Ajax

“ Ajax, fils d’Oïlée, et Ajax, fils de Télamon, causent politique, assis sur leurs boucliers : on s’ennuie partout. Le sirocco plombe l’horizon ; la cigale chante sur les pins ; les coques des mille vaisseaux gémissent ; les matelots et les rameurs dorment depuis sept ans, comme les dormeurs de la légende ; un repos muet habite ces lieux, comme les monts Cimmerions, dont parle Ovide, muta quies habitat. ”

“ Cassandre est affaissée vers le sol : elle tient encore la statue de la déesse, à laquelle elle s'attachait suppliante quand Ajax l'a entraînée. Ulysse, revêtu de sa cuirasse, accuse Ajax, qu'il espère faire lapider comme impie. Agamemnon et Ménélas écoutent gravement ; Ajax étend la main sur l'autel sans quitter son large bouclier.
Pyrrhus, fils d'Achille, n'est point parmi les rois.
Dans son ardeur à venger son père, il ne peut se rassasier de carnage. Seul des Grecs, il répand encore du sang quand tous les guerriers ont déposé leurs armes. ”

“ Ajax en fait un grand carnage. Revenu à la raison, il se sent accablé de honte et se décide à mourir. Un coin désert de la plage est le lieu qu'il choisit pour planter son épée dans le sable et se jeter sur la pointe. ”

“ Agamemnon fut vainqueur, et donna sa fille Iphigénie en mariage à Achille. Cette union fut cause qu’Ajax perdit la raison, comme on va vous l’expliquer tout à l’heure. — Trimalchion parlait encore, quand les Homéristes jetèrent un grand cri, et des valets accoururent, portant sur un plat immense un veau bouilli, qui avait un casque sur la tête. Derrière venait Ajax, qui, l’épée nue, et imitant les gestes d’un furieux, le découpa dans tous les sens ; puis, avec la pointe de son épée, en distribua successivement tous les morceaux aux convives émerveillés. ”

“ Voici Ajax la poitrine nue jusqu'au nombril, voici Agamemnon et Nestor de Pylos et Ulysse, qui dans l'ardeur de la lutte associe son âme aux émotions du combattant. C'est ainsi que le spectateur passionné imite l'attitude du conducteur de char. Je l'entends presque qui crie : « Tue-le, tue-le, celui qui t'a ravi Hélène, celui qui nous a rendus errants ! » Et Ménélas, laissant les menaces du javelot pour les coups du glaive, s'est élancé. Il saisit le casque à l'épaisse crinière, et avec ce casque qu'il entraîne il emporte aussi son ennemi dans sa course, s'animant aux coups qu'il lui porte. ”

“ Les deux Ajax, les formidables guerriers qui, dans toute l'armée, ne le cèdent qu'à Achille, protègent l'enlèvement du corps de Patrocle.
Au moment où un géant troyen va précipiter un énorme quartier de roche sur le groupe des Grecs, Ajax, le Télamonien, que l'on reconnait à son large bouclier, lui lance son pesant et rapide javelot; l'arm va partir comme un éclair! dans une seconde, la menace du fils d'Ilion restera impuissante.
Le second des Ajax frappe de sa redoutable lance l'un des combattants troyens. Le coup est terrible; nn flot de chair est soulevé à l'entrée de la blessure. ”

“ La tragédie d'Ajax devait plaire surtout aux Athéniens. Ajax était un héros athénien ; il était né à Salamine, petite île qui fut toujours considérée comme faisant partie du territoire d'Athènes. Ses ancêtres, Laque et Télamon, avaient régné à Salamine et à Égine, seconde île plus voisine encore de l'Attique que la première. Lorsque les barbares envahirent la Grèce, les Athéniens invoquèrent dans des prières publiques Éaque, Télamon et Ajax, et ils furent persuadés que ces héros étaient venus au secours de leurs descendants. ”

“ En vérité, ce défi d'un simple particulier au maitre du monde a quelque chose qui impose une sorte de respect. Ajax, fils d'Oïlée, défiant les dieux, est plus poétique, mais il est en réalité beaucoup moins courageux. ”

“ Son jockey, Stern, affirmait devoir toujours vaincre avec un animal de telle trempe et au coeur si bien attaché. La carrière d'Ajax fut interrompue prématurément, en août 1904, par un accident malencontreux--tiraillement du ligament suspenseur au boulet antérieur gauche--alors que le crack invaincu achevait sa préparation pour le Saint-Léger de Doncaster. Ajax vint prendre place au stud près de Flying Fox. Le duc de Portland qui, tout récemment, visitait l'établissement de Jardy, déclarait le fils encore plus beau que le père. ”

“ Pour créer, comme dit Ulysse, cette brute d’Ajax, Shakespeare paraît avoir confondu en un seul deux personnages que l’antiquité homérique distingue, Ajax, fils de Télamon, et Ajax, fils d’Oilée. L’Ajax de Shakespeare est, par sa mère, parent d’Hector, comme l’est, dans la fable antique, le fils de Télamon ”

“ Le plus brave des guerriers est Ajax:, fils de Télamon, tant qu'Achille garde sa colère; car ce héros l'emporte sur tous, et les coursiers qui le traînent sont les plus vaillants. Mais maintenant, retiré dans ses superbes navires, il nourrit son courroux contre le puissant Agamemnon. Ses soldats, sur le rivage de la mer, se plaisent à lancer le disque, le javelot et les flèches; ses chevaux, chacun près de leurs chars, paissent le lotos et l'ache humide des prairies ; et les chars magnifiques reposent dans les tentes des chefs, qui regrettent ce héros chéri de Mars ”

“ Bonjour, Ajax, et il me répond : Merci, Agamemnon. Que pensez-vous d’un homme qui me prend pour le général ? Il est passé à l’état de poisson de terre, d’être sans nom, de monstre. Foin de la renommée ! un homme peut la porter, comme un justaucorps de cuir, à l’envers aussi bien qu’à l’endroit.
ACHILLE. Il faut que tu sois mon ambassadeur auprès de lui, Thersite.
THERSITE. Qui, moi ? Mais il ne veut répondre à personne ; il fait profession de ne pas répondre ; parler est bon pour les gueux : lui, il porte sa langue à bras tendu. Je vais mimer sa personne ; que Patrocle me fasse les demandes ”

“ S’il échoue, — on pourra toujours dire en notre faveur — que nous avons meilleur que lui. Mais, qu’il soit battu ou non, — notre projet réalisé a toujours cet effet essentiel — que le choix d’Ajax arrache à Achille sa plus fière aigrette.
NESTOR. — À présent, Ulysse, je commence à trouver bon ton avis ; — et je vais de ce pas le faire goûter à Agamemnon. Allons-y sur-le-champ. — Les deux dogues doivent être domptés l’un par l’autre. L’orgueil — est le seul os que puissent se disputer ces mâtins-là. —
Ils sortent. ‌
SCÈNE IV.
[Dans le camp grec. La tente d’Ajax.]
Entre Ajax et Thersite. ”

“ Les guerriers marquent chacun leur sort, etle jettent dans le easque d'Agamemnon, fils d'Atrée. Les peuples priaient, les mains levées vers les dieux, et chacun disait en regardant le vaste ciel : « Puissant Jupiter, fais que le sort désigne Ajax ou le fils de Tydée, ou même le roi de la riche Mycènes ! »
Ils priaient ainsi. Cependant Nestor de Gérénie, habile à manier les coursiers, agitait les sorts. Il sortit du casque celui que l'on désirait, celui d'Ajax. Un héraut, le portant au milieu de l'assemblée, le montre, en commençant par la droite, à tous les chefs des Grecs. ”

“ Ajax, qui ne tenoit à rien, accepta ses offres. L'intérêt le fit passer sur tous les dégoûts que Palestre ajoutoit à ceux de la vieillesse: car, outre la laideur dont la nature l'avoit libéralement pourvue, elle étoit d'une extrême malpropreté. ”

“ Les sotises des dieux, et les sanglans combats.
Il avoit là son tableau, sa baguette ;
Montroit tous ses héros, les nommoit par leur nom :
Celui-ci, c’est Ajax ; cet autre Agamemnon ;
Puis il chantoit leurs faits : la scéne étoit complette,
Tout en étoit jusques au violon.
Le peuple oisif autour de lui s’empresse ;
De ses mots composés admire le beau son ;
Chacun faisoit voler le mouchoir et la piéce ;
Le chantre renvoyoit et mouchoir et chanson.
On sonne là-dessus le marché du poisson.
Tout déserte ; il reste un seul homme. ”

“ Ce drame, imprimé dans les Œuvres de Néricault Destouches, n’avait jamais été joué : en général c’est une farce.
19. — M. Poinsinet de Sivry, non content de la défense que le Mercure a prise si chaudement de son Ajax, juge à propos de porter lui-même la parole. Il vient de faire imprimer une brochure qui a pour titre Appel au petit nombre, ou le Procès de la multitude [206] , et pour épigraphe : « Ajax ayant été mal jugé entra en fureur, et prit un fouet pour châtier ses juges, » passage tiré d’un auteur phénicien cité par Bochard. Le reste de l’apologie répond à l’insolence du texte. ”

“ Ajax passa dans un reflux sanglant et s’engagea en caracolant dans le sombre défilé, aussitôt poursuivi par une horde furieuse de Sioux.
D’Arsac entendit à nouveau les flèches siffler autour de lui.
— La fureur les empêche de viser posément, pensa-t-il.
Il est, en effet, un fait aussi bizarre qu’invraisemblable à constater dans les combats.
Des soldats qui se trouvent engagés au plus fort de la mêlée sortent miraculeusement indemnes de blessures, alors que certains de leurs compagnons, moins exposés qu’eux, sont tués. Pourquoi ? ”

“ PARTHÉNIS, ORESTE, LÉÆNA, AJAX PREMIER, AJAX DEUXIÈME, ACHILLE, Peuple, puis AGAMEMNON et CALCHAS.
Les deux Ajax, en entrant, aperçoivent Léæna et Parthénis : ils achètent des bouquets et viennent avec empressement les leur offrir. ”

“ C'est simplement une intention maligne qui a fait conduire Ajax dément sur la côte où devait s'élever un jour Ajaccio Un auteur méchant, non moins qu'inconnu, a vengé dans cette imposture, ses déceptions ajacciennes. Il importait de relever ici une calomnie qui a trop longtemps fait la joie des ennemis d'Ajaccio la blanche ! (1) Dans son cours de Sorbonne M. Aulard ne se fait pas faute d'enseigner « qu'il n'y a pas, qu'il ne peut -pas y avoir d'historien impartial. » C'est la vérité même. ”

“ Installé en sultan au haras de Jardy, Flying Fox donna dans sa première année de monte huit produits dont cinq seulement coururent et rapportent aujourd'hui 1315.000 francs à leur propriétaire. Le million de Flying Fox est déjà remboursé par eux et M. Edmond Blanc a pu, sans risque, supprimer la prime annuelle de 50.000 francs qu'il payait à une compagnie d'assurances pour le précieux étalon.
Parmi ces vainqueurs de la première génération, Ajax s'attribua la part du lion: 654.925 francs. Ajax était une réédition de Flying Fox. ”

“ Lorsqu'il s'inclinait, on admirait; lorsqu'il redressait lentement sa taille cambrée, on trépignait d'aise ; lorsqu'il souriait à sa dame et jetait nonchalamment son feutre sous son bras gauche, on se pâmait. Il avait trente-six ans, cent mille écus de rente, et se disait aussi bon gentilhomme que sa majesté le roi de France. 1 On pensait, à Pise, que le seigneur Ajax était digne, en tout point, de l'incomparable comtesse Theresa Contarini, laquelle était la plus divine beauté qui fût alors en Toscane. ”

“ L'Ajax faisait partie de l'escadre de M. de Suffren, dont M. La Caille fut un instant l'aide-de-camp : il était d'abord commandé par M. Dupas, qui avait choisi M. La Caille entre plusieurs officiers lorsqu'il passa sur ce vaisseau, et qui fut tué au combat de Gondelour. - M. de La Règle, depuis chef d'escadre, le remplaça.
tous les devoirs de son état avec zèle et exactitude. Ayant été on ne peut plus satisfait de lui dans toutes les circonstances, nous ne pouvons que rendre justice à son activité et à ses talents pour le métier. ”

“ Une cocotte des plus malsaines et des plus mal apprises aperçoit notre homme samedi dernier sur le boulevard : — Tiens, se mit-elle à beugler, Ajax ! Ajax !
— Mon Dieu, madame, lui dit Hamburger, à quoi cela peut-il vous servir de crier Ajaœ si kaut (1) ?
— Voulez-vous une pensée d'emballeur? me dit dernièrement Renan en passant sur la place SaintSulpice.
— Volontiers.
— La voici : si j'étais, modiste, j'aimerais mieux
(1) Ajaccio, chef-lieu de la Corse, pour les abrutis du Petit Journal et les bandagistes brevetés s. g. d. g. ”

“ L'escadre resta en panne toute la nuiti Durant ce temps, l'Ajax disposait ses nouveaux mâts de hune et réparait son gréement. Les deux vaisseaux démâtés travaillaient à établir des mâlereaùx. Au jour, l'armée fil voile vers Trinquemalay, Le Sphinx donna la remorque au Héros, le Petit-Annibal à l'Illustre et la Fine à l'Ajax. Le général était passé à bord de l'Orient, et son pavillon y fut arboré. ”

“ Les Troyens voient avec joie Hector revenir sain et sauf, après avoir échappé à la fureur et aux mains de l'invincible Ajax, et ils le conduisent dans la ville, après avoir un moment désespéré de son salut. De leur côté, les Grecs aux belles cnérmdes conduisent au divin Agamemnon Ajax tout fier de sa victoire.
Quand les Grecs sont arrivés dans latente du fils d'Atrée, Agamemnon, prince des hommes, sacrifie, eu leur nom, un taureau de cinq ans au tout-puissant fils de Saturne. Alors on dépouille la victime ; on l'apprête; on la dépèce en entier ”

“ Les Loeriens Opontiens l'honoraient comme un héros national : le guerrier qui figure sur leur monnaie avec un casque, un bouclier et une épée, représente probablement Ajax. Pausanias nous rapporte que sur le champ de bataillé les Locriens laissaient toujours une place vide pour lui, cufnnje si son ombre eut combattu encore ax ec eux. ”

“ « Rendez-vous ! lui crient les Hollandais, qui 1 avaient entendu ; nous vous ferons bon quartier.
— Jamais ! répond Jacobsen. Le feu est tout le quartier que je vous demande. Nous aimons mieux mourir en braves que de nous soumettre à des rebelles. »
Alors, le Saint-Vincent est abordé de tous côtés, et les Hollandais s'élancent sur le pont, avec des cris effroyables. Trente-trois des marins de Jacob- sen se rendent ; il reste seul, avec dix à douze hommes.
Le sabre à la main, il se jette, avec ses compagnons, sur les Hollandais, dont il fait un grand carnage. ”