Theodoor Jorissen

“ Néanmoins, bien que disposé à suivre les ordres de son frère, Louis se flatta qu'il lui serait possible de concilier le bien-être de la nation avec les voeux de l'empereur. Il prit tout d'abord le titre royal au sérieux, croyant qu'il lui donnerait toutes les prérogatives de la royauté et le mettrait par là même à couvert des prétentions impériales. Comme prince du sang, il avait toujours été obligé d'obéir: comme souverain, l'indépendance lui semblait acquise. ”

“ C'est ainsi que le malheureux roi de Hollande rencontrait partout tant dans sa vie politique que dans sa vie privée la main sévère du maître qui lui traçait sa route. Que de fiel et d'amertume ne devait-il pas s'accumuler dans le cœur d'un homme, qui, blessé dans ses droits de souverain et contrarié dans ses actions comme époux, concevait la persuasion que le but de toutes ces persécutions était sa propre ruine et celle du peuple qu'il chérissait. ”

“ Une sourde mélancolie régna en Hollande lorsque l'abdication du roi Louis fut connue. Il n'y avait personne qui se formât des illusions, personne qui osât espérer que l'empereur respecterait les dispositions de son frère. Chacun sentait que le sort en était jeté: que l'épée de Damoclès, qui depuis des années avait menacé l'indépendance de la nation, allait enfin frapper. Le conseil de régence exécuta les ordres que le roi fugitif lui avait donnés; mais il le fit pleinement convaincu que la royauté de Louis II ne serait qu'un phénomène éphémère, aussitôt passé qu'annoncé. ”

“ Quant aux idées que vous avez de la situation de mes affaires, elles sont fausses; j'ai un million d'hommes sur pied, et deux cents millions dans mes coffres
pour maintenir l'intégrité du territoire de la confédération et de celui de mes alliés, et faire réussir le projet que j'ai conçu pour le bonheur de mes peuples. La Hollande est française à jamais; elle est l'émanation de noire territoire: embouchure de nos rivières, elle ne peut être heureuse qu'avec la France et elle le sent bien. En restant en France, vous ne vous séparez pas de la Hollande ”

“ Toute l'Allemagne s'éleva pour venger les maux des dernières années et conquérir la liberté nationale. Un frissonnement parcourut l'Europe entière à la vue de ce terrible jugement de Dieu qui atteignait l'empire. Cet homme qui gênait Dieu fut terrassé par le souffle de sa bouche.
Par suite de la bataille de Leipzig le roi de Naples vint en Suisse. Il conseilla à son beau-frère de rentrer en Hollande par le secours des alliés. Louis s'y refusa; il comprit que dans ce cas la Hollande ne pourrait rester entièrement neutre, et il ne voulait pas porter les armes contre la France. ”

“ Lorsque la division funeste de la famille royale d'Espagne et l'abdication de Charles IV semblaient présenter à Napoléon l'occasion de s'emparer de l'Espagne, il conçut l'idée de se servir de cette couronne encore à conquérir comme d'une amorce pour Louis. Dans une lettre remarquable, écrite le 27 Mars, il offrit à son frère le trône d'Espagne. C'est à cette occasion qu'il fit cette franche déclaration : La Hollande ne saurait sortir de ses ruines. ”

“ Il faut avouer qu'à son point de vue l'empereur avait droit de faire ces reproches. A ses yeux la Hollande n'était qu'une province de son empire, sous un roi particulier. Louis, au contraire, envisageait sa royauté d'un œil plus sérieux. Il se sentait souverain par la grâce de Dieu aussi bien que l'empereur de France, qui poussait la solidarité si loin avec ses prédécesseurs, qu'il se déclara responsable de tous les actes des souverains maîtres de la France, de Clovis jusqu'au Comité révolutionaire de salut public. ”

“ Six ans s'étaient écoulés lorsqu'il publia ses Documents Historiques sur le gouvernement de la Hollande. C'était un appel à la postérité
et en même temps un acte d'accusation contre son frère.
Et il a le droit de l'accuser. Le despotisme de Napoléon avait été non seulement la cause de son exil, mais avait en outre enlevé un trône à sa famille; car de tous les frères de l'empereur Louis est le seul qui ait réussi à se faire aimer de son peuple. ”

“ Peut-être le sacrifice de sa personne tournerait-il au profit de la nation : peut-être par une abdication spontanée garantirait-il son peuple de beaucoup de souffrances. Ces préoccupations le portèrent
à convoquer, aux derniers jours d'Avril, durant son séjour à Amsterdam, une assemblée consultative. Elle fut composée des ministres, de quelques membres du conseil d'état et du corps législatif. L'instruction secrète, dans laquelle il leur développait le but de cette réunion, est un monument durable de la noblesse des sentiments du premier roi que la Hollande a aimé. ”

“ Je prie Votre Excellence de vouloir bien l'accueillir en cette qualité et d'ajouter foi à tout ce qu'il sera dans le cas de lui dire. Elle trouvera en lui la disposition la plus constante à contribuer de tous ses moyens au maintien de la bonne intelligence entre les deux états, et il sera heureux d'avoir à exprimer l'intérêt que Sa Majesté Impériale et Royale ne cessera de prendre au bonheur de la Hollande, tant que la Hollande elle-même se montrera convaincue que sa prospérité
ne peut avoir de fondement plus ferme qu'une union parfaite avec la France. ”

“ Le vrai but du rétablissement demandé était d'humilier le roi Louis. Un homme, que l'on disait avoir encouru sa disgrâce par suite de son penchant pour la France, devait être rétabli dans son emploi, afin que la toute puissance de l'empereur se montrât dans tout son éclat. Qu'il fût plus capable de remplir ces fonctions que son remplaçant, c'est ce qu'on n'avançait pas. C'est un homme sage, dit le panégyrique , ce qui signifiait : il n'a pas pour principe, comme le gouvernement de Hollande, de maltraiter tout ce qui tient à la France. ”

“ Tout peut se réparer, se disait-il, si la Hollande peut atteindre la paix générale avec une existence quelconque. C'en est fait de la Hollande à jamais, si elle est une fois effacée de la liste des nations. Il souscrivit tout ce que l'empereur exigeait, excepté la banqueroute et la conscription. M. Verhuell, plus flexible que le digne Roëll, qui avait refusé de signer le traité parce qu'il le croyait impraticable, signa le 16 Mars le funeste accommodement qui démembrait le royaume pour en sauver les restes. ”

“ Le roi, qui résidait alternativement à Harlem et à Amsterdam, ne voulut pas tolérer des troupes dans ces places. L'empereur, extrêmement irrité de cette nouvelle insulte et de l'attitude de la Hollande, fit donner de nouvelles instructions au duc de Reggio. Aussitôt qu'il aurait réuni assez de troupes à Utrecht, il devait écrire à M. Serrurier que les troupes françaises avaient été insultées; qu'on leur avait fermé les portes de Harlem; qu'il demandait réparation de cette offense; que l'empereur, très sensible à cet outrage, avait ordonné qu'il devait se présenter
devant Amsterdam. ”

“ Aujourd'hui la Hollande et les affaires du commerce deviennent d'une importance secondaire ; il est possible qu'il soit dans votre intention de ramener à vous votre frère et qu'il vous importe de vous assurer de la Hollande par elle-même. Dans ce cas, Sire, veuillez rétablir un royaume qui fut votre ouvrage, et je suis prêt à faire tous mes efforts pour aider la France et V. M. dans la grande lutte qui sans doute va continuer plus vivement que jamais. ”

“ En effet, la perte de deux provinces telles que le Brabant et la Zélande avec une population de 400,000 âmes était très-considérable pour le royaume de Hollande. Le roi lui-même ne la regardait pas d'un œil plus favorable, mais — telle est la nature humaine — il fut fâché de ce que le corps législatif eût osé prononcer si nettement sa
propre opinion, parce qu'il voyait dans cette franchise la preuve qu'on méconnaissait ses efforts à sauver ce qu'il pouvait. ”

“ Au mois de Janvier 1808 il s'établit à Utrecht pour transporter seulement trois mois plus tard à Amsterdam le siège de son gouvernement. Louis s'en imposait à lui-même lorsqu'il défendait par cette phrase les dépenses énormes qu'exigeait l'établissement de la monarchie et des institutions qu'elle comporte: "le prémier intérêt de notre peuple est l'établissement de son gouvernement dans l'éclat et la dignité qui lui conviennent." ”

“ Les conditions de vivre pour les peuples, comme pour les individus ne se violent pas impunément. En signant le décret de Berlin, l'empereur traçait les premières lettres de son acte d'abdication.
Le roi de Hollande était parmi ceux qui, bien qu'ils reconnussent la hardiesse de l'idée, n'en déploraient pas moins le décret. Il savait que l'exécution serait la ruine de la Hollande. Mais il ne pouvait y refuser son concours sous peine d'une complète rupture avec la France. ”

“ Tout le monde gémit et réclame la guerre contre la France. Sire, je fais mon devoir et envers la Hollande, et envers la France, et envers vous, en me rapprochant de tous trois, en me mettant plus à votre portée. ”

“ Quelque différent que fût le jugement que l'on portait sur sa résistance aux demandes de la France, toute la nation savait que chaque concession aux exigences de Napoléon ne se faisait que malgré lui et par contrainte. La conviction que le blocus continental n'irritait pas moins le roi que la nation, l'aversion contre la politique de l'empereur, qui détruisait la prospérité de la .Hollande, étaient les liens invisibles qui réunissaient le prince et le peuple. ”

“ La reine Hortense quitta Amsterdam le 21 Mai, peu de jours après les plaintes du cocher. Partie pour le Loo, elle n'y demeura que quelques jours. Des semaines s'écoulèrent avant que l'on entendît parler d'elle: à la fin on lut, dans la Gazette Royale du 27 Juin, qu'au commencement de ce mois elle était arrivée aux eaux de Plombières. Elle laissa le souvenir d'être une femme affable, enjouée et aimable, qu'un destin ennemi avait unie pour leur malheur commun à un homme qui l'appréciait aussi peu qu'il en était apprécié lui-même. ”

“ Ce rôle auquel le coeur honnête de Louis répugnait, n'exerça guère d'influence favorable sur la célérité de ses mouvements. Le petit nombre de ses troupes et leur mauvais équipement irritaient aussi l'empereur. „ Votre royaume ne me rend aucun service", écrivait-t-il à son frère, "aujourd'hui moins que jamais. Vous devez fournir au moins 20,000 hommes et vous gouvernez votre royaume avec beaucoup trop de mollesse. Il faut que moi seul je supporte tous les frais de la guerre. Vous ne me fournissez que la moitié des troupes que me fournit le roi de Wurtemberg. ”

“ Le sort de votre Roi est intimement lié à celui de la Hollande. Si mon frère et la France veulent qu'elle perde son indépendance, après tant d'efforts et tant de soins inutiles, c'est à nous de céder puisqu'on ne peut faire autrement. ”

“ La guerre menaçante avec l'Autriche ne détourna que fort peu les pensées de l'Empereur de la Hollande et de ses desseins sur le royaume de son frère. Les financiers hollandais, qui prêtaient leurs fonds aux grandes puissances, étaient des alliés nullement à dédaigner dans le combat qui s'approchait. ”

“ Il devient impossible de se faire illusion, quand d'autres expriment en paroles ce qui se passe dans le fond de l'âme.
La reine Hortense suivit le roi de très-près. Peu de jours après le retour de celui-ci, elle arriva à Utrecht. C'était pour Louis une goutte de plus dans le calice de ses souffrances. ”

“ Bien que ces pays ne fussent nullement cédés à la France, on exigea de toutes les autorités militaires et civiles le serment de fidélité à l'empereur. Presque partout on se heurta contre la fermeté
des Hollandais. Etait-il étonnant que l'empereur se plaignît du mauvais esprit de la nation ?
Les progrès des troupes françaises en Hollande rendaient la position du ministère hollandais extrêmement difficile. Il était évident qu'Amsterdam n'échapperait pas au sort des autres villes. ”