Père Simon

“ La veille de la Pentecôte , le Père Simon eut sa première joie d'apôtre, 'son premier succès de Missionnaire : il baptisa un vieillard de soixante-quinze ans.
« Un premier-né de 75 ans 1 disait-il , ne trouvez« vous pas que c'est un joli début?. Mon vieux Paul « est enchanté d'être chrétien ; et dimanche dernier , « malgré son âge, en dépit d'une pluie battante, il a « fait plusieurs lieues à pied pour entendre la Messe. » ”

“ À vingt-deux ans, les sentiments sont des principes, et ces principes-là sont des passions. Simon avait sucé les idées républicaines au sein de sa mère. Son père, soldat de la république, avait été massacré par les chouans. L’abbé Féline avait compris la fraternité des hommes comme Jésus l’avait enseignée, et Jeanne, imbue de ses pensées, admettait si peu le droit divin pour les dignités temporelles, qu’à son insu, vingt fois par jour, elle était hérétique. ”

“ Et nous en avons fait écrire cette copie pour Simon le grand prêtre. "
24 Après cela, Simon envoya à Rome Numénius, avec un grand bouclier d’or du poids de mille mines, pour assurer l’alliance avec eux.
25 Quand le peuple eut appris ces choses, il dit : " Quel témoignage de reconnaissance donnerons-nous à Simon et à ses fils ?
26 Car il a montré une fermeté inébranlable, lui, ses frères et la maison de son père ; ils ont combattu et repoussé les ennemis d’Israël, et lui ont assuré la liberté. " ”

“ Ainsi Saint-Simon à quinze ans était à peu près déjà ce qu'il fut jusqu'à la fin. De personne plus que de lui il n'est juste de dire que l'homme s'est formé dans l'enfant. Ses opinions, ses préjugés, ses haines, ses préférences, il les tient de son père; cette passion pour son rang et les privilèges de sa naissance, il l'a prise chez lui, dès ses premières années; elle s'est toujours confondue avec ses plus anciennes et plus chères impressions, avec le souvenir des gens qu'il a le plus aimés, le plus respectés, et c'est précisément ce qui explique qu'il l'ait gardée toute sa vie. ”

“ Simon se rend à Saint-Claude , où il devient desservant de la cathédrale et où il obtient un important bénéfice , avec le titre de Père Simon . Son nom est bientôt dans toutes les bouches . Sa réputation de sainteté se répand au loin . On lui attribue même le don de faire des miracles , et
1 . Voir ci-dessus le portrait du diable , d' après un chroniqueur du moyen-âge , Raoul Glabre .
toutes les pécheresses le veulent avoir pour confesseur . Le nombre des victimes qu' il fit à l' aide de ses maléfices est incalculable . ”

“ Simon dit : Ordonnez que l’on me fasse une tour élevée de bois, et je monterai dessus, et j’appellerai mes anges : et je leur ordonnerai qu’à la vue de tout le monde ils me portent au ciel vers mon père. Comme ceux-ci ne pourront pas le faire, vous éprouverez qu’ils sont des hommes ignorants. Or Néron dit à Pierre : Avez-vous entendu, Pierre, ce que Simon a dit ? de là il apparaîtra quelle grande vertu il a, ou lui ou votre Dieu. Pierre répondit à cela : Très-bon empereur, si vous vouliez, vous pouviez le comprendre, parce qu’il est plein du démon. ”

“ En cette circonstance la vertu du Père Simon se montra dans tout son lustre.
Si meurtri que fût son cœur , il ménagea toujours dans ses paroles ceux qui l'épargnaient le moins :
ce qui pour la nature n'est pas un mérite facile.
Il alla plus loin : comme l'épouse des Cantiques il n'eut pas seulement du miel sur la langue, mais il en eut sous la langue , c'est à dire dans le cœur comme l'explique saint François de Sales ; la charité ne subit pas d'éclipsé, et il s'étudia, avec un so:njaloux, à plaider devant lui-même la cause de ses adversaires, au point de vue de la droiture des intentions. ”

“ Les admirateurs de Saint-Simon n'ont pas repiarqué qu'un bon tiers de ses Mémoires est consacré à des débats sur les prérogatives des pairs. Saint-Simon serait un bien petit esprit s'il n'avait le charme de la médisance.
cette organisation nerveuse elle voulait un jour fortement et cédait le lendemain, et son excellent père faisait tous ses caprices ; il aimait sa folle joie dans les soupers, son irritation subite et sa langueur habituelle; charmante, spirituelle, elle provoquait la joie, le rire, quand la fièvre fatale la dévorait ”

“ Le Père Simon s'évertuait à lui parler de son âme et du bon Dieu ; mais « ventre affamé n'a point d'oreilles a. — « Est-ce que cette viande n'est pas pour moi ? Encore un peu, encore un peu, je vous prie : a c'étaient là toutes les réponses que le missionnaire en pouvait tirer. « Pauvre petit ! disait le Père, c'était
vraiment distrayant de voir fonctionner son appétit. »
On se tromperait étrangement si l'on se persuadait que notre jeune apôtre ne rencontrait que des douceurs sur le terrain spirituel, et que tout grain semé montait infailliblement à l'épi. ”

“ L'organe du protestantisme anglais à Shang-Haï apporte sa note à ce concert d'éloges : « Le Père Simon a était très-connu et fort aimé des résidents, à cause de « son bon cœur,de ses qualités sociales,de ses manières « distinguées. Comme missionnaire il était zélé , ainsi « que le sont beaucoup de ses confrères. Sa mort est « une grande perte, non-seulement pour sa fission « dont il était l'ornement, mais pour la communauté « et pour les nombreux indigents qu'il aimait à inset truire et à nourrir. » ”

“ Alors, lui, Rodolphe, allait retourner à la maison, il retrouverait l’écrin, et le brandissant triomphalement, dirait à son père :
— Vous voyez bien, père, que je ne vous avais pas menti ; vous aviez mal cherché, voilà tout : votre fils n’est pas aussi méchant que vous le pensiez. Il faut me pardonner cette fois encore, car je vous le jure ce sera la dernière occasion que vous en aurez. Je me repens, je veux changer ; vous allez guérir et ensemble, nous vivrons heureux ; un jour vous serez fier de celui qui vous a causé tant de chagrin durant sa jeunesse. ”

“ Leurs journaux publièrent sur le compte de ces saintes filles tout ce que l'imagination peut inventer de plus honteux et ameutèrent le peuple contre elles. On sait les scènes dont Lisbonne fut le théâtre et comment les-sœurs de charité ont été chassées du Portugal (1) .
A partir de l'arrivée des sœurs, le Père Simon et ses compagnons ne purent plus sortir sans être insultés. Traversant un jour la rue de la Prata, le P. Simon vit rouler violemment à ses pieds une vieille cafetière rouillée, qui lui avait été lancée du haut d'une maison. ”

“ Que vous êtes heureux, cher ami, d’avoir choisi la « meilleure Part »... et d’avoir méprisé ce que j’ai adoré : la gloire et la fortune.
Mais déjà la soirée s’avançait, et pour rester fidèle au règlement du monastère, le Père Rodolpho dut se retirer à la Trappe d’OKA où il avait obtenu de demeurer une semaine, à titre de délassement.
Depuis son départ, Lédia n’avait pas encore donné de ses nouvelles et Monsieur Giraldi avait trouvé étrange ce silence prolongé, d’autant plus que lui-même, n’ayant pas son adresse, n’avait pu la prévenir. ”

“ Preste, Madeleine s’est dissimulée derrière le siège de son père et Jean déconfit, regarde ne comprenant rien au stratagème. Mais bien vite la réflexion est venue : le voici qui cherche autour de la tonnelle et Madeleine dépistée, s’échappe rieuse, à pas précipités : et la course de reprendre de plus belle, au milieu des cris de joie, à travers les bosquets et les allées, sous le soleil de midi qui rutile. ”

“ Et il dit à Pierre : Simon, vous vous livrez au sommeil! vous n'avez donc pu veiller même l'espace d'une heure avec moi? Veillez et priez de peur que vous n'entriez en tentation; car l'esprit est prompt, mais la chair .est foible il se retira pour la seconde fois, et fit la même prière, en disant: Mon Père, si je ne puis , éviter de boire ce calice, que votre volonté soit faite. Il revint ensuite vers ses disciples , et illl trouva encore endormis ; car ils avoient les yeux appesantis, et ils ne
savoient que lui répondre. ”

“ Le dernier terme de la dialectique, c’est Dieu ; un Dieu providence, père et architecte du monde. Il a formé ce monde et tous les êtres qu’il contient ; il leur a donné la vie et l’ordre qui est la condition de la vie ; il gouverne son œuvre suivant les lois les plus sages. Attentif à tout ce qui existe, heureux du spectacle de l’harmonie qu’il a produite, la plénitude de sa puissance écarte de lui toute fatigue. Il vit heureux dans l’éternité pendant qu’au-dessous de lui le monde se meut dans le temps : le temps, dit Platon, image mobile de l’immobile éternité. ”

“ Il faut que la doctrine de M. de Saint-Simon ait cependant été douée d'une vie bien robuste pour que l'application qu'en ont faite les saint-simoniens ne l'ait pas tuée. Nous avons vu le sanctuaire de Ménilmontant, où les chefs du nouveau culte, le père Enfantin et le père Michel Chevalier promenaient leur dignité sous de magnifiques costumes, tandis que d'autres frèresbalayaient les cours ou présidaient au pot-au-feu. Pauvres jeunes gens ! ”

“ Celui qui ne fait pas hommage à l’âme de son père ne saurait songer à la sienne ; et qu’on y pense bien, d’une âme que l’on cesse de cultiver, la justice disparaît. Sans justice pas de prospérité. Il ne faut pas oublier les âmes des ancêtres ; il ne faut pas qu’elles puissent être oubliées ; il ne faut pas que leur souvenir disparaisse ; et qui l’entretiendra si la famille vient à s’éteindre ? Le mariage est un devoir sacré, le premier de tous. ”

“ C’est l’acte de contrition que Dieu vous impose : sachez l’accomplir en chrétienne courageuse.
— Vous avez raison, dit la jeune femme, presque à voix basse, après une minute de recueillement ; j’avouerai tout, puis, je partirai ensuite... si mon mari ne me dit pas de rester.
L’agent blessé, ayant reçu à temps les soins nécessaires, prenait du mieux, tandis que dans sa chambre, Harry reposait sans vie sur un lit de sangle.
— Je veux le revoir, insista Lédia, il faut que je veille près de lui ; elle n’osait pas redire « mon père ».
— Ma pauvre amie, vous n’en auriez pas la force ”

“ Au diable ! grommela M. Parquet. Oh ! bonsoir, voisin Simon, répondit-il ; vous écoutiez ? Vraiment, pensa-t-il en faisant entrer dans sa cour le mulet qui portait Bonne, je ne viendrai donc jamais à bout de me persuader que je suis vieux et que ma fille est jeune ? Ah ! qu’il est difficile de parler convenablement à une fille dont on est le père. ”

“ Je n’ai pas l’habitude de biaiser devant la vérité moi !
Un peu à l’écart, Aurélia avait entendu le soliloque, qu’inconsciemment son père débitait à mi-voix. D’un air résolu, elle s’approcha :
— Tu diras la vérité, Papa ! Mon mariage avec Gaston est impossible parce que j’ai résolu d’entrer en religion ; je veux être Carmélite au couvent de Montréal.
— Hein !... Que dis-tu ? s’écria Monsieur Richstone effaré... Toi religieuse !... ”

“ Il est probable qu'il fera partie du prochain transport de galériens.
Et Simon 1 Simon vit heureux et content; il est bon mari, bon père, bon fils et toujours bon chrétien.Son beau-père l'ennuie quelquefois pour des affaires - de commerce. Il trouve Simon trop délicat, trop consciencieux. Simon assure qu'il n'est qu'honnête et qu'il ne fera aucune affaire qui ne soit parfaitement loyale et honorable. Dans le magasin, les pratiques aiment mieux avoir affaire au gendre qu'au beau-père. ”

“ V. M. Simon outre quand il parle de la Bible de Complute ; & si le Pere Alexandre en parle en homme qui n'a aucune connoissance de la matiere qu'il traite , M. Simon en parle en homme qui donne trop à ses préventions. ”

“ Le jugement fut cassé pour je ne sais plus quel défaut de forme ; nous nous en réjouissions comme d’un sursis, sans oser ni les uns ni les autres penser au lendemain. Marion était admirable ; partageant sa vie entre sa mère, à moitié folle, son vieux père et son mari ; toujours active, soignant tout le monde avec autant de zèle que dans les meilleurs jours, ne laissant pas voir ses secrètes angoisses, et ne succombant jamais au découragement. ”

“ Dans l’affreux chagrin de son père, la vie change ; la maison devient morne, privée de celle qui la peuplait de sa foi sereine, de sa tendresse douce et ferme, de ses sourires qui étaient une lumière et une récompense !... ”

“ Bonjour, mon Jules, me dit-elle de son ton doux et calme. Je viens vous faire mes adieux et vous demander un service.
— Parlez, Marion, lui dis-je ; vous savez que je ferai tout ce que vous voudrez.
— Vous n’êtes pas riche, me dit-elle, et nous... (elle hésita et rougit un peu) nous ne sommes plus que des mendiants à présent. Vous avez été hier payer notre loyer et notre boulanger ; vous vous serez peut-être endetté pour nous ; mais les bons cœurs ne regardent à rien quand il s’agit des autres. À présent, il faut que je parte de mon côté, et mon père doit aller à Caen. ”

“ De lourdes larmes sillonnèrent ses yeux soudainement blêmes et étouffèrent sa voix.
La jeune fille, le cœur serré, vint mettre les bras au cou de son père, appuya la tête contre son épaule et murmura :
— Papa, ne pleure pas !... Pourquoi ce chagrin ?... Tu voulais bien donner ta fille à un homme et tu la disputerais à Dieu ?...
— Je ne t’aurais pas perdue autant ! balbutia le pauvre père.
— Bien davantage, Papa !... Songe donc si j’avais épousé Gaston, il m’eût bien fallu quitter le foyer quand même, mon cœur eût été partagé entre lui et nos enfants. ”

“ Si, assister ses père et mère, déférer à leurs avis, sacrifier ses plaisirs au désir de leur plaire est le devoir et la gloire du jeune homme bien né, n’est-il pas dans les obligations des parents, de préparer l’avenir de leurs enfants, de les guider par de sages conseils, mais sans aller jusqu’à supprimer leur initiative et faire abstraction de leurs goûts et de leurs aptitudes ; puisqu’ils veulent le bonheur de ceux-ci, ne devraient-ils pas se rappeler, qu’étant chose fort relative, ce bonheur consiste moins, à satisfaire ses désirs, qu’à poser des bornes à ses ambitions ? ”