Vicomte de Reiset

“ À Turin la vie continue à s’écouler aussi morne, mais si aucun événement ne rompt la monotonie du Journal de Charles-Félix, le récit des distractions un peu puériles que leurs hôtes offraient aux royaux émigrés peut nous faire légèrement sourire. ”

“ Rien avant l’arrivée du comte d’Artois, ses jeunes beaux-frères expriment la crainte que sa venue ne trouble fâcheusement le calme et l’intimité de leur existence familiale. Durant le séjour des Français, s’ils ne manifestent pas une hostilité ouverte, on sent qu’ils ne sont arrêtés que par les devoirs d’hospitalité qui leur incombent envers des parens exilés et malheureux, dont la fortune se dessine déjà si déplorable ! ”

“ « Partir tout de suite parce qu’on sait bien tout ! » Alors Mme de Montbel lui a répondu : « Madame me traite d’une manière bien dure. » Elle se retira tout en pleurs et partit à quatre heures avec l’abbé de Montferrand.
Des discussions beaucoup plus vives devaient s’élever un peu plus tard au sujet de Mme de Gourbillon entre Madame et ses dames d’honneur. Après le départ des enfans d’Artois, il ne restait plus à Turin d’autres réfugiés de la cour de France que les deux princesses piémontaises, la comtesse d’Artois et la comtesse de Provence. ”

“ Promenade sur le chemin de Rivoli, où il y avait le duc d’Enghien à pied, en frac ; il était fort joli. Puis sur la citadelle, où il y avait presque tous les princes et Mme de Polastron à pied. Elle est grande, blonde et très bien faite, le nez crochu, la tête penchée. Elle n’est pas belle ; cependant elle est la maîtresse du comte d’Artois. On dit qu’elle a vingt-six ans. C’est pousser l’effronterie bien loin qu’oser se présenter ainsi au milieu de nous, en un lieu où se tient la Cour et où réside le Roi même. ”

“ Celui des jeunes princes pour lequel Charles-Félix est le moins sévère est le duc de Berry, dont le caractère expansif et ouvert trouve grâce devant ses yeux : il note souvent les faits et gestes du jeune homme sans les faire suivre d’aucune désobligeante réflexion. ”

“ A dîner, nous étions placés ainsi : le Roi au milieu, à sa droite la duchesse d’Aoste, Montferrat, Maurienne, moi, d’Angoulême, Madame Adélaïde, la princesse. Madame Victoire, la comtesse d’Artois, Piémont, le comte d’Artois, le duc de Chablais, la duchesse de Chablais, Madame Félicité et Berry à côté du Roi... Elles logèrent à la maison Birago où nous leur fîmes visite.
21 mars. — Nous apprenons que la reine d’Espagne est accouchée d’une enfant à laquelle on a donné les noms de Marie-Thérèse avec cinquante-cinq autres, parmi lesquels il y a les âmes du purgatoire. ”

“ Le comte d’Artois, la comtesse et leurs enfans partirent le 14 et s’installèrent dans le palais du marquis Cavaglia [6] , que Victor-Amédée avait fait aménager pour les recevoir. À Moncalieri, ils étaient défrayés de tout par le Roi ; à Turin, ils vécurent encore à ses frais, quoique recevant de France une pension de 6 000, puis de 7 000 livres par mois. Le 16, la Cour rentrait à son tour et la vie reprenait monotone, encore que coupée de réceptions plus nombreuses, parfois de représentations à l’Opéra et de bals auxquels les émigrés ne manquaient jamais de prendre part. ”

“ Le prince rend visite à la duchesse de Chablais, au prince de Piémont, au duc d’Aoste, il va voir les Condé qui sont retournés à Turin. Malgré tout, la vie reste monotone : les princes piémontais ne modifient point pour leurs hôtes les habitudes de leur vie familiale, et la mention des cérémonies religieuse continue à tenir dans leur journal plus de place que celle des bals :
Le jour de la fête de Saint-Maurice, écrit Charles-Félix, nous sommes tous allés au Saint-Suaire prendre le pardon. ”

“ Le comte d’Artois se décide, d’ailleurs, à céder aux instances de Vaudreuil : le 22 juin, Mme de Polastron part pour Venise.
Cependant les événemens de France, où la captivité des souverains devient tous les jours plus étroite et plus inquiétante, préoccupent à la fois les Français et leurs hôtes. À la distance où l’on est de Paris, les fausses nouvelles ne manquent pas, et les plus petites prennent souvent des proportions considérables. ”

“ Nous y sommes allés et nous l’avons trouvé en colère contre tous les Français qui s’étaient emparés de tous les appartemens de la maison Duc et y faisaient un vacarme épouvantable. En sorte qu’on avait été obligé de clouer la porte des appartemens de Mme d’Artois et des enfans, afin qu’ils ne s’en emparassent pas. Il y en a un nombre infini et aucun qui veuille s’en aller ; mais, de gré ou de force, on en fera bien partir plus de la moitié.
Le comte d’Artois fut reçu avec tous les honneurs officiels et toutes les prérogatives dus au frère du roi de France et au gendre du roi de Sardaigne. ”

“ Le roi et Piémont lui donnèrent le bras pour monter l’escalier ; on vint dans la galerie où elle commença à se remettre. Elle est maigre ; mais je l’aurais bien reconnue pour « la Tesa [3] » d’autrefois, quoique à présent elle ressemble plus à Mariane (sa sœur, la duchesse de Chablais) qu’à elle-même.
La comtesse d’Artois était arrivée le 20 septembre à Moncalieri. Six jours après elle y était rejointe par ses enfans, les ducs d’Angoulême et de Berry, que leur père avait laissés en Suisse, avec M. de Sérent, leur gouverneur. ”

“ La comtesse d’Artois vint à la « Couronne » [7] et elle s’est mise à la même place qu’elle occupait avant de se marier. Elle avait avec elle Mmes de Montbel et de Coetlogon. Cette dame dont le nom se prononce « Cologon » est plus jolie que les autres, de moyenne taille, et de très bonne façon. Elle a cependant déjà trente-six ans. Le comte d’Artois aurait bien envie qu’elle reste ici parce qu’elle est beaucoup dans ses bonnes grâces, mais elle a un mari un peu mauvais sujet, aussi le comte d’Artois ne se soucie pas beaucoup que cet homme-là demeure à Turin. ”

“ Elle est âgée de trente-deux ans, et depuis qu’elle est abbesse de Remiremont, on l’appelle la princesse Louise... Elle est fort timide et parle peu. Le Roi entre avec les princes de Condé. Il y a le prince de Condé qui est un homme assez petit, avec les cheveux roux, et âgé de cinquante-trois uns [5] ; le duc de Bourbon, son fils, qui est grand, bien fait, blond et de bonne façon, il a trente-trois ans ; enfin le duc d’Enghien, fils du duc de Bourbon ; c’est un garçon de dix-sept ans, fort joli, bien fait, mais qui a l’air un peu étourdi ; du reste il est très beau. ”

“ Il y vint le prince de Condé et le duc d’Enghien pour prendre congé d’elle. Je suis resté tout embarrassé et ce second adieu n’a pas très bien réussi.
⁂ Tandis que s’éloignaient le comte d’Artois et les Condé, de nouveaux émigrés, appartenant eux aussi à la maison de Bourbon, arrivaient de France : c’était, cette fois, Mesdames, filles de Louis XV, tantes du roi Louis XVI qui, avant de gagner Rome où elles allaient se réfugier, venaient se reposer quelques jours près de leurs parens de leurs émotions et de leurs alertes. ”

“ Il est rentré dans une telle fureur qu’il a déclaré que si les Condé partaient, il les suivrait parce que son honneur ne lui permettait pas d’abandonner un Français. On le laisse dire et on n’en fera ni plus ni moins. Plût à Dieu qu’ils ne fussent jamais venus ici !
Peut-être, en effet, le comte d’Artois fût-il parti avec les Condé, pour protester contre une mesure que ni la conduite des princes, ni la situation politique du moment ne justifiaient suffisamment. Mais Victor-Amédée n’avait voulu, sans doute, qu’avertir ou menacer. L’orage passa :
30 mai. ”

“ Les Piémont vinrent aussi, quoiqu’ils fussent dans le plus grand déshabillé. Les deux enfans sont charmans. Angoulême, qui est l’aîné, a quatorze ans ; il n’est pas fort grand pour son âge, mais il est bien fait, se présente bien et parle raison comme un homme fait. Berry, qui est le cadet, n’est âgé que de onze ans et demi ; il est fort petit, gras et très joli ; il est aussi très aimable.
Enfin, le lendemain, les Condo, qui depuis trois jours déjà étaient arrivés à Turin, se rendaient à Moncalieri pour y présenter leurs hommages au Roi. ”

“ Elle a très peu changé, excepté qu’elle est grosse et qu’elle a les cheveux tout à fait blancs. Elle a reconnu plusieurs personnes. Après être montée en haut et avoir fait ses complimens, elle présenta Mme de Balbi, Mmes de Caylus et de Monléart, puis MM. de Virieu et de Béranger. Vers 6 heures trois quarts, elle alla chez elle et chacun chez soi. Madame vint souper avec les petits d’Artois.
Après souper, disait encore Charles-Félix, Madame nous a raconté l’histoire de sa fuite de Paris et plusieurs événemens qui lui sont arrivés à la fameuse journée du 5 d’octobre. ”

“ Après le dîner, le comte d’Artois a parlé des affaires de France, en faisant beaucoup de réflexions fort à propos. Ce qui marque que, quoiqu’il soit un peu étourdi, il ne laisse pas d’avoir beaucoup d’esprit et le cœur bien placé. ”

“ Dans ce milieu familial, on voit clairement se manifester chez l’une et l’autre sœur la différence de leurs natures et l’opposition de leurs caractères : les deux princesses qui, même à Versailles, n’ont jamais vécu dans une intimité bien grande, ne se rapprocheront pas davantage à Turin. ”

“ Les Condé ne vinrent pas. Apparemment, ils commencent à soupçonner le malheur qui les menace. À dîner, le comte d’Artois était d’une humeur de chien et j’ai dit à Montferrat : « Notre homme se sent déjà le terrible tu autem qui lui roule sur le dos. » Le Roi le prit à part avec Piémont... d’Aoste nous raconta ensuite comment s’était passée l’entrevue du comte d’Artois. ”

“ Madame Adélaïde est un peu au-dessus de la moyenne taille, on dit qu’elle a été très jolie, mais pour à présent, elle est affreuse : elle a les yeux hors de la tête, les lèvres fort grosses, le teint gris et l’air fort rude et méchant. ”

“ Nous sommes restés là jusqu’à onze heures trois quarts, puis nous sommes sortis dans le cabinet d’audience où on lui nomma toutes les dames, et l’ambassadeur de France présenta les gentilshommes de la cour du comte d’Artois, qui sont déjà au nombre de six ; il est à croire que le nombre augmentera bien encore. ”

“ Le Roi l’embrassa et le conduisit en haut. Il est plutôt grand et carré, très bien fait de sa personne et a une belle physionomie. Il était en uniforme. Il est âgé de près de trente-deux ans. Le Roi le conduisit chez la princesse (de Piémont) et nous l’y avons suivi. ”

“ Victor-Amédée s’occupe de faire préparer, pour son gendre, sa fille et ses petits-fils, des logemens à Moncalieri, où il résidait pendant une partie de l’été, mais dont le château n’eût pas été assez vaste pour loger tous les exilés. Les princes eux-mêmes veillent à cette installation :
29 août. ”