Louis-Philippe Ier

“ Le gouvernement ne voit pas avec moins de regret que quelques circonstances malheureuses aient fait disparaître pour le moment l'opportunité qui permit à Sa Majesté de vous offrir le commandement d'une armée espagnole sur la frontière de Catalogne ; et rien ne sera plus agréable au gouvernement que de voir réapparaître une nouvelle occasion de satisfaire et d'employer Votre Altesse avec utilité pour la cause commune. ”

“ Dans cette situation, il est très-pénible au Conseil de régence d'avoir à dire à Votre Altesse que, tant que ne changeront pas les circonstances politiques de l'Espagne et qu'il n'y aura pas de variation dans l'état des choses, pour amener l'opinion publique à partager les idées qui avaient fait appeler Votre Altesse, il ne nous sera pas permis d'employer sa personne et ses talents comme on en avait eu le désir. ”

“ Le Conseil suprême de Régence d'Espagne et des Indes a pris connaissance du Mémoire que vous lui avez adressé, en date du 28 du mois écoulé, manifestant ses sentiments et ses désirs, donnant les motifs de sa venue en Espagne, de son arrivée à Cadix et de son séjour d'un mois dans cette ville. Les démonstrations que le Conseil suprême a faites en l'honneur de Votre Altesse Sérénissime, pour rendre justice à votre mérite et à votre considération, comme membre de la famille bientès
bientès du Conseil de régence à entendre, à employer et à laisser séjourner en Espagne M. le duc d'Qrléans. ”

“ Le zèle, l'activité et le patriotisme de Votre Excellence lui inspireront ce qu'elle jugera convenable pour l'exécution du plan, et la prudence la mettra à l'abri de tout événement sinistre.
Sitôt que le duc arrivera en Catalogne, Votre Excellence devra m'en faire part par ce même courrier de cabinet et m'indiquer en même temps quels sont ses projets pour que je puisse en instruire le Conseil de Régence et communiquer à Votre Excellence sa souveraine résolution. ”

“ Mon ami, je dois t'avouer que je désire bien méchamment d'avoir une fille, parce que, comme cela, tu seras plus empressé de me réunir à toi, et puis, parce que je me rappelle toujours en pleurant, cette, terrible phrase que tu m'as dite plusieurs fois : « Si j'ai un fils, je meurs content. » ”

“ En conséquence de ces deux dépêches, j'ai communiqué à Son Altesse un nouvel ordre du Conseil dans les termes de la lettre n° 7. Je pense que Votre Excellence en informera les Cortès, comme aussi j'aurai soin de vous informer de tout ce qui se passera jusqu'à l'exécution des ordres du Conseil de Régence, afin que Sa Majesté en soit informée.
Dieu garde à Vos Seigneuries beaucoup d'années. ”

“ Le Conseil de Régence croit qu'il serait convenable de favoriser, par tous les moyens possibles, la DÉSERTION, et de SUBORNER les troupes ennemies pour les attirer et former un corps respectable à la tête duquel se mettrait le duc, avec tel nombre d'Espagnols que Votre Excellence pourrait mettre à ses ordres, sans préjudice des intérêts de la province. ”

“ Mais les derniers revers éprouvés en Catalogne ont changé l'aspect des affaires, et Sa Majesté, qui avait applaudi au zèle de Votre Altesse, ne voulant pas la compromettre, et prenant en considération l'état présent de nos armées dans la principauté et à la frontière, vit avec un profond regret que l'opportunité de son projet à votre égard lui échappait et que ce serait mal répondre à l'empressement d'un si illustre défenseur de notre cause que de l'employer dans un moment si défavorable. ”

“ Je répète à Votre Seigneurie que le duc d'Orléans mérite, à tous les titres, d'être traité avec tous les égards et le décorum dus à sa personne ; et le Conseil de Régence vous prie d'informer Son Altesse Sérénissime qu'elle recevra de lui, avant son départ, une lettre pour lui exprimer tous les bons sentiments que conserve le Conseil pour Son Altesse Sérénissime.
Dieu garde Votre Seigneurie et lui donne beaucoup d'années.
EUSEBIO DI BARDAJI Y AZARA.
Ile Royale-de-Léon, 30 septembre 1810.
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LETTRE
du secrétaire d'État Eusebio di Bardaji y Azara, aux secrétaires des Cortès. ”

“ Votre Majesté a pensé que ma naissance, que ma qualité de gendre du roi des Deux-Siciles, et de beau-frère de Ferdinand VII, appuyés par mes relations en dehors de l'Espagne, et par les données positives que j'ai sur vos intentions importantes, pourraient contribuer à vaincre les menées obscures et mystérieuses, par l'éclat de mes services, et au moins par la publicité de ma conduite.
L'honneur, en tout temps, exige de moi, mais aujourd'hui plus que jamais (à cause des rumeurs qui se font j our) , que toutes . ”

“ Et comme je n'avais encore reçu aucune réponse hier à neuf heures et demie du matin, j'ai cru digne de moi et des Cortès d'expédier une troisième copie au gouverneur de Cadix. Quelque temps après l'expédition de cette lettre, le Conseil de Régence apprit l'arrivée, à l'Ile royale de Léon, de Monseigneur le duc d'Orléans, et son désir de se présenter à Sa Majesté.
Par ce motif, il fit appeler le général en chef de l'armée et le chargea de la Commission que lui avait confiée Sa Majesté. ”

“ En conséquence d'un ordre que nous avons communiqué à Votre Excellence de la part de Sa Majesté, au sujet du départ du duc d'Orléans, les Cortès nous demandent de faire savoir de nouveau à Votre Excellence, que les circonstances politiques exigent la prompte évacuation du Prince des domaines de Sa Majesté, et elles prient le Conseil de Régence de faire diligence pour en assurer l'exécution ”

“ En ce moment, qui est celui de mon arrivée à Tarragone, l'aspect militaire de la principauté de Catalogne est vraiment triste et lamentable.
Les forteresses, qui dès le commencement de la mémorable insurrection de l'Espagne tombèrent aux mains de Buonaparte, grâce à
— 23 — la perversité de ses menées, n'ont pas été réconquises, et de plus, celles qui servaient encore d'abri aux braves patriotes, tombent aussi en son pouvoir, soit à force de siéges horribles, soit à force de corruption et d'artifices. ”

“ Catalogne ; et mon coeur, depuis ce moment, n'écoutant d'autres conseils que ceux de l'enthousiasme qu'inspire la lutte héroïque des Espagnols, et ne pensant qu'à la gloire que j'ai à recueillir comme prince de la maison de Bourbon, comme époux d'une infante d'Espagne, et comme parent du malheureux et bien-aimé Ferdinand VII, en l'aidant à soutenir cette lutte ”

“ Si par hasard il se trouvait un seul Catalan d'une opinion défavorable à mon arrivée, qu'il sache qu'il se trouve en opposition avec toute la principauté, et qu'il ne persiste pas plus longtemps à être dupe de menées qu'il suffit, pour en faire justice, d'aimer la monarchie et de se respecter soi-même.
Je partis de Tarragone pour Cadix, et le
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peuple de cette grande cité me reçut avec les mêmes applaudissements. J'ai rendu compte au Conseil de Régence, dans plusieurs mémoires, de mes observations militaires sur la Catalogne, ainsi que sur la défense de Cadix et de l'Ile-de-Léon. ”

“ Cependant, bien que depuis longtemps j'eusse prévu que des menées secrètes (qui avaient pris assez de consistance depuis la fin de mars jusqu'au commencement de mai) , soit par la faiblesse du gouvernement, soit par des causes que j'ignore, avaient motivé la résolution de ne me confier aucun commandement en Catalogne, je ne tardai pas à me convaincre que tant que dureraient ces manéges (et il eût suffi de les démasquer devant une nation loyale, pour en triompher) , on ne me donne-
rait aucun commandement en Espagne. ”

“ Altesse a transmises au gouvernement, bien que jusqu'à présent il n'ait été fait à Votre Altesse aucune réponse, Elle peut être certaine que Sa Majesté en a apprécié tout le mérite, et qu'elles ont été toutes prises en considération. Je viens de répondre à Votre Altesse, au nom de Sa Majesté, et je saisis cette occasion pour offrir à Votre Altesse Sérénissime toute ma considération.
Dieu donne à Votre Altesse Sérénissime beaucoup d'années. ”

“ L'armée espagnole, excessivement diminuée en raison de ses pertes, des garnisons de ses places, et des déroutes de Vique et des plaines aux environs de Lérida, et peutêtre découragée par la continuité de tant de revers, pourra tout au plus contenir l'invasion imminente de l'ennemi, mais elle ne se verra de longtemps en état de le battre, de le poursuivre, et de recouvrer ses pertes. ”

“ Je supplie Votre Majesté de ne plus laisser aucun doute sur les motifs qui lui ont fait m'inviter à venir en Espagne.
Votre Majesté s'honorera elle-même en ne suivant pas le conseil qui lui est donné de dis-
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simuler par faiblesse ce qu'elle a conçu avec courage. Un conseil pareil a pour devise « la faiblesse, » la même qui est la cause de la ruine de tous les États. ”

“ La reine Caroline fit donc partir son fils Léopold avec le duc d'Orléans, munis d'une lettre de William Drummond pour le gouverneur de Gibraltar, sir Hew Dalrimple, et dans laquelle on disait :
« Don Léopold et son cousin le duc
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« d'Orléans, offriront leurs services aux « Espagnols comme soldats, et ils accep« teront ensuite tel grade qu'on jugera « convenable de leur accorder, en harmo« nie avec leur rang. Si la visite de ces « princes ne plaisait pas aux Espagnols, « don Léopold reviendrait en Sicile, et Son « Altesse Sérénissime le duc d'Orléans se « rendrait en Angleterre. » ”

“ Tout le monde calcule que ton. fils sera l'héritier présomptif du trône de France, et qu'avec la grâce de Dieu, et grâce à ses parents, il ne sera pas un sot et pourra faire quelque chose. Ainsi, juge combien il est intéressant qu'il soit élevé sous tes yeux, et qu'il ne soit pas le seul de sa famille. ”

“ « Altesse le commandement d'une armée « en Catalogne »
Le duc d'Orléans était devenu le gendre du roi des Deux-Siciles. Sa nouvelle position ne l'empêcha pas d'accepter, avec le plus grand empressement et la plus profonde reconnaissance, l'honorable invitation dont il était l'objet, comme il le disait
— 20 — lui-même dans sa réponse, datée du 7 mai, c'est-à-dire du surlendemain du jour où la lettre du suprême Conseil de régence lui était parvenue. ”

“ J'ai ajouté que cette opinion n'était, en aucune façon, incompatible avec le sentiment de respect et de considération que le gouvernement de Sa
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Majesté conserve pour le caractère, personnel de Votre Altesse, ainsi que le pense l'illustre famille dont vous êtes membre (Louis XVIII et le comte d'Artois étaient alors en Angleterre) , et qu'elle n'était pas non plus en contradiction avec l'appréciation du mérite et des connaissances militaires de Votre Altesse.
J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect,
HENRI WELLESLEY.
Cadix, 27 août 1810. ”

“ A mon arrivée à Tarragone, j'ai appris que le général don Henrique O'Donell, à qui le Conseil de Régence avait communiqué les ordres compétents pour l'instruire de mon voyage et de son objet, n'était plus à la tête de l'armée. En cet état de choses, je m'adresse donc à Votre Seigneurie, comme général en chef de cette armée, afin qu'elle me commu3,
commu3,
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nique les avis qu'elle peut avoir concernant ma personne et l'invitation qui m'a été faite par le gouvernement espagnol. ”

“ Son Altesse le duc d'Orléans, qui vient servir en Catalogne, dans le but d'exciterl'enthou-
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siasme qui règne dans les provinces méridionales de la France, en faveur de la famille des Bourbons, et faire une tentative pour donner lieu à un mouvement contre l'usurpateur Buonaparte, le Conseil de Régence me charge de prévenir Votre Excellence, par un courrier extraordinaire, qu'elle ait à traiter le duc d'Orléans selon ce qui est prescrit par les ordonnances royales quand un infant d'Espagne se présente à l'armée. ”

“ J'ai « sollicité, Sire, la permission d'accompa« gner en Espagne ce jeune prince, que ses « qualités personnelles et la noble ardeur
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« dont il est animé rendent digne de la « grande entreprise dont il va être chargé. « J'ai demandé à être admis à l'honneur « de servir dans les armées espagnoles « contre Buonaparte et ses satellites, et « Leurs Majestés ont daigné me l'accorder. « Je sens que j'aurais dû préalablement en « solliciter l'agrément de Votre Majesté ; « mais j'ai pensé qu'il ne pouvait être dou« teux... » ”

“ « C'est avec un grand plaisir que je vous « donne l'assurance de l'approbation qu'ont « obtenue, de la part de Sa Majesté, les me« sures que vous avez prises dans cette cir-
— 16 — « constance importante et délicate : je veux « parler de l'arrivée inattendue du prince « Léopold et du duc d'Orléans à Gibral« tar. »
Les deux princes et leur nombreuse suite avaient été obligés de retourner à Palerme, sans avoir pu obtenir la permission de débarquer à Gibraltar. ”