussi, quoiqu'en possession du pouvoir; mais ce ne fût pas faute d'énergie ni de courage ; ce fût par suite de la nécessité où ils se virent réduits de souscrire aux fatales dispositions du monarque, qui leur liait les mains. Les espagnols n'ont point fait défaut au trône, c'est le trône qui s'est fait défaut à lui-même, par la malice ou l'incapacité de ses conseillers. ”

“ Je crois avec plaisir que les Espagnols qui m'ont donné tant de preuves d'affection, reconnaîtront, au moment où je vais les quitter, mon zèle pour leur cause, la pureté de mes intentions, la circonspection de ma conduite, et ma mémoire ne leur sera pas ingrate. C'est toujours un bonheur pour un prince parent de Ferdinand VII d'avoir eu l'occasion de mériter l'estime de ses bons serviteurs. ”

“ J'ai donc eu raison de dire que le gouvernement de Ferdinand VII, en 1815, était atroce. (Silence à droite.) Que sera-ce donc lorsqu'il aura des injures personnelles à venger? Pourra-t-il se défendre de ses propres passions, lorsque les affaires seront confiées aux hommes qui auront à venger leur exil, leur ambition déçue? Voilà ce que vous préparez à l'Espagne ; votre conscience même attestera que je dis vrai.
Ce n'est donc pas en parlant de la nécessité de comprimer la révolution que vous vous déterminerez à faire les sacrifices que la guerre exigerait. ”

“ Au courant de rénovation, qui animait les milieux éclairés et des membres du clergé séculier plus ou moins imbus de jansénisme politique (28) , s'ajoute le courant réactionnaire qui agit jusqu'en 1814 dans le même sens, c'est-à-dire contre les valeurs françaises.
Ferdinand VII, type du despote de droit divin, devient l'espoir d'un peuple qui prend conscience de lui-même dans cette Guerre d'indépendance : ce roi apparaît paradoxalement comme le symbole de l'Espagne libre. ”

“ Je n'ai vu aucun Souverain, aucun ministre qui, effrayé des suites que doit avoir en Espagne le système de gouvernement suivi par Ferdinand VII, ne regrettât amèrement qu'il ait pu remonter sur son trône 1, sans que l'Europe lui eût imposé la condition de donner à ses Etats des institutions qui fussent en harmonie avec les idées du temps. J'ai même entendu des Souverains dont les peuples, encore trop peu avancés dans la civilisation, ne sont pas susceptibles de recevoir les institutions qui la supposent parvenue à un haut degré, s'en affliger comme d'un malheur dont ils souffrent eux-mêmes. ”

“ Le parti de don Carlos grossissant au fur et à mesure des envahissemens de l'esprit révolutionnaire et des fautes de Ferdinand, on avisa aux moyens de dépopulariser l'héritier du trône. On le peignit, dans des déclamations furibondes, comme un fanatique religieux, exagération que l'esprit de parti pouvait seul inspirer. Ce prince ne fut, sous le rapport de la religion, que ce que tout homme doit être ; sa foi sincère et profonde n'a jamais dépassé les limites de la raison, et, véritablement croyant, il ne réclama que le titre d'homme de bien. ”

“ Cette princesse ne pressentit pas le sort qui l'attendait: le double exemple de Ferdinand dépossédé de ses droits, celui de la jeune Isabelle au moment d'être à son tour détrônée, puis renvoyée, ainsi que sa mère, hors du royaume, rien ne l'effraya; elle ne vit pas qu'elle allait devenir un instrument entre les mains des révolutionnaires, et qu'enfin don Francisco, son mari, ne resterait pas six mois sur le trône. Ne songeant qu'à la réussite de son projet, elle travailla sans relâche à son exécution. Puisse-t-elle l'avoir abandonné pour le repos de l'Espagne ! ! ”

“ Ferdinand VII n'a jamais fait autre chose à l'égard de la succession au trône, que cette publication solennelle, qui eut lieu le 29 mars 1830. Il n'a donné à sa fille, qui n'était pas encore née, aucun droit nouveau , ni par sa volonté royale, ni par son testament ; il n'a privé d'aucun droit son frère Don Carlos ; il n'a fait, nous le répétons, que publier une loi faite par son prédécesseur et les Cortès. Il a rempli la volonté du roi son père, exprimée à une époque où personne ne pouvait prévoir que Ferdinand VII mourrait sans descendants mâles ”

“ Serviteur des Bourbons, le souvenir des traités de 1815 importunait sa poétique fidélité, et il espérait relever la Restauration en lui donnant une épée. On a flétri la guerre d'Espagne en appelant le principe d'intervention un principe oppresseur. Accusation puérile ! Tous les peuples sont frères et toutes les révolutions cosmopolites. Lorsqu'un gouvernement croit représenter une cause juste, qu'il la fasse triompher partout où le triomphe est possible, c'est plus que son droit, c'est son devoir. Mais pouvait-on la croire juste, cette cause de Ferdinand VII? ”

“ Nous prenons Dieu à témoin que nous ne voyons en lui que ce que tout Espagnol fidèle doit y voir, le successeur légitime de Ferdinand VII, non pas le roi de nos caprices et de nos volontés, mais un prince appelé par la loi de nos pères à s'asseoir sur son trône immuable, qui respecte et fait respecter la justice, garde avec notre concours ce vaste ensemble d'institutions qui ont formé notre caractère, inspiré le pur patriotisme qui nous anime, et cette loyauté constante, ce courage inébranlable du Chrétien qui adore Dieu, pratique sa sainte religion, aime son souverain et défend son pays. ”

“ La question qu'on a voulu élever sur la succession au trône de saint Ferdinand, mérite l'attention des hommes d'Etat, de tous les hommes dévoués sincèrement à la cause de l'ordre. Depuis la mort de Ferdinand VII les libéraux qui ont tenu les rênes du pouvoir à Madrid, se sont efforcés de confondre les idées à cet égard, par des notes diplomatiques et des mémoires (1) sans autre résultat, que celui d'avoir plongé la nation dans un abîme de malheurs. Les conseillers de Christine ont trouvé aussi des imitateurs à l'étranger ”

“ Il ajouta que la protection promise par Ferdinand VII aux carlistes du midi lui paraissait alarmante, et qu’il était par conséquent d’un haut intérêt politique de leur enlever les Pyrénées. Il ajouta qu’il n’ignorait point que cette politique le poussait à combattre des intérêts de famille. « Mais en ce qui concerne Ferdinand VII, continua-t-il, on peut le pendre si on veut ; c’est le plus grand coquin qui ait jamais existé » Les représentants du comité voyant le roi dans de semblables dispositions, crurent le moment venu de lui parler des projets des réfugiés espagnols. ”

“ Le gouvernement de Ferdinand VII étant absolu comme celui de don Miguel, devait avoir à souffrir de la part des libéraux réfugiés en Espagne. Comme ce prince n'avait pas d'enfant mâle, la succession au trône devait appartenir à don Carlos son frère, en vertu de la loi salique importée en Espagne par Philippe V (1714) ; mais Ferdinand voulut abolir cette loi pour complaire à son épouse Marie-Christine de
Naples, et il légua sa couronne à Isabelle. ”

“ Les partisans de l'absolutisme, encouragés par Ferdinand lui-même, se retiraient sur le territoire français pour s'organiser et faisaient dans le nord de l'Espagne d'heureuses incursions. La Catalogne, la Navarre se trouvèrent bientôt en révolte ouverte contre les cortès : une armée de la Foi se forma pour délivrer Ferdinand VII. Le 7 juillet 1822, une lutte s'engagea à Madrid entre la garde royale et la milice. Excité par les succès de ses partisans dans le nord de l'Espagne, Ferdinand essaya de ressaisir son ancienne autorité. ”

“ Le roi, sans protéger aucun parti, conservait une force à opposer aux efforts de la révolution, tandis qu'il confiait les emplois de sa garde aux ennemis de son trône, et préparait l'Espagne à des scènes de carnage que plus de précaution eût rendues impossibles ou au moins éloignées pour long-temps : aussi frappait-il indistinctement sur les uns et sur les autres, et de telle manière que chacun était fort embarrassé de savoir comment il fallait se conduire pour éviter les coups d'autorité de Ferdinand. ”

“ Un roi né de la révolution française, un roi qui, pour n'être pas réputé usurpateur, devrait vouloir se faire adopter par la nation espagnole, et par conséquent chercher à lui plaire par les opinions qui ont la vogue du moment, ce roi se constitue le champion du principe religieux et monarchique, tandis que les défenseurs de la cause de Ferdinand VII proclament les droits de l'homme, et appuient, sur des doctrines démagogiques, la couronne de ce prince ! ”

“ Beaucoup de familles émigrées reviennent occuper leurs foyers. Bientôt nous espérons voir rétablir notre florissant commerce interrompu si longtemps.
Mais Ferdinand VII était devenu le jouet du parti de l'Inquisition, et on avait répandu des bruits relatifs à des tractations occultes destinées à maintenir en Espagne l'influence française et à l'isoler des autres puissances (8) . ”

“ La conduite de don Miguel est véritablement une énigme pour tous les royalistes portugais. On
eût dit que ce prince avait pris à tâche de mécontenter son peuple.Triste copie de Ferdinand vii, don Miguel ne fit rien non plus pour son armée, si brave, si loyale, si dévouée, et qui se sacrifiait pour lui conserver la couronne. L'imagination s'égare au milieu de ce dédale de faits sans rapports entre eux, ordonnés sans prévision, et exécutés sans énergie comme sans détermination. ”

“ L'infant Don Carlos n'inspirait des craintes qu'aux libéraux, qu'aux révolutionnaires, qu'aux ennemis de son roi et de son Dieu. Voilà pourquoi ils s'empressèrent de remarier Ferdinand VII afin de l'éloigner du trône ; voilà pourquoi l'infante Louise, pour servir son parti et pour satisfaire sa haine contre Don Carlos, s'empressa de présenter au roi le portrait de sa sœur. ”

“ La conduite de Christine, après la mort de Ferdinand, indigna les Espagnols. La publicité qu'elle donna à ses relations et à ses intrigues, oubliant tout ce qu'elle devait à la dignité royale, le peu de soin qu'elle prenait de voiler la multiplicité de ses faiblesses, tout cela la rendit odieuse au peuple. Il ne pouvait pas en être autrement; aussi tous les vœux
se pressaient-ils autour de don Carlos, dont la conduite avait été si constamment honorable, et comme prince et comme simple particulier. ”