Camille Saintpierre

“ L'étude médicale d'un climat doit comprendre, à notre point de vue deux ordres de travaux distincts. D'abord de bonnes observations météorologiques, suivies pendant de longues périodes dans des conditions expérimentales dont il importe de connaître les détails. Ces observations comprennent le thermomètre, le baromètre, l'état du ciel, la pluie, etc. Longtemps, dans des recherches pareilles, on a attaché une importance trèsconsidérable à l'établissement des moyennes ”

“ Avec le XIXe siècle apparaissent, en effet, les recherches de Méjean, de Mourgues, de Murât, qui vit en 1808 sa Topographie médicale de Montpellier couronnée par la Société des médecins et naturalistes de Souabe. ”

“ Cinq ans plus tard, en 1766, Fournier, médecin en chef de l'hôpital Saint-Éloi , publiait un ouvrage sur h Topographie médicale de Montpellier, et en 1771 Fouquet présentait à la Société royale son mémoire sur le Climat.
Avec les idées nouvelles que les découvertes scientifiques de la fin du siècle dernier et les observations météorologiques apportaient à l'étude des climats, nous voyons bientôt les recherches médicales suivre une autre voie, et les maladies saisonnières consignées dans des travaux moins étendus, mais plus -précis. ”

“ Après tant d'efforts isolés, le moment est venu, sans doute, de rassembler et de coordonner de si laborieuses observavations. Plus que tout autre corps médical, notre Association peut entreprendre cette œuvre : elle renferme dans son sein tous les éléments de succès. ”

“ Nous devons donc ajouter aux observations météorologiques l',étude des conditions topographigues : configuration et nature du sol, qualités de l'air et des eaux, voisinage des montagnes, des mers, des forêts, des étangs etc Enfin, à toutes ces notions le médecin doit joindre les observations médicales proprement dites: la connaissance des tempéraments, de l'hygiène des habitants, des endémies et des épidémies, des végétaux et des animaux qui vivent sous ce climat; enfin, des dispositions que des maladies diverses ont à revêtir dans certaines conditions une nature el un cachet particuliers. ”

“ Peu importe aux êtres vivants que le thermomètre marque 6 ou 7 degrés au-dessus de zéro, si un vent du nord bien vif rend cette température autrement pénible à supporter que le serait une forte gelée par
1 C'est ainsi que M. Marié-Davy a cru pouvoir multiplier « par 1.15 les nombres consignés dans la statistique de M. Creuzé de Lesser, afin de les rendre plus comparables aux nombres obtenus par Poitevin ». (Essai sur le climat de Montpellier, pag. 12.)
un temps calme. De même pour la pluie : la perméabilité et la* configuration du sol qui reçoit la pluie en modifient les conséquences ”

“ Nous ne voulons pas multiplier les exemples, mais nous croyons devoir insister sur l'utilité de la détermination des maxima et des minima relatifs aux diverses observations climatologiques, ainsi que sur l'établissement de la moyenne des maxima et des minima. La plupart des observations de notre climat se prêtent facilement à un pareil dépouillement.
Une autre question non moins sérieuse est celle de la com-
1 Voir Martins; Du froid thermométrique et de ses relations avec le froid physiologique. Montpellier, 1859. ”

“ B. Les recherches pluviométriques nous offrent une série non moins remarquable de travaux. En 1765, Romieu, membre de la Société royale, sur l'invitation de cette savante compagnie, transporta à Montpellier un pluviomètre qu'il observait depuis 1748 à Saint-Brès, dans les environs de notre ville.
Mais la mort enleva Romieu au bout d'un an , et J. Poitevin se chargea de continuer dans sa maison, rue Dauphine no 193, les observations déjà commencées par son collègue. ”

“ MILLET. Constitution médicale de 1849. (Montpellier, in-80, 1851.) MONCHY (LE RiCQUEde) . Observations météorologiques faites à la tour de l'ancien télégraphe, dite Tour de la Babotte, depuis le 1er juin 1858 jusqu'au 20 novembre 1860.
Ces observations sont relatives au psychromètre d'August, à l'hygromètre de Saussure, à l'électromètre de Peltier et au baromètre. Elles ont eu lieu simultanément à 8 heures du matin, midi et 4 heures du soir. De plus, M. de Monchy a observé le thermomètre à minima et
déterminé les maxima et minima d'électricité atmosphérique de jour et de nuit. ”

“ L'instrument employé était le thermomètre d'Amontons.
Recueil d'observations faites à Montpellier de 1737 à 1740, avec des tableaux de comparaison entre les températures de Paris et de Montpellier, et relations d'expériences sur la chaleur directe du soleil. (Manuscrit relié conservé aux Archives départementales.) A la suite du précédent, sous la même reliure, se trouve une autre série d'observations, de 1741 à 1748. Ce travail a été lu, en 1.741, à la Société royale
des sciences, et se trouve consigné en partie dans le tom. ”

“ En 1855, M. Roche établit de son côté un observatoire à la Faculté des sciences, dans des conditions daltitude etîd'exposition différentes de celles du Jardin. En 1865 , M. le directeur de l'Ecole normale fonde une troisième station météorologique, qui fournit aujourd'hui à l'Observatoire impérial les éléments de ses rapports journaliers.
Comme on le voit par le relevé précédent, de 1756 à 1868, c'est-à-dire pendant 111 ans, nous possédons 92 années d'observations relatives à la température et à la pression. ”

“ A I'oeuvre donc, Messieurs, que nos efforts soient à la hauteur de cette tâche difficile ! Nous allons mettre à profil les travaux de nos devanciers ; travaillons à notre tour pour ceux qui doivent nous suivre !
BIBLIOGRAPHIE DES DOCUMENTS A CONSULTER.
Dans cette bibliographie, on a réuni par ordre alphabétique de noms d'auteur les travaux, imprimés ou manuscrits, antérieurs à 1868, et traitant des sujets suivants : Topographie, Qualités du sol, Observations météorologiques, climatologiques et agricoles; Faune et Flore, Statistique médicale, Constitutions médicales et Épidémies. ”

“ On y a réuni la nomenclature des terrains du département, des animaux et des végétaux que l'on y rencontre, et aussi des documents précieux relatifs au mouvement de la population.
Observations météorologiques de 1806 à 1817, consignées sans nom d'auteur dans la statistique ci-dessus. (Thermométrie, vents, pluie.) COURTY. Recherches sur les conditions météorologiques de développement du croup et de la diphtérie. (Montpellier, in-4°^ 1862.) Ce travail contient un chapitre spécial (pag. 10) sur les conditions météo-
rologiques du développement de ces affections à Montpellier, de 1853 à i861. ”

“ ROUSSET (E.) . Eaux potables de Montpellier. (Thèse de doctorat en médecine. Montpellier, in4P, 4862.) ROUVILLE (Paul-Gervais de) . Description géologique des. en virons de Montpellier, (Thèse Montpellier, 1855, in-4o, avec une carte coloriée.) SAHUT - (F.) . Observations thermométriques pendant les fortes gelées, au point de vue de leurs effets sur les végétaux. (Notes inédites en la possession de l'auteur ; commencées en i860.) SANTY. Constitution médicale du printemps 1807. (Thèse Montpellier, 1808.) SAUREL (L.) . Compte-rendu et bulletin du choléra de 1854 à Montpellier. ”