Lisbonne

“ Quand Lisbonne a cédé, dit le poëte, quels remparts pourront désormais résister à la valeur d'un peuple dont le nom seul fait des conquêtes? La terreur lui soumet l'Estramadure entière, Obidos, Torrès-Yedras, Alemquer, où des eaux murmurantes portent la fraîcheur et la salubrité. — Et vous aussi, terres transtaganes, si riches des trésors de Gérés, vous cédez à la fortune des enfants de Lusus; vous leur livrez vos villes et vos moissons. ”

“ Lisbonne, qui n’est plus, eut-elle plus de vices
Que Londres, que Paris, plongés dans les délices :
Lisbonne est abîmée, et l’on danse à Paris.
Tranquilles spectateurs, intrépides esprits,
De vos frères mourants contemplant les naufrages,
Vous recherchez en paix les causes des orages :
Mais du sort ennemi quand vous sentez les coups,
Devenus plus humains, vous pleurez comme nous. ”

“ Entre le monticule plante d'oliviers qui sert de piédestal à Nostra Senhora da Graca, et celui qui porte le Castello San George, on aperçoit par une échancrure, l'eau bleue sur laquelle glissent quelques voiles ; à droite c'est tout le centre de Lisbonne qui se presse, s'entasse dans un creux entre deux collines, toits de brique rutilant au soleil: façades éclatantes de blancheur ou diversement colorées : sombres masses de verdure, la cité semble épanouie dans la joie sur les rives fertiles d'un fleuve et sous les caresses d'un ciel incomparable. ”

“ A l'heure où la brise du nord fait frissonner les grandes eaux du Tage, où la limpide sérénité du ciel invite à la promenade, au moment où s'exhalent des jardins mille parfums pénétrants et suaves, chacun rentre chez soi, se barricade furtivement derrière sa porte massive, et l'on croirait qu'il est minuit, Dès qu'il ne fait plus jour, Lisbonne se voue au silence. ”

“ Dans ces grouillements champêtres où l'on devine des paysans robustes, où les bœufs tirent paisiblement la charrue, on voit passer ces petits chevaux de nature arabe qui rappellent les cavales des légendes lusitaniennes, lesquelles concevaient, disent les ballades, dans les airs, emportées par le vent.
Lisbonne change d'année en année. L'étranger qui ne la revoit qu'après un certain espace de temps, retrouve de plus en plus sa ville aimée sous les embellissements. On dit en un proverbe, qu'une vieille femme fardée n'est pas comme une vieille ville qui se rajeunit. ”

“ Quant à l’habitant de Lisbonne, où est-il ? On ne voit point de lumières briller aux fenêtres ; le silence des rues indique assez que le soir n’est point l’heure des visites. L’aristocratie, qui a pris les mœurs du nord, se réunit dans quelques salons où l’on ne parle pas même portugais, où rien de ce qui se fait, rien de ce qui se dit n’appartient en propre au pays. ”

“ Si la pétulance naît d’un désir de réformes et de changemens, d’un besoin de lutter contre un climat rebelle, contre un sol peu productif, le peuple de Lisbonne n’éprouve rien de pareil. Tournant le dos à l’Europe, il ne sait pas ce qui se passe derrière lui ; le soleil ne lui fait pas faute, et la terre, quand il l’arrose, se couvre des plus beaux fruits. Son fleuve l’enchante ; aux jours de fête, il va s’asseoir sous les arbres de sa promenade, plantée de lauriers et de chênes verts, au pied desquels l’eau murmure doucement. ”

“ DU PORTUGAL.
I. En creusant à l’embouchure du Tage une rade vaste et profonde, la Providence avait marqué la place d’une grande ville maritime. Devenue la capitale d’un royaume conquis pied à pied sur les Maures par les chevaliers chrétiens, Lisbonne accomplit sa double destinée : elle fut commerçante comme Gènes et guerrière comme Venise. La nation portugaise, contrainte par le voisinage de l’Espagne, qui l’isolait de l’Europe, à s’étendre sur les mers, s’épuisa en conquêtes, en expéditions aventureuses ; elle se dissémina sur tous les points du globe, au préjudice de la patrie. ”

“ Tandis que les hommes sont en proie à de stériles agitations, la nature est ce matin, d'un calme infini : un léger brouillard voile le merveilleux panorama de Lisbonne qui apparaît vaporeuse au bord d'un lac à travers les oliviers et les hampes des aloès; puis c'est le large ruban du Tage, d'un bleu si doux, semé de barques à la proue relevée comme des gondoles, qui suit la voie. Les champs de maïs, les figuiers, les vignes, les rizières se succèdent jusqu'à Pinchal Novo. ”

“ Lisbonne se trouve au milieu d'environs indescriptibles. J'y ai vu des jardins fabuleusement somptueux; les Laranjeiras, ceux de Quéluz, dépendance royale. Sur cette route jusqu'à Cintra, on rencontre des paysages qui vous rendent haletant d'émotion. Et quand on arrive au lieu merveilleux par excellence, que les poètes ont appelé la plus grande manifestation du printemps, la vue du lointain montagneux, en sortant des bois où dominent les chênes-liège au milieu, les orangers les entourant, on est atteint par un éblouissement paradisiaque. De l'eau partout, grondante, murmurante dans la verdure ”

“ Lisbonne, la ville anglaise, aux façades lisses, dépourvues de balcons, percées de centaines de fenêtres régulières, industrielles, qui semblent appartenir aux phalanstères rêvés par l'école Saint-Simonienne, ou aux vastes usines d'horlogerie éparpillées dans le Val-Travers, est admirablement pourvue de moyens de transport, voitures, tramways, sifflant et mugissant par les carrefours. ”

“ Lorsque vous serez à Lisbonne, mon ami, vous verrez, au milieu du Tage, un fort de grandes dimensions et de construction moderne, formidable s’il était besoin de défendre la passe, mais que la longue paix a livré aux fleurs. Elles couvrent les glacis, elles s’épanouissent autour des embrasures. ”

“ Les habitants de Lisbonne vivaient solitaires dans leurs maisons, livrés à des alarmes, à des soupçons continuels et craignant d'avoir entre eux la moindre communication, en sorte que cette ville infortunée paraissait bien moins être la capitale d'un grand empire qu'une retraite de sauvages épouvantés, sans cesse renfermés dans leurs cabanes. L'humanité, la bienveillance, toutes les affections sociales étaient presque éteintes dans tous les coeurs. ”

“ Le tremblement de Lisbonne, qui n’a duré que quelques minutes, a produit plus d’actions fortes que toute la durée des siècles n’a produit de belles pages ; voilà Lisbonne renversée, et la nation entière est restée stupide et muette sur ses décombres. Toutes les belles pages sont connues ; combien de grandes actions sont ignorées, et celles qu’on ignore n’en sont que plus grandes. ”

“ Pourtant c'est Lisbonne, et c'est le Portugal. — On se sent, dirai-je attrapé? non, mais refroidi, Venez, sortons, cela nous réconciliera peut-être avec les aspects.
Prenons la rue do Ouro, prenons la rue da Prata, Leurs grandes maisons vont jusqu'au bout des perspectives, sans que l'une se permette d'avoir autre figure que sa voisine.
Dieu merci ! des collines mettent là-haut leurs verdoyants festons; des arbres immenses en couronnent les crêtes; au milieu de tant de proses et de régularités, cette explosion de la nature fait du bien. ”

“ Lisbonne et le Tage sont à bien des points de vue le complément l'un de l'autre ; il est certain que tous ces magnifiques paquebots, ces vaisseaux de guerre, cette quantité prodigieuse de navires de toutes sortes, de toutes grandeurs et de toutes nations sont mouillés dans les eaux du fleuve, parce qu'une grande ville, superbe capitale, s'étale royalement sur ses bords. ”

“ Le Tage était la route par laquelle les héros que chanta Camoens et qui étonnèrent le monde s’élançaient vers des plages inconnues ; le Portugal tout entier obéissait à cette impulsion, et Lisbonne, orgueilleuse de ses flottes, s’étendait au bord des eaux comme pour mieux les protéger. Les temps sont loin où la bannière des rois de la seconde dynastie se déployait victorieusement sur toutes les mers ; mais ces souvenirs glorieux vivent encore dans les monumens religieux et militaires restés debout aux abords de la capitale : ils en sont le plus bel ornement. ”

“ Mon temps se passait fort agréablement à Lisbonne. Je visitais chaque jour la ville et ses environs, allant le soir, soit à l'ambassade, soit dans deux ou trois maisons portugaises, ouvertes aux étrangers. Ces maisons étaient rares ; les révolutions, les guerres, qui, depuis le commencement du siècle, n'avaient cessé de troubler le Portugal, avaient ruiné presque toutes les grandes familles du pays qui vivaient fort retirées. ”

“ Lisbonne, au dix-huitième siècle, faillit périr dans le plus épouvantable tremblement de terre qui secouât jamais tout un pays. Presque tout le Portugal éprouva le fléau ; les Algarves, Santarem, Setubal, Porto, Alemquer, Mafra, Obidos, Castanheira, les villes à vingt lieues à la ronde furent presque détruites.
Lisbonne s'est relevée dans toute sa splendeur dès les premiers règnes des Bragance. Lisbonne actuelle a 350 rues principales, 215 petites rues traversières, 56 chaussées, 119 impasses, 12 grandes places et une cinquantaine de places diverses. La population est d'environ 250,000 âmes. ”

“ Lisbonne est, comme tu me l'avais dit, la capitale d'un très petit royaume. C'est la patrie de cet Albuquerque qui nous a fait tant de mal. J'avoue qu'il y a quelque chose de grand dans ces Portugais, qui ont subjugué une partie de nos belles contrées. Il faut que l'envie d'avoir du poivre donne de l'industrie et du courage.
Nous espérions, Charme des yeux et moi, entrer dans la ville; mais on ne l'a pas permis, parce qu'on dit que nous sommes prisonniers du vice-Dieu, et que le dominicain Fa tutto, le franciscain aumônier Fa molto, Déra, Adaté et moi, nous devons tous être jugés à Roume. ”

“ Les jardins, ouverts au beau milieu de la ville, projettent leurs arbres vigoureux ; la vigne court sur les
terrasses ; quelques palmiers se balancent en plein ciel ; la faïence, l'azuleyo des Mores, ce brocart plus riche qu'un manteau de reine, revêt la plupart des habitations.
Tous les millions du monde ne vous donneront pas, si vous ne l'avez point, un visage qui soit à vous. Porto a sa figure. Lisbonne avait la sienne, avant Pombal. ”

“ Le cloître est admirable, tout ouvert au soleil, avec promenoir dans l'un des côtés et orné, dans le centre, par une fontaine aux eaux claires et limpides, surmontée d'une sorte de lion gothique en marbre blanc.
De Belem, nous nous faisons conduire aux splendides jardins du palais das Necessitades, d'où l'on domine tout Lisbonne, le Tage et la rade. Lisbonne
s'élève en amphithéâtre sur sept collines. ”

“ Il n’y a aucune forteresse pareille à Lisbonne, mais l’image éveillée par sa légende poétique n’a rien que de très vrai: un climat délicieux, une terre heureuse et la douceur de vivre.
Il est presque trop grand, cet enchantement de la vie. Il incline vers l’absolu far niente un peuple qui serait riche avec peu de travail. ”

“ « Daigne la Providence, qui forme le cœur des rois et dirige les destinées des peuples, accueillir avec bienveillance les vœux dont la municipalité vient d'être le fidèle
interprète. Je prie la municipalité de Lisbonne de recevoir, avec les expressions de mon affection et de ma gratitude, celle de la sollicitude et de l'intérêt que m'inspire la prospérité des citoyens dont elle est le représentant. » ”

“ Lisbonne n' est pas homme à s' acharner sur le succès qui s' épuise . La vogue foraine est courte , c' est un inconvénient . Lisbonne l' annihile par la fertilité de son invention . Il quitte le Bagne quand la foule des badauds le quitte , et vend des Frites révolutionnaires qu' il garantit à « la graisse de bourgeois ».
A vendre des pommes de terre et à ouvrir des bagnes , Lisbonne s' est fait de jolies relations dans la haute société . Les joyeux fêtards prisent le charme de son commerce , l' imprévu de ses saillies , la facilité de son tutoiement . ”

“ Le mot de gradins est ici d’ailleurs fort bien appliqué et donne une idée assez exacte d’une disposition générale où les escaliers abondent. À chaque pas, une église, un hôtel, un palais, venaient me rappeler que Lisbonne est la capitale d’un peuple qui à une autre époque posséda les plus riches comptoirs de l’Inde et de l’Amérique. La ville, construite à l’aide d’une sorte de marbre grossier, conserve une apparence de nouveauté extraordinaire ; à peine si le temps accuse un peu la teinte rose ou orangée de cette pierre, qui ne tarde pas à prendre des reflets miroitans. ”

“ On a vû cette ville briller en amphithéâtre, par sa situation sur sept montagnes, d’où l’on découvre le Tage dans toute son étendue, la campagne & la mer. On vantoit, il n’y a pas six ans, la solidité des forts de Lisbonne & de son château, la beauté de ses places & de ses édifices publics, de ses églises, de ses palais, & sur-tout de celui du roi. Enfin on la regardoit avec raison, comme une des principales villes de l’Europe, & le centre d’un commerce prodigieux. Toutes ces belles choses ont été effacées du livre de vie, par une révolution également prompte & inopinée. ”

“ Voici la triste confirmation du désastre de Lisbonne [2] et de vingt autres villes. C’est cela qui est sérieux. Si Pope avait été à Lisbonne, aurait-il osé dire : Tout est bien ? Matthieu Garo [3] ne le disait que quand il ne lui tombait qu’un gland sur le nez. Adieu, encore une fois ; aimez un peu le pauvre malade, et tout sera bien pour lui. ”

“ Dans nos capitales affairées, le mélange des classes est beaucoup plus apparent que réel ; le voisin que l’on coudoie pendant longues années reste un indifférent. À Lisbonne, nul n’est jamais affairé, le temps est de peu de valeur ; tout le monde se connaît, le voisin, quel qu’il soit, devient presque un ami, on vit à ciel ouvert. ”

“ Les Portugais me reçoivent avec leur amabilité habituelle. Partout ils m'ont toujours fait l'accueil le plus cordial et offert la plus franche hospitalité, aussi bien dans la capitale que dans les colonies : ma seule qualité de Français a toujours suffi, que j'eusse ou non des lettres de recommandation.
Lisbonne rappelle les villes d'Italie, avec leur beau soleil et leur population au teint brûlé. Vue du Tage, la ville se présente comme une longue bande blanche, placée légèrement en amphithéâtre. Ses environs sont charmants. ”