Jeu de dés

“ Il régnait dans cette étroite salle une chaleur extrême, les bougies agitées se consumaient vite, comme l’existence des joueurs dans ces moments de lutte violente. Tout avait pris le caractère d’un combat mortel. Le front des rivaux était chargé de colère, leurs poitrines palpitantes, leurs yeux couverts avaient ce regard froid et perçant du combattant qui cherche à porter sa lame dans le cœur !... Certes, en ce moment, le jeu n’était pour eux qu’un simulacre de l’ardeur qu’ils auraient mis tous deux à se saisir, à s’étreindre, à s’arracher la vie !... ”

“ Toutefois, au temps d'Hésychius, les Grecs commençaient à ne jouer qu'à deux dés.
Le jeu des dés, sur lequel d'ailleurs je ne veux pas insister, attendu qu'il n'est purement qu'un jeu de hasard, consiste à laisser les joueurs jeter alternativement les dés sur la table. Celui qui amène le plus haut point gagne l'enjeu.
Les anciens désignaient encore sous la simple épithète de jeu de dés ce qu'au moyen âge on nommait le jeu des tables et ce que nous appelons aujourd'hui le trictrac. ”

“ Rien, rien au-dessus de rouge passe, impair gagne ; rien, si ce n’est la première passe à ce jeu terrible, cette roulette sanglante où le tapis est un champ de carnage, où les enjeux sont des têtes d’hommes, où la bille est de fer, et où le banquier c’est la mort ! ”

“ « Faites vos jeux... Rien ne va plus... » la bille de courir sur la roulette, les cartes de s’étaler sur le tapis vert, les râteaux de happer les mises des pontes malheureux, et les innombrables assistants de suivre, qui sa manie du jeu, qui sa manie de luxure, qui sa chimère de vanité, qui son caprice de désœuvrement. ”

“ Le joueur qui parle de la sorte n’est qu’à moitié converti. Le démon du jeu, qui s’est emparé de lui trop souvent, reviendra à la charge, et c’est précisément là ce qui fait l’intérêt dramatique de cette pièce singulière. Comme ce pauvre homme a peur des Dés ! ”

“ C’est le jeu, le jeu de hasard sous sa forme la plus brutale : le pari, qui a pris possession de nous tous et dont le démon nous emporte le long de la piste.
Fille-du-ciel ! crient des milliers de voix. Je vois la bête écumante arriver sur nous : je la crois déjà victorieuse, quand tout d’un coup, de la masse des distancés, un cheval se détache. En quelques bonds énormes, il a rejoint le concurrent, qui, jusqu’alors était sûr d’arriver premier. Il l’atteint, le devance d’un galop furieux et passe comme la foudre devant le poteau, qui marque le but et la victoire. ”

“ La poésie n'a pas manqué, on pouvait s'y attendre, de comparer les événements de la vie aux vicissitudes du jeu de dés. C'est ainsi qu'Eschyle (Sept contre thehes, 414) dit « Mars avec ses dés décidera du sort du combat. » C'est un genre de comparaison qui plaisait à l'esprit d'Euripide. Dans le Rhésus (183) Il faut travailler pour de nobles prix quand on joue son âme aux dés de la fortune. » Dans Hippolyte (718) Phèdre dit Je ne trouve qu'un remède pour me sauver dans la situation où sont tombés les dés. ”

“ A la fin, le nombre des victimes augmentant, et cette contagieuse folie ne cessant pas, il fallut placer des sentinelles pour interdire par la force cet exploit à des gens qui manquaient par trop, en leur désœuvrement affamé et héroïque, des occasions de danger dont ils ne pouvaient plus se passer et qu'ils remplaçaient, à leur façon, par un jeu absurde et mortel. ”

“ Mais que vous importe, à vous autres joueurs de dés ! Vous n’avez pas appris à jouer et à narguer comme il faut jouer et narguer ! Ne sommes-nous pas toujours assis à une grande table de moquerie et de jeu ? ”

“ Ce jeu réunit les émotions de la roulette, celles d’un duel et celles d’un amphithéâtre romain, il fait goûter les impressions exquises de la peur ; les gens les plus revenus de tout y trouvent un dernier plaisir. ”

“ La roulette est un jeu de hasard qui, par les billets de banque, par les pièces d'or et d'argent scintillant sur le tap-is vert, fascine les regards, enflamme la cupidité. C'est le démon qui a ses griffes dans un râteau, qui par cet instrument ressaisit de vieux pécheurs à demi repentants, et en même temps séduit des âmes innocentes, les captive, les bouleverse par une fatale effervescence et les entraîne dans l'abîme.
Un tel jeu dans les murs vénérables du prieuré, dans cette austère vallée, au milieu des plus solennelles images de la nature. 0 honte ! ô mon pauvre rêve d'idéal ! ”

“ En ce moment vous pourrez admirer un véritable joueur, un joueur qui n’a pas mangé, dormi, vécu, pensé, tant il était rudement flagellé par le fouet de sa martingale ; tant il souffrait travaillé par le prurit d’un coup de trente et quarante. À cette heure maudite, vous rencontrerez des yeux dont le calme effraie, des visages qui vous fascinent, des regards qui soulèvent les cartes et les dévorent. Aussi les maisons de jeu ne sont-elles sublimes qu’à l’ouverture de leurs séances. ”

“ Le jeu lasse par ses fureurs et par ses caprices. les spectacles ne trouvant presque plus, dans les spectateurs, que des âmes grossièrement dissolues et incapables d'être réveillées par les excès les plus monstrueux de la débauche, deviennent fades, en ne remuant que les passions délicates, qui ne font que montrer le crime de loin et dresser des pièges à l'innocence. ”

“ « Le joueur, qui sait porter, reprit Çakouni, sa réflexion sur la tricherie, qui a la connaissance des règles, qui n’est pas troublé dans les coups, que font naître les dés, est un homme d’une vaste intelligence : celui, qui sait le jeu, est capable de tout supporter dans les fonctions de la royauté. 2036.
» Avec le jeu des dés, on peut triompher d’un ennemi ! Nous ne sommes coupables de rien ici, fils de Prithâ. ”

“ Hélas ! je n’avais que trop connu, dans le temps, cette funeste passion du jeu, passion violente, criminelle, qui agite, qui tourmente et qui, je le conçois, peut exercer un empire terrible sur les âmes ardentes. Mais user sa vie à échanger, autour d’un tapis vert, des morceaux de carton peints, pour le misérable plaisir de gagner quelques shillings, ne peut être excusable que dans l’extrême vieillesse ou dans la folie. Un pareil jeu est un cheval de bois, que tous les efforts du cavalier ne pourraient jamais faire avancer au delà de quelques pas ”

“ Cette nuée de têtes étagées et pendantes autour de la table, cette foule de mains gravitant sans cesse du tapis à la poche, joueurs, spectateurs, tout disparaît ; il ne voit qu’une chose, le tapis ; qu’un homme, le banquier ; il n’entend que le bruit, le roulement de la bille ; il ne comprend que rouge passe, impair gagne ; il n’a des mains que pour ramasser l’or qu’on lui jette, il n’a des sens que pour gagner... Il est dans le délire.
— Foin des gens qui fuient le jeu comme la morsure d’un chien ! s’écrie-t-il... Foin des gens qui ne savent au monde que manger, dormir et faire l’amour !... ”

“ Après avoir fait brouiller les dés, autant de fois que chacun a pu le désirer, vous proposez de vous retirer dans une pièce voisine, et vous affirmez que, de l'endroit indiqué pour votre retraite, vous pourrez voir et dire quels sont les deux numéros formant les extrémités d'une ligne de dominos composée du jeu entier, et d'après les règles établies pour l'enchaînement des dés les uns avec les autres.
Toute la finesse consiste à prendre, à l'insu de tous, un dé qui ne soit pas un double, enlevé au hasard. ”

“ La tenue d'un jeu de hasard dans un lieu public ne peut être excusée par le motif que le produit du jeu est destiné au soulagement des pauvres, ou qu'il n'a été joué qu'un coup de dés, ou bien encore que les enjeux sont modiques et que chacun de ces enjeux est suivi d'un gain pour le joueur. ”

“ Tout ce que nous avons dit du jeu simple qui admet l'écart, doit aussi s'appliquer au jeu de sans prendre.
Il y a seulement cette différence que, quand l'hombre vient à gagner sans prendre, chaque joueur est obligé de lui payer quatre jetons, indépendamment de la poule, des bêtes qui vont sur le coup, et de la consolation, qui lui sont d'ailleurs acquises.
38. Lorsque l'hombre perd en jouant sans prendre, il doit quatre jetons à chaque joueur, et fait en outre une bête de somme égale à ce qu'il aurait tiré s'il eût gagné. ”

“ Voilà certes une règle fort désagréable pour les maladroits ou les débutants et bien capable de les dégoûter à tout jamais du noble jeu du tchoëkah.
En dehors de cette règle fort peu humaine, le jeu par lui-même offre un combat tellement violent que l'on compte par douzaines les jambes brisées, les bras démis, les têtes fracassées; joignez à cela les traces sanglantes que laissent les coups de fouet des juges du camp. ”

“ Le vulgaire a bientôt pris son parti : s'il trouve le jeu trop lent, il prend tôt les figures et tombe dans des écarts ruineux. Voyez les joueurs de montantes, ils ne marchandent pas ; ils jouent à tout coup ; l'argent est toute leur méthode et ce qu'il y a de pire au jeu leur semble d'une excellence sans réplique. Ces sortes d'entreprises seront toujours fatalement ruinées. ”

“ L'attitude des joueurs, leur attention soutenue
et simultanée, la position de leurs mains qui semblent plutôt pousser des pièces que manier des dés, tout concourt à faire sup-
poser qu'Achille et Ajax se livrent, non pas au jeu de dés, mais à quelqu'un de ces jeux de combinaisons que les Grecs désignaient sous le nom général de pettie. ”

“ Si l’expression, rompre un coup, est prise des jeux, comme par exemple, du jeu de dez, où l’on dit rompre le coup, quand on arrête les dez de son adversaire, cette figure alors est indigne du style noble. ”

“ Quelquefois il se mêlait des parties de jeu et jouait avec les joueurs, saisissant toutes les occasions de faire connaître les dangers et les chagrins du jeu, écartant avec soin ce qui aurait pu être semence de querelle et de division. ”

“ De plus, le jeu n’est fait que pour nous divertir ; et néanmoins ces jeux de hasard ne sont point de véritables divertissemens, mais des occupations violentes ; car n’est-ce pas une violente occupation, que d’y avoir toujours l’esprit bandé avec une contention forcée et agitée par des inquiétudes et des vivacités continuelles ? ”

“ Eh quoi ! ce jeu a réussi pendant six ou sept mille ans, et le voici tout d’un coup démasqué, dénoncé comme un jeu où la nature triche avec nous! Je ne puis admirer de confiance un jeu si maladroit où un homme d’esprit lit couramment, saisit la fraude et la signale. Cette grande puissance, occulte et ténébreuse, qui dispose de tant de moyens, qui a tant d’artifices, de masques et de déguisemens à sa disposition, se laisse surprendre si aisément par quelques-uns de ces pauvres êtres qu’elle cherche à tromper ! ”

“ Comme le jeu s’accrut à Rome avec la décadence de la république, celui de dés prit d’autant plus faveur, que les empereurs en donnerent l’exemple. Quand les Romains virent Néron risquer jusqu’à quatre mille sesterces dans un coup de dés, ils mirent bien-tôt une partie de leurs biens à la merci des dés. Les hommes en général goûtent volontiers tous les jeux où les coups sont décisifs, où chaque évenement fait perdre ou gagner quelque chose : de plus, ces sortes de jeux remuent l’ame sans exiger une attention sérieuse dont nous sommes rarement capables ”

“ Ne pas recevoir la balle, la laisser tomber à terre, ou l'envoyer là où il ne faut pas, sont autant de fautes qui valent un mauvais point à ceux qui les commettent. Trois mauvais points mettent un joueur hors du jeu et le soumettent à la punition convenue d'avance. ”

“ Généralement tout ce qu'on dit relativement aux dés se rapporte au jeu à trois dés nous allons cependant voir diverses manières de jouer où l'on ne se servait que d'un ou de deux dés.
Remarquons d'abord que l'expression proverbiale: « 'Le dé est jeté, » fait allusion à l'usage de tenter le sort avec un seul dé. Il est même probable que ce fut le premier jeu en usage. C'est le plus simple puisqu'il n'offre en tout que six combinaisons. ”

“ Quand on joue avec six dés et plus jusqu'à douze, le joueur qui en prend un de moins pour former son jeu, perd la partie : mais il faut pour cela, qu'on fasse apercevoir la faute immédiatement après que chaque joueur a posé un dé. ”

“ Sa maison, il est vrai, n'étoit ouverte qu'à des gens connus par leur nom ou par leurs mceiîrç.
Le jeu, qui est la source d'une partie des désordres qui affligent la société , en confondant tous les états, rend pres- que tous les hommes vicieux. D'un amusement honnête, on en a fait une occupation vile ; c'est maintenant un métier qui jette des soupçons sur la probité de celui qui le fait. Affichons ici un esprit érudit, & montrons par quelle succession de temps les joueurs ont été avilis.
Les jeux de hasard furent connus des Hébreux. Le jeu de dés étoit en usage chez cette nation. ”

“ Ah ! s' ils parlaient les wagons de Bade à Strasbourg !
Je ne veux pas entrer dans le vif de la question ..., et puis je hais les tirades . Au surplus , la philosophie du jeu est tout entière contenue dans
l' inspection des figures rassemblées autour d' une table de roulette , dans la familiarité regrettable qu' elle amène entre gens faits pour ne jamais se rencontrer , dans les conséquences maladives d' émotions entrechoquées , dans la dépense irréparable de fluide et la perte de l' équilibre ... ”

“ Si le décor n'est que de carton-pâte, l'histoire est véritable...
Ah ! Merveilleux vingt et unième siècle où chacun, ayant oublié le bonheur des joies simples aussi rapidement que le goût de l'effort, cherche d'artificielles émotions qu'on ne peut ressentir qu'en allant toujours plus loin... dans la bêtise.
— Il faut continuer, Sabine. Nous sommes prisonniers du jeu ! Le seul moyen de nous en sortir est de gagner!... Allons ! Secouez-vous ! Il n'y a pas d'autre possibilité. ”

“ Faut-il appeler hasard, faut-il appeler destinée ce jeu continuel et inattendu des événements les uns sur les autres, qui veut que tout le malheur ou tout le bonheur d'un être dépende parfois du glissement d'un cheval sur le pavé, de la maladresse d'un cocher, du bris d'un brancard de voiture et d'une visite qui en est résultée? ”

“ Comme le déshonneur nous a paru le frein le plus capable d'arrêter la cupidité de ceux qui fondent l'espoir de leur fortune sur les caprices du sort, les jugemens qui interviennent relativement aux jeux et aux loteries sont rendus publics par des affiches qui désignent tous les délinquans et livrent leurs noms à une espèce d'infamie. Il y a vingt ans la passion du jeu était une épidémie; elle avait atteint le jeune âge et les dernières classes du peuple, généralement plus faciles à duper. ”