Découverte de l'Amérique

“ Quoi qu'il en soit de cette question qui, du moins pour l'homme individuel, n'est sûrement pas un problême, la découverte de l'Amérique étendit indéfiniment le domaine de nos connaissances, et donna à la science une nouvelle direction. ”

“ Il est donc vrai de dire que le genre humain peut dater de la découverte de l'Amérique comme d'une nouvelle ère de gloire, de bonheur, de paix et de richesse et comme de l'ère la plus importante peut-être après l'ère chrétienne. ”

“ Le regard n’a guère fait qu’apercevoir le fond, que suivre les lignes principales de ce spectacle magique : le reste lui a échappé.
Il en fut peut-être ainsi lors de la découverte de l’Amérique : dans l’enthousiasme que cet événement provoqua, l’on dut se rendre compte que l’équilibre du monde en allait être changé, l’on entrevit confusément tout ce qui allait surgir de trésors de ce continent nouveau. À l’horizon des mers apparaissaient des vaisseaux sans nombre apportant à l’Europe les richesses de cette terre. ”

“ Donc, bien avant la découverte de l’Amérique, et aussi loin que l’on puisse remonter dans l’histoire de l’antiquité, l’on trouve l’assurance qu’il existait ou qu’il avait existé une race d’hommes rouges. ”

“ L’unité s’y brise à tout instant, et l’attention se fatigue en passant tour à tour, dans la même page, à l’histoire, si vite interrompue, des populations mobiles et variées du XVIe siècle. La découverte de l’Amérique, le grand homme qui a deviné ce monde et l’a trouvé, les aventureuses expéditions des capitaines qui l’ont conquis, sont habilement appréciés. ”

“ DE LA POPULATION DE L’AMÉRIQUE [16] . La découverte de l’Amérique, cet objet de tant d’avarice, de tant d’ambition, est devenue aussi un objet de la philosophie. Un nombre prodigieux d’écrivains s’est efforcé de prouver que les Américains étaient une colonie de l’ancien monde. Quelques métaphysiciens modestes [17] ont dit que le même pouvoir qui a fait croître l’herbe dans les campagnes de l’Amérique y a pu mettre aussi des hommes : mais ce système nu et simple n’a pas été écouté. ”

“ Cette grande période intellectuelle, artistique et littéraire clairement indiquée, on passe au fait le plus important de l’ère moderne, nous voulons parler de la découverte de l’Amérique. Un nouveau monde est ajouté à l’ancien, et désormais le globe, équilibré par l’apparition de cet énorme continent, n’offrira plus cette choquante disproportion d’eaux et de terres ”

“ L’Amérique, il est vrai, découverte et conquise, la route par mer frayée aux Indes et aux Moluques, sont des prodiges de courage et de succès qui appartiennent sans contestation aux Espagnols et aux Portugais. ”

“ Personne ne contemple l'état futur de l'Amérique, sans avoir l'âme remplie des idées les plus magnifiques et des plus sublimes espérances. Mais jusqu'ici la découverte est pour ainsi dire encore inconnue. Là séparation des colonies américaines a été regardée par les hommes prévoyants comme un événement inévitable du cours des temps , malgré toutes les précautions pour l'empêcher. ”

“ Ils attireront les hommes ingénieux et entreprenants de chaque partie du monde ; l'essor sera donné à leur industrie ; des plaines, maintenant inhabitées. seront peuplées ; des villes s'élèveront, et des améliorations se répandront dans toutes les branches de la société. C'est alors que la découverte de l'Amérique sera complète. Les États-Unis, placés dans le voisinage, recueilleront sans doute plus de fruits ; mais l'Europe, en général, et plus particulièrement l'Angleterre y trouveront des avantages incalculables. ”

“ Que dire de la jeune Amérique? Découverte et détruite il y a trois siècles, c'est par un effort de la science que l'on connaît ses quatre cents nations et qu'on les classe dans l'histoire naturelle. Quelle était leur ancienne civilisation? ”

“ L'Amérique, quatrième partie du monde, découverte par Christophe Colomb, en 1492, est située dans l'hémisphère occidental de notre globe et se compose de deux continents réunis par l'isthme de Panama, et qui, suivant leur position, prennent les noms d'Amérique septentrionale et d'Amérique méridionale. ”

“ L’Amérique découverte par hasard en cherchant autre chose, les vues intéressées et sordides du grand homme, sa cruauté, sa fourberie, son orgueil, son immoralité etjusqu’à cette sotte légende de l’œuf ; telles sont ces idées à peu près aussi anciennes que la Découverte, enfantées tout d’abord par l’imagination des Espagnols qui ne pardonnèrent jamais au Donateur du nouveau monde leur effroyable ingratitude. ”

“ Il est à regretter que les écrivains qui, les premiers, ont traité de la découverte et de la colonisation de l’Amérique, ne nous aient pas laissé des détails plus circonstanciés et plus impartiaux sur les remarquables qualités qui ont fleuri, dans la vie sauvage. ”

“ PROVOAÇAN , évêché, capitale de l'île Saint-Thomas, aux Portugais. Les autres îles n'ont pas de villes remarquables.
CHAPITRE QUATRIÈME.
DE L'AMÉRIQUE.
D. Qu'est-ce que l'Amérique ?
R. L'Amérique est la quatrième partie du monde.
C'est un vaste continent, baigné à l'orient par l'océan atlantique, et à l'occident par le grand océan. Ce continent, qui a été découvert sur la fin du quinzième siècle par Christophe Colomb, a reçu son nom d'Améric-Vespuce, Florentin , à qui on en attribua faussement la découverte ; on l'appelle aussi Nouveau Monde et Indes occidentales. ”

“ Les événements passés ont suffisamment prouvé que ce grand ouvrage ne s'accomplirait jamais sous le gouvernement de l'Espagne. Maîtresse de l'un des plus beaux pays de l'Europe, si elle était privée des colonies, et forcée de se borner à, jouir, des avantages de ses relations futures avec : elles, comme l'Angleterre avec les Etats-Unis, elle pourrait encore se régénérer et devenir plus puissante et plus respectable.qu'elle ne le serait avec tout l'or et tout l'argent de l'Amérique entassés sur sa paresseuse indolence. La découverte de l'Amérique a. ”

“ L'auteur de cet ouvrage, a eu la modestie de ne pas y mettre son nom, quoique la rédaction lui en fasse assurément honneur. Une première édition enlevée rapidement, en a nécessité une nouvelle quelques mois après. La partie de l'ouvrage qui regarde la géographie de l'Amérique en général, y est habilement traitée. La découverte de ce vaste continent, ses limites, ses grandes divisions, ses mers, ses lacs et ses montagnes; sa population, les différentes croyances de ses habitans: tout y est énuméré avec clarté et précision. ”

“ On pourrait considérer l'Amérique méridionale comme l'Amérique proprement dite, car ce fut elle qui reçut spécialement le nom d'Amérique, qu'on n'a donné depuis que par extension à toutes les terres du nouveau continent. ”

“ Maintenant, nous allons esquisser l'aspect géographique de ce nouveau continent, et examiner sommairement Ta condition dans laquelle se trouvaient les indigènes quand on en fit la découverte.
La conformation physique de l'Amérique ne ressemble à aucune des autres parties de notre globe. Cet immense continent représente une des plus belles et des plus fertiles divisions de la terre ; il s'étend du nord au sud, traversant l'équateur en prenant l'aspect de deux vastes péninsules, reliées presque à leur centre par l'isthme de Darien ou de Panama. ”

“ Sans insister sur cette pensée, dont le développement me mènerait trop loin, je ferai remarquer que l’Amérique, qui est un nouveau continent pour les géologues aussi bien que pour les géographes, et dont la formation est même, dit-on, contemporaine des premières traditions de notre race, l’Amérique présente des exemples multipliés de cet état d’instabilité et de désordre, qui a dû suivre pendant longtemps les formations nouvelles. ”

“ Avec la possession de l’Amérique du Nord, on est le suzerain de l’Amérique du Sud, quelque étendue qu’elle soit. Les Américains des États-Unis ont l’esprit de conquête par voie de colonisation au-delà de tout ce qui est imaginable. ”

“ Nous ne considérerons pas d'une manière particulière tous les différents peuples de l'Amérique, de cette partie de la terre où les habitants sont plus ou moins rouges, plus ou moins basanés ou couleur de cuivre. L'Amérique, comme l'Europe, a dans le nord des hommes petits, mal faits, des hommes moins avancés en civilisation, durs, infatigables. ”

“ Quoique les événemens les plus importans aient encore pour théâtre cette petite et glorieuse région européenne où depuis tant de siècles se jouent les destinées de l’humanité, il faut bien reconnaître que d’autres régions commencent, si l’on peut ainsi parler, à prendre place dans l’histoire. Il n’a pas fallu plus de deux siècles pour que le continent de l’Amérique, jadis livré à des tribus errantes et sauvages, devînt le centre de nombreux états dont la grandeur naissante promet de contre-balancer la puissance des plus fières nations de l’ancien monde. ”

“ Primitivement composée d'Espagnols, les conquistadores du sol, et d'étrangers de toutes les nations de l'Europe, mêlés et confondus avec les restes des indigènes, la population américaine forme maintenant un monde à part, qui a des mœurs des usages, un tempérament, un caractère exceptionnels. ”

“ Cette colonie américaine établie sur les flancs du Lycabète, entretenue par les dons volontaires des citoyens, uniquement adonnée à la culture de la science, ouvre sur l’avenir des États-Unis des perspectives infinies. ”

“ DU CARACTÈRE DE L’INSTRUCTION PUBLIQUE
AUX ÉTATS-UNIS. I Les États-Unis d’Amérique sont un des sujets d’étude les plus intéressants que puisse aborder la science politique dans les temps modernes. Ils offrent l’unique exemple dans le monde d’une nation de quarante millions d’hommes créée en un siècle sur un sol vierge. Ils sont un rejeton de l’Europe dont les idées et les arts ont été implantés sur le sol américain par les premiers colons et ont continué, par le courant ininterrompu de l’émigration et du commerce, à nourrir leur civilisation. ”

“ Aux yeux des savants, l'Amérique reste cependant le grand mystère qu'elle était à l'époque des conquistadores. Malgré des efforts considérables, l'anthropologie, l'ethnographie, l'archéologie américaines — dont l'ensemble constitue aujourd'hui un groupement scientifique spécial, l'Américanisme — n'ont répondu jusqu'à présent qu'à des questions secondaires ou de détail. Aucun des grands problèmes qu'elles posent n'est définitivement résolu.
Devons-nous compter avec une ou plusieurs grandes races américaines? ”

“ Dans les Congrès et les Académies, on prouva jusqu’à l’évidence que l’Amérique, peuplée dès les premiers jours du monde, avait été le point de départ des migrations successives. Le Nouveau Continent enlevait au Vieux Monde les honneurs de l’antiquité. ”

“ Appuyée aux deux pôles du globe, soutenue par deux vastes océans, cachant dans les nues son front colossal, laissant échapper de son sein immense les plus grands fleuves du monde, parée enfin de son manteau végétal, le plus riche, le plus magnifique qui se soit jamais montré aux regards de l'homme, l'Amérique apparut aux premiers navigateurs qui y descendirent comme une image vivante de la grandeur et de la magnificence du Créateur de l'univers. ”

“ Le temps approche où l’histoire de l’Amérique sera divisée en deux époques bien distinctes, comme celle de l’Ancien Monde. Les peuplades indigènes du territoire de l’Union appartiendront toutes à l’histoire ancienne, sans plus laisser de traces dans l’histoire moderne. ”

“ Tel est ce miracle, facilement explicable, de l’Amérique septentrionale, qui se peuple et se fertilise, attirant à elle la vie et la force de l’Europe vieillissante, et sur le point d’absorber ou d’anéantir les possessions étrangères qui l’environnent. ”

“ Dès le commencement du XVIIIe siècle, on vit croître et s’enrichir ses colonies à mesure que toutes les autres déclinaient; la perte de l’Amérique du Nord fut à peine sensible à la nation-mère, qui porta ailleurs sa fécondité. ”

“ Le spectacle que nous offre l’Amérique du Nord n’est rien moins que le nouveau continent tout entier apprenant à reconnaître ses maures dans la confédération anglo-américaine, et la belle et simple constitution de 1789 recevant, après un demi-siècle seulement d’existence, une atteinte sous laquelle il est difficile qu’elle ne succombe pas un peu plus tard. Le Mexique, de ce jour, peut être considéré comme appartenant aux États-Unis. ”

“ GÉOGRAPHIE POLITIQUE LES ÉTATS DE L'AMÉRIQUE L'Amérique a été partagée entre les Européens jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Les colonies anglaises d'Amérique ont les premières donné le signal de l'indépendance et ont formé la République des États-Unis. ”

“ Avant de composer ceux de ses romans dont l’action se passe en Amérique, il l’avait visitée en observateur, en poëte. Aussi l’Amérique y revit-elle tout entière, avec ses fleuves immenses, ses cités nées d’hier, fraîches et régulières comme des villas, avec ses mœurs domestiques, ses femmes pleines d’un éclat pur qui leur est particulier ; l’Amérique enfin telle qu’elle existe ou qu’elle a existé. ”

“ Ce sont là des détails singuliers sur lesquels je ne m'arrête que pour combattre et détruire dans votre esprit de voyayeur curieux l'idée absurde qui vous présente toujours l'Amérique comme une contrée homogène. Il y a vingt Amériques on peut sans se tromper juger la paya de vingt diverses façons. ”

“ C'est avec le sang-froid et une persévérance à toute épreuve, que les colons anglais ont donné une nouvelle vie à l'Amérique septentrionale et fondé ce vaste empire des Etats-Unis, qui devrait être notre exemple, comme il fait notre admiration. ”

“ Il y a encore cent cinquante ans, l’Amérique n’était qu’une colonie ou un comptoir de l’Europe : aujourd’hui c’est un monde rival du monde européen. À quoi tient cette grandeur soudaine de l’Amérique ? En Amérique, la terre a été défrichée, cultivée, civilisée ; où il n’y avait que des forêts épaisses, des eaux stagnantes, des animaux sauvages, l’homme a mis des moissons, des canaux, des arrosemens féconds, des maisons, des villes. Chaque jour, les générations d’hommes laborieux et actifs, d’animaux utiles et domestiques, croissent et se multiplient ”

“ Les diverses aristocraties, si réputées pour la fixité dans les desseins et l'élévation des conceptions, ne présentent pas une constance plus imposante ni un développement de forces plus étendu que l'histoire de l'Amérique du Nord pendant les cinquante dernières années. ”