Paul Lacroix

“ DE CHAVILLE. 185
— Tope - là, citoyen ! s'écria le tripier, en lui présentant une main sale, tachée de sang, de boue et de vin.
— Misérable, si tu bouges, tu es mort! dit à demi-voix Robert qui tira de sa poche un pistolet et le tourna contre cet inconnu qu'il prenait pour un espion ou pour un voleur.
— Je suis mort! murmura Maclou épouvanté, qui se laissa glisser par terre.
— Pas un mouvement, pas un cri, ou je te casse la tête ! Réponds-moi et dis la vérité, si tu veux vivre : es-tu seul dans l'hôtel? qu'as-tu fait de Philippe? où l'as-tu enfermé? l'as-tu assassiné, scélérat? ”

“ Monsieur, cette pensée fait frémir ! à votre âge, dans votre position, vous si digne d'être heureux, vous qu'on affectionne et qu'on estime dès qu'on vous connaît! vous, mourir ! Encore, si ce n'était que la mort ! mais blessé ! un bras emporté ! perdre la vue ! être défiguré ! voilà ce qui est affreux! voilà ce qui fait détester la guerre !... Vous rirez de mes craintes, et elles n'auront pas le privilège de se faire partager, hélas! parce que vous avez ce qu'on nomme l'amour de votre état ; oui, M. Frédéric, vous aimez la guerre et ses dangers et ses horreurs ! ”

“ Elle pria elle-même à haute voix pour la paix de l'Église, pour le roi d'Écosse, son fils, et pour la reine d'Angleterre, se fit bander les yeux, et tendit le cou au bourreau, qui en deux coups sépara la tête du corps.
L'histoire présente peu de morts aussi héroïques. Sans plaintes, sans regrets, sans cette ostentation de courage, marque ordinaire d'une âme qui cherche à s'affermir, Marie cessa de vivre, comme un voyageur quitte un pays qui lui est devenu indifférent : les protestants en firent une criminelle justement punie, et les catholiques une martyre sacrifiée à la religion. ”

“ Elle montra au poëte une chaise, à sa gauche, d'un geste tout attendri.
— Ah! dit-elle, je n'en puis plus, mon cher Poinset; je suis mourante. On m'épuise, on m'accable. Le théâtre, la cour, les soupirants, les envieux, je ne sais auquel entendre; si cela continue, j'y succomberai. - Vous en vivrez, au contraire, Madame, car tout cela c'est la vie ; vous êtes plus belle et plus tigresse que jamais. C'est à nous de mourir de désespoir, d'amour et de jalousie. — Croyez-vous que je sois si tigresse que cela, Poinset? ”

“ Ces caresses pressantes le délivrèrent un instant de ses remords et stimulèrent son zèle pour une cause qu'il était loin d'avoir embrassée librement; il était comme un homme ivre qui a puisé dans le vin une énergie et une résignation factices. Maria en faisait un libéral sous ses baisers.
— O mon ange! à toi tout, et mon sang et mon âme! disait-il avec un enthousiasme d'amant; que m'ordonnes-tu ? Je t'ai sacrifié mon dieu, mon roi, mon honneur: parle si ce n'est point assez ?
— Jules, c'est trop, je ne veux rien de tout cela, reprit la comtesse des larmes dans les yeux. ”

“ Jacques, debout à ses côtés, la regardait avec étonnement.
— Ma fille, lui dit madame du Maine en la touchant à l'épaule, quel gros péché avez-vous donc commis ?
— Demandez-moi plutôt quel péché je veux commettre, répondit Léonora sans se relever.
—Je t'approuve, mignonne, répliqua la princesse, qui s'abusait sur la nature du péché qu'on songeait à racheter d'avance : la vertu des femmes n'est une belle chose que dans les romans, et ce n'est pas vivre que vivre sans aimer, à moins d'être plus vieille et plus laide que cette pauvre marquise de Maintenon. ”

“ Pardonnez-lui, monsieur le curé, la douleur l'égaré !
— Moi, tuer un homme ! assassiner M. de Moranges ! répliqua le prêtre que cette accusation imprévue avait jeté dans un étrange désordre d'esprit. Je vous excuse, monsieur, quoique un pareil soupçon me soit bien cruel : Dieu soit loué ! ma vie entière proteste contre cette indignité !
—C'est vous le meurtrier, dis-je ! reprit avec une nouvelle énergie Onésyme, Confirmé dans sa supposition par le trouble et les larmes de l'accusé.
— Au nom du ciel ! monsieur, ne répétez pas une si odieuse injure contre un honnête homme, contre un prêtre... ”

“ Félix se lève.
— Messieurs les jurés, dit-il d'une voix calme et ferme, le témoignage de cette femme est faux, complètement faux! Je vous le jure, je l'affirme devant Dieu! Jamais cette femme ne m'a donné de rendez-vous ! je ne suis jamais entré dans sa chambre !
— Merci! merci, Félix! murmure avec une joie douloureuse madame de Villemont, qui s'élance tout en larmes dans les bras de son mari.
Il se fait un morne et profond silence dans toute la salle; dès lors il n'y avait plus de doute possible : le crime de Félix et d'Amélie était manifeste. ”

“ Mais, pardonne-moi, Fernand! s'écria la malheureuse mère : j'étais folle, enivrée, folle comme tant d'autres. Quand la raison est revenue, le remords a suivi et m'a fait cruellement expier mes jours d'erreurs. Il y a longtemps, mon fils, que la honte a saisi le cœur de Carlotta Fontani ! Si elle n'a pas cédé plutôt à la résolution qu'elle prend aujourd'hui, c'est qu'elle devait entraîner son fils dans la pauvreté; elle a voulu qu'il eût la force de la jeunesse, avant de lui demander s'il aurait le courage de regarder la misère en face, de la combattre par le travail. ”

“ Lorsqu'il fit chevaliers ce même Philippe et Robert, son neveu, fils de Robert, son frère, tué à la Massoure, tout Paris fut tapissé, et ses habitants se livrèrent à cette vraie joie qui caractérise l'affection. Aussi Louis, touché de ces marques d'attachement, disait dans une effusion de tendresse à Philippe, son fils, qui devait lui succéder : « Beau fils, je te prie que te fasses aimer du peuple de ton royaume ; car vraiment j'aimerais mieux qu'un Écossais vînt d'Écosse, ou quelque lointain étranger, qui gouvernât bien et loyalement, que tu ne gouvernasses mal à point et en reproche. » ”

“ Quatre écoles principales sont en présence : l'école florentine, qui a pour caractère la vérité du dessin , l'énergie de la couleur, la grandeur de la conception; l'école romaine, qui cherche son idéal dans la savante et sobre entente des lignes, dans le calme noble des compositions, dans la justesse de l'expression et dans la beauté des formes; l'école vénitienne, qui parfois néglige la correction du trait, pour s'attacher à l'éclat, à la magie du coloris; enfin l'école parmesane, qui se distingue surtout par la suavité de la touche et par la science du clair-obscur. ”

“ Tenez, monsieur Ernest, vous êtes peu reconnaissant de ce qu'on fait pour vous : je suis le fils d'un ancien laquais de votre père, c'est vrai et je n'en rougis pas, puisque je me suis élevé par mon seul mérite et mon seul savoir-faire au-dessus de vous
— Au-dessus de moi, infâme ! interrompit le comte qui lui saisit le bras et le secoua avec emportement. Tu as raison, malheureux, reprit-il ironiquement, tu es au-dessus de moi, puisque tu peux m'insulter, sans que je te passe mon épée au travers du corps.
— Votre épée, monsieur Ernest? dit Rousteau en riant et en toussant à perdre haleine. ”