Poitevin

“ Pendant que je faisais des patrouilles et que, dans l’intervalle des prises d’armes, je terminais la relation de notre voyage en Bretagne, Alfred Le Poitevin s’acheminait vers le monde inconnu. Sa maladie de cœur avait fait des progrès rapides, et Flaubert m’écrivait : « Il fait pitié à voir ; te rappelles-tu le mot d’Horace : Pulvis et umbra sumus ? » ”

“ N'ayant pas occasion de se mettre en évidence, il fallait que le noble poitevin se résignât à vivre obscurément parqué dans sa gentilhommière, à la manière de ses ancêtres, et se livrât aux plaisirs de la chasse, image affaiblie de la guerre, son unique distraction, en attendant que les discordes civiles lui apportassent des émotions plus profondes. ”

“ Sa facilité fut souvent mise à l’épreuve, et son talent flexible se prêtait à remplir les nombreuses obligations que lui imposaient son zèle et sa conscience académique. Cette laborieuse activité se soutint jusqu’à ses derniers instans.
Partageant sa vie entre le barreau et l’Académie, la retraite et la société, M.r Poitevin jouissait des autres et de lui-même ; il fesait sa destinée de celle de ses amis ”

“ C'est la plus belle période que le commerce poitevin ait connue pendant les dix siècles du Moyen Age. Elle n'a pas été de longtemps égalée.
L'essor de la richesse donne à la civilisation matérielle un éclat qui dépassa de beaucoup celui de la civilisation morale et intellectuelle. L'ardeur des croyances s'amortit dans cette atmosphère nouvelle.
Sans doute, la féodalité poitevine se porte d'abord encore avec enthousiasme aux Croisades : un Lusignan ceint à la fin du XIIe siècle la couronne de Jérusalem. ”

“ Elle laisse l'impression de l'inachevé. L'apathie, la somnolence, la passivité y font souvent suite aux manifestations d'énergie, d'activité et de vitalité. Aux époques où il n'est pas aiguillonné par la nécessité ou réveillé par la souffrance, le génie poitevin s'abandonne volontiers à la douceur du bien-être. Mais les Poitevins, si sensibles aux bienfaits de la paix, de la discipline, de l'autorité, se
sont révoltés toujours contre les abus de la force, contre les excès de l'arbitraire, contre les atteintes portées à leurs traditions séculaires. ”

“ Du moins, pendant les trois siècles de son existence indépendante, l'Etat poitevin est-il parvenu, sous l'autorité de ses comtes-ducs, à un degré de civilisation supérieur à celui de la plupart des Etats féodaux français. Cette civilisation a été à la fois originale et brillante. La renaissance sociale, économique et intellectuelle, dont le Poitou est le centre, commence vers le milieu du Xe siècle. Elle atteint au plus haut degré de sa floraison au XVe et au XIIe siècle, pour mourir rapidement dans la première moitié du XIIIe. ”

“ M.r Poitevin entreprend de le défendre ; son dévouement aime les chances de cette périlleuse entreprise ; il veut le sauver ou périr avec lui. On espère en vain l’arrêter par des obstacles ou l’intimider par des menaces. Son courage s’accroît avec le danger ; ses mémoires éloquents, ses efforts, sa résistance parviennent à faire déclarer l’incompétence du tribunal ; les bourreaux sont prêts à frapper, il leur dispute, il leur arrache la victime, et en même-temps brise les fers de ses nombreux compagnons d’infortune. ”

“ Une civilisation originale s'est développée en effet en Poitou, civilisation de forme féodale, plus progressive que celle de la Francie. Elle s'est formée sous la domination d'une dynastie nationale, celle des comtes de Poitiers, ducs d'Aquitaine. Un Etat provincial, l'Etat poitevin, s'est créé, est arrivé à son apogée en trois siècles et s'est placé un moment à la tête de la France. ”

“ M. Poitevin était resté fidèle au culte des Lettres, et le goût du vieux Mainteneur pour la poésie, cette facilité, cette verve qui éclatait en toute occasion , ne fut pas une initiation inutile pour le Mainteneur futur. L'esprit est de toutes les situations et de toutes les saisons ”

“ La Renaissance littéraire et scientifique, dont le Poitou fut le foyer, eut donc une portée qui dépassa les limites de la province. Elle a exercé une action décisive sur l'orientation de l'esprit français. Elle a préparé avec les Sainte-Marthe, les
Tiraqueau, les Baïf, avec les Rabelais et les Viète, ces générations éprises de clarté, de précision, de logique, dotées d'une intelligence fine, vive et pénétrante, d'où sortiront ces autres génies représentatifs de la floraison du génie poitevin, les Richelieu, les Descartes, les La Fontaine et les Voltaire. ”

“ Les liens de filiation qui unissent à la Province de Poitou-Charentes tant de familles canadiennes, ont éclaté aux yeux du Poitevin que je suis de la manière la plus simple et la plus propre à lui inspirer, pour sa Province, une légitime fierté. ”

“ Les habitants du Poitou ont plus de répugnance que les autres paysans à quitter leurs foyers, soit à cause de l'extrême fertilité de leur pays, de leur attachement à leurs propriétés, de leur confiance dans leurs seigneurs et leurs prêtres, qui là, plus que partout ailleurs, avaient conservé, conservent encore leur funeste ascendant. La profonde ignorance du Poitevin, ses absurdes préjugés, tellement fortifiés, enracinés, que depuis plusieurs siècles il n'a pas fait un pas vers la raison, 'rendent son existence purement mécanique. ”

“ Quant à l’origine de la population elle-même, nous ne suivrons point nos devanciers pour examiner avec eux si le Poitevin est Kelte ou Goth ; nous aimons mieux nous rattacher, comme l’a fait avant nous un spirituel écrivain, à l’idée que nous sommes, sans conteste valable, un franc rejeton de la noble souche gauloise ”

“ Un jour qu'il se rendait près du Louvre, où était son logis, il reçut un exprès d'un de ses amis de la même province qui le priait de s'occuper, pendant son séjour à Paris, d'une affaire qu'il avair à la grand'chambre sur un différend qui lui était survenu depuis peu.
Notre Poitevin ne veut pas désobliger son ami. Il va, il vient dans le Palais, il cherche des gens de loi, il sollicite les juges. Pendant ces courses fréquentes, il fut aperçu de deux coupeurs de bourse , passés maîtres dans l'art, qui résolurent de lui dérober son argent. ”

“ Telles aventures sont bonnes à ces jeunes gens pour leur faire rasseoir un peu leur trop chaude colère: entre lesquels est la rencontre d’un Poitevin, quand on va par pays comme: Prenez le cas que vous ayez à faire une diligence et qu’il fasse froid ou quelque mauvais temps; en somme, que vous soyez fâché de quelque autre chose, et par fortune vous ne sachiez votre chemin; vous avisez un Poitevin assez loin de vous, qui laboure un champ ”

“ Le clergé poitevin put travailler en paix à la reconstitution de sa fortune. La noblesse, réduite à l'obéissance, fut récompensée de sa soumission par l'octroi de pensions et de charges. La bourgeoisie entra en foule dans la carrière administrative et fut pourvue dans les villes privilégiées, telles que Poitiers et Niort, d'une large autonomie. Les Etats provinciaux, représentation des trois ordres du pays, participèrent à la vie administrative et politique. ”

“ Contant eût fait un poème aride et froid, parce que la sécheresse était au fond du sujet même, s’il n’avait pas su, tout comme dans les Commentaires sur Dioscoride, intéresser par des moyens accessoires et comme par des hors-d’œuvre, qui se trouvent être un peu plus attirants pour nous que le principal : nous voulons parler de ses souvenirs de Poitiers et d’Italie, des histoires qu’il raconte et des tableaux qu’il peint, de ses idées générales, de la chaude mention qu’il fait de ses amis et de ses ennemis.
Nul Poitevin n’aima Poitiers d’une amour plus forte et ne goûta mieux ses environs. ”

“ Veux-tu te taire.
Poitevin. Et vingt sous avec ce pauvre l’Enroué, qui est de mes amis, & qui m’a tout conté. Cela fait treize francs en une heure.
M. de Lépargnau. Coquin !
Poitevin. Voyons à présent si vous me ferez pendre.
M. de Lépargnau. Oui, si tu ne veux pas te taire.
Le Chevalier. Poitevin, je vous défends de parler davantage.
Poitevin. Monsieur, vous êtes mon maître & je dois vous obéïr ; mais si Monsieur de Lépargnau ne consent à finir votre mariage, je quitte votre service, pour avoir le plaisir de dire à tout Paris qu’il prête à la petite semaine.
Mde de Mont-Joyeux. ”

“ Sans se précipiter au devant des innovations, le Poitevin, celui d'après-guerre surtout, n'est pas foncièrement hostile aux initiatives nécessaires ; il pèse, il examine et ne se décide qu'à bon escient ”

“ Dans sa chaumière, le villageois poitevin est roi et il n'y a point de reine.
Retenez bien, je vous prie, cet usage du Poitou : lorsqu'un bon vivant a achevé dans une fête la barrique, il en porte la cannelle au chapeau. Retenez encore ceci : lorsqu'un jeune garçon veut se louer pour les travaux champêtres, il se présente sur la place paré d'épis; lorsqu'il veut se louer pour la domesticité, il se présente paré de fleurs.
Le villageois poitevin est un bon, un excellent homme, franc, simple, droit de cœur et de sens ”

“ En même temps, les imprimeurs de Poitiers livraient au public les nombreux ouvrages de tout genre qui attestent l'étendue de la curiosité du milieu cultivé poitevin et l'intensité de la production intellectuelle du Poitou.
Artistes, savants, lettrés trouvent des encouragements et une protection éclairée parmi les princes, les Valois-Angoulême, les Bourbon-Montpensier, les Longueville ; chez les grands seigneurs, les la Trémoille, les Gouffier, les Parthenay, les Chabot, les Rochechouart, les Vivonne, les la Roche-duMaine ”

“ M. Auguste-Flavien Poitevin, fils de l'auteur du Vengeur, avait envoyé au Jury un modèle en plâtre d'un Christ.—Pas une raison de refus ne peut se découvrir.—M. Poitevin fils a reçu et reçoit encore de son père les meilleures leçons de sculpture. Il en a donné la preuve en son Christ. On sent dans l'exécution une jeunesse qui n'exclut ni l'habileté ni la fermeté. ”

“ Apostolat que vous connaissez si bien, mes très-chers Frères ; que vous avez exercé vous-mêmes avec tant de zèle et de dévouement dans cette bonne ville de Poitiers; enfin qui naguère offrait par toute l'Europe une si parfaite organisation. Ah ! quand bientôt il renaîtra de ses cendres ou plutôt de luimême sur ce sol de France et sur ce sol Poitevin ; quand il reparaîtra librement, comme il nous est impossible de ne pas l'espérer, rappelons-nous qu'il ne saurait avoir, sinon de meilleur patron, du moins de plus beau modèle qu'Hilaire 1. ”

“ Et quand on songe qu'un écolier a besoin d'une vingtaine de volumes plus ou moins gros, on conçoit que le livre d'occasion soit plus recherché que jamais, que les, étalages des quais soient visités par les pères et mères aux abois.
Causé avec l'abbé Poitevin, vicaire à la Madeleine, de Huysmans, du Mysticisme et des tendances de la Théosophie.
M. l'abbé Poitevin est un initié. C'est un esprit fin, dont on aime la franchise et la netteté. Son amour pour les lettres a fait de lui un grand ramasseur de livres. ”

“ Henri III, fils de Jean, fut gouverné par les Poitevins ; on sait quelles guerres civiles il en coûta à l’Angleterre. Une fois réuni à la monarchie, le Poitou du marais et de la plaine se laissa aller au mouvement général de la France. Fontenay fournit de grands légistes, les Tiraqueau, les Besly, les Brisson. La noblesse du Poitou donna force courtisans habiles (Thouars, Mortemart, Meilleraye. Mauléon) . Le plus grand politique et l’écrivain le plus populaire de la France appartiennent au Poitou oriental : Richelieu et Voltaire ; ce dernier, né à Paris, était d’une famille de Parthenay [29] . ”

“ Les États du Poitou, à l'exemple de l'Auvergne, du Limousin et de la Saintonge, levèrent une contribution de soixante mille livres qu'ils mirent à la disposition du duc de Bourbon pour les frais de la guerre. Non contents de fournir des subsides à cet illustre guerrier, les Poitevins voulurent combattre sous sa bannière. Exaspérés par les ravages des Anglais, ils brûlaient de se venger eux-mêmes.
Toute la chevalerie poitevine formant un corps de quinze cents hommes se rendit à Niort, désigné comme point de concentration pour toute l'armée. Le sire de Parthenay figurait au premier rang. ”

“ Vive Henri VI d’Angleterre, roi des Français ! les Poitevins, fidèles aux fils de saint Louis comme ils l’avaient été aux fils de Charlemagne, protestent contre les lâches acclamations des Parisiens, en criant : Noël pour Charles VII, roi de France !
Réduit à quelques villes indomptables dans leur attachement à leur nationalité, le roi transfère à Poitiers (1418) le Parlement et l’Université de Paris, qui y restent jusqu’en 1436, et c’est en raison de ce séjour que les membres du Présidial de Poitiers porteront, a l’avenir, la robe rouge, insigne spécial des cours souveraines. ”

“ Au milieu de la nuit, toute la troupe des Poitevins fut accablée par le sommeil, sans qu'un seul de toute cette multitude restât éveillé. Dès que ceux de Tours les voient endormis, ils prennent le corps du saint; les uns le descendent par la fenêtre, les autres le reçoivent en dehors ; ils le placent ensuite dans un bateau, et descendent tous avec lui le cours de la Vienne.
Lorsqu'ils furent entrés dans le lit de la Loire, ils se dirigèrent vers la ville de Tours, en chantant à pleine voix des hymnes et des psaumes. ”

“ Une petite colonie de compatriotes s'était fixée près des pontifes. Transplantés sur cette terre lointaine, les Poitevins, si à l'aise qu'ils y fussent, ne pouvaient se désintéresser de la mère patrie. De plus, à cette heure même Paulin, un autre fils de l'Aquitaine, était assis sur le trône de Maximin. Les cités sœurs, d'ailleurs
toutes deux chrétiennes et orthodoxes, avaient, on le voit, mille raisons de se connaître. ”

“ Et comme je le suppliais de me donner au moins quelque chose sur la somme : — Allez à la ville trouver ma bru, cela vous promènera, qu'il m'a répondu. Et il m'a tourné le dos.
— Bon ! le conseil n'est pas si mauvais, dit François.
Madame est généreuse, et quand elle saura que son beau-père s'est montré si dur, elle nous dédommagera.
C'est demain que le père Simon va à la ville ; le brave homme sera enchanté de nous rendre service et t'emmènera volontiers. ”