Talent (monnaie)

“ Qn se moque de nous. Les gens habiles concluent des marchés. Ils achètent, avec leur génie ou leur talent, de « hautes positions ».
Ils ne doivent pas s'en aller sans exiger qu'on leur rende de la monnaie. ”

“ On comprend donc toute l'utilité pratique d'avoir des monnaies d'un grand mérite artistique. C'est ainsi qu'aujourd'hui on s'adresse de même à des artistes de grand talent pour donner le dessin des billets de banque. ”

“ Quand les belles pièces brillantes roulèrent de la jolie bourse, il parut comprendre, pour la première fois, et comme par pressentiment, la valeur et la dignité de l’or, dont nous ne sommes guère touchés que dans l’âge mûr. Il fit son compte, et trouva qu’avec les avances que Mélina avait promis de lui rembourser sur-le-champ, il avait autant et même plus d’argent en caisse que le jour où Philine lui avait fait demander le premier bouquet. Il jetait un coup d’œil de satisfaction secrète sur son talent, et de léger orgueil sur le bonheur qui l’avait conduit et accompagné jusqu’alors. ”

“ On savoit vivre durement autrefois, et les rapports de la société étoient aussi beaucoup plus simples et plus fixes. Mais aujourd’hui que le commerce a tout multiplié, si vous ne donnez pas de motifs d’émulation au talent, c’est le goût de l’argent qui prendra sa place. ”

“ Mais le poème gagnera, j’espère, à n’être écrit qu’aujourd’hui ; avec le temps, mon esprit a acquis des idées plus claires sur les choses du monde. J’irai comme quelqu’un qui, dans sa jeunesse, a beaucoup de petite monnaie d’argent et de cuivre, qu’il a toujours changée avantageusement pendant tout le cours de sa vie, de telle sorte qu’il voit maintenant toute sa fortune de jeune homme changée en pièces d’or. ”

“ Que m'importait ce qu'on pouvait dire du prix que j'aurais espéré ou obtenu de mes bouquins? qu'au lieu d'un oeuf on en mît trois?... je n'en devais compte à personne. Tous les jours un amateur capricieux ne met-il pas, pour compléter une édition, un médailler, une collection de tableaux ou de statuettes, des prix fous, comme on dit, à des objets qui n'ont de valeur que pour lui? A Epinal, un monsieur Bretagne m'assure qu'il demande à la monnaie de Paris cinq cents francs d'une petite médaille qu'il a pu payer quinze francs, sa valeur d'or intrinsèque. ”

“ Et il avait enfin la superbe en affaires et l’insouciance d’un homme dont le talent vaut de l’or et qui souscrit des billets avec la certitude d’avoir toujours en soi plus qu’il n’en faut pour les payer. ”

“ Vous devez vous en affecter plus que moi et plus que tout autre, parce que, après les plus grands succès obtenus dans ce temps-ci, vous aviez le droit d’imposer votre pensée, votre forme, toutes les exigences légitimes, toutes les hardiesses, toute la souveraine liberté de votre talent.
Vous avez trouvé l’obstacle aussitôt que les billets de banque ont un peu diminué dans la caisse du théâtre, et vous voilà heurté à l’écueil du siècle : l’argent. Votre talent a grandi ”

“ Que voudriez-vous qu'on mît en évidence, sans crainte du ridicule, à une époque où l'argent seul fait le mérite? Ah! c'est une triste religion que la mienne; mais le peu que j'ai vécu dans le monde, m'a prouvé que plus on avait d'or et de richesses, plus on avait de talent et de vertus. — Allez, Paris possède sans s'en douter une foule d'hommes de génie qui se contentent, pour le présent, du simple titre de banquiers ou d'agents de change. — Ces gens-là mesurent tout , pèsent tout, tout, excepté eux ! ”

“ En m’attachant tout d’abord aux jeunes gens qui avaient de l’avenir, soit comme fortune, soit comme talent. Je me suis ainsi créé des relations dans le monde, et le monde m’a enrichi. J’ai toujours la passion d’acquérir de l’argent. ”

“ De même, celui qui, en pratiquant les arts, a pour but premier et principal l'argent, et non la gloire qu'un haut talent procure, celui-là, quelque génie qu'on se plaise à lui supposer, ne fera jamais rien de beau ni de grand. ”

“ Car, les encouragements, qui paraissent accordés aux arts par l'aristocratie de l'argent, n'ont qu'un effet rétrospectif; ils ne touchent qu'aux oeuvres passées à l'état de monnaie ou de valeur d'échange, qui flattent la vanité ou constatent l'opulence par la renommée ou par un éclat authentique, et affirment à la fois et l'habileté financière de celui qui en fait étalage et les capitaux dont il dispose. ”

“ De plus, n'apercevant et ne devinant aucune relation ni commune mesure entre un produit de l'intelligence et une somme d'argent, il est l'appréciateur le plus humble et le plus timoré de la valeur commerciale de ses œuvres. ”

“ Or ces lois économiques ne tiennent nul compte de la valeur et du mérite ; elles ne proportionnent point du tout la récompense pécuniaire au talent, encore moins à l’effort, parce qu’elles agissent dans un domaine tout différent de celui de l’effort et du talent. L’histoire de leur budget, par où ces esprits supérieurs appartiennent au vulgaire, montre que, pour les plus rares génies comme pour les plus humbles labeurs, il n’y a point de juste salaire. ”

“ Parmi les œuvres que nous a léguées l'art ancien, il est de véritables chefs-d'œuvre si purs, si merveilleux, que leur valeur est considérable et nécessairement constante. Ces chefs-d'œuvre constituent, en temps normal, un étalon de valeur au même titre que l'or et les pierres précieuses. Et, en période de trouble monétaire, lorsqu'on se méfie des valeurs de Bourse, ils offrent pour ceux qui préfèrent renoncer aux revenus plutôt que de s'exposer aux aléas du placement en titres, la possibilité de faire de bons placements, des placements solides. ”

“ Le talent reste une chose plus précieuse que l’or, j’en conviens, mais l’or a ce grand avantage que l’exploitation le laisse intact, tandis que le talent s’use, et finit même par s’anéantir à force d’être exploité. ”

“ Donc, avec cinq cent quatre-vingt-trois francs cinquante centimes, on peut se dire supérieur à tous les gens à talent de Paris, et obtenir l’admiration universelle. Avez-vous ces cinq cent quatre-vingt-trois francs, vous êtes beau, vous êtes brillant, vous méprisez les passants dont la défroque vaut deux cents francs de moins. Soyez un grand poëte, un grand orateur, un Homme de cœur ou de courage, un illustre artiste, si vous manquez à vous harnacher de ces vétilles, on ne vous regarde point. ”

“ Quelle sottise lorsque, avec un tel talent, on peut gagner tant d'argent en trois heures, d'en aller risquer sur une carte! C'est pour avoir de l'argent qu'on joue aux cartes et aux dés; joue de la harpe, tu en auras à coup sûr, et, au lieu d'un blâme odieux, de la gloire par-dessus le marché. Qu'il faut être absurde pour n'être pas frappé de cela! Vois donc l'avenir et un avenir prochain, et tu te conduiras comme un ange. ”

“ Financier millionnaire, joueur colossal et révolutionnant toutes les Bourses du monde, sa main est partout, et tous sont à ses pieds. Chacun, grands et petits, s’efforcent de se frotter à cette statue vivante de l’or, dans l’espoir qu’il en restera quelques parcelles sur leur habit, sur leur conscience, sur leur honneur. ”

“ Grâce à cette soif de succès lucratifs et à cette funeste préoccupation qu’ont la plupart des auteurs de faire rendre à leur imagination la plus grande somme de bénéfices possible, nous voyons naître une profusion d’œuvres hâtives et destinées à durer aussi peu de temps qu’elles en ont coûté. Notre époque est pourtant fertile en remarquables talents, mais nous comptons fort peu de génies : nous avons leur monnaie ”

“ Toute la science du monde me donnera-t-elle un landau, et penses-tu que l'esprit soit une rivière de diamants à mettre au cou, un soir de bal? Oublies-tu que nous sommes à Paris, que je suis la fille d'un banquier, d'un millionnaire;
que noblesse oblige, que l'argent aussi a sa noblesse, et que je ne veux pas déchoir du luxe au milieu duquel je suis née? Or, — je le sais pour l'avoir entendu dire aux amis de mon père, — des revenus ne suffisent pas si on n'y ajoute le supplément des bénéfices. ”

“ C’est ce qui est douteux. Il ne faut pas oublier que c’est précisément la vertu monétaire de l’or et de l’argent, qui a contribué à travers les siècles à en rendre l’emploi désirable par beaucoup de gens. ”

“ Aussi l'être oublié de l'aveugle Fortune Est-il classé par eux au nombre des maudits; Le pauvre est paria, la plèbe est importune, Et les artistes sont des ramas de bandits.
L'argent, unique dieu de tout homme de Bourse, Est pour leurs yeux blasés un prisme chatoyant : L'être le plus grossier de mérite et de source Obtient, grâce au métal, un succès foudroyant.
Que ces vils tripotiers que ma Verve flagelle Osent braver, sans or, le sarcasme des grands, Le seul poids de leur chute écrasera l'échelle Qui naguère les fit escalader les rangs. ”

“ Mais tandis que les économistes se félicitent de tenir enfin la monnaie universelle, une partie du monde civilisé choisit l’or pour commune mesure de toutes les valeurs, et démonétise l’argent. Comment ? ”

“ Pour les prêtres de cette idole, le beau, le bon, le vrai ne se trouvent pas dans la vertu, dans le mérite personnel, dans les talents ou les droits acquis, ils se trouvent exclusivement dans cette monnaie d'une valeur plus ou moins intrinsèque ou fiduciaire faite d'or, d'argent ou de papier, qu'on appelle franc, douvos, ducas, rouble, thaler, banknott, etc. ”

“ Depuis deux heures, aux oreilles de Lucien, tout se résolvait par de l’argent. Au Théâtre comme en Librairie, en Librairie comme au Journal, de l’art et de la gloire, il n’en était pas question. Ces coups du grand balancier de la Monnaie, répétés sur sa tête et sur son cœur, les lui martelaient. ”

“ Si nous voulons connaître l’étendue de cette munificence, et en même temps la valeur de la somme appelée du nom de talent, nous chercherons d’abord à savoir ce qu’un talent pouvait acheter de blé. Jusqu’à Démosthènes on n’a pas de document sur le prix du blé ”

“ Ils aiment le butin pour convertir en monnaie tout ce qui n’est pas monnaie ; et moi, je n’aime que ce qui est précieux par la beauté ou la rareté. Ce qu’ils peuvent acquérir, ils le gardent par cupidité ”

“ La fortune, nuage d'or élevé au-dessus de la foule par le soleil de la prospérité, doit retomber sur elle en pluie monnayée.; Il doit y avoir un perpétuel échange du travail de celui qui n'a rien, contre la fantaisie et l'argent de celui qui possède.
On ne se figure pas par quels ruisseaux invisibles et divisés à l'infini, l'or du riche élégant et fantasque va trouver l'artiste et l'ouvrier nécessiteux. Si les riches ne jetaient pas l'argent pour se donner un bonheur factice, vous n'auriez pas vous, artistes laborieux, un bonheur réel. ”

“ L’acquisition de ces talents coûte toujours une dépense réelle produite par l’entretien de celui qui les acquiert, pendant le temps de son éducation, de son apprentissage ou de ses études, et cette dépense est un capital fixé et réalisé, pour ainsi dire, dans sa personne. Si ces talents composent une partie de sa fortune, ils composent pareillement une partie de la fortune de la société à laquelle il appartient. ”

“ J' ai gagné neuf cents francs sans compter les centimes A plaider la broutille et défendre les crimes !
Mais quant au vrai client ... qui paie , au vrai chaland , Je l' ignore , et pourtant j' ai beaucoup de talent .
Il se lève .
CYPRIENNE .
Certe ! et la modestie au talent intéresse .
PHILIPPE .
Allons donc ! c' est un luxe , un genre de paresse Propre à ceux dont l' orgueil entouré de prôneurs Pour se servir lui-même a trop de serviteurs . ”

“ Pour les trésors, si cette facilité était réelle, ceux qui prétendent les découvrir auraient commencé par s'enrichir et ne mettraient pas eux et leur prétendue science à la disposition du public pour quelques pièces de monnaie. ”

“ — Ne parlons pas d’argent, dit le docteur avec bonté, et gardez vos florins pour vous ; vous en avez plus besoin que moi, mes amis. On me paye souvent en cette monnaie, mais en reconnaissance, c’est plus rare, et c’est cependant le prix que je préfère. ”

“ Il leur faut tant d’argent et tout du suite ! Ils sont si parfaitement incapables de se dire, à l’aspect d’un talent qui vient de naître : « Attendons, faisons-lui place, il aura bientôt son tour. » Non, non ”

“ Oh! alors, il entre dans l'artiste une économie... mais une économie!... la magnifique avarice bourgeoise de l'art!... Enfin, dans toutes les autres professions, il y a, n'est-ce pas? un certain degré de fortune, de bénéfices, d'enrichissement, qui pousse l'homme à la largeur, le parvenu à la dépense, le joueur heureux à la profusion... Un boursier, je prends un boursier, un boursier qui fait un coup de bourse, est capable d'envoyer deux douzaines de chemises garnies de Malines à sa maîtresse... Mais dans l'art? Cherche! On dirait une industrie de luxe où les riches restent pauvres diables... ”

“ L'ART DE GAGNER DE L'ARGENT, rendu facile et agréable, et mis à la portée de tous! Etait-il possible de mieux exploiter la grande préoccupation du siècle où nous vivons? Quel est celui qui ne dépenserait pas de bon coeur 50 centimes pour apprendre à devenir millionnaire, si le coeur lui en dit ? ”

“ Mon vieux maître de musique disait qu'avoir du génie, c'est être fou.
– Cela, je le nie. C'est être seul parmi des fous, ce qui est plus pénible. Et quels fous ! Mais laissons cela, et parlons de vous. Vous voulez de l'argent, dites-vous : ce n'est pas au théâtre que vous en gagnerez, du moins d'ici longtemps. Beaucoup de gens, presque tous n'arrivent jamais à en gagner ; quant à moi, que l'argent vienne ou non, ce m'est tout un.
– Mais l'argent, c'est tout ! c'est tout ! lui criai-je, moi qui savais si bien par expérience tout ce qui manque quand on n'a pas d'argent. ”

“ Ils spéculeront ici comme à la Bourse, ils se vanteront de l’avoir emporté sur tel banquier renommé pour ses prodigalités : fanfarons de dépense d’ailleurs, faux prodigues, qui ne sont pas restés longtemps sans comprendre que les productions d’un artiste en vue, désormais cotées sur le grand marché de l’art, sont aussi des valeurs commerciales ! Ils les montrent, ils les étalent, ils les gardent suspendues dans leurs galeries, comme ils conservent en leurs portefeuilles les actions d’une exploitation quelconque. Ils n’y tiennent pas autrement. ”

“ Dominé par la certitude, habituelle aux joueurs, d’une fortune prochaine, chacun dépense sans compter. Pour satisfaire au luxe, en attendant le coup de dés qui vous fera millionnaire, il faut gagner gros. ”

“ Je ne vous ai pas surfait d’un écu, disait-il, aussi vrai que je suis un grand artiste. Ce que je gagne sur vous est très-peu de chose ; mes bénéfices sont limités par la concurrence ; je ne fais qu’échanger mon argent. ”