Paul Lacroix

“ Paris est arrosé par deux rivières, la Seine et la Bièvre, et par un canal. Ses faubourgs l'étaient aussi par deux ruisseaux : le premier, partant de Ménilmontant, après avoir coulé à travers les faubourgs Saint-Martin, SaintDenis, et passé derrière la rue Grange-Batelière, allait se jeter dans la Seine sur le quai de Billy, au bas de Chaillot; une partie de son lit, qui existe encore, forme ce qu'on appelle le grand égout ; on attribuait à l'écoulement souterrain de ce ruisseau les inondations qui se manifestaient dans les caves des quartiers septentrionaux de Paris ”

“ Cependant ces noms de rues, que donne ou consacre tous les jours la préfecture, n'ont la plupart aucun retentissement, aucune sympathie dans le peuple, qui les adopte avec indifférence et qui les respecte par habitude.
Avant la révolution, prendre un nom de terre, ne fût-ce qu'un champ de betteraves ou un bouquet d'arbres, c'était la gloriole de la noblesse; maintenant on se fait honneur de graver son nom à l'angle
d'une rue : la vanité devient populaire ; en fait de parrainage, autant vaut avoir une rue qu'un sot pour homonyme ”

“ On craignait la contagion morale non moins que la peste et la ladrerie : les lépreux demeuraient hors des villes, où ils n'entraient qu'en évitant de loucher et même de regarder les passants dans la rue : les pestiférés étaient isolés dans leurs maisons, dont ils ne sortaient pas, sous peine de mort ; quant aux juifs, signalés à la malédiction populaire par la rouelle de drap jaune qu'ils affichaient sur leurs
habits, ils couraient risque d'être battus, dépouillés , peut-être massacrés , en se montrant dans les rues. ”

“ Le César Julien, envoyé exprès dans la Gaule pour les faire cesser, y parvint en 356. Ce prince substitua alors à l'ordre ancien un nouveau plan d'administration ; les institutions de la cité, c'est-à-dire de la nation, furent concentrées dans son chef-lieu, qui reçut alors le titre de cité, et de plus, le nom de la nation; Lutèce, le chef-lieu des Parisiens, ainsi que tous les chefs-lieux non privilégiés, perdit son nom primitif et fut appelé Parisii. ”

“ Quant à ces rues ténébreuses et méphitiques où les pourceaux grognaient parmi les immondices, où les canards gloussaient dans les mares, où les chiens hurlaient en s'arrachant des lambeaux de charogne, elles n'étaient que les avantcours des maisons et les sentines du peuple : çà et là des cloaques infects, des égouts délétères, que l'on devine avec horreur à leur nom générique de trou punais; un cimetière côte à côte avec un marché ; un dépôt d'animaux morts en putréfaction ; des places aux chiens et aux chats, où les petits enfants allaient jouer à la cligne-musette ”

“ On doit reconnattre d'abord les noms de ces rues communes à la plupart des villes du moyen âge : les rues attribuées aux bains, aux juifs et à la débauche; car les femmes folles et les juifs surtout se trouvaient toujours séparés du reste de la population, et les rues qu'ils habitaient par ordonnance royale ou communale étaient infâmes comme eux. ”

“ Les rues que la ville fait ouvrir pour salubrité ou commodité publique tiennent souvent leurs noms de la flatterie administrative : c'est un chef de division, un membre de commission, un député, un pair de France, qu'on attache à ce pilori au-dessus de la borne, et le glorieux parrain paye les dragées du baptême. Tout préfet de la Seine, après trois mois d'exercice, doit laisser en souvenir de lui au moins un nom octroyé à quelque cul-de-
sac, quoiqu'on ait tranché la querelle des mots impasse et cul-de-sac en les suppri- mant tous deux par arrêté de la voirie, sinon de l'Académie. ”

“ Fromantel ou Froimanteau , et plusieurs autres dans lesquelles s'est perpétuée une sorte de tradition de débauche , malgré la perte de leur nom aussi expressif que 1 l'enseigne du Gros-Caillou qui pendait à
rentrée d'un mauvais lieu, et qui a désigné depuis un quartier qu'on estime autant que s'il avait un saint pour patron.
Il ne reste plus que deux rues des Fieilles-Étuves, quoique les bains à la vapeur fussent autrefois d'un usage si journalier , même parmi le peuple , que la plupart des rues avaient des étuves à femmes et à hommes. ”

“ On disait : « la rue qui va du Petit-Pont à « la place Saint-Michel » (vis-à-vis une chapelle de Saint-Michel qui existait dans la rue de la Barillerie) pour dés igner la rue dela Calandre; il y avait seulement la rue du Petit-Pontet celle du Grand-Pont qui traversaient la Cité ; les autres, peu nombreuses il est vrai, étaient désignées de diverses manières, tantôt par le nom de l'église la plus proche, tantôt par le nom du principal bourgeois, tantôt par quelque particularité locale, un puits, une fontaine, une tour, une notre-dame, un crucifix, que tout le monde connaissait
d'enfance ”

“ Voilà pourtant comme nos ancêtres en-: tendaient les noms des rues de la Cité, Ville et Université de Paris : ces noms étaient une récompense ou bien une punition, un éloge ou une infamie; souvent le caractère moral de la rue avait part au sobriquet que lui attribuait la voix du peuple ; ordinairement elle énonçait dans son litre, ou son aspect physique, ou son genre de commerce, ou l'enseigne la plus remarquable de ses boutiques ”

“ C'est en 358 que la forteresse des Parisiens a quitté son nom primitif de Lutèce pour prendre celui de Parisii. Voici à quelle occasion.
Des barbares d'outre-Rhin, pendant plusieurs années , avaient par des pillages et des incendies presque entièrement ruiné une partie de la Gaule, et surtout désorganisé son gouvernement. ”

“ Donne-Nouvelle 23 500 13,420 Montorgueil 22 544 14,600 De la PorLe-Saint-Denis. io 620 16,700 6e Saint-Marlin-dos-Champs 28 340 25,000 6.. (De la Porle-Saint-Denis. 10 520 16,700 Des Lombards. 24 625 15,500 Du Temple 21 650 14,200 7@. iSainle-Avoie 23 770 17,740 7 DuMont-de-Piélé 30 630 13,200 Du Marché-saint-Jean.. 26 630 13,200 Des Arcis 27 500 11,200 Du Marais. 42 680 16,870 g0 J Popincourt 21 540 10,900 0 4 DuFaubourg-S.-Antoine h 42 510 14,100 Du Faubourg-S.-Antoine 12 510 14,100 Des Quinze-vingts. 36 800 16,300 8. e Des Quinze-Vingts. 36 800 16,300 A reporter. ) 804 16,826f450}480 ”