Comtesse de Provence

“ Marie-Antoinette suit un sentiment semblable à celui qui dicte leur attitude à tant de femmes désintéressées de l’intrigue et simplement honnêtes, à cette comtesse d’Egmont, qui refuse son portrait à son ami Gustave III s’il ne prend l’engagement de n’avoir jamais chez lui celui de la Du Barry ; à cette Mme de Brancas, qui se fait renvoyer du service de la comtesse de Provence pour avoir dit tout haut ce que tant de gens pensent tout bas. ”

“ La présence, à un couvent de Bertaud, de cette parente de la comtesse de Provence, de cette fille sortie de la plus influente aristocratie méridionale, produisit des résultats politiques extraordinaires. Elle amena de la part du souverain de la Provence un tel déploiement d'énergiques mesures en faveur des monastères chartreux des hautes Alpes, que les événements survenus paraissent inexplicables à ceux qui ne connaissent point l'intérêt que la cour provençale attachait à cette époque à la protection de l'abri où se cachait sainte Roseline. ”

“ Providence, faites comme vous l'entendrez: vous êtes la maîtresse: vous disposez de tout comme il vous plaît, et vous êtes tellement au-dessus de nous, qu'il faut encore vous adorer, quoi que vous puissiez faire, et baiser la main qui nous frappe et qui nous punit; car devant elle nous méritons toujours d'être punis. Je suis bien triste, mon cher cousin; notre chère comtesse de Provence, que vous aimez tant, s'en va dans huit jours; cette séparation m'arrache l'âme, et fait que je m'en vais en Bretagne: j'y ai beaucoup d'affaires, mais je sens qu'il y a un petit brin de dépit amoureux. ”

“ Chacune de ces dames observait scrupuleusement ces usages comme tenant à des droits. Un jour d’hiver, il arriva que la reine, déjà toute déshabillée, était au moment de passer sa chemise ; je la tenais toute dépliée ; la dame d’honneur entre, se hâte d’ôter ses gants et prend la chemise. On gratte à la porte, on ouvre : c’est madame la duchesse d’Orléans ; ses gants sont ôtés, elle s’avance pour prendre la chemise, mais la dame d’honneur ne doit pas la lui présenter ; elle me la rend, je la donne à la princesse ; on gratte de nouveau : c’est Madame, comtesse de Provence ”

“ M. le comte de Provence l'a raconté tout à l'heure; une amie à moi l'a entendu.
—C'est un heureux moyen, dit la reine avec colère, de propager le mensonge après avoir rendu hommage à la vérité. Laissons cela. J'en étais avec la comtesse à l'exposé de sa situation. Qui vous protège, comtesse?
—Vous, madame, dit hardiment Jeanne; vous qui me permettez de venir vous baiser la main.
—Elle a du cœur, dit Marie-Antoinette à Andrée, et j'aime ses élans. ”

“ Hélas! le pauvre roi n'était pas l'homme des circonstances
difficiles.
Madame Elisabeth était cet ange de douceur et de résignation que Dieu avait mis près de ces deux créatures condamnées, qui devait consoler le roi au Temple de l'absence de la reine, consoler la reine à la Conciergerie de la mort du roi.
Monsieur de Provence, là comme toujours, avait son regard oblique et faux; il savait bien que, pour le moment du moins, lui ne courait aucun danger. C'était en ce moment-là, pourquoi? on n'en sait rien, la popularité de la famille ”

“ Elle profitait largement de la liberté que lui laissait la folie de son mari . Peut-être la lubricité de l' épouse contribua - t - elle à faire tomber complètement la raison , déjà chancelante , de l' époux . Favorite de la comtesse de Provence , la séduisante comtesse de Balbi offrit ce spectacle peu banal d' une maîtresse , non seulement tolérée , mais choyée par la femme légitime . La première marque publique de sa faveur fut son installation au Petit-Luxembourg dans un vaste appartement dont la décoration avait été exécutée sous les yeux du comte de Provence . ”

“ Enfin, la comtesse de Provence avait vu son mari faire échouer le généreux voyage de Varennes, par des Avis donnés au Dehors. Et, plus lard, sa respectable sollicitude avait découvert une homicide correspondance avec Robespierre et d'autres assassins du Roi ! ! ! ”

“ Le roi de France est votre aïeul maternel, et quoique nous ayons avec lui des liens de sang, il ne nous est pas aussi proche parent. La ville d'Avignon, quoiqu'elle appartienne de nom au souverain pontife, est la capitale de la Provence, et a été toujours soumise à votre domination. Nous n'avons pas plus de confiance en la ville de Pérouse, parce que cette ville vous est dévouée. Quant à la ville de Naples, il n'est pas même nécessaire d'écrire que nous la repoussons, puisque vous savez bien qu'elle est en révolte contre nous, et que vous y régnez. ”

“ Le mariage de M. le comte de Provence avec la princesse Louise de Savoie a été, comme je le prévoyais, d'une grande tristesse. Le roi a toujours martel en tête à propos du grand coup d'État du chancelier. Nous n'avons eu, pour toutes récréations, qu'un insipide petit feu d'artifice du sieur Torré. Le festin et le bal ont été conformes à l'étiquette ”

“ La quatrième fille de la comtesse de Provence, Béatrix, que le prologue du ms. B. N. 2021 appelle contesse d'Angou et l'explicit du ms. Ars. 2510 roine de Sezile, gouverna la Provence pendant un an, après la mort de son père sur- venue le 19 août 1245. C'est alors que saint Louis, convoi- tant la Provence et prétendant qu'elle revenait de droit à sa femme Marguerite, en sa qualité d'aînée des filles de Ray- mond-Bérenger IV, s'apprêtait à diriger une armée contre elle, lorsque les fiançailles de Béatrix avec Charles de France, frère du roi, vinrent arrêter ses projets belliqueux. ”

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personnages s'honorent maintenant dû nom de troubadours? — Je te citerai, entre autres, le duc d'Aquitaine, le dauphin d'Auvergne, l'évêque de Clermont, Richard qui sera, je le parie, surnommé Coeur-delion, et le plus chéri de tous, le roi Alphonse, comte de notre Provence. Des femmes brillent dans nos rangs, telles que la comtesse de Die, Azalaïs de Porcairagues, l'avenante Tiberge de Séranon, la tendre Lombarda de Toulouse. — Vous avez auprès de vous des jongleurs? demanda Guillaume en rougissant. ”

“ La comtesse Béatrix de Provence, inconsolable du triste sort de son dévoué troubadour, dont elle avait involontaire-
ment causé la mort, ne se pardonna jamais d'avoir osé calomnier sa mé- moire par des soupçons indignes de lui, et promit en prix une lyre d'or au poëte qui, dans une légende, raconterait le mieux cette touchante histoire où les parfums de la Provence jouent un si grand rôle, puisque ce sont eux qui ont dénoncé le coupable par leurs douces émanations et vengé la mort de l'infortuné Arnaud Catelan. ”

“ Celui-ci ayant suivit le parti de la Princesse Marie de Blois, Comtesse de Provence & de Louis d'Anjou, reçût de cette Princesse divers dons, & particulièrement la jurisdiction du Lieu de Gaubert, par Lettres du 30 Octo¬
bre 1385 ( Manuel, Notaire) Louis & Taxil de Varadier naquirent de lui. Celui-ci, Seigneur de Courbons & des Sieyes, fut Consul de Marseille en 1417, & s'étant retiré à Arles il en fut élû premier Consul aux années 1426, 1437 & 1444. Il épousa l'an 1439 Alix de Rornieu , Mère de Georgette de Varadier, femme de Fouquet-de la Tour, Seigneur de Romoules. ”

“ Geofroi, ou Gofrid des Porcellets , Seigneur en partie d'Arles, confirma en IIII la donation de la Comtesse Gerberge & Douce , sa fille, des Comtés de Provence, Gévaudan, &c. Il fut invité par un Bref de Calixte II. de Bourgogne, d'armer conjointement avec Raymond, Comte de Barcellone, & Athon ou Othon, Archevêque d'Arles, pour défendre Hugues & ses Moines contre Alphonse. Il signa, à la tête des Seigneurs du Païs & de ceux du Languedoc, le traité de partage de la Provence entre Idelsons, Comte de Toulouse , & Raymond , Comte de Barcellone , leurs femmes leurs enfans. ”

“ France, comte d'Anjou, de Provence et de Forcalquier et marquis de Provence, tant en son nom qu'en celui de dame Béatrix, comtesse, son épouse, fille et héritière de feu seigneur Raymond-Bérenger comte et marquis de Provence et comte de Forcalquier, d'une part ”

“ Je lui faisais observer que ce n'était pas ma faute, si vous veniez chez la reine, aux momens où le service me fixait auprès d'elle, et si elle voulait quelquefois me voir danser, m'entendre
* Papon.
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chanter avec vous. — Jugez, Marguerite, combien je devrai craindre à Romanin de déplaire à la comtesse. — Mon ami, il faut cependant réussir auprès de cette cour d'amour ; plus illustre que celles de Signes et de Pierre-Feu, c'est la première de notre Provence; votre renommée dépend du succès que vous allez y obtenir. ”

“ Cette féminité, qui fut toujours la faiblesse des Bourbons, est, chez presque tous ces princes d’émigration, tout le signe de la race. Chez le vieux Condé du moins, l’amour ne fait pas tort à la bataille, mais le Comte d’Artois vit avec Mme de Polastron, si épris qu’il ne peut se séparer d’elle, et cette lâcheté de l’amour, qui seule éloignait des batailles le prince, rend suspect son courage de soldat. Le Comte de Provence lui-même, que la nature a désarmé de tentations, se donne le ridicule de galanteries semblables à sa royauté. ”

“ De ce mariage naquirent André II. , deux Chevaliers de Malthe, & trois filles mariées dans les Maisons d'Agoult^SeMlons, Forbin,la. Roque , & de Coriolis- Espinouse.
André II, d'Oraison, Vicomte de Cadenet, Marquis d'Oraison , Baron d'Allemagne, Seigneur du Castollet, Entrevenefr, S. Martin & autres Lieux , grand Sénéchal de Provence, de Gabriëlle. de.Giany-la-Roche de la Ville d'Avignon
trois filles, l'aînée Comtesse de Cadenet & Marquise d'Oraison, épousa en 1699 Jacques-Louis d'Ancezune-Cadant , Chevalier , Duc de Caderousse. ”

“ Les anecdotes peignent peut-être mieux les caractères des hommes appelés à jouer un grand rôle , que de grands traits d'histoire : nous allons donc offrir celle-ci, comme un présage gracieux que le comte de Provence donna, dès sa plus tendre jeunesse, de son excellent coeur. ”

“ Oui, il y a cela: amie de la reine!
—Ne veuillez pas de mal à cet honnête serviteur, sire; il ne peut être coupable que d'un excès de zèle. Il est chargé de garder, il garde; de veiller, il veille.
—Le dernier, continua le comte de Provence, me paraît le plus clair de tous. Il est du maître serrurier chargé de vérifier si toutes les portes sont fermées après la retraite battue. Cet homme, Votre Majesté le connaît, il certifie avoir vu entrer la reine avec un gentilhomme dans les bains d'Apollon.
Le roi, pâle et étouffant son ressentiment, arracha le papier des mains du comte et le lut. ”

“ Ah ! princesse, s'écria Pierre, que ce moyen nous serait funeste à l'un et à l'autre ! Le comte de Provence, mon oncle, peu jaloux de la gloire que je puis acquérir par les armes, ne prendra jamais aucun ombrage de mes exploits, lorsqu'ils se borneront à remporter le prix des tournois, à vaincre des chevaliers, à défendre les opprimés, enfin à remplir tous les devoirs de la chevalerie ; au contraire, il se glorifiera d'être mon oncle ”

“ Muratori, Annal. d'Ital. ad. a. 1067.
comte de Provence, laquelle fut renommée tant pour les grâces de sa personne que pour l'élévation de son esprit, mais plus encore à cause de la rare prospérité de ses descendans, car elle fut mère de quatre filles dont trois furent reines et une impératrice d'Occident, et aïeule de trois autres dont deux furent reines, et la troisième impératrice d'Orient : exemple unique parmi les familles souveraines de tous les temps. Une autre Béatrix, fille d'Amédée IV, successeur de Thomas, épousa Don Emmanuel, fils de Ferdinand, roi de Castille et de Léon. ”

“ Les puissances conservaient donc leur liberté pour faire monter sur le trône celui qu'elles sauraient devoir y monter de droit. Il est, du reste, remarquable qu'en 1797, dans sa proclamation de Vérone, 14 octobre, le comte de Provence ne prend que le titre de régent de France. ”

“ « Je la trouve à mon gré, riposte l'époux d'un ton bref, cela me suffit. » Marie-Antoinette, aussitôt qu'elle a connaissance de cette sortie du prince qu'elle définissait « un lingot d'or dans une enveloppe de terre », s'ingénie à dissiper la légitime irritation du comte de Provence. Elle n'ignore pas que son beau-frère, fin amateur de la causerie, goûte un plaisir intime dans les tète-à-tète avec sa femme, au coin du foyer, les pieds sur les chenets ”

“ Eh bien! répliqua le comte de Provence, moins embarrassé qu'il n'eût dû l'être, parce qu'il sentait la conviction du roi moins solide qu'on ne voulait le lui faire voir, voilà que vous faites encore le procès à mon amitié, à mon respect pour la reine, ma sœur. Si vous procédez contre moi avec cette susceptibilité, je ne vous dirai rien, craignant toujours, moi qui défends, de passer pour un ennemi ou un accusateur. Et, cependant, voyez combien, en ceci, vous manquez de logique. Les aveux de la reine vous ont déjà conduit à trouver une vérité qui justifie ma sœur. ”

“ LES MŒURS La Vie domestique.—Le fait d’avoir successivement vécu sous l’influence des Grecs, des Romains, puis de la monarchie franque, créa une sorte de fluctuation dans les mœurs et le caractère des Provençaux. Plus tard, Marseille, Arles, Tarascon, Avignon, Grasse et Nice secouèrent le joug des comtes de Provence et s’érigèrent en républiques. ”

“ Le comte de Provence se plut à prendre le titre de Louis XVIII; il était frère cadet de Louis XVI ; il avait quitté la France en 1791; il s'était réfugié d'abord sur les bords du Rhin; puis à Turin, chez le roi de Sardaigne, son beau-père; à Vérone, dans les états de la république de Venise; dans les états de la maison d'Autriche; enfin en Russie. Toutes ces puissances l'avaient renvoyé successivement de leurs états : il se réfugia plus tard en Angleterre, comme un voyageur ordinaire, et avec la condition expresse qu'il ne prendrait que le titre de Comte de Lille ”