Cherté

“ L’argent ! l’argent ! Dieu, qu’il est beau, l’argent !
Quoi ! des palais c’est la toute la joie !
Vos yeux, enfants, perdent leurs doux éclairs.
Bien vite, hélas ! aux jours filés de soie,
Un dieu jaloux mêla des jours amers.
Malheur ! malheur ! aurais-je fait méprise ?
Et, sur les flots, pilote négligent,
Pris pour le port le roc où l’on se brise ?...
L’écueil ! mon Dieu, l’écueil, est-ce l’argent ?
Reprends ton hôte, ô mon ancien asile,
Où des haillons m’ont protégé trente ans.
Des lits dorés le doux sommeil s’exile,
Reviens, misère, et rends-nous le printemps ! ”

“ Si cet homme est pauvre, tu ne te coucheras point avec son gage ; 13. tu ne manqueras pas de lui rendre le gage au coucher du soleil, afin qu’il couche dans son vêtement et qu’il te bénisse, et ce sera là une justice pour toi devant Yahweh, ton Dieu.
14. Tu n’opprimeras point le mercenaire pauvre et indigent, soit l’un de tes frères, soit l’un des étrangers demeurant dans ton pays, dans tes portes. 15. Chaque jour tu lui donneras son salaire, sans que le soleil se couche sur cette dette ; car il est pauvre, et son âme l’attend. ”

“ C’est étrange, même un peu effrayant, comme nous commençons à nous habituer, à nous familiariser avec les plus gros prix et les sommes les plus grandement rondes ! Allons il fait temps d’arriver et de toucher notre gloire. ”

“ Examine tes richesses, si tu possèdes ces vertus, et compare-les aux grands biens des riches. Mais celui-ci, dans son négoce, trouve des mules de grand prix elles achète ; si la foi pouvait se vendre, à quel prix n’en achèterais-tu pas ? Et cependant Dieu u voulu te la donner gratuitement, et tu ne l’en remercies pas. Le s riches sont donc dans la disette, ils sont dans la pauvreté ; et ce qui est pire encore, ils n’ont pas un morceau de pain. Je ne veux pas dire qu’ils n’ont ni or ni argent, quoique souvent même ils en manquent. ”

“ Dans un temps où il faut à tout le monde les jouissances d'un grand luxe, où l'argent a été fait Dieu, j'ai vécu de la vie bourgeoise, entendue comme elle l'était autrefois, regardant souvent audessous de moi, jamais au-dessus. ”

“ La plus puissante, et la moins noble, est précisément celle de l’argent. Qu’ils l’appliquent à leurs besoins de bien-être et de luxe, ou le mettent en achat de terres, ils en triomphent, et à leur manière, qui est grossière. ”

“ O santé, santé, bénédiction du riche, richesse du pauvre ! qui donc t’achèterait trop cher, puisque le monde n’a pas de jouissances sans toi ? Ne soyez donc pas chiches de votre bourse, honorables seigneurs, au point d’abréger le cours naturel de votre vie. ”

“ Si des personnes avaient l'intention de consacrer une somme à l'achat d'un objet de prix, elles ne sauraient me faire plus de plaisir qu'en donnant à des œuvres de bienfaisance l'argent qu'elles voulaient y consacrer. ”

“ Toujours parler d'argent, voilà leur épée de chevet, de l'argent !
Valère. — Je n'ai jamais vu de réponse plus impertinente que celle-là. Voilà une belle merveille que de faire bonne chère avec bien de l'argent! c'est une chose la plus aisée du monde, et il n'y a si pauvre esprit qui n'en fît autant. Mais pour agir en habile homme, il faut parler de faire bonne chère avec peu d'argent.
Maître Jacques. — Bonne chère avec peu d'argent ? ”

“ Ah ! oui, elle est riche et tu es pauvre !... Le voilà bien l’esprit de ce siècle d’argent où tout se cote, où tout se réduit en piastres et centins, où l’on fait marchandise de tout : âme, esprit ou cœur !... ”

“ Mais cette richesse dont souvent on jouit si mal ou qu'on apprécie si peu quand on la possède, le sort vient-il à l'enlever? Oh! alors on en sent tout le prix, mais on en sent le prix pour la regretter. ”

“ Et quand tu auras mené cette dure vie que tu vantes une vingtaine d’années, l’argent que tu auras ménagé à te priver de tout, ne le dépenseras-tu pas à te procurer une femme, une maison, une table, un bon lit, du bon vin et du repos ? ”

“ Il fallait donc bien que l’argent le représentât : l’argent qu’on donne, qu’on prête, qu’on vend, qu’on gagne ou qu’on vole ; l’argent qui tue et qui vivifie comme la Parole, l’argent qu’on adore, l’eucharistique argent qu’on boit et qu’on mange. Viatique de la curiosité vagabonde et viatique de la mort. Tous les aspects de l’argent sont les aspects du Fils de Dieu suant le Sang par qui tout est assumé. ”

“ Pauvre d’argent, malade de cœur, je traîne ici des jours bien longs ; la misère est le plus grand des maux, la richesse le premier des biens ! Il faut que je mette fin à mes peines, que je découvre un trésor... ”

“ Nous nous amusons avec l’or et l’argent que nous admirons aux étalages et que nous employons pour en faire des objets de luxe, et pour acheter des parures, au lieu de l’employer pour notre strict besoin et donner le superflu aux pauvres. ”

“ Tu cours, avide marchand, jusqu'aux extrémités du monde ; tu braves, pour fuir la pauvreté, les flots, les rochers, l'incendie, sans aucun égard pour le sage conseil qui te crie d'attacher moins de prix aux vains objets que tu poursuis. ”

“ Frères, le luxe du riche insulte à notre misère ; mais songez que son travail à lui est de distribuer sa fortune par la consommation, par la dissipation ou f par la reproduction ; sa voiture, ses chevaux, ses meubles, ses fêtes, font travailler 1e-sellier, le carrossier, le tapissier, le bijoutier', les marchands, les aptistes. Le riche qui ne vit pas dans le luxe et la dissipation n'augmente ses revenus qu'en faisant travailler d'une autre manière ; l'avare meurt de misère devant son trésor : il y a peu de riches de cette espèce-là. ”

“ Croyez si vous voulez que l’or de toutes les mines du monde, et que tout l’argent qui est dans le sein de la terre est à vous. Regardez tout ce qu’il y a dans les trésors publics comme s’il vous appartenait ”

“ L'argent, moncher, c'est le dieu du jour, le fétiche, l'idole des croyants modernes. Avec l'argent, le monde vous donnera sonestime, ses honneurs et ses flateries.
— Oui, dit sourdement le villageois, dont le regard subissait la fascination de l'intarrissable Gausseret ; oui, la fortune mène à fout. ”

“ L’argent qu’il avait en poche, la trahison qu’il préparait, la certitude de s’être vendu un bon prix, l’emplissaient du contentement des gens mauvais qui redeviennent naturellement joyeux et railleurs dans le mal. ”

“ Pour le payer, ne cherche pas ce que tu possèdes, mais ce que tu es, car c’est toi qui en es le prix, et il vaut autant que toi. Donne-toi, et tu l’auras. Pourquoi donc te troubler ? Pourquoi t’inquiéter ? Faut-il que tu ailles bien loin pour te trouver ou pour t’acheter ? ”

“ Pour avoir de grandes richesses,
Et leur trésor rempli d’écus,
Aimant l’argent avec tendresse,
Et jaloux d’accroître sans cesse
Leur fortune et leurs revenus...
Le bon Dieu paye avec usure
Toute offrande, à ce qu’on assure ”

“ On a savouré longtemps la joie âpre et orgueilleuse de l’argent thésaurisé ; on goûte maintenant la douceur de celui que l’on dépense, douceur des étoffes moelleuses et jolies, que l’on sent sur ses épaules, des ustensiles et meubles commodes, des nourritures confortables, même succulentes ! ”

“ Ces gens qui, par une àme à l'intérêt soumise, Font de dévotion, métier et marchandise, Et veulent acheter crédit et dignités A prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés ; Ces gens, dis-je, qu'on voit, d'une ardeur non commune Par le chemin du Ciel courir il la fortune. ”

“ Je tirai alors de mon sein une bourse de mille pièces d’or, et je la présentai au schérif. « Voilà, lui dis-je, ma naissance et ma qualité [2] . L’homme riche n’a pas besoin d’autre recommandation ; l’argent répond à toutes les objections. Vous connoissez ce mot du prophète : La meilleure ressource c’est l’argent. [3] Un de nos poètes a heureusement exprimé en quatre vers les avantages de la richesse.
VERS. « Quand un riche parle, chacun s’écrie : « Vous avez raison, » lors même qu’il ne sait ce qu’il dit. ”

“ Vos richesses sont pourries. Vos vêtemens sont rongés par les vers. La rouille de votre or et de votre argent criera contre vous, elle brûlera comme du feu votre chair. Vous avez ramassé vos trésors, mais écoutez : le salaire amoindri des travailleurs qui ont cultivé vos terres, témoignera contre vous, et les lugubres accens de vos moissonneurs se sont élevés jusqu'à l'oreille du Seigneur ”

“ Avec de l’argent on fait tout [1] .
C’était la demeure d’un marchand enrichi par son travail et son industrie, et qui, avec son argent, croyait que rien ne lui était impossible. Le roi entra dans sa maison et lui demanda : — Pensez-vous que ce soit bien vrai, ce qu’on lit au-dessus de votre porte ? ”

“ Pour le riche qui veut acquérir, la première préoccupation c'est la beauté, la grandeur, les convenances de l'acquisition. Pour le pauvre, la première pensée, c'est le prix. Moi, j'étais pauvre, car je n'avais rien et je demandai tout de suite ce que valait ce domaine. ”

“ VIII. Passons aux richesses patrimoniales, qui sont la source des plus grandes misères de l’humanité : comparez tous les autres maux qui nous tourmentent, la pensée de la mort, les maladies, la crainte, les regrets, la douleur et les travaux, avec les maux que l’argent nous fait éprouver, vous trouverez que de ce côté l’emporte la balance. En réfléchissant d’abord combien le chagrin de n’avoir pas est plus léger que celui de perdre ce qu’on a, nous comprendrons que les tourments de la pauvreté sont d’autant moindres, qu’elle a moins à perdre. ”

“ Toute cette richesse relative qui, dans la pensée et le langage ordinaires, dans la législation et la loi, n’est pas distincte de la richesse réelle, pourrait, sans autre dépense que celle de quelques gouttes d’encre et d’un morceau de papier, être complètement anéantie. ”

“ Vous voyez que dans ma pauvreté j'ai préparé de quoi fournir à la dépense de la maison du Seigneur, cent mille talents d'or, et un million de talents d'argent, avec une quantité d'airain et de fer dont on ne peut dire le poids, sans parler du bois et des pierres que j'ai préparés pour les employer à tout ce qui sera nécessaire. ”

“ Vous m'apporterez beaucoup, tout ce que vous pourrez, afin que je donne beaucoup, car les besoins sont grands, et moi je vous rendrai les trésors de Dieu, ces trésors qui vous sont aussi nécessaires, plus nécessaires que votre argent ne l'est aux pauvres, ces trésors qui guérissent les plaies du cœur, qui sèchent les larmes des regrets, qui rendent la paix aux consciences, et donnent l'espérance jusqu'après la mort. ”

“ Un marchand donne son argent à des pauvres qu’il étreint d’une accolade fraternelle, et répand à terre, en signe de mépris des richesses, des pièces d’or qu’un autre marchand vêtu d’un costume tout moderne ramasse avec avidité. ”

“ Ne cherchez pas non plus à vous amasser des richesses ; à quoi vous serviront-elles, si la rouille et les vers les rongent et si les voleurs les dérobent ? Amassez d’autres trésor pour le Ciel, où il n’y aura pas de voleurs pour les emporter, ni de rouille, ni de vers pour les ronger. ”

“ «Gardez-vous d'associer faussement dans votre esprit le plaisir avec la dépense,—de vous dire que, puisque le plaisir peut s'acheter avec de l'argent, l'argent ne saurait se dépenser sans procurer de plaisir.» ”

“ Quand pour tes besoins tu vas au marché, tu donnes de l’argent pour acheter du pain, du vin, de l’huile, du bois ou quelque ustensile : tu donnes ainsi et tu reçois, tu perds et tu acquiers ; c’est ce qui s’appelle acheter. ”

“ Vous, par exemple, habitants de cette grande et célèbre cité, si intimement liée à ce siècle de commerce, les avantages que vous avez obtenus sont connus de tout le monde ; mais le prix que vous les avez payés, quelques-uns le savent et vous, mieux que tous autres. ”

“ Autant leur imagination est grande, autant leur vue est courte. « Du pain, plus de redevances, ni de taxes, » c’est le cri unique, le cri du besoin, et le besoin exaspéré fonce en avant comme un animal affolé. ”

“ Gardez vos richesses, nous ne voulons que notre pauvreté. Or, nos richesses, à nous, ce sont notre huile, nos œufs, notre beurre, nos noix, etc., en un mot, tout ce que vous venez nous demander; nous les garderons à l'avenir, puisque vous ne voulez que votre sainte pauvreté. ”

“ Si vous êtes bon, juste et modéré, vous faites dès à présent un amas d’argent que vous retrouverez dans le ciel. Si vous vendez vos biens terrestres et les distribuez aux pauvres, vous amassez des trésors célestes que la rouille ne dévore point et que les voleurs ne vous peuvent ravir. ”

“ Puis-je fixer un prix au-dessus ou au-dessous du prix courant? On me répond que la conscience me le défend. Est-ce qu'il peut y avoir injustice envers celui qui accepte librement les conditions d'un marché? ”

“ Mais, me dira un négociant : je fais venir de bien loin des marchandises, dans ces lieux où elles ne se trouvent point, et afin de vivre, je cherche le bénéfice de ma peine, en vendant au-dessus du prix d’achat. ”