Lothaire Ier

“ Lothaire, à qui étaient échus l’est de la Gaule et l’Italie, avec le titre d’empereur, fit la guerre à ses frères, Charles-le-Chauve et Louis. Il voulait ôter à celui-ci la Germanie, et au premier la Neustrie et l’Aquitaine. Dans ce démêlé, le comte Gérard se déclara pour Lothaire, et s’en trouva mal ; Lothaire fut vaincu dans l’effroyable bataille de Fontanet, et ses partisans furent persécutés par les vainqueurs. Gérard fut dépouillé, par Charles-le-Chauve, du comté de Paris. Mais la paix ayant été enfin conclue entre les trois frères, Lothaire le fit duc ou comte de Bourgogne. ”

“ Eh bien ! c’est dans ce monde presque uniquement occupé de ses plaisirs, voué au culte de toutes les frivolités, qu’il cherche les avocats des diverses doctrines religieuses. C’est là qu’il prend son héros. Lothaire est un jeune lord qui réunit le double avantage d’un nom des plus illustres et d’une fortune immense. Lothaire, à la veille de pouvoir disposer de lui-même, car il est orphelin, est une puissance sociale, et l’on conçoit que l’église anglicane, dans laquelle il est né, et le catholicisme, qui espère le conquérir, se disputent avec acharnement ses préférences. ”

“ Les grands se désintéressent tout à fait de la Lotharingie, dont la possession n’est qu’une question dynastique. Le roi y tient surtout pour accroître sa puissance, laquelle ne s’exerce plus, en fait, que sur ses derniers domaines et sur ses derniers vassaux du pays de Laon. Il ne peut plus rien par lui-même à l’intérieur. Veut-il diriger une entreprise contre un de ses vassaux, il est obligé, pour le pouvoir, de s’allier à un autre [3] . Lothaire essaye vainement d’empêcher le comte de Flandre, Arnould, de s’avancer au sud de la Lys. ”

“ Mais Henri le Superbe s'était rangé du côté de l'empereur dont il venait d'épouser la fille, Spire et Nuremberg se rendirent. Cette guerre civile n'était pas encore terminée , lorsque Lothaire reconduisit le pape Innocent h Rome, et s'empara de nouveau des biens de Mathilde (1133) . Il vengea saint Canut sur son usurpateur Nicolas et sur son assassin Magnus, Le gendre de l'empereur assiégea les Hohenstanfes dans Ulm en 1154, et les força enfin à se réconcilier avec l'empereur. Lothaire fit encore une descente en Italie, où il défendit Innocent contre Anaclet et le duc Roger. ”

“ Ce qui confond, c’est qu’une fois revenu à la santé, loin de rompre avec les gens qui lui ont fait jouer impudemment un tel personnage, il n’a pas même la force de s’indigner contre eux. Il tombe si bas, il montre une telle faiblesse, qu’un de ceux qui ont le plus à cœur sa conversion, un Anglais catholique, lord Saint-Jérôme, finit par le prendre en pitié : sa fierté de gentilhomme se révolte de l’abaissement infligé à un pair d’Angleterre, sa délicatesse l’emporte sur son catholicisme, et il arrache Lothaire aux mains des jésuites. ”

“ Lothaire, empereur, voulait tout. Charles le Chauve, roi de France, et Louis, roi de Bavière, s’unissent contre lui. Un fils de Pepin, ce roi d’Aquitaine, fils du Débonnaire, et devenu roi après la mort de son père, se joint à Lothaire. Ils désolent l’empire ”

“ En 978 il envahit brusquement la Lorraine et faillit surprendre Otton II dans Aix-la-Chapelle. Au sommet du palais un aigle de bronze regardait l'Allemagne, parce que ce pays était devenu le centre de l'empire. Lothaire le fit retourner et regarder la Gaule.
Mais le roi de France laissa à Otton le temps de rassembler ses armées de Germanie et celui-ci, à son tour, envahit les domaines de Lothaire. Il ravagea la Champagne et l'Ile-de-France, et brûla la vieille métairie de Compiègne; puis il arriva devant Paris. Cette fois, Lothaire et Hugues luttaient ensemble contre l'étranger. ”

“ Le long règne de Lothaire, commencé sous la tutelle de sa mère, n'offre d'autre événement remarquable que la guerre qui éclata entre lui et son cousin Otton II, roi de Germanie, par suite des troubles qui s'élevèrent, à l'époque de l'avènement de ce dernier prince, dans la Lorraine, sur laquelle les souverains des deux royaumes conservaient toujours des prétentions rivales. ”

“ L’empereur Lothaire fut vaincu. Cette bataille, comme tant d’autres, ne décida de rien. Il faut observer seulement que les évêques qui avaient combattu dans l’armée de Charles et de Louis firent jeûner leurs troupes et prier Dieu pour les morts, et qu’il eût été plus chrétien de ne les point tuer que de prier pour eux. Lothaire donna alors au monde l’exemple d’une politique toute contraire à celle de Charlemagne. ”

“ Cette brillante campagne, à laquelle toute la France du Nord avait concouru avec un si vif sentiment de patriotisme, n'eut pas d'autres résultats que de stériles pillages et une sorte d'espiéglerie brutale. Au lieu d'achever son entreprise et de profiter de sa belle armée et des vieilles sympathies de la Lorraine pour arracher cette province à l'empire allemand et la réunir à la France qu'elle regrettait, Lothaire ordonna tout à coup la retraite. Les vassaux mécontents repassèrent la Meuse et se dispersèrent, laissant la royauté carlovingienne dans son isolement et son irrémédiable faiblesse. ”

“ LOTRAINE, fils de Louis-d'Outre-Mer, fut héritier du royaume de son père, de son malheur et de sa perfidie. Il fut toujours querelleur et battu par Richard de Normandie, dont il voulait usurper l'État. Il fut aussi en guerre avec l'empereur Othon, au sujet de la Lorraine. Lothaire, indigné de voir que l'empereur la retenait contre toute justice, y entra à l'improviste à la tête d'une armée, reçut dans la ville de Metz le serment des Lorrains et marcha droit à Aix-la-Chapelle où Othon, se croyant fort en sûreté, se divertissait avec sa famille. ”

“ Les peuples n’en sont que plus malheureux. Quelques évêques francs et germains déclarent l’empereur Lothaire déchu de l’empire. Ils n’en avaient le droit, ni comme évêques, ni comme Germains et Francs, puisque l’empereur n’était qu’empereur d’Italie. ”

“ Celle du milieu, coupant en travers l’Europe, et s’étendant, sans tenir compte des frontières naturelles ni de la nature des peuples, de la Frise jusqu’aux États du pape, était attribuée à Lothaire. Il conservait en outre le titre d’empereur et exerçait sur ses deux frères Louis et Charles, qui régnaient respectivement sur les régions de l’est et de l’ouest, une primauté mal définie. Ainsi, l’identité qui avait existé sous Charlemagne et Louis le Pieux entre l’Empire et l’État franc disparaissait. L’unité impériale ne subsistait plus qu’en théorie ”

“ Pepin fait crever les yeux, selon la méthode ordinaire, à Bernard, cet amant de Judith, laquelle se croyait en sûreté, et au frère de cet amant.
Les amateurs des recherches de l’antiquité croient que Bernard conserva ses yeux, que son frère paya pour lui, et qu’il fut condamné à mort sous Charles le Chauve. La vraie science ne consiste pas à savoir ces choses, mais à savoir quels usages barbares régnaient alors, combien le gouvernement était faible, les nations malheureuses, le clergé puissant.
Lothaire arrive d’Italie. Il met l’empereur son père en prison entre les mains des moines. ”

“ Comment penser, dans de semblables conditions, à reprendre la querelle avec Rome ? Au lieu de traiter le pape d’égal à égal, Lothaire n’obtient la couronne impériale qu’au prix d’une révision défavorable du Concordat de Worms et de son acquiescement à la prétention du pape de n’accorder le couronnement à l’empereur que s’il en a approuvé l’élection. ”

“ Lothaire II conduit Innocent II à Borne, mais sans pouvoir en chasser son rival Anaclet. Comme celui-ci occupait la basilique de Saint-Pierre et le château Saint-Ange, Innocent II couronne Lothaire dans l’église de Latran. Lothaire jure de défendre l’Église et de conserver les biens du saint-siége. Il donne au duc de Bavière, de la maison d’Esté, Henri le Superbe, son gendre, le comté de Spolète et le duché de Toscane, mais s’engage à payer au pape un tribut.
1134. Alphonse I er, roi de Navarre et d’Aragon, est vaincu par les Almoravides à Fraga ; il en meurt de chagrin. ”

“ Il guérit, ainsi que beaucoup d'autres ; la mort n'enleva presque que les seigneurs qui l'avaient conseillé et aidé dans ses révoltes. On regarda cette distinction comme un coup de la justice divine, qui punissait ceux que la justice humaine avait épargnés. Remis de sa maladie et arrivé près de son père, sa belle-mère lui proposa un nouveau partage, savoir : de diviser en deux les états qui avaient composé l'empire sous Charlemagne et qui le composaient encore, la Bavière et l'Aquitaine exceptées. On en fit deux moitiés, dont Lothaire eut le choix. ”

“ Quoi qu'il en soit, Lothaire ne fut point intimidé de la réponse de ses frères, et marchant lui-même au-devant d'eux avec des troupes nombreuses, il les rencontra auprès d'un bourg de France nommé FONTANET , situé à peu de distance de la ville d'Auxerre, où s'engagea une sanglante bataille, dont le résultat fut la défaite complète de l'empereur et sa fuite précipitée. ”

“ L’aristocratie lohtaringienne se rappelle que la Lotharingie a formé un royaume. Elle a beau appartenir à des nationalités diverses par la langue, elle forme un même groupe social. Sur cette frontière où sont nés les Carolingiens, dans cet extrême nord romain où les influences romaines et germaniques se croisent, un sentiment d’autonomie s’est formé chez les grands. Ils ont eu des rois à eux, Lothaire II, Zwentibold ; ils veulent continuer la tradition. ”

“ « Menacé, comme son père et son aïeul, par les adversaires implacables de la race des Carlovingiens, Lothaire tourna les yeux du côté du Rhin pour obtenir un appui en cas de détresse. Il fit remise à la cour impériale de ses conquêtes en Lorraine, et de toutes les prétentions de la France sur une partie de ce royaume. « Cette chose contrista grandement, dit un auteur contemporain, le cœur des seigneurs de France. » Néanmoins, ils ne firent point éclater leur mécontentement d’une manière hostile. ”

“ Lothaire, désespérant de vaincre ses ennemis ou de briser leur alliance, se décida à la paix. Le traité de Verdun consacra le partage définitif de l'empire de Charlemagne. Lothaire conserva le titre d'empereur, mais comme un simple titre honorifique, qui lui donnait une sorte de préséance sur ses frères, sans pouvoir réel. Il obtint l'Italie, puis, en Gaule, une bande de territoire qui allait de la Meuse au Rhin, de la Saône et du Rhône aux Alpes. ”

“ Quant li yvers fu trespassez et la novele saisons revenue, Lothaires prist son pere et se parti droit d’Aes et mut à venir droit à Paris. Parmi la terre de Habain [452] trespassa et fist asavoir à touz ceus que il cuidoit qui l’amassent que il venissent encontre lui à Paris. Mais li cuens Egibarz et li autre baron de cele contrée orent tandis assemblé granz genz. Encontre Lothaire s’en alerent pour delivrer l’empereor ; si eussent commencié ce que il avoient en propos. Mais li empereres qui ce sot regarda le peril et de li et des autres, et fist tant à quelque paine que il n’en firent plus. ”

“ Les deux fils aînés de l'empereur firent leur père prisonnier à Compiègne. Il trouva cependant les moyens de semer la discorde entre ses enfans révoltés, en leur promettant d'ajouter à la portion des deux plus jeunes, au préjudice de Lothaire. Ceux-ci tournèrent le dos, et se liguèrent alors contre lui. L'empereur fut rétabli dans son autorité, à la diète de Nimègue, en l'an 830. Lothaire fut dépossédé de son gouvernement de l'Italie. Les Saxons, qui par leurs révoltes réitérées avaient forcé Louis de les renvoyer dans leur pays, contribuèrent à ces événemens. ”

“ Cependant Lothaire, malgré sa défaite, ne pouvant encore renoncer à la domination qu'il prétendait exercer sur les royaumes de France et de Germanie, était résolu de tenter une seconde fois le sort des armes contre ses frères.Mais ces princes, bien décidés à ne jamais lui céder l'avantage, rassemblèrent de nouvelles armées dans un lieu situé à peu de distance du Rhin, et s'engagèrent par un serment, c'est-àdire par une promesse faite en présence de Dieu et des hommes, à se secourir mutuellement comme de bons parents doivent le faire. ”

“ Nicolas l’avait appelé à Rome pour y être relevé de son excommunication; Lothaire apprit en route que Nicolas était mort et qu’Adrien II lui avait succédé. Ce nouveau pape ne fut pas moins inflexible que son prédécesseur: il attendait le roi Lothaire au couvent du mont Cassin, et il lui fit jurer, avant de l’admettre à la sainte table, qu’il n’avait eu avec Waldrade excommuniée ni cohabitation, ni commerce charnel, ni aucune espèce d’entretien. Lothaire, quoiqu’il eût trois enfants de sa concubine, jura, l’impudeur sur le front, tout ce que le pape voulut. ”

“ La légitimité n'avait pas de partisans plus prononcés. Il y avait donc là de précieux éléments qui pouvaient fournir une sérieuse réserve à la dynastie pour ses dernières batailles. Les comtes de Poitiers, de Toulouse et d'Auvergne étaient bien de taille à entrer en lice avec Hugues de France, Richard de Normandie et Henri de Bourgogne. Lothaire faisait preuve d'une véritable sagacité en dirigeant ses vues sur la France méridionale, et en essayant d'exploiter au profit de sa race la rivalité chaque jour plus vive de la langue d'oc contre la langue d'oïl. ”

“ Parmi le peu de faits qui se rattachent à Paris sous le règne des derniers Carlovingiens, nous citerons une partie audaciéusement jouée par Lothaire contre l'empereur d'Allemagne, Othon 11, fils d'Othon-le-Grand. Lothaire, dont la puissance restreinte ne s'étendait pas plus loin que le duché de France, était forcé d'être témoin, sans pouvoir les empêcher, des guerres que se faisaient entre eux les grands vassaux de la couronne, dont plusieurs se trouvaient plus puissants que lui. ”