Joseph Bard

“ La révolution française avait été à Dijon plus funeste aux monuments et aux institutions qu'aux personnes, et quoiqu'aucune cité n'ait peut-être plus souffert qu'elle dans ses somptueux édifices, autant eprouvé qu'elle d'irréparables pertes, elle est encore la ville de France spécifiquement la plus riche en œuvres d'architecture et d'art, tant la mine inépuisable des trésors semés sur son sol avec la prodigalité italienne, est restée inépuisée sous la pioche des démolisseurs. ”

“ Plus spirituel, plus malin, plus railleur, plus instruit qu'ailleurs, il s'amusait beaucoup. Dans les corporations d'arts et métiers, on retrouvait tout le génie dijonnais.
Joignez à tout ce qui versait dans Dijon, le mouvement, la variété et la vie, un théâtre où nul comédien médiocre n'eut été souffert, les cours publics, les splendeurs du culte, les monuments des arts, les musées populaires dans les rues et sur les places, et vous comprendrez quel doux séjour offrait cette ville au penseur, à l'homme de société et de plaisirs élevés. ”

“ L'inspiration qui la produite est éduenne; le premier et plus solemnel exemple qui en ait été donné, l'élan qui a propagé en d'autres contrées son imitation plus ou moins libre, plus ou moins servile, viennent d'Autun, reine de nos druidiques montagnes. C'est la flèche éduenne ou autunoise, imitée avec plus ou moins d'art à Meursault et à Nolay ( Côte-d'Or ) , à St-Léger-sur Dheune (Saône-et-Loire) , à Surgy (Nièvre) , dans le midi de la France, à St-Philibert de Dijon, et copiée jadis sur place, à Autun même, dans le clocher détruit de l'abbaye de St-Andoche. ”

“ On compare souvent Dijon à Tours; mais quel rapport
entre une cité où l'on ne trouve qu'un monument historique d'une grande valeur et une rue droite splendidement bâtie, qui n'a pas une gloire biographique, et ne vante qu'un P. Rapin, jésuite, située au milieu d'une nature riante, mais efféminée, lymphatique, blonde et molle, et notre Dijon dont toutes les rues sont des musées, dont l'histoire est constellée de noms illustres, posé à l'ombre des côteaux sanguins et colorés de la virile Bourgogne! ”

“ Le temps n'est plus où un ineffable concert de cloches sans nombre, de tous les volumes et de tous les tons, planait sans cesse sur la ville de Dijon, où la cathédrale, les trois basiliques abbatiales, les églises collégiales, les sept paroisses, les onze monastères d'hommes et de femmes, lançaient et entre-mêlaieut continuellement dans les airs, leurs mille voix religieuses, triomphales et vibrantes, sortant à la fois de toutes les flèches, de toutes les tours, de toutes les coupoles.— Les trois paroisses actuelles n'ont conservé leur sonnerie que réduite à la plus simple expression. ”

“ Cette cité n'est ni trop haute ni trop basse par son sol et ses maisons : ses monuments sont bâtis à l'échelle de la stature humaine, la seule qui donne les conditions réelles d'harmonie, aux réalisations arcliitectooiques ; elle n'offre aucune de ces profilations tourmentées, fébriles, lépreuses de la fin dit XVe siècle, qui vous forcent à chercher l'art dans une douleur.
C'est peut-être la cité du monde où on comprend le mieux la maison bourgeoise.
Dijon n'a pas la froide régularité de Nancy, la pâle beauté de Versailles ; tout est varié en lui, pittoresque, imprévu. ”

“ Quand le sceptre de Charles-le-Téméraire se brisa, — je le répète — ce ne fut pas une province qui perdit son chef, ce fut une forte nationalité qui perdit son existence indépendante et son nom. La Bourgogne le comprit à merveille,
car malgré les revers et les fautes de Charles, elle pleura amèrement ce prince, elle ne se soumit qu'à contre cœur à l'obéissance de Louis XI et demeura tant qu'elle le put, fidèlement attachée à Marie de Bourgogne , qu'elle persista à regarder comme la seule et légitime souveraine, comme l'expression de la patrie. ”

“ L'esprit de patriotisme local ne peut jamais être trop exalté.
Mais ce qui trouvera moins facilement grâce devant mon inexorable impartialité, ce sont les partis-pris et les préjugés dijonnais à l'endroit d'autres villes notables du département, c'est ce génie d'absorption de la cité dijonnaise, génie qu'on ne lui a pas reproché sans causes légitimes, ce puissant instinct d'accaparement par suite duquel Dijon tend sans cesse à centraliser dans son sein tous les germes de vie, tous les avantages, toutes les ressources du département. ”

“ Les deux entrées de cette noble capitale de l'ancienne Bourgogne, par la porte St- Pierre et la porte d'Ouche, ont une majesté qu'on est surpris de trouver en province, par la pompe et la largeur des rues qui aboutissent à la première surtout. Dijon n'a pas les grands effets oculaires, l'imprévu, l'énergie toute étrusque de la ville de Lyon, la régularité froide et souvent monotone de Nancy; mais sur tous les points de sa surface, elle n'offre rien de vulgaire. ”

“ St-Michel étant au levant de la ville, vous avez toutes ses magnificences devant vous ou à vos pieds. C'est encore un des points les plus favorables pour contempler la cathédrale, du côté de son harmonieuse apside. Le panorama de Dijon du haut de la tour ducale est moins attachant que celui-ci où tout est visible à la fois, de face, en d'ineffables conditions de perspective, de variété et d'unité, où tous les monuments dijotinais semblent se dresser à l'envi pour la jouissance des yeux. ”

“ Le cours de la justice fut interrompu dans la capitale de la Bourgogne, et l'hospice du St-Esprit y reçut jusqu'à quinze mille pauvres, dont le plus grand nombre moururent.
Les écorcheurs qui avaient reparu sous le règne de Philippe-le Bon, trouvèrent en Bourgogne une rude opposition : treize de ces bandits surpris à Dijon au faubourg d'Ouche , furent condamnés à être noyés dans cette rivière, et ensuite enterrés dans un champ.
Philippe qui avait pour sa patrie bourguignonne
un ardent amour, y vint vivre au milieu de ses peuples, et oublier dans un noble repos les fatigues de sa jeunesse. ”

“ La salle des gardes de l'ancien palais ducal, dont l'admirable cheminée gothique merveilleusement restaurée et conservée, forme un des plus beaux ornements, a reçu les tombeaux de Philippe-le-Hardi et de Jean-sans-Peur et Marguerite de Bavière son épouse, ces chefs-d'œuvre princiers de l'art du moyen-âge, ces monuments que toute l'Europe intelligente et artiste vient contempler à Dijon. ”

“ Vous passez à peu près sans transition, d'une contrée montagneuse, aux lignes dures, au ciel de fer, à ces horizons embaumés, à cette nature civilisée, à cette vivifiante et tiède atmosphère qui font palpiter de joie et les populations et les plantes. A Dijon , seulement, vous êtes en pleine Côte-d'Or, bien que les limites géographiques de ce département si justement baptisé d'un nom pompeux, soient depuis longtemps franchies. ”

“ Basilique latine rebâtie au XIe siècle, elle a subi à la fin du xve, la transformation sous laquelle nous la connaissons aujourd'hui. Nul monument ecclésiastique ne produit un effet plus noble et plus tranquille. Sa façade composée de deux tours carrées à étages et à ordres d'architecture superposés, couronnés de deux délicieuses coupoles octogones surmontées d'une boule de bronze doré, est une œuvre unique du genre, où la majesté se combine dans les plus justes conditions, à l'harmonie et à la grâce. ”

“ Un bas-relief très-connu, respirant tout le parfum de l'art latin, dans la période augustale, et représentant l'alliance d'Octave, de Lépide et d'Antoine, dut, selon toute apparence, appartenir à un arc de triomphe dijonnais, élevé en l'honneur des Triumvirs. Auguste et ses successeurs sur le trône impérial furent prodigues de bienfaits envers Dijon : tout fait croire qu'il en obtint le droit de bourgeoisie romaine. ”

“ Dupleix de Bacquencourt, Dufour de Villeneuve, qui le premier conçut l'idée de doter la ville de Dijon de fontaines publiques, des trésoriers-généraux des Etats, bienfaisants, comme Chartraire de Montigny, concoururent avec une pléïade de grands citoyens et le zèle éternellement mémorable des élus de la province, l'intelligence des magistrats, à maintenir sur le front de Dijon cette couronne de la pensée que la Bourgogne saluait en elle, à la place de ce diadème politique qu'elle perdit à la mort de Charles-le-Téméraire. ”

“ LUXE. Le luxe dijonnais est dans une situation éclatante, au point de vue des maisons, des ameublements, des équipages et des vêtements. Luxe aristocratique et patricien, luxe financier, luxe bourgeois, luxe marchand, tout cela se développe à Dijon sur une grande échelle. Sans entrer dans les demeures particulières, pour en rechercher les manifestations, disons qu'il se montre sur la voie publique, dans les magasins, les boutiques, avec une verve toute parisienne. ”

“ Dijon n'est pas seulement situé près des plus renommés vignobles : ses montagnes lui fournissent les plus beaux matériaux de construction qu'il soit possible de trouver, et qu'il sait utiliser avec luxe et avec goût. La pierre dijonnaise se tirait autrefois des riches carrières d'Asnières et de Chenôve : aujourd hui on l'extrait de Larrey, de Talant, de Brochon, on la fait venir d'Is-surTille.
Si cette cité règne sur la fortunée Côte-d'Or entière, elle n'en est pas moins, en particulier, l'expression souveraine de la côte dijonnaise qui
a une physionomie et un type parfaitement tranchés. ”

“ Le XVIIIe siècle s'ouvrit à Dijon au milieu d'une génération d'hommes distingués dans toutes les branches du devoir, de la science et des arts. De ce temps datent une foule de monuments publics et particuliers dont il sera parlé au VIe chapitre de cet ouvrage, et les embellissements considérables que reçut la cité dijonnaise. Ce siècle s'écoula calme à Dijon jusqu'en 1789 : la sérénité constante de la situation ne fut troublée qu'en 1775,
par l'émeute occasionnée par la cherté des grains. ”

“ Quoique Dijon soit devenue une ville commerçante, qu'on ne vienne pas me dire que le commerce est dans ses mœurs ; c'est une position factice qu'il a prise fortuitement, par la force des circonstances qui tarissaient les anciennes sources de sa prospérité. Tout à Dijon semble encore annoncer l'oisiveté intelligente, rien n'y indique l'esprit mesquin et bourgeois du banquier. ”

“ Dijon est, sans contredit, la ville de France où l'on cause le mieux après Paris. Si le génie dijonnais se révèle beaucoup moins qu'il ne le pourrait et ne l'a pu jadis par ses œuvres, il s'y montre toujours par ses tendances et ses allures. ”

“ Quand on voit un premier président Bouchu et bon nombre de graves personnages prendre contre le roi parti pour un gouverneur, trouver dans le peuple d'ardents auxiliaires, soulever toute une province contre le souverain, n'est-on pas fondé à reconnaître encore dans cet esprit d'insurrection, le vieux levain d'opposition bourguignonne à l'inféodation royale et à l'absorption des Etats de la Bourgogne par la France? - Et puis, grand nombre d'hommes sérieux et loyaux, en bonne conscience, n'aimaient-ils pas mieux s'associer à la cause du grand Condé, vexé par Mazarin, qu'à une intrigue de cour? ”

“ Le belvédère, cet enfant des architectonique*
méridionales, dont la toiture pointu repousse la figure, est peu connu à Dijon. On ne trouve à peu près plus dans cette ville, de ces bras d'enseigne, en fer ouvragé, des deux derniers siècles, d'un travail si curieux, d'un art si riche, encore communs à Beaune, Chalon-s.-S., Nuits. Les maisons dijonnaises ont su, jusqu'ici, résister à l'invasion du mauvais goût parisien. On en voit peu dont les façades soient déshonorées par le charlatanisme des écriteaux et barbouillées des pieds à la tète d'enseignes aux monstrueuses lettres. ”

“ Legouz de Gerland donna son cabinet d'histoire naturelle et un jardin botanique, le président de Ruffey et Madame de Rocliechouart, leurs médaillers, et M. du Terrail fonda un nouveau prix.
Ce temps est celui de la gloire pour l'académie de Dijon. Elle publiait des mémoires, distribuait des prix recherchés, faisait des cours suivis de botanique, de chimie, de matière médicale, d'anatomie, d'accouchements. Ses concours étaient illustres. Elle établit un observatoire à l'instar
des grandes capitales. ”

“ A ce
point de vue, dans le Dijon contemporain, comme dans celui du XVIIIe siècle, ce sont toujours les modes régence et Louis XV qui dominent dans l'église, les monuments et la société. Du clergé de Dijon sont issus une foule de prêtres éminents, par le cœur, la science ou l'esprit : bornons-nous à citer des hommes que nous avons vus mourir, tels que les Collin, les Lacoste, les Duval d'Essertennes, Mgr Morlot, occupant à l'heure qu'il est d'une manière si digne le siège métropolitain de Tours. ”

“ Y a-t-il beaucoup de terres au monde qu'il favorise davantage de sa bienfaisante influence, qu'il échauffe, colore, enrichisse et vivifie plus que ce pays dont les riantes collines, dont toutes les pentes étagées derrière elles se penchent vers l'orient et reçoivent avec tant d'amour les éblouissants reflets de l'aurore? Mithra à Dijon , Bélénus à Beaune, à Bellenot, dans les deux Bligny, ont laissé à nos yeux une auréole sacrée sur les plus lointains horizons de la vieille Burgundie. ”

“ De l'examen attentif des diverses vicissitudes qu'a subies la cité dijonnaise depuis l'apogée de sa force et de sa gloire, sous Philippe-le-Bon, il résulte cette conclusion, c'est que l'unité politique, la centralisation royale et administrative, sous l'ancien régime provincial, la centralisation plus absorbante encore établie sous le nouveau régime départemental, ont constamment tendu à apauvrir et à ruiner Dijon. Elle avait beaucoup perdu à la réunion, elle a plus perdu encore à la révolution de 1789. La révolution de 1848 lui a enlevé le quartier général de sa division militaire. ”