Étourneau

“ Les lettres, les arts, les sciences sont cultivés avec amour dans les grands centres de population ; mais cette culture a le malheur d'engendrer bien des vices et bien des besoins de jouissances, qui ne peuvent guère s'assouvir que par la corruption, et une dépendance servile envers les dispensateurs de la richesse pécuniaire, que personne ne doit confondre avec la richesse réelle.
Si le progrès social n'est pas un vain mot, comme tout semble le prouver, il arrivera qu'un jour, l'homme probe et laborieux n'aura plus à souffrir des étreintes de la misère, ni de celles de l'oppression. ”

“ Les hommes de guerre ont une aptitude spéciale qui ne convient qu'à la carrière des armes. Ils sont élevés, instruits pour le champ de bataille, et ce n'est guère que là où ils peuvent servir la patrie et se distinguer par l'éclat de l'héroïsme. Pour coloniser l'Algérie avec un prompt succès, il fallait lui donner de bonnes institutions civiles, confiées aux mains d'hommes capables et honorables, ayant fait leurs preuves dans l'administration de la métropole. Il fallait établir une ligne de démarcation infranchissable entre l'autorité civile et l'autorité militaire. ”

“ Il est permis de dire que jamais la civilisation n'avait pénétré dans cette belle région de l'Afrique d'une manière plus conforme aux nobles principes qui font sa puissance invincible. Le jour où l'armée française s'est rendue maîtresse de la ville d'Alger, doit rester à jamais dans les plus glorieux souvenirs de notre nation ; car, de ce jour-là, les portes du progrès se sont ouvertes à deux battants sur ce vaste continent, et tout fait espérer que les obstacles qui entravent encore son essor, iront sans cesse en s'affaiblissant, pour disparaître un jour complétement. ”

“ Je voudrais que ceux qui se plaisent à déconsidérer l'Algérie aux yeux des émigrants européens, en leur montrant ce pays comme étant insalubre et dangereux à habiter; je voudrais, dis-je, que ceux qui parlent ainsi, pussent baser leur jugement sur des comparaisons établies entre le climat de notre colonie et celui de l'Amérique. Ce rapprochement leur permettrait de voir que, dans son étendue, l'Algérie offre des avantages aussi grands que les pays les mieux favorisés de la nature. ”

“ Si Constantinople tombe au pouvoir d'un conquérant puissant, il nous sera facile de nous dédommager de cet empiétement d'une nation rivale en prolongeant notre littoral algérien à l'ouest et à l'est, pour maintenir notre prépondérance au niveau des besoins de notre puissance et de nos intérêts sur ce point. La France a donc les meilleures raisons du monde pour se hâter de peupler sa conquête d'une nombreuse population européenne, qui, seule, peut y fortifier son autorité et lui fournir les éléments indispensables à la prospérité commune de la colonie et de sa métropole. ”

“ L'Angleterre aura toujours une grande consolation à tirer de sa puissance passée, le jour où elle se verra descendre du rang de la suprématie qu'elle exerce depuis si longtemps parmi les premières nations de l'Europe. Elle pourra dire avec fierté qu'elle a su peupler de sa race les plus belles parties du globe. L'avenir appartient à cette race anglo-saxonne, parce que la liberté fait la base de ses institutions partout où elle se rend maîtresse d'un pays nouveau; et au moyen de ses institutions libérales, elle s'assimile les autres races sans cesser de les dominer. ”

“ Après avoir existé des siècles, rempli le monde d'une renommée éclatante, joui d'une prospérité prodigieuse, Carthage, Hippone, Utique, Adrumette et Leptis, n'offraient plus, depuis longtemps, que des ruines méconnaissables quand la sauvage Amérique fut découverte. Pourquoi donc le flambeau de la civilisation s'est-il éteint dans les mains puissantes des Grecs et des Romains, après l'avoir porté victorieusement chez toutes les nations barbares du vieux monde? ”

“ Mais la boussole de Colomb parut, et un nouveau continent vit les navires européens aborder ses plages. Puis une nouvelle Europe se forma sur cette terre nouvelle, et la civilisation prit son essor dans cette direction avec la rapidité de la foudre. L'océan Atlantique est devenu aujourd'hui ce qu'était jadis la Méditerranée ; et l'Amérique possède un foyer civilisateur qui agit avec une vigueur prodigieuse en tous sens, à l'aide de sa puissance, commerciale, et des institutions qui régissent le jeune peuple de ce pays. ”

“ C'est de là que vient la grande somme d'oppression et d'iniquité qui part du sommet des trônes pour s'appesantir sur les peuples.
Les deux civilisations primitives dont il vient d'être parlé, étaient séparées par un immense espace avant la découverte de l'Amérique ; mais aujourd'hui cette distance est plus d'à moitié effacée. La civilisation occidentale domine maintenant sur toute l'étendue du continent américain, et relie les deux grands océans en donnant une main à l'Europe et tendant l'autre à l'Asie, qui sera bientôt contrainte de l'accepter. ”

“ Soyons bien convaincus que les destinées que l'avenir réserve à notre Algérie ne sont pas celles d'une simple colonie. Que la France le veuille ou ne le veuille pas, notre conquête s'est faite au nom du progrès et de la civilisation, et marchera dans cette voie malgré tous les obstacles que lui pourra créer sa métropole. Un jour viendra où cette grande colonie jouira des institutions qui sont indispensables à la mission régénératrice qu'elle est tenue de remplir sur le vieux continent africain. ”

“ Le canot d'écorce fut le prélude des splendides édifices maritimes qui relient maintenant toutes les parties du globe, comme un pont relie les bords opposés d'un fleuve ; et ce point de départ de la navigation a donné des résultats qui permettent d'apprécier le développement que l'humanité a su obtenir de la culture intellectuelle.
Les nations maritimes se distinguent des autres par leur esprit d'entreprise, leurs richesses publiques et la prépondérance dont elles jouissent à l'extérieur. La destinée de l'humanité a été puissamment influencée par la direction qu'a prise la première émigration ”

“ « Le peuple n'est pas mûr pour jouir des droits d'une nation libre comme l'Angleterre, les États-Unis, la Suisse, la Belgique, etc. »
Jamais il ne sera mûr avec le soin qu'on prend pour le retenir dans l'enfance nationale au profit d'une autorité sans partage. Mais qu'on y prenne garde, le régime de l'enfance ne convient pas à l'âge viril. Les peuples majeurs, avancés en civilisation, ont un impérieux besoin de toute la jouissance de leurs droits de peuples civilisés. ”

“ Dans les mains d'une puissance de premier ordre, comme la France, la colonisation de l'Algérie n'offre que des obstacles secondaires. Une oeuvre de cette nature ne doit pas seulement trouver de l'impulsion dans les capitaux qu'on lui accorde, mais encore dans de bonnes institutions gouvernementales. C'est justement ce qui a manqué jusqu'à ce jour à cette grande conquête ; et c'est là qu'il faut chercher la cause des embarras qui entravent le développement de sa prospérité. ”

“ En présence de ces résultats, on ne peut admettre qu'il y ait utilité à cantonner les indigènes, c'est-à-dire prendre une certaine portion de leurs terres pour accroître la part de la colonisation.
Aussi est-ce d'un consentement unanime que le projet de cantonnement soumis au conseil d'État a été retiré. Aujourd'hui il faut faire davantage, convaincre les Arabes que nous ne sommes pas venus en Algérie pour les opprimer et les spolier, mais pour leur apporter les bienfaits de la civilisation. Or, la première condition d'une société civilisée, c'est le respect du droit de chacun. ”

“ Il n'y a point d'oppression possible dans un pays où le droit de citoyen appartient à tout le monde, et où les législateurs sont élus par le suffrage universel librement exercé par tous les citoyens. Entre les États libres et les États à esclaves, il n'y avait de dissidence sérieuse que sur l'institution de l'esclavage, que les fondateurs de la confédération n'avaient osé abolir pour éviter un grave obstacle de plus à l'oeuvre déjà si difficile de renouvellement moderne de cette forme de gouvernement populaire. ”

“ Le débarquement de l'armée française, à Sidi-Ferruch, la bataille de Staouéli et la chute du fort l'Empereur, formulèrent la prise d'Alger d'une glorieuse manière. Ces heureux événements resteront à jamais gravés dans les souvenirs de la postérité la plus reculée, en lui rappelant que ce fut seulement, à partir de ce jour que le monde civilisé recouvra en Orient sa dignité et son indépendance, en usant de la supériorité qui le distingue de la plus odieuse des barbaries, qui a la prétention de se croire au sommet des nations. ”

“ Les Arabes qui envahissaient l'Occident, au nom d'un culte nouveau et offert par eux comme régénérateur, auraient dû prouver la vérité de cette doctrine par des faits irrécusables, pouvant attirer à eux les défenseurs de la croix. Un culte qui s'impose par le sabre, est destiné à périr le jour où le sabre sera vaincu par la simple force de la raison humaine. C'est à sa violente intolérance que l'islamisme doit sa sanguinaire décadence et celle des peuples qui l'observent encore avec autant d'ignorance que de fanatisme. ”

“ Si la France avait eu, à Mexico, un représentant à la hauteur de sa mission par la sagesse et la perspicacité, elle n'aurait pas à regretter aujourd'hui les grands sacrifices qu'elle s'est imposée en hommes et en argent pour faire une expédition de cette nature, ne laissant entrevoir d'autres résultats qu'une gloire stérile et la ruine de nos rapports commerciaux avec ce pays.
Il n'y a qu'une nation qui puisse modifier l'état de choses que tous les amis du progrès déplorent au Mexique, c'est la nation américaine. ”

“ Les plaintes que font entendre constamment les possessions françaises sont assurément des mieux fondées, car elles prennent leur source commune dans les entraves désastreuses qu'enfante la défectuosité des institutions que leur impose la mère-patrie. Je le répète, la liberté commerciale est chose excellente; mais dans les conditions où se trouve aujourd'hui l'Algérie vis-à-vis de la France, cette sage mesure ne pourrait jamais tenir qu'une faible partie des avantages qu'elle promet et qu'elle tiendrait strictement, si la métropole n'était pas à la porte de notre grande possession africaine. ”

“ Je veux dire une Algérie dotée de bonnes institutions pour les vaincus aussi bien que pour les vainqueurs. La race européenne, en Algérie, ne demande qu'à se rapprocher des indigènes pour leur offrir les meilleures chances de régénération par les exemples du travail et de la bonne harmonie. Je ne me suis jamais écarté de ces principes de justice en défendant la cause de la colonisation de notre belle conquête africaine. ”

“ Le christianisme flétrit l'esclavage de l'homme par l'homme; il prêche l'indulgence, la tolérance et la charité. La femme fut réhabilitée par le Christ, et les peuples qui lui refusent la place distinguée qui lui appartient dans la grande famille humaine, se réconnaissent par l'état d'infériorité qu'ils présentent avec les nations qui n'ont pas à se reprocher cette iniquité monstreuse.
Mahomet a dit : « Le paradis est à l'ombre des glaives. La guerre est dans le sang des Arabes. Travailler est une honte pour un musulman. » ”

“ Ainsi donc, jusqu'à présent, les bienfaits de la civilisation auxquels on convie les Arabes se traduisent, à leurs yeux, en spoliation de leurs biens, en aggravation des impôts, en vexations administratives, en froissement de leurs moeurs, de leurs intérêts et de leur religion. Comment donc s'étonner que ce peuple soit hostile? Ne doit-on pas, au contraire, être surpris qu'une grande partie de la population arabe soit restée soumise et paisible au milieu de l'insurrection qui tentait sa fidélité? ”

“ Rien n'est plus funeste à la santé des classes populaires que les boissons qu'on fabrique pour suppléer au vin, quand la cherté le tient hors de portée de la bourse de la masse des consommateurs. Il faut donc nous féliciter de voir notre colonie à la veille de nous offrir des vins qui rempliront la lacune que laisse subsister le climat de la métropole dans cette branche importante de sa production territoriale.
Comme je l'ai dit plus haut, il y a longtemps que l'Algérie a donné des preuves irrécusables de sa fécondité exceptionnelle. ”