Victor Fouque

“ A Clotaire II avait succédé son fils, Dagobert, en 628. Ce prince vint en Bourgogne, en 635, pour réprimer les vexations que les seigneurs turbulents et insatiables faisaient subir au peuple. Le roi visita successivement Langres, Dijon, Saint-Jean de-Lône, séjourna plusieurs jours à Chalon, et retourna à Paris en passant par Autun, Auxerre et Sens. Il se montra partout bon et affable, quittant sa table, ses plaisirs et même son sommeil, pour rendre justice; accueillant le pauvre avec autant d'aménité que le riche, et faisant droit à toutes les réclamations qui étaient justes. ”

“ Charles, plus connu sous le nom de Charlemagne, eut d'abord l'Austrasie, et son frère Carloman, la Bourgogne. Plus tard Charlemagne réunit à son royaume celui de Carloman, et ce dernier, qui ne régna que trois ans, fut roi de la Neustrie seulement. Bien qu'il eut laissé deux fils, son royaume échut à Charlemagne. La veuve de Carloman se retira avec ses deux enfans, à la cour de Didier, roi des Lombards.
Charlemagne régna alors sur la France entière.
Tout le monde connaît son long et glorieux règne ; il est donc inutile d'en parler ici. ”

“ Sans patrie et sans demeures fixes, errants de contrées en contrées; de la Vistule à l'Elbe, de ce fleuve au Weser, et de ces dernières rives à celles du Rhin, nous voyons les Bourguignons envahir par deux fois les Gaules, en 275 et en 287; mais repoussés chaque fois avec des pertes si considérables, qu'un siècle leur suffit à peine pour réparer leurs désastres. Pendant leur séjour sur le Rhin, ils soutiennent une guerre contre les Allemands, à qui ils disputent la possession de fontaines salées ; d'où leur vient, dit-on, le surnom de Bourguignons salés. ”

“ Une partie de cette armée se porta sur Verdunsur-le-Doubs qu'elle enleva d'assaut; ensuite elle dévasta et brûla plusieurs villages des environs. Un pareil voisinage causa une grande frayeur aux habitants de Chalon, encore tout froissés des rigueurs de la peste. A cette horrible fléau se joignit le lourd fardeau du passage continuel et incessant des troupes françaises allant combattre l'armée des impériaux répandue dans la Bourgogne. Bon nombre de Chalonnais, mus par la terreur, se retirèrent à Lyon, jusqu'au retour de temps plus heureux. ”

“ Ebroin espère que cet événement va réunir l'Austrasie à la Bourgogne; mais les Austrasiens qui abhorrent son despotisme, s'y opposent; ils se déclarent indépendants et ne veulent plus être gouvernés pas un roi, mais par des ducs; ils choisissent Martin et Pépin, connu sous le nom d'Héristal.
Ebroin trompé dans ses espérances réunit une armée nombreuse et marche sur l'Austrasie. Martin et Pepin viennent à sa rencontre à la tête d'un corps de troupes considérables. Un combat long et acharné s'engage; enfin la victoire se déclare pour Ebroin, et les ducs d'Austrasie prennent la fuite. ”

“ Plus nous nous rapprocherons de notre époque moins nous trouverons de faits méritant la publicité.
Aussi ne trouverons-nous pendant de nombreuses années que quelques événements, souvent dénués d'intérêt sérieux. Cela tient, nous n'en doutons pas, à l'absence de la plupart de nos archives qui ont été, en maintes circonstances, pillées et dévastées. En effet outre les dévastations qui eurent lieu en 450 par Attila; en 834 par Lothaire, qui ne laissa debout, disent les historiens, que l'église Saint-Georges, le sir de Craon pilla en 1477 l'Hôtel de Ville et brûla les archives. ”

“ Brunehaut fuyant ses persécuteurs se retirait en Bourgogne avec Theudeline, sœur de Thiéry, lors qu'elle fut arrêtée par le connétable Herpin, au village d'Orville, et conduite au camp de Clotaire II, établi alors à Rénève, à cinq lieues de Dijon. Là un simulacre de tribunal fut improvisé, et devant tous les seigneurs on reprocha à la princesse tous ses crimes, et on l'accusa même de ceux commis par ses accusateurs, sans qu'aucune voix s'élevât en sa faveur: jugée par ses ennemis, elle fut bientôt condamnée à mort. Mais avant de mourir elle épuisa tous les genres d'infamies. ”

“ Comme tout ce qui est grand et généreux, les
Chalonnais accueillirent, ainsi que les habitants des autres villes de France, la révolution qui leur promettait la fin de leur misère, et le renversement des priviléges et des abus. Les Chalonnais prirent une part active et approuvèrent tous les actes préliminaires qui précédèrent l'époque de la terreur. Un seul exemple suffira pour témoigner combien l'esprit public était avancé à cette époque à Chalon. ”

“ Si la grande dame déploie tout le luxe que lui permet sa fortune pour rehausser et faire paraître ses moindres charmes; la grisette ne lui cède en rien par sa coquetterie, par sa mise attrayante et gracieuse, et par ce je ne sais quoi qui plaît tant dans cette fraction que nos galants appellent la plus belle moitié du genre humain; aussi voyons-nous cette partie du sexe féminin vivement recherchée par nos riches désœuvrés, et par les étrangers qui fourmillent dans Chalon. ”

“ Quiconque à lu l'histoire de France, connaît trop l'état de honte et d'abaissement où fut réduit Louis-le-Débonnaire par les moines et les évêques, par l'inconduite de Judith, sa deuxième femme, et par les persécutions et l'ingratitude de ses fils, pour que nous en parlions ici ; chacun connaît ce long règne de bassesses et d'intrigues : aussi nous n'en ferons ressortir que ce qui concerne la Bourgogne.
Dans un concile d'évêques dévoués à Lothaire , Louis-le-Débonnaire est déposé , jugé et condamné à confesser publiquement de prétendus crimes ; puis il est retenu prisonnier par son fils. ”

“ Clotaire III, mourut sans enfants à l'âge de dixneuf ans, en 668. Thiéry, son frère qui n'avait eu aucune part au partage des Etats de son père, Clovls II, fut placé sur le trône de Bourgogne et de Neustrie, par les soins d'Ebroin. Les grands du royaume de Bourgogne reçurent en cette circonstance, un nouvel affront du maire du palais, il leur défendit de paraître à la cour, et de présenter leurs hommages à Thiéry. Tant d'arrogance lassa enfin la patience des seigneurs; ils se liguèrent avec les prélats, et mirent à leur tête un homme de bien, Léger, évêque d'Autun. ”

“ A quel titre que ce soit, toujours est-il que le duc Eudes passa sa longue vie à faire le bien; à gouverner sagement son duché, et à réformer autant qu'il le put les abus. Sa conduite, disent les uns, lui valut le surnom de Grand; d'autres assurent que ce titre lui fut donné par Hugues Capet, afin de le distinguer des autres ducs du royaume, qui n'étaient que bénéficiaires.
Eudes avait épousé, en 965, Gerberge, veuve d'Adalbert, roi des Lombards, dont il n'eut pas d'enfants. Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'époque
de la mort du duc Eudes. ”

“ Floachat pour se venger l'attira dans un guet-à-pens, près d'Autun, où accablé par le nombre, il tomba mort aux pied de son ennemi, qui ne lui survécut que onze jours; il mourut d'une fièvre maligne à Dijon, ou il s'était fait transporter.
La mairie du palais de Bourgogne, après la mort de Floachat, passa aux mains d'Erchinoalde ou Archambaud, déjà maire du palais de Neustrie. Il gouverna au nom de Clovis II, qui n'avait que le titre de roi, et dont le règne se prolongea encore pendant onze années. Erchinoalde s'était assuré de sa nullité, en corrompant ses mœurs. ”

“ Les Éduens occupaient tout le territoire
situé entre la Loire, la Saône et le Rhône , comprenant une partie de la Bourgogne, de
la Bresse, du Lyonnais, du Brionnais, du Chalonnais, du Charollais, du Forez et du Nivernais. Cette république, qui avait pour capitale l'illustre et riche Bibracte (devenue plus tard Autun) , était gouvernée par
un sénat composé de Prêtres et de Nobles, qui élisaient chaque année un Magistrat souverain, nommé Vergobret *, ayant droit de vie et de mort, et à qui il était interdit de sortir du territoire de la république tout le temps que durait sa magistrature. ”

“ Mais Michel Ange
sentit que les temples des idoles ne devaient pas ressembler à ceux du Dieu des chrétiens ; il jugea qu'il fallait conserver aux églises l'abside circulaire, les trois nefs et la forme de la croix; telle est l'église de Saint-Pierre de Rome, telle est celle de SaintPierre de Chalon.
Les proportions de notre église sont belles et élégantes; la figure de la croix latine y est largement dessinée, et l'abside est spacieuse comme dans toutes les églises destinées à recevoir un chœur nombreux de moines. ”

“ La puissance du clergé, déjà si puissant, augmentait encore à chaque avènement des ducs de Bourgogne : aux donations succédaient les privilèges. Les prélatures qui, sous Charlemagne, n'étaient que des charges purement religieuses, étaient devenues des principautés souveraines. Les écoles publiques instituées par le grand roi, avaient à peu près disparu : l'instruction était concentrée dans les cloîtres et dans les chapitres des cathédrales; la nation restait plongée dans l'ignorance; le clergé dominait toutes les classes de la société. ”

“ Lorsque Gerberge épousa Eudes, elle avait un fils, nommé Othe-Guillaume, qu'elle avait eu de son premier mari. Le duc de Bourgogne n'ayant pas d'enfant légitime, adopta et institua son héritier le fils de sa femme. C'est à ce titre que Othe-Guillaumc fut appelé à succéder à son père adoptif dans le duché de Bourgogne; il fut proclamé par les seigneurs dont il était connu et aimé. Mais le roi de France, Robert, fils de Hugues Capet, et neveu du dernier duc, prétendit que le duché lui revenait en qualité d'héritier direct de son oncle mort sans enfants. ”

“ Enfin Théodebert, qui s'était allié aux allemands , vint offrir la bataille à Thiéry. Un combat terrible s'engage à Tolbiac, déjà si fameux par la victoire de Clovis; le carnage est si grand, la mêlée est si compacte, que les combattants se sont pris corps à corps, et tombent en mourant les uns sur les autres. Maître du champ de bataille, Thiéry poursuit sa victoire jusqu'à Cologne. Cette ville est prise sans résistance; les trésors de Théodebert sont enlevés, et ce prince est pris au-delà du Rhin par Berthiaire, qui l'envoie à Thiéry. ”

“ Lors d'un engagement qu'ils eurent près de Mâcon, les Autrichiens firent quelques prisonniers qu'ils emmenèrent à Chalon avec eux: aidés des habitants ces prisonniers s'évadèrent tous sans laisser aucune trace de leur fuite.
La désastreuse capitulation de Paris, avait livré cette ville aux armée coalisées; Napoléon avait abdiqué, et l'île d'Elbe lui était désignée pour sa résidence. Il fut permis à l'Empereur de conserver près de lui un corps de mille hommes, choisis parmis sa vieille et valeureuse garde. ”

“ Ouvrez Saint-Julien-de-Balleure, ouvrez Perry, le P. Berthaud et Paradin; ouvrez encore Dom Plancher et tous les livres écrits sur nos contrées, et vous les verrez remplis d'un bout à l'autre de querelles et de discussions pour des privilèges, pour des droits, souvent fort minimes, plus ou moins froissés plus ou moins méconnus. Vous y verrez nos grandes époques historiques et les événements secondaires, mais qui méritent néanmoins d'être connus, perdus, noyés parmi les moindres faits et les moindres gestes du clergé. Vous y verrez ce clergé puissant, rapace et avide ”

“ Lothaire commit un crime d'autant plus irrémissible, que ce fut une faible femme, inoffensive, citée par sa beauté et ses vertus, qui en fut victime. Le prince apprit que l'un des couvents de Chalon renfermait Gerberge, sœur du duc Bernard, un de ses ennemis. Par les ordres de Lothaire la malheureuse religieuse fut arrachée de sa retraite, attachée par les cheveux à la queue d'un cheval, puis traînée par la ville en ruine ; et enfin mise dans un tonneau et précipitée dans la Saône. ”

“ Par ses intrigues , Frédégonde arma tour à tour les uns contre les autres, les rois d'Austrasie, de Soissons et de Bourgogne; mais Gontran dans ces guerres impics, eut du moins l'avantage. Frédégonde de concert avec Landri, son amant, fait assassiner Chilpéric à Chelles, au retour de la chasse. Cette épouse adultère n'hésite pas un instant à prévenir le juste châtiment d'un crime par un crime plus grand encore. La mort de Chilpéric mit fin à la ligue formée contre lui par Gontran et Childebert, et amena de nouveaux intérêts et de nouveaux événements. ”

“ Le règne de Charles-le-Téméraire ne fut qu'une longue et désastreuse guerre. Ce prince porta ses armes, en 1467, contre les Gantois révoltés. L'année suivante, les Liégeois s'étant soulevés à l'instigation de Louis XI, contre l'autorité du duc de Bourgogne; celui-ci à la tête d'une armée, s'empara de la ville de Liège, qu'il livra au pillage; massacra les habitants, et fit démolir les maisons échappées à l'incendie. ”

“ A l'exemple de Louis-le-Gros, Hugues établit en Bourgogne l'affranchissement des communes *. Dijon
* C'est-à-dire le droit, pour chaque ville, de s'administrer elle-même. Louis-le-Gros institua l'aflranchissement des communes afin d'opposer une digue aux envahissements et aux violences des grands vassaux. Alors chaque ville eut son maire, ses echevins, sa milice bourgoise, etc. Dès le quatorzième siècle, les rois se trouvèrent assez forts pour se passer des communes, et les priviléges des villes tombèrent peu-à-peu en oubli. ”

“ Le roi de Bourgogne fait raser son frère, le dépouille des insignes de la royauté, et le fait conduire chargé de fers, à Brunehaut, à Chalon, où il meurt bientôt assassiné, après avoir vu écraser la tête de son fils Mérovée, par Thiéry.
Le roi de Bourgogne, fratricide et parjure, se dispose à reprendre à Clotaire, le duché de Dentelen dont il s'était emparé, et que Thiéry lui avait laissé par un traité. Mais la mort l'arrêta subitement dans ses projets; il cessa de vivre à Metz, en 613, dans la vingt-sixième année de son âge, et la dix-huitième
de son règne. ”