Charles le Téméraire

“ Télésile, sans annoncer encore que le vieillard respectable est son père, affirme qu'elle a pris son rang au hasard, et que, le sort l'ayant désignée, elle doit recevoir la mort. Le héraut d'armes et les satellites qui l'accompagnent, ne sachant qui des deux il faut croire, les amènent devant Charles le Téméraire pour qu'il ait à prononcer. Cette scène touchante et ces débats déchirants font éprouver à ce prince une émotion dont il ne peut se défendre. ”

“ Quand le sceptre de Charles-le-Téméraire se brisa, — je le répète — ce ne fut pas une province qui perdit son chef, ce fut une forte nationalité qui perdit son existence indépendante et son nom. La Bourgogne le comprit à merveille,
car malgré les revers et les fautes de Charles, elle pleura amèrement ce prince, elle ne se soumit qu'à contre cœur à l'obéissance de Louis XI et demeura tant qu'elle le put, fidèlement attachée à Marie de Bourgogne , qu'elle persista à regarder comme la seule et légitime souveraine, comme l'expression de la patrie. ”

“ Charles le Téméraire lui-même, par héritage, mariage et conquêtes, il est l'hymen fatal de je ne sais combien d'États; il en est l'amortissement et non la conciliation, le rapprochement pour la guerre et la haine; Flamands, Wallons, Allemands, se battent et se déchirent en lui. En sorte qu'en un seul homme vous voyez deux batailles morales, deux croisements absurdes d'éléments inconciliables, qui hurlent d'être ensemble. Comme race et comme sang, il est Bourgogne, Portugal, Angleterre; il est le Nord et le Midi; comme prince et souveraineté, il est cinq ou six peuples. ”

“ Après Morat, tous les princes allemands abandonnèrent Charles le Téméraire. Non seulement le nouvel électeur de Mayence et celui de Trèves, mais le vieux protégé du Téméraire, le comte palatin, et l'évêque Robert de Cologne demandèrent à entrer dans l'Union dé Constance; le duc de Landshut, malgré ; sa longue amitié avec Philippe le Bon et Charles le Téméraire, se détourna de lui, ainsi que tous les Wittelsbach; l'empereur seul lui demeura fidèle à cause du mariage projeté; Frédéric adressa à son cousin Sigismond, à la BasseUnion et. aux Suisses une nouvelle invitation à déposer les armes ”

“ Elle nous intéresse surtout pour l'histoire du caractère de Charles de Bourgogne. On sait que les contemporains ont nommé ce prince Charles le Hardi jusqu'en 1472 ; puis Charles le Terrible après sa campagne de Nesle, Beauvais, Rouen ; et enfin Charles le Téméraire dans les dernières années de sa vie, « où il semble, comme dit Comines, n'avoir plus l'entendement si clair ». Certes, il fut toujours ambitieux, brutal, cruel (Dinant, Liège, Nesle) et peu scrupuleux dans le choix des moyens (affaires de Péronne, de Gueldre) ”

“ Le vice, c’est l’orgueil sous la figure de Charles le Téméraire, qui n’écoute plus aucun conseil depuis que la bataille de Montlhéry l’a convaincu qu’il est un grand homme de guerre, et qui par cette confiance en lui-même court à sa ruine. La catastrophe arrive, parce que Charles avait « encouru l’ire de Dieu, de ce que toutes les grâces et honneurs qu’il avoit reçus en ce monde, il les estimoit tous être procédés de son sens et de sa vertu sans les attribuer à Dieu, comme il devoit. » Quant à Louis XI, c’est tout différent. ”

“ Louis XI a substitué dans le gouvernement les moyens intellectuels aux moyens matériels, la ruse à la force, la politique italienne à la politique féodale. Prenez les deux hommes dont la rivalité remplit cette époque de notre histoire, Charles-le-Téméraire et Louis XI : Charles est le représentant de l’ancienne façon de gouverner ; il ne procède que par la violence, il en appelle constamment à la guerre ; il est hors d’état de prendre patience, de s’adresser à l’esprit des hommes pour en faire l’instrument de son succès. ”

“ Le duc de Milan était du moins mort en pleine puissance; il dut être un objet d'envie pour le malheureux Charles le Téméraire. Un jour, peu de temps après Grandson, apprenant que Galéaz lui conseillait de faire la paix avec les Suisses, et croyait le décider en lui disant qu'il occuperait encore le sixième rang parmi les princes chrétiens, « Si je pensais, s'écria Charles, que je dusse mourir le second, et non pas le premier prince de la chrétienté, je ne voudrais plus vivre (3) . » La mort vint trop tard pour lui. ”

“ S’il fallait, pour le faire comprendre, chercher dans l’Histoire un homme à qui comparer Mesnilgrand, on serait obligé de remonter jusqu’au fameux Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. Un moraliste ingénieux, préoccupé du non-sens de nos destinées, a, pour l’expliquer, prétendu que les hommes ressemblent à des portraits dont les uns ont la tête ou la poitrine coupée par leurs cadres, sans proportion avec leur grandeur naturelle, et dont les autres disparaissent, rapetissés et réduits à l’état de nains par l’absurde immensité du leur. ”

“ Mais Charles le Téméraire, enivré de ses faciles victoires de Lorraine et de ses récents succès diplomatiques, montra beaucoup
1. Le syndic de Biasco écrit au duc de Milan le 21 novembre que les Suisses sont rentrés dans leurs foyers; ceux qui étaient autrefois partisans de la guerre contre la Bourgogne ont peur, en voyant que Charles a signé la paix avec l'empereur d'Allemagne et le roi de France, et qu'ils sont seuls enface de la triple alliance de la Bourgogne, du Milanais et de la Savoie. Ils manquent d'argent pour continuer la guerre, les vivres sont devenus très chers ”

“ Charles le Téméraire ne se tint pas pour battu; il fit continuer les négociations en recourant aux mêmes moyens que le roi de France ; c'est par un prince de la maison de Savoie, Philippe de Bresse, que Louis XI travaillait incessamment à augmenter la force du parti français; Charles donna au propre frère de Philippe de Bresse, à Jacques de Romont, qui lui était tout dévoué, la mission de pratiquer les huit Cantons. Les envoyés du comte de Romont, Henri Collombier et Jean Allard, eurent d'abord plus de succès que Jean de Beauffremont au mois de juillet précédent ”

“ Le roi qui s'est rendu à Ham, a demandé à Charles le Téméraire un entretien à Péronne. Louis aime voir lés gens, travailler sur place ; mais cette lois, il s'est jeté dans la gueule du loup. Charles le Téméraire connaît ses arrangements avec les Liégeois. Sa fureur est grande contre Louis, qui doit signer toutes les pièces qu'on lui donne, renier ses amis, se renier lui-même. On crut à Paris que le roi avait fait la paix, renouvelé le traité d'Arras ; on alluma des feux de joie. Mais le Téméraire conduit le roi assiéger ses propres amis. ”

“ SIR CHARLES, seul. Il se promène avec une grande agitation en mettant des gants. Attendons. (Il s'asseoit.) Mais j'y pense. s'il vient quelqu'un. un inconnu, à qui il faudra expliquer ce que je fais là. (S'essuyant le front,) Ce sera très-difficile. car moi. je n'ose pas. je n'avais jamais osé. Quand j'étais petit. tout petit. à l'Université. mes camarades m'avaient appelé Charles le Téméraire. par dérision. pour moquer moi. Oh! je suis fâché d'avoir renvoyé Jacques. parce qu'un domestique, c'est une contenance. Si je pouvais trouver seulement le vénérable Troussard. ”

“ Charles-le-Téméraire fait donner la retraite il évacue son parc d'artillerie; il abandonne des canons où se lit Mondery; et ce malheureux prince dont on ne peut s'empêcher d'aimer le caractère brillant et chevaleresque s'en va bientôt mourir fugitif devant Nancy.
Jamais place n'avait été mieux attaquée ni plus vaillamment défendue, écrit Commine. Le roi Louis XI, émerveillé de ce beau triomphe jure de ne pas manger de chair jusqu'à ce que Briconnet, son trésorier, ait fait exécuter une ville de Beauvais en vermeil, du poids que deux cents marcs. ”

“ Les astres complaisants indiquèrent sans doute pour le moment de la rupture celui qui devait être le plus nuisible à Charles le Téméraire : la veille même de la bataille, le prince napolitain quitta le camp bourguignon avec quatre cents chevaux et s'en fut tout droit demander une fiancée à Louis XI. Angelo Cato ne tarda pas à le suivre; le roi sut reconnaître comme il convenait l'habileté de l'homme qui interprétait si utilement les combinaisons des étoiles : l'astrologue devint archevêque de Vienne.
Le duc de Milan, comme tous les princes de son temps, avait aussi des astrologues ”

“ Il est vrai que les ambassadeurs bourguignons venaient eux aussi de parcourir les Cantons, où ils avaient réussi à raviver de vieilles sympathies ; ils annoncèrent même, à cette diète du 28 juillet, que le duc Charles s'était allié, en vue de la Croisade, avec le roi de Naples et les Vénitiens, mais que le duc de Milan2 ayant une attitude hostile, il était nécessaire de le mettre à la raison avant de partir : ils espéraient que les Suisses voudraient bien prêter leur concours. Charles le Téméraire ne fut pas plus heureux que Louis XI ; il vit ses propositions repoussées ”

“ Le temps a fait un pas et la terre a été renouvelée, dit quelque part M. de Chateaubriand. ↑ Charles-le-Téméraire, dernier duc de Bourgogne, fut tué à la bataille de Nancy, le dimanche 5 janvier 1476. ”

“ Mais si l'on ne se battait guère, « il se conduisait, dit « Comines, de merveilleux marchés durant ce siège ». Le foi de France et le duc de Bourgogne, chacun pour des raisons différentes, travaillaient à prolonger leurs trêves; Edouard IV pressait son bèau-frère d'abandonner, le Rhin; le légat du pape, le roi de Danemark, le due de Juliers continuaient à chercher une entente presque impossible; Charles le Téméraire essayait de se créer dès intelligences dans l'armée impériale; Frédéric III écrivait des lettres à toute l'Allemagne pour demander des renforts ”

“ Kervyn de Lettenhove (Hist. de Flandre, I. XVIII, p. 176) attribue l'abandon du comte de Saint-Pol par Charles le Téméraire aux Croy, vendus à Louis XI, à Hugonnet et Himbercourt, également dévoués aux intérêts français. (Comines-Lenglel, IV, p. 12. Gachard, Docum. inéd., I, p. 277.) — Le 14 novembre 1475 (Pièces de Comines) René se voyant abandonné de tout le monde demandera à entrer dans la trêve de Soleure, et ce sera son droit, aux termes mêmes du traité; mais comme à ce moment toute la Lorraine sera conquise et Nancy serrée de près, Charles le Téméraire ne répondra pas. ”

“ Charles le Téméraire resta à Morrens jusqu'au 4 juin, attendant ses troupes de Flandre et ses nouveaux mercenaires italiens. Les lettres de Panigarola nous apprennent que tout son entourage cherchait à le détourner d'une offensive où il s'engageait avec trop peu de chances de succès, et lui conseillait de temporiser, afin de lasser la patience des ennemis qui retourneraient bientôt à leurs travaux champêtres. Charles répondait qu'il ne pouvait vivre avec la confusion d'avoir été battu par un peuple de brutes 2. ”

“ Non seulement la péninsule avait retenti du bruit de ses aventures, mais l’écho s’en était propagé bien au-delà des frontières italiennes. Les âmes des dirigeants de ce temps étaient comme saturées de cynisme. C’est un point de vue qu’il ne faut jamais négliger si l’on cherche à interpréter de façon sûre leurs calculs et leurs espoirs.
Né à Gand l’an 1500, le futur Charles-Quint se trouvait être l’arrière petit-fils du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire dont la fille unique, Marie, était morte en 1482 laissant à son mari Maximilien d’Autriche, un fils appelé Philippe. ”

“ Pressé par ses alliés de Normandie et de Bretagne, Charles le Téméraire avait incontinent assemblé une armée de 15,000 hommes près de la ville de Péronne, lorsqu'il apprit que François II avait signé à Ancenis, le 10 septembre, un traité de paix, négocié, au nom du Roi, par le duc de Calabre (L. D. F., L. 388) .
En apprenant le succès de ses armes, Louis XI avait voué, à Compiègne, la construction d'une chapelle à Notre-Dame de Bon-Confort, sur la porto de Pierre-fonds (S. H. C.) . Mais en apprenant la conclusion du traité d'Ancenis, Charles le Téméraire entra dans une violente fureur. ”

“ Charles le Téméraire continuait la guerre, et les alliés avaient su résister à tous les efforts tentés pour les désunir.
Il ne faut peut-être pas chercher dans les seuls sentiments de loyauté politique des alliés les causes de leur conduite si digne et si ferme. Louis XI,. décidé à ne pas laisser le duc de Bourgogne se relever, voulait maintenant le faire attaquer avant qu'il, eût pu reconstituer une armée solide. Le roi paya donc une indemnité de 24 000 florins qu'il devait pour la guerre suisse, à laquelle ses troupes n'avaient point pris part. ”

“ Le dimanche 9 août Charles le Téméraire alla prendre « souper et giste » au champ, deçà le villaige et rivière de Cryel-sur-mer, où était monseigneur de Calabre, à la charge et dépense de mondit seigneur. Le duc de Bourgogne y reçut les « ambassadeurs d'Escorche » (Ecosse 12 août) . ”

“ « Nous ce avons partagé le renard, disait-il, Monseigneur de Bourgogne a eu la peau qui était « riche, et moi la chair qui ne valait pas qrand chose. »
La mort devait bientôt délivrer Louis de son redoutable ennemi. Charles-le-Téméraire venait d'être tué le 5 janvier 1477 sous les murs de Nancy. Le roi avait élé informé de cet évènement, dès le 9 de grand matin, grâce à l'institution des postes qu'il avait établie, dans un but purement politique et diplomatique, et dont l'édit de création avait été signé par lui le 19 juin 1464 au château de Lucheux près Doullens. ”

“ Charles le Téméraire avait consumé ses forces au siège de Neuss, le connétable n'osait se déclarer ouvertement contre son maître; les Anglais, sans appui, désorientés, mécontents de leurs inutiles alliés, travaillés par les agents de Louis XI, qui répandaient l'argent à profusion parmi les conseillers d'Edouard IV, acceptèrent sans peine le traité de Pecquigny (1) . Moyennant une grosse indemnité et une promesse de mariage entre le Dauphin et la fille d'Édouard, qui devait recevoir la Guyenne en dot, ils consentirent à se retirer. ”