Netherlands

“ Aucune nation n'égale le Hollandais dans la science du commerce. Son économie lui procure promptement de l'aisance et des richesses. La Hollande a donné le jour à plusieurs savans et littérateurs illustres : Erasme, Groti us, Boërhaave, etc. Elle a fourni à l'école flamande beaucoup d'excellens peintres.
Les Belges sont actifs, industrieux et bons soldats. La plus grande propreté règne dans leurs villes et dans leurs maisons. Ils sont en général francs et loyaux. On parle dans le royaume des Pays-Bas trois langues principales : le français, qui est très-répandu, surtout dans la Belgique ”

“ Il est vray que la Hollande par son industrie et par son application au commerce et la Suède par la fertilité de son terroir, le courage et la bravoure de ses peuples, et la hardiesse de ses deux derniers roys, ont suppléé au défaut de bras et de finances, mais ce sont des exemples qui sont uniques et qui examinés en destail et pénétrés jusques dans le fond, se trouveroient fondés bien plus sur les assistances de la France428 et sur les guerres des deux premières couronnes de l'Europe que sur leur industrie ou sur aucune bonne qualité de leurs roys ou de leurs peuples. ”

“ Lorsque la Hollande vivait en république, à l'époque où, par son industrie et la sagesse de ses lois, elle avait amassé d'immenses richesses, où ses flottes couvraient les mers, où son agriculture était admirée par tous les autres pays, où les arts étaient protégés et florissants , où elle excitait l'envie et la rivalité impuissante de l'Angleterre, qui devait un jour la dépouiller de sa splendeur , la Hollande était administrée par des magistrats temporaires et amovibles , près desquels siégeaient des conseillers perpétuels , dépositaires inflexibles des lois et des règlements ”

“ Royaume des Pays-Bas. HOLLANDE (comté de) , ancien État souverain, et, depuis, une des Sept-Provinces-Unies, était borné au N. et à l'O. par la mer du Nord, au S. par la Meuse, le Brabant et l'évêché d'Utrecht, à l'E. par le Zuyderzée, et se divisait en Hollande sept. ou West-Frise, qui s'étendait depuis Amsterdam jusqu'à la mer du Nord, et Hollande mérid., depuis la même ville jusqu'à la Zélande, le Brabant et le pays d'Utrecht. Villes principales : Amsterdam, Dordrecht, Harlem, Delft, Leyde, Rotterdam, Gouda. ”

“ Pour tout patriote néerlandais, la contrée d'Europe désignée par le nom de Pays-Bas embrasse comme parties intégrantes, inséparables par leur origine, leurs traditions, leurs mœurs, leur langage, la Hollande et la Belgique. ”

“ L'intérêt de l'Angleterre est donc évidemment d'étouffer.tous les élémens de notre prospérité.
Sera-ce la Hollande qui nous protégera? La Hollande n'est plus qu'une province anglaise ; elle est au nord pour la Grande-Bretagne ce que le Portugal est au midi. D'ailleurs, en supposant l'indépendance de la Hollande, est-il de son intérêt d'encourager l'industrie et le commerce des Belges? En ce cas , Anvers seul dépeuplerait Amsterdam. Quel que soit le sort actuel ou futur de nos provinces , la Hollande ne se flatte pas plus que la Prusse de conserver à jamais la portion qui lui sera allouée. ”

“ Quant aux idées que vous avez de la situation de mes affaires, elles sont fausses; j'ai un million d'hommes sur pied, et deux cents millions dans mes coffres
pour maintenir l'intégrité du territoire de la confédération et de celui de mes alliés, et faire réussir le projet que j'ai conçu pour le bonheur de mes peuples. La Hollande est française à jamais; elle est l'émanation de noire territoire: embouchure de nos rivières, elle ne peut être heureuse qu'avec la France et elle le sent bien. En restant en France, vous ne vous séparez pas de la Hollande ”

“ Et remarquez que ce n’est point là seulement l’aspiration individuelle de quelques jeunes cerveaux échauffés par leurs rêves : en Hollande, cet amour de l’Orient et des contrées lointaines a fait la grandeur de la nation même et son caractère propre. Que serions-nous aujourd’hui, si nous nous étions bornés aux desséchements de nos marais ? un petit peuple agricole et stationnaire comme la Suisse. Ce qui a fait notre renommée et notre poésie, ce sont nos vaisseaux sillonnant les mers et fondant en Asie des colonies puissantes. ”

“ Puis la Hollande est un pays de bourgeois, de bateliers et de courtiers, toutes situations sociales où le confort se trouve d'habitude.
Le moindre métayer vous impose par son vêtement, sa faïence et son huis reluisante. Il donne l'impression d'un homme sûr de lui, de son passé, de son présent, de son avenir, nullement inquiété par un impôt progressif, une politique effarante ou une nervosité de mauvais augure.
Par nature, le Hollandais est réservé et taciturne; par habitude, il aime le travail, les affaires, la vie de famille. ”

“ On ne sait pas assez à l’étranger que, si le roi de Hollande est aussi grand-duc de Luxembourg, il n’y a rien de commun entre ce pays et la Hollande, dont il est séparé par l’Allemagne et la Belgique. ”

“ C'est là que vous verrez la véritable force vitale de la Hollande du nord. Ce n'est rien autre chose que ce fromage qui la défend contre les fureurs de la mer, qui en fait un pays verdoyant et le fait rester tel, et qui en fait fumer toutes les cheminées. ”

“ La langue hollandaise est une sorte de patois allemand peu différent du flamand qui est parlé dans une partie de la Belgique.
Dans le grand-duché de Luxembourg, la population est de race allemande.
Sous le rapport de la religion, la Hollande a moins d'unité que la Belgique. On y compte 2.200.000 protestants (calvinistes) , 1.300.000 catholiques, et 70.000 israélites.
§ 3. — DIVISIONS POLITIQUES.
Les Pays-Bas sont divisés en onze provinces, savoir : lu Frise, au N. E. du Zuyder-Zee, chef-lieu Leeuwarden (27.000 habit.) ; ville principale, Harlingen, petit port de commerce. ”

“ La Hollande, avec sa population empreinte d’un génie si particulier, occupe une position géographique d’une importance exceptionnelle. Cette position fait envie à l’Allemagne à mesure que celle-ci, concentrant ses ressources et ses forces intérieures, éprouve le besoin de s’épandre au dehors. La Hollande possède les embouchures des grands fleuves de l’Allemagne occidentale ; la nation germanique est la race qui a, si l’on peut s’exprimer ainsi, la plus grande puissance d’émigration, et la Hollande conserve encore d’immenses et prospères colonies. ”

“ Tout bien pesé, l’illusion de l’Allemand était la plus facile à comprendre. On ne sait jamais très bien à l’étranger ce qui se passe dans un pays dont la langue n’est à peu près connue de personne. Je résolus de retourner en Hollande pour tâcher de me faire une idée nette de ce que l’on pensait, dans le pays même, de la situation.
II C’est une chose assez compliquée que de déterminer avec précision le sentiment qui domine à cette heure dans les Pays-Bas à l’égard de l’Allemagne. L’attachement à la nationalité y est très fort, vraiment universel. ”

“ Hollande septentrionale, Hollande méridionale, Utrecht, Zélande, Brabant septentrional, Gueldre, Ovcr-Yssel, Frise, Drenthe, Groningue, Limbourg hollandais. Il existe, de plus, un grand-duché, le Luxembourg, gouverné par le roi des Pays-Bas, sans faire partie du royaume. Nous en parlerons plus loin séparément.
§ 2. Population.
Les habitants se rattachent à la race germanique. Le hollandais dérive de l'allemand.
On a souvent accusé les Hollandais d'avoir l'esprit lourd, phlegmatique; mais cette apathie tout extérieure ne les empêche pas d'être, en affaires, un des premiers peuples du monde. ”

“ Comme me le disait hier un des vôtres: — Tout un peuple à genoux implore Dieu pour elles. — Oui vous maintiendrez; votre amour pour la maison royale des Pays-Bas est plus inébranlable que jamais et un avenir de bonheur est, avec la bénédidion de Dieu, réservé à la Hollande. ”

“ Il n'est aucune de vos actions que vos gros Hollandais n'évaluent, comme ils évaluent une affaire de crédit et de commerce ; ils savent donc à quoi s'en tenir. Lorsque être ami de la • France et le mien sera un titre pour être bien à votre cour, toute la Hollande s'en apercevra, toute la Hollande respirera, toute la Hollande se trouvera dans une situation naturelle ; cela dépend de vous seul. ”

“ En 1830, la disjonction de ces deux élémens, devenus réfractaires, laissa le royaume des Pays-Bas composé de ses anciennes provinces libres, plus de la moitié du Limbourg et du Brabant septentrional, qui appartenait jadis à la république, non comme confédéré, mais comme territoire conquis. Telle est donc la Néerlande actuelle ou Pays-Bas proprement dits; mais l’ancien usage de la désigner sous le nom de Hollande persiste, et, à moins de détermination spéciale, la Néerlande et la Hollande sont synonymes dans le langage usuel. ”

“ Ce pays est riche en mines de houille; l'agriculture, comme l'industrie, y a pris un grand développement. C'est, relativement à son étendue, la contrée la plus peuplée de l'Europe.
HOLLANDE
33 L La Hollande (4 millions d'hab.) est une monarchie constitutionnelle. Contrée basse et marécageuse (appelée aussi Pays-Bas) , elle doit sa prospérité plutôt au commerce et l'agriculture qu'à l'industrie.
Plusieurs parties de la Hollande sont protégées contre l'océan par des.
digues. La capitale, La Haye (130.000 hab.) , est une jolie ville moderne, à 3 km. de la mer du Nord. ”

“ Un grand nombre de singularités qui distinguent la Hollande ne servent qu’à démontrer l’économie et la persévérance du peuple qui l’habite. Il n’y a pas dans le monde entier un jardin mieux cultivé que cette petite terre conquise sur l’eau. Il n’existe pas de nation plus brave, de race plus héroïque que ces Hollandais à l’air apathique. ”

“ Bien que ces travaux intéressent plus la Hollande que l’Europe, les Français ne manqueront pas de s’associer par leurs sympathies à l’activité persévérante du petit peuple néerlandais, qui, dans un siècle de prodiges, sait se distinguer par la hardiesse des conceptions et par l’habileté des moyens. ”

“ Avec de telles fortunes particulières et un tel patriotisme, un pays, si obéré qu’il soit, présente encore de puissantes garanties, et la Hollande a d’ailleurs une immense ressource dans ses colonies. ”

“ La vie des peuples commence avec la liberté. Aussi, malgré l’intérêt que peuvent présenter les âges chevaleresques [1] , mes recherches historiques se limiteront à la renaissance des Pays-Bas, sous l’empire d’une constitution qu’ils s’étaient donnée. L’histoire de la Hollande, à partir de cette époque, nous est conservée par trois ordres de témoignages bien distincts, d’abord les monumens et les traditions locales, puis les travaux historiques proprement dits, enfin les relations des hardis marins qui fondèrent la grandeur coloniale du pays. ”

“ Pour bien comprendre l’histoire politique de la Hollande, il faut se rappeler que les origines de la liberté néerlandaise sont avant tout municipales, puis provinciales. Les villes et les provinces avaient leurs franchises, leurs chartes particulières ; l’Espagne fit éclater, en les violant, la révolution du xvie siècle. ”

“ On ne sait pas assez dans nos contrées latines que la Hollande ou la Néerlande actuelle est la concentration physique et morale d’une ancienne Basse-Allemagne qui, plus favorisée par les circonstances, aurait pu former une grande nationalité très distincte de la France et de l’Allemagne proprement dite, et dont le territoire aurait échancré largement celui de ces deux pays en décrivant une courbe elliptique qui, partant de la mer, englobant la Flandre française et l’Artois, passant au-dessous de Cologne et remontant à travers les plaines du Hanovre, aurait abouti à l’extrémité sud du Danemark. ”

“ Art. ler Les limites de la Hollande comprennent tous les territoires, places, villes et lieux qui appartenaient à la ci-devant république des Provinces-Unies des Pays-Bas en l’année 1790.
2. La Belgique sera formée de tout le reste des territoires qui avaient reçu la dénomination de royaume des Pays-Bas, dans le traité de l’année 1815, sauf le grand duché de Luxembourg, qui, possédé à un titre différent par les princes de la maison de Nassau, fait et continuera à faire partie de la Confédération germanique. ”

“ Il y a même des savans qui prétendent qu’elle est plus rapprochée que la vôtre du tronc primitif. Un Hollandais et un Allemand ne se comprennent pas quand ils se parlent chacun dans sa langue. Notre articulation est toute différente. Voyez vous-même : nous sommes trois ici de nationalité distincte ; pour lier conversation, comme je ne sais pas parler allemand et que vous ne savez le hollandais ni l’un ni l’autre, nous avons dû recourir au français. ”

“ Quelque heureuse que soit leur vie avec des mœurs si simples et sur une terre si abondante , tout ce qui vient de la Hollande leur est toujours cher. Leurs maisons sont tapissées des vues d'Amsterdam, de ses places publiques et de ses environs. Ils n'appellent la Hollande que la patrie ; des étrangers même à leur service n'en parlent jamais autrement. ”

“ L’établissement de la République de Hollande, l’accueil favorable qu’elle fait aux étrangers, le refuge qu’elle donne aux Religionnaires, y ont attiré les ouvriers, les manufactures, & fait périr le commerce d’Anvers, qui l’emportoit beaucoup sur Amsterdam. Les mêmes raisons & la commodité de la multitude des ports d’Angleterre, la bonté des laines, l’industrie des ouvriers, y ont fait passer une grande partie du commerce. ”

“ Ressources naturelles. — La Hollande, sauf dans la bordure sablonneuse et marécageuse de l'Est, est très fertile : peu de forêts, mais de riches pâturages et des cultures variées. En revanche, le sous-sol n'a ni houille, ni minerais, ni pierres.
Population. Gouvernement. Villes. — La monarchie parlementaire des Pays-Bas (les États généraux comprennent deux Chambres) compte près de G millions d'habitants (180 au km2) .
Par sa densité, elle vient en Europe immédiatement après la Belgique. Le protestantisme est la religion dominante. La langue est d'origine germanique. ”