Conquête du monde

“ Et quelle est cette infidélité qui fonda des empires par la prudence, les défendit par le courage, les affermit par la justice; qui éleva des villes puissantes, creusa des ports profonds, dessécha des marais pestilentiels, couvrit la mer de vaisseaux, la terre d'habitants, et, semblable à l'esprit créateur, répandit le mouvement et la vie sur le monde? ”

“ Vous êtes la nationalité, je suis la liberté.
Vous êtes la guerre sans la conquête, je suis la conquête sans la guerre.
Vous êtes la révolution, je suis la civilisation.
Vous êtes la politique, je suis la logique. ”

“ Toute nation qui ne se propose pas un but d'agrandissement, dépérit, et laisse sans aliment l'amour de la gloire et l'honneur, ces deux foyers de la vie sociale. Toutes les civilisations ont eu pour origine la colonisation, la conquête, ou bien l'une et l'autre à la fois. ”

“ Les guerres de races vont peut-être recommencer. On verra, avant un siècle, plusieurs millions d’hommes s’entretuer en une séance. Tout l’Orient contre toute l’Europe, l’ancien monde contre le nouveau ! ”

“ Voyez comme non-seulement en France, mais en Europe, mais dans l'univers entier, la même arène s'ouvre. Il semble que les deux cités qui, depuis l'origine des choses, se partagent la terre , se préparent à une de ces luttes gigantesques et suprêmes qui transforment le monde. ”

“ Seroit-ce un insensé que celui qui diroit aux nations, il faut ou que votre autorité cesse dans l’autre continent, ou que vous en fassiez le centre de votre empire ? Choisissez. Restez dans cette partie du monde ; faites prospérer la terre sur laquelle vous marchez, vous vivez ; ou si l’autre hémisphère vous offre plus de puissance, de force, de sûreté, de bonheur, allez vous y établir. ”

“ Que savons-nous ? peutêtre des nations entières civilisées , recevant de la civilisation le pouvoir de se multiplier, en s'associant à nous par les liens d'une vaste confédération ; peut-être de plus vastes et plus utiles carrières ouvertes à l'ambition , au génie et à l'industrie humaine ; ces peuples de l'Europe qui se disputent chaque jour au prix de leur sang quelque étroit territoire, s'étendant à loisir dans de plus belles contrées ; un monde nouveau se formant peut-être aux extrémités de la terre ”

“ Grâce à vous, fils des jeunes civilisations nouvelles, après la conquête qui s’est portée pendant tant de siècles de l’Orient à l’Occident, pour peupler et civiliser vos territoires, une nouvelle conquête, — pacifique celle-là, – s’accomplit de l’Occident à l’Orient, et la grande marée qui a poussé jusqu’à vous, depuis le XVe siècle, la vie de l’humanité, revenant sur elle-même, rapporte maintenant jusqu’aux extrémités de la lointaine Asie, par-dessus les barrières de la vieille politique continentale, la puissance du flot vainqueur ! ”

“ Ils consolidaient, chez un peuple voisin, la liberté — et de là, sur une plage étrangère, ils allaient gagner des batailles, affermir une noble conquête, et porter à des barbares notre civilisation, nos moeurs et des germes de prospérité. ”

“ Tout commence : il n’y a point d’histoire ancienne où il ne paroisse non seulement dans ces premiers temps, mais long-temps aprés, des vestiges manifestes de la nouveauté du monde. On voit les loix s’établir, les moeurs se polir, et les empires se former. ”

“ La guerre et la paix ont offert à son activité diplomatique et militaire des occasions nouvelles qui l’ont en quelque sorte précipitée, parfois un peu malgré elle, par l’initiative de quelques personnalités imbues de la tradition impériale, dans les voies anciennes de l’expansion et de la conquête. ”

“ Hier, vous avez bien voulu nous montrer, par l’histoire, que l’humanité naturelle, – composée primitivement d’une multitude de nations plus ou moins sauvages, en partie étrangères et en partie hostiles l’une à l’autre, – développe graduellement la meilleure portion d’elle-même, la portion civilisée – le monde cultivé ou européen qui, graduellement, prend de l’ampleur et de la consistance et qui, enfin, doit embrasser dans ce mouvement historique toutes les nations retardataires et former avec elles un ensemble solidaire, pacifique et international. ”

“ Les yeux de toutes les grandes nations en guerre sont tournés vers vous, l’attente de toutes les nations neutres dans le monde vous suit, espérant que vous pourrez obtenir la protection de leurs droits et des vôtres... ”

“ Le caractère de la nation, éloigné de toute idée de conquête et d'agrandissement, lui rendant inappréciables les douceurs de la paix, ses vœux se bornent à rencontrer dans ses voisins justice et réciprocité. ”

“ En vain la guerre, sillonnant de toutes parts ces vastes continents, y fait-elle éclore des puissances nouvelles sur les débris des empires qu'elle a moissonnés. Perpétuée par la rivalité des races, des religions, des sectes, l'individualité générique survit toujours à la nationalité. La Conquête a beau réunir, dans les mêmes villes, dans les mêmes villages, des familles d'origines différentes, elle ne parvient pas à les croiser, et, sous le joug de la servitude comme au sein de la domination, le caractère de chacune d'elles reste distinct et indélébile. ”

“ Quand on assiste, l'histoire à la main, à la formation des nations dans l'antiquité, au moyen âge et dans le monde moderne, ne voit-on pas partout des races diverses que réunissent les conquêtes, le besoin d'une commune défense, les alliances, les affinités religieuses ou politiques et les intérêts ? ”

“ Vous voyez tous les siècles précédents se développer, pour ainsi dire, en peu d’heures devant vous ; vous voyez comme les empires se succèdent les uns aux autres, et comme la religion, dans ses différents états, se soutient également depuis le commencement du monde jusqu’à notre temps. C’est la suite de ces deux choses, je veux dire celle de la religion et celle des empires, que vous devez imprimer dans votre mémoire ”

“ Et tout à coup des digues imposantes rompues, de colossales invasions, des gouvernemens détruits, d’autres créés, des empires nouveaux formés dans un autre hémisphère, des colonies devenues indépendantes, un certain élan général des esprits, si favorable à tous les développemens des facultés humaines, de belles espérances et de grands mécomptes, ont certainement beaucoup étendu le cercle de nos idées, d’abord chez les hommes qui savent observer et penser, et par suite, chez tout le monde. ”

“ L’histoire, qui est le registre de naissance et de mort de ces civilisations, nous les montre partout naissant, croissant, dépérissant, mourant avec les dieux, les cultes, les lois, les mœurs, les langues, les empires qu’elles ont fondés pour un moment ici ou là dans leur passage sur le globe. ”

“ Cette vaste contrée, peuplée de quatre cent millions d'hommes, se croirait volontiers le centre du monde et, contente d'elle-même, ne se sent aucun besoin d'entretenir des relations avec les autres nations. ”

“ Glorieuses conséquences des conquêtes de la liberté chez deux peuples généreux et éclairés, autour desquels finiront par se grouper lentement sans doute, mais par cela même plus sûrement, toutes les nations de l'Europe! ”

“ Enfin , ne voyons -nous pas les nations les plus éclairées étendre incessamment leur domination par la conquête des vastes régions , où elles transportent ce besoin de bien-être moral et matériel qui chaque jour ranime leur intelligente ardeur , et les pousse vers la conquête de nouvelles richesses et de nouvelles puissances ? ”

“ C'est, en effet, cet esprit de conquête qui pousse les nations les plus civilisées à s'entre détruire et à appliquer les ressources de leur intelligence dans l'invention de moyens pour y parvenir plus promptement et plus efficacement. ”

“ OUVRONS les annales des empires, parcourons d'un oeil attentif les histoires des nations qui se succédèrent, tour à tour, dans un espace immense de soixante siécles, remontons , même, jusqu'à la période où l'Eternel posa les fondemens de la machine du monde, nos esprits seront frappés des traits sublimes de la puissance de Dieu qui se plaît à abaisser les peuples, pour les relever, ensuite, avec plus de gloire et de majesté ”

“ Elle nous offre cet exemple—unique dans l'histoire de la terre—d'un peuple qui, depuis la plus lointaine antiquité, s'est développé sans interruption, jusqu'aux temps modernes toujours semblable à lui-même sans se mêler, sans se diviser à travers les siècles, les invasions, les conquêtes, car il a toujours su s'assimiler le vainqueur. ”

“ Il semble que tous les peuples attachés instinctivement à notre grandeur soient accourus, de tous les coins de l'Univers, avec leurs richesses magnifiques, pour éblouir l'Europe, détourner son attention, et nous donner le temps de nous reconnaître, concerter, préparer. ”

“ Tous les pays du monde, à cet égard, se ressentent de la durée et des événements de l'humanité, de la diversité des lois, des coutumes et des gouvernements qu'elle a éprouvés, du nombre infini de guerres, de ravages et d'invasions qu'elle a essuyés ”

“ Dans le monde antique il y avait des cités rivales, des peuples ennemis ; dans le monde moderne, il y a un genre humain ! Voilà les progrès des nations civilisées depuis deux mille ans. Nous disons des nations civilisées en nous hâtant de faire une exception bien triste, et que toutefois nous ne pouvions taire dans un livre dont le but est de signaler la marche de l’intelligence et de la raison sur le globe ! ”

“ L'Humanité, nation définitive, est dès à présent entrevue par les penseurs, ces contemplateurs des pénombres; mais ce à quoi assiste notre siècle, c'est à la formation de l'Europe.
Vision majestueuse. Il y a dans l'embryogénie des
peuples, comme dans celle des êtres, une heure sublime de transparence. Le mystère consent à se laisser regarder. Au moment où nous sommes, une gestation auguste est visible dans les flancs de la civilisation.
L'Europe, une, y germe. Un peuple, qui sera la France sublimée, est en train d'éclore. ”

“ Les principales conquêtes du monde moderne, la découverte de l'Amérique, l'invention de l'imprimerie, la Réforme, la chimie, l'électricité, la télégraphie, les chemins de fer, la puissance de la vapeur, la théorie des microbes, le percement du canal de Suez, le suffrage universel, la liberté individuelle, la liberté de conscience, ne sont pas des conquêtes guerrières. ”

“ Quand vous entendez parler d'une nation, Messieurs, d'un empire, d'un état immense qui couvre de son nom les deux plus belles parties de l'Europe et de l'Asie, et qui embrasse plus de la moitié du littoral de la Méditerranée ; ces mots de nation et d'empire nous donnent naturellement l'idée de quelque chose d'analogue à ce qu'ils définissent parmi nous. Vous vous représentez sur-le-champ une patrie, des familles, une propriété, une terre cultivée et embellie par la main de l'homme ”

“ Quand on examine l’histoire du monde, on aperçoit à l’origine des temps quelques peuples choisis qui naissent et se développent, çà et là, au centre des continents, au pied des hautes chaînes de montagnes, près de la source des grands fleuves. Dès qu’ils ont trouvé le lieu où il leur convient de s’établir, ils se fixent et accomplissent leur destinée ; grandissant avec les siècles, ils s’étendent, se consolident et se montrent enfin sous la forme de vastes empires, dont toute une partie du globe ressent l’influence. ”

“ Puis, les vaincus, s'unissant aux vainqueurs, formèrent une nation, et les guerres se firent de peuple à peuple. Chacun de ces peuples, pour conserver les richesses acquises ou s'en procurer de nouvelles, disputait aux peuples voisins les lieux forts du haut desquels on pouvait commander les routes, les défilés des montagnes, le cours des fleuves, le rivage des mers. ”

“ Peu à peu cependant le progrès de la civilisation , la conquête elle-même , vont amener dans ces régions infernales de vastes déplacements ; des voyages de circumnavigation s' exécutent ; la terre est parcourue dans tous les sens ”

“ Nous avons fait en sorte cependant, de choisir les hommes dont les états de service nous donnassent l'occasion d'étudier un aspect différent, de personnifier une des parties de ce vaste ensemble de faits que l'on appelle la Conquête. ”

“ Cette impulsion immense qui porte les nations de l'Europe vers l'exploration du monde et l'étude des peuples étrangers est, après tout, un des grands côtés, le pftis grand peut-être, de la civilisation IDe. ”

“ Mais les luttes intestines, les guerres, les batailles, les palabres diplomatiques, les traités de paix et les acquisitions territoriales ne représentent pourtant pas à eux seuls toute l'histoire d'un peuple. ”

“ Et alors, quel avenir pour les êtres chéris que nous devons laisser sur cette terre ! Quel avenir aussi pour cette nation qui a commencé l'Europe moderne, et qui marchait à sa tête depuis tant de siècles ! ”

“ Ainsi le Nouveau Monde, dans son ensemble, ne nous est historiquement connu que depuis quatre siècles, et quelques lueurs seulement nous y révèlent, avant l’arrivée des Européens, la succession des événements principaux dans le passé des nations les plus civilisées. ”

“ Les nations modernes, produites par les migrations, les conquêtes, les réunions et les fusions que l’histoire a la mission de nous retracer, ont cependant, au milieu de ces élémens divers, conservé quelques-uns des traits les plus saillans des principales races auxquelles elles se rattachent. ”

“ Si, au contraire, la civilisation nous assure désormais des destinées pacifiques, eh bien, ces pages diront par quels siècles de combats, de sacrifices et de dévouements cette civilisation a été fondée ”

“ Examinez son règne sous ses divers aspects ; vous verrez que son idée dominante a été le dessein de civiliser ses peuples. Prenons d'abord ses guerres; il est continuellement en campagne, du midi au nord-est, de l'Ebre à l'Elbe ou au Weser. Croyez-vous que ce soient là des expéditions arbitraires, un pur désir de conquêtes ?
de feu dans le cœur de tous les grands hommes de notre pays , qui fait notre existence morale, et qui semble, comme notre sang , circuler dans nos veines et former notre vie : je veux parler de l' honneur. ”

“ Quand on examine, siècle par siècle, ces grandes formations historiques de peuples et d’états, on y découvre à chaque instant mille soudures délicates, mille ciselures ingénieuses faites par la main d’en haut, si bien qu’on finit par admirer un continent comme une pièce d’orfévrerie. ”