Henri Guinier

“ Dans nos contrées méridionales , où les fonctions de la peau doivent être si soigneusement entretenues, il était digne d'une administration, placée auprès d'un centre médical considérable, de se préoccuper, à ce point de vue, de la santé des classes laborieuses, et de leur donner, dans la ville même , grâce à la surabondance d'eau dont elle nous enrichissait, l'un des plus puissants moyens de l'hygiène pour entretenir, durant les chaleurs de nos étés, l'intégrité de nos organes et de nos fonctions. ”

“ Malgré les froids et les chaleurs extraordinaires éprouvés à Montpellier à de longs intervalles, son climat est peutêtre le plus beau de France : l'air y est plus pur, les chaleurs moins étouffantes qu'à Marseille; la bise ou tramontana est bien moins terrible que le mistral de Provence et le cers de Narbonne; enfin, le fléau des cousins qui infestent les côtes de la Méditerranée, y est moins sensible que partout ailleurs. ”

“ La brise maritime, dont nous jouissons en été, circulant librement au-dessous de ces tentes, entretiendrait une fraîcheur, que l'arrosage habituel de nos rues rendrait très-suffisante.
Nos maisons généralement bien construites, vastes, peu élevées, ont, dès longtemps, acquis une réputation méritée. Les groupes de masures si fréquents dans l'ancienne ville commencent à devenir rares. ”

“ Le bastion nord-est de la citadelle a été construit sur le lieu même où s'élevait l'ancienne église paroissiale de Saint-Denis.
En revanche, et comme compensation, les faubourgs de Boutonnet et de Saint-Guilhem, et surtout celui de la Saunerie, étaient à peine peuplés. Nous avons assisté en grande partie au développement des faubourgs du Courreau, de Saint-Dominique, de Figayrolles, et la construction de la totalité du quartier dit du Chemin de fer a transformé sous nos yeux de vastes terrains cultivés en une des plus belles portions de la ville actuelle. ”

“ Nos cimetières, l'abattoir, se sont éloignés de la ville ; l'entretien de la propreté de nos rues est devenu une habitude ; une meilleure et plus abondante distribution des eaux a multiplié les fontaines , et permis, en été, un arrosage rafraîchissant. ”

“ Satellite inséparable d'une civilisation essentiellement progressiste, elle gagne chaque jour tout ce que perdent la routine et les vieux préjugés ; avide de mettre à profit toutes les connaissances et toutes les découvertes, elle s'assimile promptement tout ce qui peut lui convenir dans les richesses scientifiques accumulées par le labeur incessant des intelligences contemporaines, et elle transforme en utiles applications les théories et les formules des chimistes et des physiciens ”

“ Heureuse génération que la notre, Messieurs, qui voit tant de réparations se poursuivre avec une si louable persévérance !
Les alignements ont subi, en maints endroits , l'épreuve des années, et les angles saillants sont devenus rares dans la plupart de nos rues fréquentées ; les eaux pluviales sont reçues sur nos toits dans des conduits qui les amènent sur le sol, -où des pentes bien ménagées les font rapidement disparaître ; les arceaux obscurs et humides font place à des rues bien ouvertes; les rues tortueuses sont redressées, ou mieux encore, supprimées, leurs pentes sont adoucies ”

“ Aussi les épidémies sont exceptionnelles dans nos murs ; il faut remonter aux siècles derniers , aux époques où la ville, entourée de hautes murailles, était soumise à toutes les conditions insalubres des anciennes villes fortes, ou encore au temps antérieur à la découverte de la vaccine, pour trouver la trace d'épidémies dignes d'être citées. ”

“ C'est que , je le répète, l'hygiène publique est une science tardive, c'est que la restauration des cités ainsi élevées dans l'ignorance et l'incurie, est une mission difficile, laborieuse et coûteuse à la fois. ”

“ La principale utilité des places dépend, en effet, de leur communication directe avec les rues, dont elles activent les courants d'air. A ce point de vue, nos places, nos boulevards, nos carrefours, remplissent très-suffisamment leur rôle.
Ne croyez pas cependant, Messieurs, qu'il faille arriver jusqu'à l'ère moderne pour rencontrer quelque tendance vers une hygiène mieux entendue.
Plusieurs règlements de Jaymelcr (1259-1262-1265) ont pour but de faciliter dans les rues de Montpellier la circulation de l'air, de la lumière et même. des habitants. ”

“ Des habitations monumentales que ne déprécient point des monuments grandioses, de vastes et magnifiques promenades, de grandes et belles rues, bien peuplées , bien vivantes , donnent à notre ville un aspect tout nouveau.
Encore quelques années peut-être, et les successeurs parmi nous d'Arthur Young pourront dire, avec non moins d'enthousiasme mais plus de vérité, cette parole
que vous pardonnerez à mon patriotisme local de ressusciter ici : Montpellier a plutôt tair d'unç capitale que dune ville de province.
C'est que l'hygiène publique a fait à notre époque des progrès étonnants. ”

“ L'agriculture, en attachant les hommes au sol, les agglomère par groupes, qui grossissent avec le temps.
L'accroissement de la population accumule les constructions ; les besoins augmentent, les intérêts se compliquent, l'industrie grandit, la hiérarchie sociale se fortifie, les villes s'élèvent ”

“ Cette vieille cité n'occupait même pas tout à fait l'emplacement que nous lui voyons aujourd'hui. Le vaste terrain de l'Esplanade et de la citadelle moderne, une grande portion de notre faubourg de Lattes, étaient couverts de nombreuses habitations. ”

“ Le climat de Montpellier est doux et tempéré. Nous sommes ici sous le 45e degré de latitude, comme Nice, Cannes, Hyères, Pau et Florence (2) .
(t) J. ROCHARD. Mém. de l'Acad. de méd. T. XX.
(2) La latitude de Montpellier est de 43o 30' 16"; sa longitude du méridien de TIle-de-Fer, 21° 32' 16"; de celui de Paris, 13 32* 44" (à la Citadelle) . L'élévation du sol au-dessus du
Il est rare que le froid, pendant l'hiver, se maintienne , dans la journée, à 0°. ”

“ Les excitations atmosphériques exaltent les fonctions nerveuses et nous donnent une grande énergie de réaction , mais aussi une impressionnabilité, une mobilité normales, avec lesquelles les cliniciens apprennent de bonne heure à compter. ”

“ La longévité est commune, la mortalité peu élevée.
Notre population a presque doublé depuis t 805. Évaluée à 35,500 habitants à l'époque de Poitevin, elle a rapidement atteint le chiffre de 45,000 ; aujourd'hui nous sommes plus de 51,000 (1) .
Le mélange originel du sang espagnol, du sang italien et du sang français fournit encore des types très-accentués parmi nous. La vivacité, la mobilité des premiers a toujours été représentée dans nos murs par ces types de jeunes tilles, à la beauté héréditaire desquelles il fau-
(1) La population de Montpellier était de 32,897 habitants en 1793 ”

“ Le nord-ouest, qui porte le nom de magistral, est frais et agréable ; c'est le véritable zéphir de Montpellier; les vents marins" au contraire, ont, comme dans tout le Midi, quelque analogie avec le scirocco de Naples; ils jettent dans la langueur et dans l'abattement. Il faut excepter le garbin ou paresseux , bise de mer périodique durant l'été. (RENAUD DE ViLBAcn. Voyage en Languedoc. ) ”

“ Outre qu'il fournit à toute une population laborieuse un abri permanent, sa large ventilation par les belles rues qui l'entourent, l'abondance de l'eau employée à des lavages jusqu'alors impossibles, la facilité de son entretien, ne laissent rien à désirer. Je me trompe, Messieurs ”