Belém

“ Des chemins montants et rocailleux, bordés d'ormeaux de Judée, de lauriers de Portugal qui, au mois d'Avril, formaient des masses de fleurs embaumées, nous conduisent à travers des champs labourés, plantés d'oliviers et de pins jusqu'à la hauteur dominant le Tage où s'élèvent le palais et ses dépendances ; la vue est splendide : devant nous Belem et les montagnes qui s'étagent au delà ; le fleuve dont on distingue toutes les sinuosités, à droite, la mer, dont il n'est séparé à son embouchure que par une mince ligne de sable. ”

“ Le monument le plus important de Lisbonne est le monastère de Belem, élevé par Emmanuel Ier en reconnaissance de la découverte des Indes par Vasco de Gama et qui traduit d'une façon splendide l'état d'âme du peuple portugais exalté par les récits des navigateurs. Mon souvenir en était resté si net, que l'impression a été la même bien qu'un peu affaiblie, comme pour tout ce que je vois une seconde fois. Le jardin intérieur du cloître n'est plus aussi fleuri que naguère, sans doute à cause des enfants qui l'habitent. ”

“ Pressée entre des collines arides et le Tage, la grande cité devait s’étendre et se prolonger dans la direction de la route que suivaient les flottes, et aller au-devant de la mer. Le petit palais d’été bâti à Bélem même, loin des bruits du port et de l’agitation des arsenaux, ne fut guère dépassé par la file de constructions élégantes qui forment le village, et qu’on dirait échelonnées comme des courtisans sur le passage de la cour. ”

“ A deux heures et demie nous passons devant la pittoresque-tour de Belem, enfin à trois heures et demie nous jetons l'ancre devant la ville et un peu en aval.
Une première désillusion m'attend là. Lisbonne me paraît un entassement de maisons adossées aux collines et couvertes- de toits d'un jaune sale qui n'a rien d'attrayant. Les collines, car on ne voit pas
de montagnes du Tage, sont surmontées de petits moulins à vent tout comme on en voit dans nos Flandres ou sur les côtes de Hollande. ”

“ Estoril dominé par les hauteurs bleues de Cintra ; des voiles, des bateaux à vapeurs montent et descendent, la poitrine se dilate à respirer l'air du large : l'œil se complait à admirer les couleurs de ce beau paysage méridional.
Au retour, Lisbonne se déroule au soleil couchant qui prenant en écharpe tous les édifices leur donne un singulier relief en plongeant dans une ombre violette toutes les parties non éclairées : la tour et le monastère de Belem se détachent en noir sur une coulée d'or ; les parcs royaux font de grandes taches de verdure sombre ”

“ VII. — L'étranger arrivant d'Europe ne se sent pas
dépaysé lorsqu'il débarque au Para. Il y trouvera : lumière électrique, tramways confortables, de magnifiques promenades, des distractions comme en Europe, des habitations dont l'élégance et le confort moderne, alliés heureusement avec un cachet local, présentent un aspect fort séduisant.
Belem possède un certain nombre de monuments d'une architecture à la fois élégante et solide. ”

“ Elle fut fondée en 1615, à cinq cent quarante kilomètres à l'Ouest de l'île de Maranhào et à près de onze cents du Nord-Ouest d'Oeiras, sur la rive, méridionale de la baie de Guajarâ. On y trouve trois hôpitaux, un jardin botanique et plusieurs églises, dont les principales sont : la cathédrale (Sé) , appelée Nossa-Senhora-daGraça, Santa-Anna, Santa-Trindade. La ville de Belém est le centre d'un commerce important de riz, coton, cacao, salsepareille, café, girofle, tapioca, baumes, caoutchouc, etc. ”

“ Le cloître est admirable, tout ouvert au soleil, avec promenoir dans l'un des côtés et orné, dans le centre, par une fontaine aux eaux claires et limpides, surmontée d'une sorte de lion gothique en marbre blanc.
De Belem, nous nous faisons conduire aux splendides jardins du palais das Necessitades, d'où l'on domine tout Lisbonne, le Tage et la rade. Lisbonne
s'élève en amphithéâtre sur sept collines. ”

“ Le ciel a béni cette union et leur a envoyé un bel enfant, prince de Beïra ; cette charmante famille occupe à Lisbonne le palais de Belem ; avec ses murs roses, avec ses toits bas qui s'enfoncent dans la verdure des orangers sans régularité, sans plan uniforme adopté, ce palais ressemble plutôt à la villa d'un riche particulier qu'à la demeure d'un prince royal ; si, d'après Buffon, « le style c'est l'homme », il serait bien juste de dire que cette maison représente exactement un des côtés saillants de ce ménage princier ”

“ Qu'aurait-elle été apprendre de plus dans un couvent de Manao ou de Bélem? Où aurait-elle trouvé de meilleurs exemples de toutes les vertus privées? Son esprit et son cœur se seraient-ils plus délicatement formés loin de la maison paternelle? Si la destinée ne lui réservait pas de succéder à sa mère dans l'administration de la fazenda, elle saurait être à la hauteur de n'importe quelle situation à venir. ”

“ Ce précieux ouvrage d'art, exécuté par Gil Vicente pour le monastère de Belem, dans le courant du XVIe siècle, et dont la provenance est indiquée par l'inscription portugaise émaillée en blanc sur la frise qui contourne sa base, est un chef-d'œuvre
de richesse de matière, d'habileté d'exécution, de délicatesse de travail, et ne mesure pas moins de quatre-vingt-quatre centimètres de hauteur. ”

“ Un bateau à vapeur vient attendre les passagers qu’amène le convoi pour leur faire traverser la rade ; je m’élançai sur le pont pour mieux jouir de ce spectacle. Tandis que le bateau fendait les eaux du fleuve, mon regard avait peine à embrasser cette multitude de perspectives de la blanche ville. Ici, vers la gauche, c’était le palais de Belem, qui se laissait entrevoir ; là, dans une échappée, entre deux collines, se montrait l’aqueduc d’Agoas-Livres ”

“ Plus haut, à vingt lieues environ dans le nord, se trouve la jolie petite ville de Salto : là, ainsi que nous l’avons dit, s’arrêtent les grands navires, et les bateaux y fourmillent, tantôt remontant ou descendant le fleuve, tantôt se transportant d’une de ses rives à l’autre ; on n’y compte encore que quelques jolies maisons et environ mille habitans, mais ce n’est qu’une ville naissante, et tout y respire une activité prodigieuse. Belem, à vingt lieues au-dessus du Salto, vient à peine d’éclore : son port est le rendez-vous d’une multitude de lanchons, de canots, de pirogues, de baleinières ”

“ Voir pour les autres lignes, page 547.
voies — Les villes principales de la province de Para sont : Belém, capitale; Acarâ, Alemquer, Almeirim, Alter-do-Châo, Aveiro, Béja, Boim, Bragança, Cachoeira, Cametâ, Cintra, Collares, Conde, Faro, Gurupâ, Gurupi, Igarapé-Mirim, Macapâ, Marajô, Mazagâo, Melgaço, Monsarâz, Montforte, Mont'Alegre, Nazareth-da-Vigia, Obidos, Oeiras, Ourem, Outeiro, Pinhel, Pombal, Portoda-Moz. ”

“ Parmi ceux-ci, le plus célèbre est l'ostensoir de Belem ciselé par Gil Vicente dans le premier or venu des Indes : les mitres, crucifix, crosses sont ornés d'émaux précieux et tout constellés de topazes, d'émeraudes, et d'améthystes d'une grosseur inouïe, et les candélabres et les plats d'or et d'argent tellement ciselés et couverts de figures, qu'il ne s'y trouve aucune place vide d'ornements. ”

“ On les rechercha; et l'on ne crut point, après les avoir découverts, pouvoir leur donner un cadre plus beau que celui de la merveille architecturale de Bélem. Au surplus, il faut remarquer, en passant, que, plus que tout autre pays, et dans la sculpture de toutes les époques, le Portugal possède, essaimes un peu partout, une extraordinaire collection de tombeaux et de sarcophages, qui occupent, dans l'art national, une place considérable. Nous en trouvons ici un exemple, à Bélem; nous en rencontrerons d'autres, ailleurs, à Braga, à Coimbra, etc. ”

“ Si l'on vient du centre de Lisbonne on peut prendre le tram que l'on quitte à la place de Dont Fernando, d'où il faut 15 min. à pied jusqu'au palais. Si l'on voulait réunir cette promenade avec celle de Belem ( V. ci-dessous) , on pourrait, après avoir visité Ajuda, descendre directement à Belem en suivant la rue de Sào Jeronimo, qui commence à dr. vers la moitié de la calçada d'Ajuda et débouche sur la praça de Vasco de Crama à côté du monastère de Belem. ”

“ Retranchée au palais des Necessidades depuis que les guerilhas ont menacé les environs de la capitale, la cour s’agite au sein des petites intrigues. C’est un malheur pour eux et pour leurs sujets que les rois de Portugal aient renoncé à habiter le beau pavillon qui, dominant le port, forme l’un des angles de la grande place. Dans la retraite de Bélem, dans le couvent agrandi des Necessidades, ils vivent trop loin du peuple : ils ne voient point autour d’eux s’agiter la foule avec ses émotions et comprennent peu ses souffrances ”

“ Et ce n'est pas seulement au douzième siècle, c'est au quatorzième siècle encore que le Portugal verra s'édifier une des plus parfaites églises de la chrétienté, Batalha ; enfin au début du seizième siècle, à l'époque où la puissance portugaise atteint son apogée, la triomphante église de Belem atteste que l'architecture portugaise était plus vivante que jamais.
La rotonde de Thomar au xne, l'église de Batalha au xive, l'église de Belem au xvie, ne nous paraissent rien devoir bu presque à l'étranger. ”

“ Ils l'entretiennent avec un soin intelligent et jaloux. Si j'avais, comme statuaire, à représenter la belle capitale du; Portugal, je lui mettrais le couronnement de la tour de Bélem sur la tête. A cinq minutes des bords du Tage, à la même hauteur que la tour, la grande route longe le vieux monastère des Hiéronymites. La porte latérale de la basilique est un remarquable échantillon de ce style gothique rutilant portugais dont on a vu un fragment surmoulé à l'Exposition de 1878. On s'y perd dans les détails, les arabesques, les fleurons et les statues. ”

“ Et les ouvriers mouraient de faim !. et le prince du Brésil avait dans son trésor des caisses entières de diamants bruts !.
- Belem est un faubourg de Lisbonne; mais je le regarde comme faisant partie de la ville, ainsi que Junqueira, Ajuda et Alcantara. Il en est de ces trois faubourgs comme de Chaillot et du faubourg Saint-Antoine. Cela était ainsi en 1805, et depuis il en aura été de Lisbonne comme de toutes les capitales , qui s'agrandissent aux dépens des provinces. Le cordon d'enceinte se resserre chaque jour, et le point central appelle tout à lui. ”

“ Fondation du séminaire de Bélem dans une belle plaine , près de la villa de Nossa-Senhora de Rosario da Cachoeira, à quatorze lieues de la cota de Bahia. Le fondateur en fut le P. Alexandre de Gusmâo , religieux de la Compagnie de Jésus (2) .
1687. Après la conquête de Cayenne par l'expédition du comte d'Estrées, en 1676, les Français tentèrent d'entrer dans l'Orellana, malgré la réclamation du capitaine de Curupa. Plusieursqui avaient pénétré dans l'intérieur du pays réclamé par les Portugais, furent renvoyés au gouverneur Gomez Freyre, qui défendit les droits de la couronne de Portugal. ”

“ Franchissant les monts, les vallées, les ravins, tous les accidents quelconques du sol, la Grande muraille haute de 12 à 14 mètres et possédant à la partie supérieure une large voie carrossable, représente un gigantesque travail humain.
PORTUGAL. — CLOITRE DU MONASTÈRE DE BELEM Phot. L. L.
La petite localité de Belem, dans l'Estramaduro, couvre un faible espace à 7 kilomètres de Lisbonne et c'est plutôt une sorte de faubourg de la Capitale.
Elle fut pourtant fondée bien à part, sur la rive droite du Tage, par Emmanuel le Fortuné, qui s'y était fait construire un palais fort beau. ”

“ Quelques blancs à la démarche affairée firent de loin des signes de connaissance à M. Merry, mais sans s'arrêter ; les mulâtresses qu'ils rencontrèrent se prirent à leur sourire amicalement : les nègres regardèrent, curieux, ces vrais brancos, comme ils disaient, qui avaient l'air fatigué du voyage.
1 Cela existe encore à Bélem. Il y a des quais, mais ils no servent qu'à marée haute. A mer basse, il n'y a, sur tout le rivage du fleuve devant la ville, c'est-à-dire sur une étendue d'une demi-lieue, qu'un seul endroit, qui a six pieds de large, où on puisse embarquer à pied sec. ”

“ Emmanuel ou Manoël, roi de Portugal, surnommé le Gratld, l'Heureux, le Tortuné, qui succéda en 1495 à son père Jean II, surnommé par le peuple le Patfait, et qui hérita en 1498 du royaume de Castille, fut le fondateur de Belem, faubourg de Lisbonne (à 7 kilomètres de cette cité) sur le Tage. Il voulait faire de cette ville la villégiature de sa cour et du couvent de moines hiéronymites dont l'église dépend la sépulture des rois de Portugal (et du Brésil, qu'il venait de conquérir) . ”

“ Le Crédit foncier en Portugal, son origine, ses progrès, son avenir (Paris, 1865. — Paul Dupont, imprimeur-éditeur) .
sous l'invocation de Notre-Dame de Belem, couvent fondé par don Manuel, le roi fortuné, sous qui Vasco de Gama découvrit ou retrouva le chemin des Indes. Ce monument forme un assemblage singulier de styles incohérents : l'art gothique y lutte avec celui de la renaissance, et çà et là se retrouvent aussi des réminiscences mauresques (1) . ”

“ Tous les chemins qui environnent Bélem sont d'anciens sentiers d'Indiens ou de bêtes fauves, mal tracés sous la forêt, tortueux, déviant sans cesse pour éviter un pli du sol, se ressemblant entre eux. Les Européens, qui, le malin, avaient suivi le nègre sans penser au retour, hésitèrent sur la roule à prendre.
17.
298 L'AMAZONE
— Les chevaux sont du Para, laissons-les nous guider, dit Montfort à Paul ; leur instinct vaut mieux que nos suppositions ou des souvenirs incertains. ”