Charles-Mathieu de Artois

“ Oui, sans doute, elle a été plus modérée, mais aussi plus facile : autre chose c'est de combattre sept à huit mille Suisses et gardes royaux , et autre chose c'est de, vaincre un million d'ennemis.
Le comte d'Artois transporta son insignifiance en Angleterre. L'histoire garde le silence sur son compte, bien que les Vendéens appelassent de toutes leurs forces un Bourbon à leur tête. Il y vint; mais cependant lorsqu'on se battait à Quiberon, il se tint coi à l'Ile-Dieu, attendant la victoire pour se livrer à toute la fougue de sa valeur, et tomber comme un foudre sur le continent. ”

“ Nous y sommes allés et nous l’avons trouvé en colère contre tous les Français qui s’étaient emparés de tous les appartemens de la maison Duc et y faisaient un vacarme épouvantable. En sorte qu’on avait été obligé de clouer la porte des appartemens de Mme d’Artois et des enfans, afin qu’ils ne s’en emparassent pas. Il y en a un nombre infini et aucun qui veuille s’en aller ; mais, de gré ou de force, on en fera bien partir plus de la moitié.
Le comte d’Artois fut reçu avec tous les honneurs officiels et toutes les prérogatives dus au frère du roi de France et au gendre du roi de Sardaigne. ”

“ A l'époque la plus reculée de l'histoire du pays d'Artois, les caractères historiques n'ont pas manqué, les historiens sont restés à l'écart. Il en est résulté que bientôt des ténèbres épaisses ont enveloppé de leur ombre beaucoup de faits bien dignes de voir la lumière. C'est à cette pénurie de relations fidèles qu'il faut attribuer l'ignorance dans laquelle nous sommes généralement touchant les hommes et les choses du pays que nous habitons. ”

“ Il envoya à toutes les extrémités de son royaume des princes de sa famille , il voulut que du moins ils se fissent voir et réveillassent d'anciens souvenirs, il leur fit la leçon , les façonna à leur rôle , et le comte d'Artois ainsi que les deux fils quittèrent la terre d'exil pour rentrer en vainqueurs dans cette France qui les avait honteusement chassés. Beau cortège pour un roi rentrant parmi son peuple, cortège tout à fait digne de la légitimité que celui que firent au comte d'Artois les Cosaques et les Prussiens. ”

“ Or, pendant les neuf années qui venaient de s'écouler, quel rôle joua le comte d'Artois, à la cour de France? Un rôle tout-à-fait nul. Louis qui connaissait parfaitement son frère , et qui savait son incurrable incapacité, ne l'admettait en rien dans le gouvernement des affaires. Quand le futur souverain voulait donner son avis qu'on ne lui demandait pas, sa Majesté, qui n'était pas de bonne humeur tous les jours, envoyait promener son auguste frère; et comme la chose arrivait: très-fréquemment, c'est à force de se promener ainsi que son altesse royale prit la passion de la chasse. ”

“ Le peuple se soulève et maltraite les députés.
Les États d'Artois ne s'en tinrent pas là. L'évêque d'Arras, Mathieu Moulart, qui exerçait une grande influence dans l'assemblée et se montrait partout l'adversaire déclaré de Guillaume (2) , fit nommer une députation pour supplier l'archiduc Mathias de reprendre le traité de paix commencé à Louvain, peu après la retraite de D. Juan d'Autriche au château de Namur. ”

“ Le recueil des décisions des assemblées générales ne contient pas seulement les résolutions des États ; on y trouve aussi des arrêts du conseil du roi, qui sont autant de réponses aux demandes de l'assemblée. On voit par ces pièces que, dans les premières années de l'administration française, Louis XIV a cru nécessaire de traiter avec ménagement la province qu'il venait de réunir à la couronne. Un arrêt du 9 août 1661 déclare l'Artois exempt de traites foraines (2) .
L'exemption de la gabelle et du sel est accordée aux habitants d'Artois. ”

“ Mais il y a des personnes fort habiles qui croyent que cette disposition de la coutume d'Artois ne doit avoir d'autre effet, que de faire partager noblement les biens du bâtard et de le rendre capable de posséder des fiefs, et que les bâtards des nobles d'Artois ne sont pas véritablement nobles par rapport au roi et à l'état ”

“ Elle fit venir de Vienne Gluck , son ancien maître , et appela d' Italie Piccini et Sacchini .
Le comte d' Artois était un des assidus de la reine . Plus d' un point de ressemblance dans le caractère devait naturellement les rapprocher . Le comte d' Artois avait une figure agréable ; il était bien fait , adroit aux exercices du corps , impétueux , recherché dans sa toilette , généreux , cheval eresque et ami du plaisir . Quant à Monsieur , depuis Louis XVIII , s' il était admis moins intimement que son frère , il n' en cherchait pas moins à plaire à sa souveraine . ”

“ Celle damoiselle s'entremettoit des choses à venir et jugeoit à regarder la phisionomie des gens, et à la fois disoit voir et à la fois mentoit. Elle avoit tant fait, par aucuns des familliers messire Robert d'Artois, 123 que elle emprist une forte chose à faire, si comme vous orrez. Il avoit un bourgeois à Arras qui avoit rente à vie sus le conte d'Artois, et en avoit lettres scellées du scelle conte d'Artois. Quant il fu trespassé, la damoiselle fist tant, par devers les hoirs dudit bourgeois, que elle eust celles lettres ”

“ LE comte d'Artois n'eut presque point de part à cet important événement qui le plaça sur le premier degré d'un trône qu'il a ensanglanté depuis. On sait que les souverains alliés n'étaient nullement disposés à rétablir la puissance des Bour - bons, et qu'en général l'Europe avait pour eux à cette époque une sorte de mépris qui n'était que trop légitime par leur longue inutilité, leur complète inaction au milieu des grands événemens. On ne voyait dans cette famille que les deux frères de Louis XVI. L'un, homme d'esprit mais peu propre à la guerre, était
7. ”

“ Premier rotrislre ancien f" '200.
point de terre en Artois , parce qu'on prit « en considération qu'il avait ci-devant rendu service à la noblesse du pays, » mais dorénavant aucun gentilhomme ne sera reçu, à moins » qu'il n'ait dans ce pays un village à clocher. » A la suite de cette concession toute personnelle, on supplia (1664) S. M. de vouloir bien prendre l'avis des Etats, avant d'accorder de semblables lettres et ”

“ L’Artois mettra plutôt trop de vivacité et d’âpreté dans ses griefs insérés aux cahiers de 1789, quelque légitimes que soient beaucoup de ces plaintes. L’ardeur qu’il déploiera dans les travaux de tous genres, après cette révolution qui affranchit la propriété et le travail, est un complet démenti aux reproches d’engourdissement et de défaut de savoir-faire. ”

“ Charles Philippe de France (Comte d'Artois) , d'après le portrait original en possession de M. le comte François des Carts.
Gravé par Freschi, publié à Londres en 1804..
Charlet-Philippe de France, Monsieur, frère du Roi. Danlon pinx. Schiavonetti, se.
Appart. à M. Bihn.
Sir Richard Wallace. — Baudry del. Jacquemart se.
Appart. à M. de Cambis.
Charles-Philippe, comte d'Artois, né à Versailles le 9 octobre 1757. F. Bonneville del.
Appart. à M. E. Potin.
Belanger, célèbre architecte. Lettre a. s. ; 6 fructidor an III.
Sculpture. ”

“ Le comté d'Eu, qui était la première pairie laïque, fut érigé en pairie par lettres-patentes du mois d'Août 1458, enregistrées au parlement de Paris, le 18 Décembre de la même année.
Charles d'Artois mourut à Blangy, le 21 Juillet 1471L'effigie de Charles d'Artois, en habit de pair, et celle de sa première femme, sont en marbre , couchées sur une table de marbre noir. Elles sont d'un style très-gothique et grossièrement sculptées : ce mausolée était du côté de l'épître, opposé à celui de Philippe d'Artois. ”

“ Les Etats d'Artois n'avaient rien plus à cœur que la défense des privilèges du pays. En 1585, ils envoient leurs députés vers le duc de Parme pour lui faire des remontrances au sujet de certaines impositions levées dans les places maritimes de Flandre sous le nom de Licentes. Les deniers de ces impositions étaient affectés au payement des gens de guerre chargés de la conservation de ces ports. ”

“ Il consacra à l'éducation de sa jeune famille les loisirs et les talents que la conscience de ses convictions politiques ne lui permettait pas de donner aux affaires publiques. Noble passe-temps que devait couronner le plus heureux succès. Mgr le comte d'Artois, Monsieur, frère du Roi, lieutenant-général du royaume, avait connu, avant la Révolution, M. le marquis de Beauffort, au contrat de mariage duquel il avait signé, à Versailles, le 29 janvier 1781; puis, en exil; et, en 1814, lors de son séjour à Nancy, ce Prince revit M. le marquis de Reauffort. ”

“ L'Artois opposa toujours aux doctrines hérétiques des barrières insurmontables qui les empêchèrent de pénétrer dans son sein. Les États de cette province suivirent l'exemple donné, en 157Zi, par les Etats généraux de Bruxelles (3) .
Ils s'assemblèrent au mois de septembre 1576, dans l'abbaye de Saint-Vaast, et déclarèrent Il qu'on demeurerait toujours attaché à l'ancienne religion ; qu'on ne se départirait pas de l'obéissance qu'on devait au roi ; qu'on s'unirait pour cet effet aux États de Flandre, de Brabant et de Hainaut. ”

“ C'est toujours la question financière qui soulève des débats entre les États et le gouvernement. En 1663, les commissaires du roi comptaient profiter, pour faire réussir leurs demandes, de la lutte que soutenait la noblesse d'Artois contre le clergé uni au tiers état. ”

“ Donc commençons par raconter le drame de M. Armand d'Artois comme s'il n'avait jamais existé de roman de M. ALexandre Dumas fils portant le même titre et traitant — ou à peu près — le même sujet.
Le rideau se lève sur l'atelier du statuaire Ritz, fabricant de bustes pour femmes du monde, officier de la Légion d'honneur et membre de l'Institut, « pompier » en un mot, pour employer l'argot des rapins, un fort brave homme, aimé de tous ses élèves et adoré d'un
certain Pierre Clemenceau, l'auteur de la Claudia, qui a eu la grande médaille au dernier Salon. ”

“ A cette époque, l'Artois n'était pas entièrement conquis par les Français. Les villes d'Aire et de Saint-Omer appartenaient encore à l'Espagne qui devait les posséder jusqu'au traité de Nimègue (1678) .
Tous les membres des Etats n'avaient pas fait leur soumission au roi de France. Un certain nombre d'entre eux, dévoués à l'ancienne domination, vinrent tenir séance à Saint-Omer (21 octobre 16/jO) .
Cette assemblée se réunit au quartier des princes dans les murs de l'abbaye de Saint-Bertin (1) . ”

“ Nostre seigneur soit garde de vous. Escript a. le vU".
jour de septembre. CliARLYS.
Charles d'Artois, comte d'Eu , fut le seul des princes du sang qui ne conspira jamais contre Louis XI. C'était le descendant, à la sixième génération, de Robert d'Artois , frère de Saint-Louis.
Il mourut en 1471 , dans un âge très avancé ; et comme il ne laissait point d'cnfans, le roi se mit en possession de ses domaines.
devers eulx. Et tousiours nous faictes savoir des nouvelles qui surviendront. Et soyez certains que nous vous aurons en nostre especial recommandacion. ”

“ Dans des temps plus modernes, l'Artois produisit encore un homme d'une piété profonde, qui devait édifier la capitale même de la Foi, et mériter peut-être la céleste palme de bienheureux : c'était le vénérable serviteur de Dieu, Benoît-Joseph LABRE.
Rendre populaires les détails les plus intéressants de cette glorieuse existence, tout empreinte de religion et d'abnégation, tel est le but que nous nous proposons et que nous désirons atteindre. ”

“ Les États, toujours convaincus que la moindre innovation dans un pays d'États pouvait avoir des suites dangereuses, s'opposèrent à l'exécution de plusieurs édits de la fin du règne de Louis XV, qui portaient atteinte aux priviléges de la province. Un édit détruisait toutes les élections des officiers municipaux et transformait leurs commissions en offices venaux. Les députés à la cour remontrèrent au gouvernement les droits dont les villes d'Artois avaient joui de tout temps et supplièrent le roi de les dispenser de l'exécution du nouvel édit (2) . ”

“ Voici, au sujet de l'admission d'un jeune homme aux Etats d'Artois, l'attestation que nous trouvons dans nos papiers.
" Les soubsignés desputés et autres gentilhommes compo" sant le corps de la noblesse aux Estats d'Artois certifient et " attestent à tous qu'il appartiendra que Charles-Jérosme du " Rietz, chevalier, sieur de Villerval, lieutenant au régiment " du Roy a touttes les qualités requises et nécessaires pour " estre admis dans le corps de la noblesse desd. ”

“ On dit, dans un autre genre, du mal de Mer l’évêque d’Arras ; on le trouve incapable de donner de bons conseils. On croit généralement qu’il y a beaucoup d’inconvéniens à ce que le conseiller intime et celui qui a la confiance de M. le comte d’Artois soit un homme de plus de soixante ans et un prêtre. Ensuite, je vous dirai, madame, que M. le comte d’Artois ferait bien mieux de s’établir dans une campagne que de rester à Londres ”

“ FIRMONT, en Artois, était un des fiefs nobles possédés par messire Jean, baron de Beaufort, mort étant gouverneur d'Arras, en 1503 (V. p. 159) .
FREMICOURT, en Artois. Cette terre fut donnée, avec d'autres, à Gilles de Beauffort, mari de Suzanne de Fournel, par Antoine de Fournel, son beau-frère, mort sans enfants (V. p. 206) .
FREMICOURT, en Artois, paroisse du diocèse de Cam- ”

“ Lorsque, après la mort de Louis XVI, il se proclame régent, il confère au Comte d’Artois la lieutenance générale du royaume. Ils se tracent d’un commun accord les limites en lesquelles l’action de chacun d’eux devra s’exercer. Monsieur agira dans le Midi, de Lyon à Toulon, des Alpes aux Pyrénées. C’est à lui que les conspirateurs de ces contrées viendront demander des ordres. Le Comte d’Artois s’attribue les pays de l’Ouest, la Bretagne, la Vendée. Quand les Chouans solliciteront les secours du gouvernement britannique, ce sera par son entremise. ”

“ Les nouveaux édits de finances venaient l'atteindre, tout abonnée qu'elle fût. Les États adressèrent des remontrances sur l'inexécution de l'abonnement (1712) . En 1713, ils demandèrent, dans leur cahier, la remise du don gratuit et de l'abonnement (1) .
Un des derniers rapports que les États d'Artois aient eus avec Louis XIV, c'est la confirmation d'un de leurs plus importants privilèges. En 1714, le roi accorda que les villes ne pourraient obtenir aucun octroi qu'avec la participation de l'Assemblée et à charge d'enregistrement au greffe des États (2) . ”