Jules Lan

“ Ce qui prouve que le culte des anciens pour leurs architectes remontait aux temps les plus reculés ; nous sommes loin de ces siècles passés !
Ainsi, un roi de Portugal a le bonheur de trouver un ministre qui, vainqueur de l'inertie et de l'indifférence d'une nation, refait avec une rapidité prodigieuse, digne d'une volonté ferme, ce que tant de siècles avaient élevé, ce que quelques minutes d'un tremblement de terre avaient suffi pour détruire, usant, dit le poëte :
Du droit qu'un esprit ferme et vaste en ses desseins A sur l'esprit grossier des vulgaires humains. ”

“ « Tels furent les commencements du gouvernement de Joseph Ier, gouvernement qui lui attira l'admiration de ses voisins, et qui, s'il eût continué avec la même sagesse, la même vigilance, la même activité, aurait en peu d'années porté le Portugal à un point de grandeur et de prospérité qui l'eût fait aller de pair avec les premières puissances de l'Europe. »
Si l'ennemi le plus prévenu, le plus enclin à calomnier Pombal, s'exprima de la sorte sur son compte, que purent dire les sincères admirateurs de ce grand homme d'État ! ”

“ Mais, quand il se rencontre, dans le monde, de ces hommes d'élite, d'une distinction rare, qui possèdent les mêmes qualités et les mêmes vertus, déjà admirées dans un autre âge, chez des individus privilégiés de Dieu ; quand ces hommes semblent être nés au milieu des mêmes circonstances et appelés, par une ressemblance frappante avec leurs précédents émules, à rendre des services du même genre à leur pays, alors pourquoi ne pas aussi bien rendre justice au mérite des vivants que de glorifier ceux qui sont morts pendant ou après l'oeuvre ? ”

“ Ce ne fut que longtemps après sa mort que le roi don Pedro V réhabilita sa mémoire, en ordonnant que ses cendres seraient ramenées de la terre de l'exil qui les recélait, à Lisbonne, témoin de sa grandeur méconnue.
— « Sic transit gloria mundi ! me dit le comte. »
Oui, ce grand homme auquel on éleva des statues dans toutes les villes de Portugal et des Algarves ; qui est devenu une idole vénérée de tous les Portugais ; cet homme, par suite de la persécution des jésuites et de ses rivaux à la cour, alla aux
gémonies terminer sa glorieuse carrière ! ”

“ Les habitants de Lisbonne vivaient solitaires dans leurs maisons, livrés à des alarmes, à des soupçons continuels et craignant d'avoir entre eux la moindre communication, en sorte que cette ville infortunée paraissait bien moins être la capitale d'un grand empire qu'une retraite de sauvages épouvantés, sans cesse renfermés dans leurs cabanes. L'humanité, la bienveillance, toutes les affections sociales étaient presque éteintes dans tous les coeurs. ”

“ Peu d'années suffirent pour faire sentir au gouvernement l'insuffisance de la nouvelle administration de la ville de Paris. Les revenus de la ville, au lieu d'être employés en travaux utiles, étaient livrés au pillage des nobles exacteurs qui s'en étaient emparés et qui s'en servaient pour alimenter leur luxe et leurs débauches. Les portes, les ponts, les fontaines, les égouts, les fossés, où l'on resta vingt ans sans faire de réparations, étaient dans un état de dépérissement total. ”

“ « Oui, la Ville de Paris, du jour où elle est engagée par sa signature et où les travaux ont été exécutés, doit la subvention. Mais le droit de délégation n'est-il pas indépendant? Est-ce que tout porteur d'un titre de créance contre un débiteur a besoin du consentement de ce débiteur pour le déléguer?...
« C'est un simple transport de créance, réglé par les articles 1689 et suivants du Code Napoléon ; le visa de la Ville n'est que la constatation de l'exécution des engagements pris par l'entrepreneur : il n'y a donc pas là d'emprunt. » ”

“ La renommée, voilà son but, but le plus vain entre tous ceux qu'ont poursuivis les grands hommes, et tandis qu'après avoir laissé reposer son armée, il va de nouveau courir après ce but unique de ses travaux, enivré des délices de l'Asie, il meurt sur la pourpre et dans le vin. Il a séduit la postérité par sa grâce héroïque, mais il n'y a pas une vie plus inutilement bruyante que la sienne, car il n'a point porté la civilisation grecque au delà de l'Ionie et de la Syrie où elle régnait déjà, et a laissé le monde grec dans l'anarchie, et apte uniquement à recevoir la conquête romaine. ”

“ La providence qui veille sur les jours des rois ne permit pas que cet abominable projet réussît. Le duc d'Aveiro qui avait eu le triste honneur de tirer, le premier, un coup de carabine sur son roi, le manqua, et les autres conjurés n'arrivèrent qu'à le blesser, grâce au dévouement de Pedro Teixeira qui couvrit son maître de son corps, et le roi, échappé comme par miracle aux balles de ses lâches assassins, put charger Carvalho du soin de punir les coupables, sûr que pas un n'échapperait à sa vigilance. ”

“ Si jamais la question du mal physique a mérité l'attention de tous les hommes, c'est dans ces événements funestes qui nous rappellent à la contemplation de notre faible nature, comme les pestes générales qui ont enlevé le quart des hommes dans le monde connu, le tremblement de terre qui engloutit quatre cent mille personnes à la Chine, en 1699, celui de Lima et de Callao, et, en dernier lieu, celui du Portugal et du royaume de Fez. ”

“ Ce n'est pas un emprunt, c'est une délégation de revenus ! Je m'étonne qu'on oublie à ce point la langue des finances et de la loi. (Approbation sur les mêmes bancs.)
Qu'est-ce donc qu'un emprunt, si ce n'est une délégation de revenus ? Que font les États qui n'ont pas de crédit ? Ils délèguent leurs revenus.
Le préfet de la Seine a pu dépenser 465 millions sans s'adresser à vous. Ce qu'un ministre des financesn'oserait faire, il y a à Paris un homme qui l'a pu, et qui a dépassé en outre de 50 millions la limite que vous aviez posée à l'émission des bons de la Caisse des travaux. ”

“ Il lui reste en Afrique, en Espagne, les débris de Pompée à détruire, il les détruit, vient triompher à Rome de tous ses ennemis, et y fonde cette grande chose qu'on appelle l'empire romain, mais se fait assassiner par les républicains pour avoir voulu trop tôt mettre le nom sur la chose. Dans cette vie, tous les moyens sont pervers, comme le but, et il faut cependant reconnaître à César un mérite, c'est d'avoir voulu à la république substituer l'empire, non par le sang comme Sylla et Marius, mais par la corruption qui allait aux moeurs de Rome, et par l'esprit qui allait à son génie ”

“ Il n'est même pas question de faire prévaloir l'intérêt de la Ville de Paris sur celui de moindres communes qui sont nées autour d'elle ; c'est le contraire qui est le vrai, et la prospérité financière de la Ville s'est plutôt amoindrie, dans une certaine mesure, pour l'amélioration de ses nouveaux faubourgs, qu'augmentée par l'extension du cercle de ses perceptions diverses. L'intérêt le plus général et le plus élevé, celui de la sécurité publique, du bon ordre de la capitale de la France, de l'unité, de la force, de l'efficacité de administration, est seul en jeu. ”

“ L'histoire posthume dira l'injustice des sombres détracteurs, le courage de ceux qui ont défendu le génie.
Dans ce dualisme, si j'ai pris parti pour un homme injustement attaqué, ce n'est pas parce que j'aimais cet homme Plus qu'un autre de mes concitoyens, c'est parce que j'aime mon pays avant tout, et que, né à Paris, dans le commencement
du
du siècle, j'ai vu grandir avec joie ma ville natale, et que je me reporte avec orgueil à ce qu'elle sera après ma mort. ”

“ Certes, qu'au sein de la civilisation, de son savoir si varié, si attrayant, si fécond, où le goût du savoir naît du savoir même, on trouve des mortels épris des lettres et des sciences, les aimant pour elles-mêmes et pour leur utilité, comprenant que c'est par elles que tout marche, le vaisseau sur les mers, le char sur les routes, que c'est par elles que la justice règne, et que la force appuie la justice, que c'est par elles enfin que la société humaine est à la fois belle, attrayante, douce et sûre à habiter, c'est naturel et ce n'est pas miracle ! ”

“ Il n'y a donc pas lieu de craindre une crise populaire. La population ouvrière est reconnaissante envers le gouvernement auquel elle doit une sécurité, un bien-être, des parcs, des bois, qui étaient jusqu'alors le privilége des riches. (Très-bien ! très-bien !) J'ai montré déjà qu'il n'y avait pas non plus de déficit à redouter.
J'ai fini, et je me résume. La transformation de Paris a été imposée par la force des choses. En quinze ans, nous ayons fait de Paris la ville, la plus belle, la plus saine du monde, la plus attrayante pour l'étranger. ”

“ Enfant, il couche sur les champs de bataille, se fait un corps insensible à la douleur, une âme inaccessible à la crainte, un esprit qui voit clair dans le tumulte des combats comme d'autres dans le plus parfait repos. Son père étant mort, son beau-frère aussi, l'un et l'autre les armes à la main, l'armée carthaginoise le demande pour chef à vingt-deux ans, et l'impose, pour ainsi dire, au sénat de Carthage, jaloux de la glorieuse famille des Barca. ”

“ Jusqu'alors on a vu le grand ministre de Joseph créer des ressources au Portugal, réprimer nombre d'abus, établir de sages règlements et faire face, en un mot, grâce à une présence d'esprit qui ne lui fit jamais défaut, aux événements quels qu'ils soient et parer à toutes les éventualités ; mais ce n'était pas
assez.
Un bon roi et un bon ministre peuvent beaucoup pour la prospérité d'un pays, et il leur est souvent possible d'assurer le bonheur du peuple pendant tout le temps qu'ils ont en mains le pouvoir et la puissance. ”

“ Élargir graduellement, par le développement de la consommation locale, la surface de la perception, afin de pouvoir en diminuer incessamment la profondeur, c'est, sous une forme imagée, l'énoncé du problème qu'il faut, selon moi, s'efforcer de résoudre. L'énorme, accroissement de revenu que la Ville de Paris a obtenu d'un système de dépenses utiles, suivi avec persévérance, et qui a rendu possible, non-seulement l'exécution de son oeuvre, sans surcharge pour les contribuables, mais encore un dégrèvement des impôts et taxes qui pèsent sur eux, prouve que ce résultat n'est pas chimérique. ”

“ Qu'importe ! si, comme on le répète souvent, la France est assez riche pour payer sa gloire, la Ville de Paris est assez opulente pour être forte au dehors et d'une splendide magnificence au dedans !
Continuez, Monsieur le baron Haussmann, à nous doter de larges rues, de places et de monuments, à transformer notre vieille Lutèce en capitale modèle. Embellissez-la et assainissez-la, comme vous le faites depuis seize ans, et vous serez approuvé dans le présent, admiré dans l'avenir ; n'est-ce pas la plus belle récompense que puisse envier un haut fonctionnaire public ? ”

“ Le budget de 1868 en est ta preuve.
Non-seulement vos dépenses ordinaires augmentent chaque année aussi vite que le produit de l'octroi ; mais l'intérêt de la dette, qui était, en 1868, de 21 millions, va monter, par suite de l'emprunt que vous allez autoriser, à 46 millions. Voilà le résultat de cette dépense de 465 millions faite illégalement, qui est l'acte le plus audacieux qu'on ait jamais commis sous aucun gouvernement. (Approbation à gauche.)
M. le préfet de la Seine dit : Mon oeuvre est finie ! Non, ce n'est pas votre oeuvre qui est finie, ce sont vos ressources. ”

“ Il est impossible que la vérification minutieuse de tous les éléments de la situation financière de la Ville, depuis le commencement des grands travaux de Paris jusqu'à présent, à laquelle la commission chargée de l'examen du projet de loi paraît se livrer, ne fasse pas reconnaître la prudence attentive, aussi bien que la résolution courageuse, avec lesquelles ont été poursuivies ces opérations gigantesques, en même temps que la multiplicité et la grandeur des difficultés qu'il fallait vaincre, pour les mener sans encombre au résultat que tout le monde a sous les yeux. ”

“ Tant il y a qu'aucune carrière ici-bas n'est complète, pas même la plus vaste, la plus remplie, qu'aucune vie n'est heureuse jusqu'à son déclin, celle même qui a le plus mérité de l'être !
En descendant vers les temps modernes, on ne rencontre plus de ces figures colossales, soit que la proximité diminue les prestiges, soit que le monde en se régularisant laisse moins de place aux existences extraordinaires ! ”

“ Le tribut d'admiration et d'hommages que, de tous les points du globe, l'étranger vient lui payer, avec un empressement qui s'accroît tous les jours, sous l'empire d'une attraction de plus en plus irrésistible, n'est-ce pas le signe de la conquête du monde, par une force plus puissante et plus durable que celle des armées : par l'influence pacifique des idées, des moeurs, des sentiments de notre pays? ”

“ La transformation de Paris, qui sera l'une des gloires du règne de l'Empereur, est particulièrement désagréable à tous les partis, par ce motif, sans doute, et pour beaucoup d'autres encore, qui varient suivant les points de vue de chacun, mais qui les dispose tous à entraver, par tous les moyens, une administration municipale jugée trop docile aux aspirations et aux directions d'une auguste et féconde influence. ”

“ Il est parfaitement vrai qu'aucune n'a eu pour but de créer des ressources extraordinaires à la Ville. Il ne s'agissait que de défendre sa perception ou d'en équilibrer le poids entre des produits similaires.
L'accroissement des revenus de la Ville, qui nous a permis de baser sur ces revenus toutes nos combinaisons financières, est le résultat de l'accroissement de la population normale et flottante et du développement parallèle de la richesse publique, sous l'influence même de la transformation de la cité entière. ”

“ « Et alors même que les Parisiens proprement dits seraient, Par quelque privilége renouvelé des temps du moyen âge, mis en mesure de se retrouver dans la ville, de se grouper pour choisir des mandataires chargés de leurs intérêts communaux, sauraient-ils toujours se tenir en dehors du vaste courant qui entraîne fatalement ici le suffrage universel vers le côté politique des questions ?
« Non, certes ; par la composition de sa population, Paris ne peut être considéré comme une commune. C'est tout autre chose : c'est une capitale. » ”

“ Joignant à ces laborieuses vertus quelques faiblesses qui tenaient pour ainsi dire à l'excellence de son coeur, entouré de nombreux enfants, établi dans ses palais qui étaient de riches fermes, y vivant en roi doux, aimable autant que sage et profond, il fut mieux qu'un conquérant, qu'un capitaine, il fut le modèle accompli du chef d'empire, aimant les hommes, méritant d'en être aimé, constamment appliqué à leur faire du bien et leur en ayant fait plus peut-être qu'aucun des souverains qui ont régné sur la terre. ”

“ Ce qu'on reproche le plus à la nation portugaise, surtout en parcourant les rues de Lisbonne, c'est un coupable abandon des constructions nouvelles, dès qu'elles sont commencées, comme l'arc de triomphe de la rue Auguste, par exemple ; tandis que Pombal relève, avec une baguette de fée, la ville engloutie dans un affreux cataclysme, sous ses propres décombres encore fumantes. ”

“ Ces rues spacieuses, ces maisons architecturales, ces jardins ouverts à tous, ces monuments artistiques, en augmentant le bien-être, perfectionnent le goût. Et si l'on songe qu'à côté de ces vastes travaux vous développez également l'assistance publique, vous multipliez les édifices religieux, les bâtiments destinés, à l'éducation, on doit vous savoir un gré infini de faire tant de choses utiles sans compromettre en rien l'état prospère des finances de la Ville. ”