Charles de Artois

“ Or, pendant les neuf années qui venaient de s'écouler, quel rôle joua le comte d'Artois, à la cour de France? Un rôle tout-à-fait nul. Louis qui connaissait parfaitement son frère , et qui savait son incurrable incapacité, ne l'admettait en rien dans le gouvernement des affaires. Quand le futur souverain voulait donner son avis qu'on ne lui demandait pas, sa Majesté, qui n'était pas de bonne humeur tous les jours, envoyait promener son auguste frère; et comme la chose arrivait: très-fréquemment, c'est à force de se promener ainsi que son altesse royale prit la passion de la chasse. ”

“ Oui, sans doute, elle a été plus modérée, mais aussi plus facile : autre chose c'est de combattre sept à huit mille Suisses et gardes royaux , et autre chose c'est de, vaincre un million d'ennemis.
Le comte d'Artois transporta son insignifiance en Angleterre. L'histoire garde le silence sur son compte, bien que les Vendéens appelassent de toutes leurs forces un Bourbon à leur tête. Il y vint; mais cependant lorsqu'on se battait à Quiberon, il se tint coi à l'Ile-Dieu, attendant la victoire pour se livrer à toute la fougue de sa valeur, et tomber comme un foudre sur le continent. ”

“ M. le comte d'Artois, à la figure la plus aimable , joint toutes les qualités : bon père, bon mari, bon frère, ami solide et chaud, franc, loyal, toujours ému par ce qui est noble et juste; facile , sans hauteur, brave : en un mot, la nature a tout fait pour lui, et l'éducation rien, par bonheur. La sienne a tellement été négligée par M. de la Vauguyon , comme troisième , qu'il n'a pas eu sa part des mauvaises impressions données à ses aînés ”

“ Que de sang a coulé à Nîmes, à Lyon, à Grenoble , à Marseille, à Avignon, à Paris ! que d'assassinats en masse ont décimé les populations!
Nous avons dit et prouvé que le premier soin du comte d'Artois, en rentrant en France, avait été de réorganiser la Vendée, de ranimer le fanatisme des paysans de l'ouest , de récompenser par des pensions , par des grades militaires , par des lettres de noblesse, les anciens chefs de bande. ”

“ M. le comte d'Artois, plein d^ardeur, de sentiments nobles, de loyauté, d'attachement pour le roi, voyait avec indignation qu'on cherchait à le renverser de son trône ; mais, sans argent, sans forces, et surtout sans expérience, il se laissait conduire par l'homme le moins propre à le diriger, et qu'on avait vu constamment échouer dans tout ce qu'il avait entrepris, par l'effet de ses fausses combinaisons. ”

“ Il envoya à toutes les extrémités de son royaume des princes de sa famille , il voulut que du moins ils se fissent voir et réveillassent d'anciens souvenirs, il leur fit la leçon , les façonna à leur rôle , et le comte d'Artois ainsi que les deux fils quittèrent la terre d'exil pour rentrer en vainqueurs dans cette France qui les avait honteusement chassés. Beau cortège pour un roi rentrant parmi son peuple, cortège tout à fait digne de la légitimité que celui que firent au comte d'Artois les Cosaques et les Prussiens. ”

“ LE comte d'Artois n'eut presque point de part à cet important événement qui le plaça sur le premier degré d'un trône qu'il a ensanglanté depuis. On sait que les souverains alliés n'étaient nullement disposés à rétablir la puissance des Bour - bons, et qu'en général l'Europe avait pour eux à cette époque une sorte de mépris qui n'était que trop légitime par leur longue inutilité, leur complète inaction au milieu des grands événemens. On ne voyait dans cette famille que les deux frères de Louis XVI. L'un, homme d'esprit mais peu propre à la guerre, était
7. ”

“ On disait au comte d'Artois, que sa présence à l'Ile-Dieu avait déjà produit le meilleur effet, mais que cela même devait l'engager à venir à la tête des armées; s'il reculait maintenant, chacun en perdant cet espoir perdrait tout courage, et le mépris succéderait peut-être au dévouement. Le pauvre prince aima mieux se laisser mépriser, perdre son rang, ses droits, et laisser aussi massacrer les fidèles soldats qu'il n'osait conduire à la victoire.
On pense bien cependant que les députés vendéens ne manquèrent pas de bonnes raisons pour combattre son inaction ”

“ Depuis ce temps, le comté d'Artois demeura réuni au duché de Bourgogne jusqu'à la' mort du duc Charles le Téméraire, 1476; il en fut alors démembré en partie avec la Flandre et la Franche-Comté, dans la maison d'Autriche, par le mariage de Marie de Bourgogne avec l'archiduc Maximilien, mais à la charge de l'hommage envers la France, 1478. Par le traité de Cambrai, conclu en 1529, le roi François 1er fut obligé de renoncer à toute souveraineté sur l'Artois et la Flandre ; mais l'Artois revint à la France par les traités des Pyrénées (7, novembre 1659) et de Nimègue (17 septembre 1678) . ”

“ CORRESPONDANCE
AMOUREUSE
TROUVÉE DANS LE CABINET PARTICULIER
DE CHARLES DIX? A SAINT-CLOUD, LE a AOUT 1830.
Charles-Philippe, comte d'Artois, frère de Louis XVI et de Louis XVIII, ne montra point, comme ces deux princes , des dispositions pour l'étude; il ne fut jamais curieux d'apprendre ou de connaître les choses utiles. Le petit comte d'Artois était un enfant volage, écervelé ; dans un âge plus avancé, il manifesta en toute occasion une insouciance , une légèreté incroyables ; il se piquait d'être le plus fou, le plus éventé de tous ses compagnons de plaisir ”

“ Prévenu de l'arrivée de Robert d'Artois par Henri de Beaumont qui a pris les devants, Édouard III envoie quelques-uns de ses barons à la rencontre de son oncle qu'il reçoit avec magnificence. Robert d'Artois raconte ses malheurs, l'emprisonnement de ses deux fils Jean et Charles, la confiscation de ses biens, enfin son bannissement: il n'est plus nulle part en sûreté sur le continent; et il n'est ni comte de Hainaut ni duc de Brabant ni [marquis] de Namur qui consente à lui donner asile, par crainte du roi de France. ”

“ ON amuse les princes en les flattant, on les domine par la peur. A leur retour, les princes étaient environnés de tous les éléments de bonheur. « Ce n'est qu'un Français de plus » avait dit le comte d'Artois en rentrant dans la capitale après vingtcinq ans d'exil ; « plus de hallebardes, » avaitil répété en montant sur le trône. Ces éclairs de raison et de sensibilité ne devaient plus se renouveler. On l'effraya par des dangers imaginaires ; on lui donna pour garde, toute une armée; ses châteaux, ses palais ressemblaient à des places en état de siège permanent. ”

“ Cette première tentative est de 1793 , en voit qu'il a fallu du, temps aux Bourbons pour exécuter ce grand oeuvre. Nous suivrons le comte d'Artois dans cette expédition où il se fit
(73) henneur comme partout: ailleurs , si nous en croyons un témoin oculaire , un de ces défenseurs de la royauté déchue que leur courage et leur fidélité au malheur ont rendus dignes d'intérêt. ”

“ Aussi ne permit-elle point que le lieutenant-général sans royaume gardât l'in— cognito , elle lui fit donner partout de l'altesse royale , elle lui monta une richemaison, paya ses dépenses, lui fit allouer une table magnifique. Le comte d'Artois était certes bien homme à profiter de tout cela , aussi s'accomoda-t-il si bien de ce genre de vie , qu'il ne tarda pas à laisser Voir à l'autocratesse de Saint-Pétersbourg quel pauvre homme il était du reste. ”

“ Quoique le comte d'Artois, fût à cette époque (celle du consulat) décoré du titre de MONSIEUR et héritier présomptif du trône d'Hartwell, qu'il peut aujourd'hui céder sans trop de générosité à son prétendu petit-fils, c'était un personnage mort pour l'opinion publique, et surtout pour là génération actuelle. Les gens du temps passé s'en occupaient encore quelquefois; J'étais de ce nombre : aussi j'eus avec Emilie Contat quelques conversations à ce sujet ”

“ Quelques flatteurs ont voulu faire du comte d'Artois un joli homme, capable de séduire par les grâces chevaleresques de sa personne encore plus que par l'éclat de sa position. Qu'on en juge d'après le portrait qu'en a laissé un homme de beaucoup d'esprit, admirablement placé pour voir de près tout ce qui composait
(9)
la cour. « Ce prince serait d'une assez » jolie figure, s'il n'avait pas toujours la " bouche ouverte, ce qui lui donne un " air sot, et qu'il justifie chaque fois » qu'il prend la parole. Il est assez bien » fait et n'a pas mauvaise grâce ; mais il " est brusque, dur, ladre ”

“ Nous nous souffrirons un petit à parler de Philippe d'Artevelle, et parlerons du jeune roi Charles de France qui séjournoit à Arras et avoit très grand'volonté, et bien le montroit, d'entrer en Flandre pour abattre l'orgueil des Flamands; et tous les jours lui venoient gens d'armes de tous côtés. Quand le roi ot séjourné huit jours à Arras, il s'en partit et vint à Lens en Artois ”

“ Les inclinations amoureuses du comte d'Artois se modifièreut singulièrement par l'effet de la révolution. Ce prince se fit dévot; mais, dans cette conversion, il transporta au bigotisme l'étourderie et l'esprit d'inconséquence qui l'avaient fuit noter dans sa jeunesse.
Correspondance hérotico-dévote trouvée à SaintCloud le 2 août 183o.
Lorsque les soldats de la liberté se furent rendus maîtres de Saint-Cloud, plusieurs jeunes gens pénétrèrent jusque dans le cabinet de l'exroi, excités par une curiosité bien naturelle ”

“ Philippe d'Artois fit la seconde expédition de Charles VI en Flandre; il escalada le premier les murailles de Bruckbourg, où il arbora les fleurs de lys. Compagnon d'aventures du duc de Bourbon en Afrique, 1390 (Voy. Louis II) , « il y fut toujours des premiers, dit Juvenal des Ursins,
424 PHILIPPE D'ARTOIS.
à faire son devoir et à donner courage aux autres. » A son retour, il se décida à une autre expédition lointaine. Sigismond, roi de Hongrie, accablé par les Turcs, implorait l'aide des princes chrétiens. Le comte d'Eu, devenu connétable, partit avec cinq cents chevaliers, 1394 ”

“ CHARLES-PHILIPPE de France, comte d'Artois, depuis Charles x du nom, roi de France et de Navarre, né à Versailles le 9 octobre 1767, était le troisième fils du grand dauphin, fils aîné de Louis xv et de Madame Marie-Josèphe de Saxe.
Le comte d'Artois, créé chevalier de l'ordre du Saint-Esprit en 1771, fut marié le 16 novembre 177 à Marie-Thérèse de Savoie, soeur de l'çpousfe de Louis XVIII, et devint veuf de cette princesse,, qui mourut en Angleterre le 2 juin 1805, après lui avoir donné trois enfans, une fille morte en bas âge, et les ducs d'An-, goulême et de Berry. ”

“ Mais comme il est possible que je « le trouve moins facile sur cette démarche qu'il ne l'a été sur « le conseil que j'ai pris la liberté de lui donner aujourd'hui, je « demanderais que le roi voulût m'autoriser à me servir de son « nom vis-à-vis de M. le comte d'Artois seul pour le détermi« ner, dans le cas toutefois où je serais forcé de renoncer à l'espé« rance de le persuader. »
Je me couchai, fort agité de tout ce qui devait se passer le lendemain. Je me levai de bonne heure ; et sur les onze heures il m'urrivaun piqueur deM. le comte d'Artois, au grand galop. ”

“ Comme dans la petite maison de l'abbé Terray de la rue Notre-Dame-des-Champs, et dans celle du maréchal de Soubise, il était, depuis peu, dé mode de faire danser les femmes toutes nues, le: comte d'Artois fit des allusions à ce genre de costume, en les appliquant à la duchesse de Bourbon, en qui il feignit de reconnaître mademoiselle Laguerre. Des libres propos, il passa aux attouchemens, ce qui scandalisa, coléra la princesse, qui, prenant la barbe du masque du comte d'Artois, et le soulevant pour le reconnaître, en cassa les cordons ”

“ Poursuivi par le mépris bien plus que par une conscience qui lui avait, déjà permis tant de félonies et 1'abandon de ses fidèles serviteurs , vertu que Charles X a conservée jusqu'à la fin , poursuivi, disons—nous par le mépris des siens et de la brave nation anglaise , le comte d'Artois commença encore une expédition; Cette fois il dirigea sa course guerrière vers la Suisse où l'armée de Condé s'était jointe aux troupes russes. ”

“ Le comté d'Eu, qui était la première pairie laïque, fut érigé en pairie par lettres-patentes du mois d'Août 1458, enregistrées au parlement de Paris, le 18 Décembre de la même année.
Charles d'Artois mourut à Blangy, le 21 Juillet 1471L'effigie de Charles d'Artois, en habit de pair, et celle de sa première femme, sont en marbre , couchées sur une table de marbre noir. Elles sont d'un style très-gothique et grossièrement sculptées : ce mausolée était du côté de l'épître, opposé à celui de Philippe d'Artois. ”

“ Cy gist très-noble et très-puissant seigneur, monseigneur Charles d'Artois, comte de Eu, seigneur de Saint-Wallerysur-la-Mer et de Houdeing en Artois, et premier pair de France des comte de Eu, en son vivant connestable de France, et de madame Marie de Berri, fille de monseigneur Jehan, fils du roi de France, premier duc de Berri, lequel trépassa l'an de grâce 1471. ”

“ En rentrantchez moi, jetrouvaile comteJules dePolignacqui arrivait de Versailles, et qui me dit de la part de la reine qu'il fallait que M. le comte d'Artois écrivît au roi sur ce qui venait de se passer. Il était tard ; tout le monde mourait de faim. Je priai M. le comte d'Artois de trouver bon que je ne me misse pas à table en même temps que lui, parce que j'allais exécuter les ordres de la reine, et lui proposer une lettre qu'il pût copier d'abord après dîner, afin de l'envoyer par un courrier. ”

“ Lui-même se rendait justice ; c'est là qu'il cherchait ses maîtresses ; rien ne le charmait comme la fille de joie la plus déhontée. C'est là qu'il fixait son choix et qu'il profanait le mot amour. Les jésuites, dans ces derniers temps, nous ont rendu un service dont on ne leur sait pas assez de gré, sans eux le règne de Charles X eût été celui des b
Il y avait long-temps que le comte d'Artois avait manifesté ses goûts et achevé son éducation lorsque ses précepteurs, gouverneurs, corrupteurs, etc., reçurent la magnifique récompense des soins qu'ils lui avaient donnés. ”