Louis Bonaparte

“ L'élection de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la société, surtout la classe populaire. Napoléon, du haut de son rocher, a jeté aux quatre vents la semence du bonapartisme : égalité démocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues idées de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictées fiévreuses de Sainte-Hélène! Le vent chaud d'une révolution en favorisait le développement : ils venaient de produire l'élection du neveu de l'Empereur. ”

“ Entre sa conscience et sa couronne, Louis n'hésita pas ; ne cherchant que le bien-être de ses sujets, il résolut de braver les événements.
La postérité accordera toujours à Louis Bonaparte le tribut d'éloges que lui ont justement mérité un coeur droit, et son ardent désir de faire le bonheur de ceux qui l'avaient choisi pour régner sur eux.
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Il ne consentit point à accepter alors le rôle de mandataire, que Napoléon semblait lui avoir destiné en Hollande ; il voulut être roi sans se voir imposer l'obligation d'un dévouement exclusif, et d'une obéissance aveugle à ses volontés suprêmes. ”

“ Nous voterons pour M. Louis Bonaparte, parce que M. Bonaparte est non seulement un homme, mais est encore un principe, et que ce principe est pour la France la gloire dans le passé, la concorde pour les jours qui viennent. Nous voterons pour M. Louis Bonaparte, parce que nous appartenons à la génération qui naît, et que tout ce qui est jeune doit aimer ce qui est franc... Nous voterons pour lui, la pensée pleine de cette France formidable qu'avait rêvée son oncle, et si son nom sort de l'urne, nous sentirons en nous la joie la plus patriotique, la plus haute. ”

“ Et que l'occasion est bien choisie! comme il sied bien à un neveu de l'Empereur, de partir des côtes de l'Angleterre, pour se jeter sur nos villes dans un moment où l'étranger nous verrait avec tant de plaisir, tourner nos forces contre nous-mêmes! Quelle mission patriotique M. Louis Bonaparte a remplie là. Declarons pourtant que nous ne croyons pas le gouvernement anglais complice des projets insensés de M. Louis Bonaparte. On a quelquefois accusé la politique anglaise de ne pas se piquer d'une grande loyauté, jamais de manquer d'intelligence et de lumière. ”

“ Charles-Louis-Napoléon Bonaparte, second fils de Louis Bonaparte et de la reine Hortense, était l'enfant bien-aimé de l'impératrice Joséphine et le neveu de l'Empereur. Le petit Louis le charmait par l'agréable ingénuité du babil de
son âge, et, de toutes les distractions, c'était celle qui lui plaisait le plus, lorsqu'il voulait se délasser un instant de ses graves et incessantes préoccupations. ”

“ On le voit Louis Bonaparte est toujours en flagrant délit de contradiction entre ses théories et sa pratique gouvernementale, il n'a jamais poursuivi qu'un but: reconstituer le pouvoir impérial, s'asseoir sur le trône de son oncle, quand aux systèmes d'administration intérieure, tous lui sont bons, pourvu qu'il règne, il les alliera tous ensemble, il les acceptera tous successivement; la chose principale pour lui, c'est de se maintenir au pouvoir, le reste lui importe peu. ”

“ Lors des élections d’avril pour la Constituante, Louis Bonaparte ne fut point élu représentant du peuple, au lieu que deux de ses cousins, se disant républicains, allaient siéger à l’Assemblée. Dès que commencèrent à se manifester les premiers symptômes de réaction contre la République, les agents bonapartistes se mirent en campagne et firent une active propagande en faveur de Louis-Napoléon, qu’on représenta aux uns comme ayant une fortune énorme et pouvant seul amener la prospérité générale, aux autres comme étant un ardent républicain. ”

“ Bercé avec les grandes choses de l'Empire, illumine des rayons éblouissants de la gloire de son oncle, endormi sur les événements fabuleux de cette grande vie, le malheureux Louis Bonaparte n'a pas vu les changements survenus depuis la chute du chef de sa famille. Il n'a pu comprendre que les générations nouvelles se soient accoutumées au vide laissé par la disparition de l'homme qui étonnait le siècle de merveilles. ”

“ LOUIS BONAPARTE ET BÉRANGER.
1er janvier 1849. Avec les meilleures intentions du monde et une certaine quantité très visible d’intelligence et d’aptitude, j’ai peur que Louis Bonaparte ne succombe à sa tâche. Pour lui la France, le siècle, l’esprit nouveau, les instincts propres au sol et à l’époque, autant de livres clos. Il regarde sans les comprendre les esprits qui s’agitent, Paris, les événements, les hommes, les choses, les idées. Il appartient à cette classe d’ignorants qu’on appelle les princes et à cette catégorie d’étrangers qu’on appelle les émigrés. ”

“ Louis-Napoléon Bonaparte, élu sans titre à la présidence de la République, conspire avec toutes les coteries monarchiques. Traître revêtu de la plus haute fonction de l'État, il organise la banqueroute sociale et la misère du peuple par l'obstination calculée de son gouvernement à résister à toute réforme financière et économique. La réaction n'allait pas assez vite au gré de Louis Bonaparte, il a osé défier l'Assemblée, défier la révolution, en signifiant aux représentants l'ordre de se dissoudre. Eh bien! la révolution à relevé le gant, le cartel est accepté; à lundi le combat. ”

“ Si M. Louis Bonaparte veut absolument régner quelque part ( car de président il demanderait à passer empereur, l'appétit vient en mangeant) , qu'il aille reconquérir la Hollande, et qu'il la gouverne un peu mieux que n'a fait son père : c'est son père qui est cause qu'elle n'est plus française.
Pour moi, si je tenais à placer un parent de Napoléon à la tête de notre gouvernement, j'aimerais mieux aller chercher sur son banc, à l'Assemblée nationale, Pierre Bonaparte, le fils de Lucien, ou Napoléon Bonaparte, le fils de Jérôme. ”

“ Louis Bonaparte a fait plus que tuer les personnes, il a amoindri les âmes; il a rapetissé le coeur du citoyen. Il faut être de la race des indomptables et des invincibles pour persévérer à cette heure dans l'âpre voie du renoncement et du devoir. ”

“ Certes, dans une république, il eût été un grand citoyen, celui qui sut rester honnête homme même sur le trône.
C'est à quatorze ans que Louis Bonaparte fit son entrée dans le monde des événements, au siège de Toulon, sous l'égide de Napoléon, qui déjà préludait à ses hautes destinées. Napoléon était plus âgé que lui de dix ans, différence immense qui légitimait, de la part de l'homme fait, l'exercice d'une autorité tutélaire sur un frère à peine adolescent. ”

“ Deux rapporteurs ont rendu compte de l'élection de Louis Bonaparte dans l'Yonne, dans l'Orne et à Paris. M. Vivien est d'avis que Louis-Napoléon Bonaparte doit être admis à l'instant et sans discussion. Une voix, que nous ne connaissons pas, fait entendre une parole d'opposition ; mais l'Assemblée tout entière lève la main pour l'admission. Alors le citoyen Louis Bonaparte demande la parole de sa place. ”

“ Louis Bonaparte pourrait bien avoir cette conviction : l'histoire ne nous apprend-elle pas que c'est la faiblesse de tous ceux qui ont joué le rôle de prétendants de se croire ardemment désirés par la nation au devant de laquelle ils s'avancent, et qui, disent-ils, n'attend que leur présence pour secouer le joug sous lequel ils la supposent opprimée? A entendre les complices dont Louis Bonaparte était entouré, la France était couverte de mécontents, que le grand nom de l'empereur aurait bientôt ralliés autour de celui qui en était le plus digne représentant. ”

“ Et puis, Louis Bonaparte, s’il voulait plaire en France à la classe bourgeoise, était irrésistiblement conduit à abandonner ses idées guerrières. Et dès-lors, qu’eût-il apporté à l’armée ? qu’eût-il apporté au peuple ? La continuation de l’œuvre de Napoléon moins la guerre ; c’eût été — il était permis de le craindre — le despotisme moins les triomphes, les courtisans sur nos têtes moins l’Europe à nos pieds, un grand nom moins un grand homme, l’Empire enfin moins l’Empereur. ”

“ L'avènement de Louis Bonaparte, c'est l'inconnu, c'est l'inquiétude, c'est peut-être une révolution; c'est le réveil des passions populaires et de la politique des prétoriens ; c'est l'avènement au pouvoir d'un homme dont on ne connaît ni les vues, ni les engagements, ni la position, ni la portée d'esprit. ”

“ Caprice d'enfant! dira-t-on peut-être; quant à nous, dans ce fait qui peut paraître puéril à d'autres, nous voyons poindre ce sentiment patriotique, cet amour pour la France, si persévérant, si pieux, dont le prince Louis-Napoléon, devenu homme, a donné des gages si nombreux et si éclatants. Nous ne pouvons aussi pensera cet enfantillage, sans nous rappeler, malgré nous, ces paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène : « Je demande que « mes restes reposent un jour sur les bords de « la Seine, au milieu de ce peuple français que « j'ai tant aimé. » ”

“ Leur oeil est terne et sans regard, leur figure pâle et livide: ils marchent, tète baissée, dans leurs projets ténébreux. On dirait qu'ils ont perdu la liberté de leurs mouvements et qu'ils sont les esclaves du crime que leur coupable imagination a longtemps poursuivi dans l'ombre.
Tel est Louis Bonaparte. C'est avec ce tempérament et ce caractère qu'il a marché vers le coup d'Etat.
II.
Il fallait des séides au futur dictateur dans cette guerre impie contre la République. ”

“ Ce n'est pas l'héritage d'un sceptre et d'une couronne qu'il est venu demander, mais l'héritage des pensées que l'Empereur avait écrites dans son testament politique de Sainte.-Hélène.
Messieurs les Pairs, le fait que vous avez à juger est au nombre de ceux qu'on ne qualifie justement et sûrement que le lendemain: qu'ils réussissent, c'est une résolution; qu'ils échouent, c'est un crime. Le succès relève de l'histoire ; la défaite, vous le voyez, relève des menaces de la loi.
Enfin, Messieurs les Pairs, Louis Bonaparte est un prince français ”

“ Il porte à la vérité un nom justement odieux à tous les amis de la Monarchie, mais les amis de la Monarchie ne sont pas susceptibles de ces haines aveugles qui poursuivent le coupable sur l'innocent, et qui enveloppent les familles et les classes sans acception des personnes. M. Louis Bonaparte jouit de l'estime de l'Europe. Sa vie est celle d'un bon citoyen et d'un vrai sage. ”

“ Dans ces paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène, tout ne respire-t-il pas l'affection la mieux sentie et la bonté la plus pure? Là est l'âme de Napoléon, mais là aussi se révèle tout entier Louis Bonaparte, un coeur aimant, magnanime : partout et toujours il garde une inviolable fidélité au devoir; il est enthousiaste de vertu, de justice, d'humanité. Militaire, il déploie des talents supérieurs, nul n'est plus brave que lui, et pourtant il a horreur du sang qui se répand à la guerre, et plus encore, des tragiques nécessités enfantées par les dissensions civiles. ”

“ Mais que les populations ne s'y laissent pas tromper. Lors même que les intentions personnelles de Louis Bonaparte seraient exemptes de toute ambition, son parti, quelque peu nombreux qu'il soit, n'en continuera pas moins à agir, et se félicite, nous en sommes certains, de la popularité nouvelle que Louis Bonaparte doit conquérir par sa seconde lettre. ”

“ Louis Bonaparte avait raison : vouloir une royauté quelconque, c'était être fou; vouloir une République, c'était
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être insensé. Les monarchistes et les républicains ne savaient ce qu'ils voulaient. Cela était si vrai, qu'il ajoutait immédiatement : « Ainsi donc, pour la première fois depuis 1804, vous voterez en connaissance de cause, en sachant bien pour qui et pour quoi. » Il fallait la venue au monde de Louis Bonaparte pour que la France pût recouvrer sa raison perdue. ”

“ C'est véritablement là, Messieurs, ce qui est douloureux, pour les âmes élevées, pour ceux qui ont le culte des grandes choses et le culte des nobles souvenirs, c'est qu'un neveu de l'empereur, c'est qu'un Bonaparte soit devenu le triste héros des complots avortés de Strasbourg et de Boulogne ! ”

“ Louis - Bonaparte n'a pas été non plus fidèle à la fameuse politique de son oncle, qui consistait à faire vivre l'armée aux frais du pays sur lequel elle fait la guerre, il l'a remplacée par celle des députés satisfaits du règne de Louis-Philippe, qui disaient que la France était assez riche pour payer sa gloire. Et comme le second Empire produit beaucoup de gloire et que c'est une marchandise très chère nous payons beaucoup, et pour cela nous avons dû faire des emprunts considérables. ”

“ Qu'est-ce que Louis Bonaparte ? Un homme tout-à-fait inconnu à la France, si ce n'est pour avoir conspiré deux fois contre un gouvernement qu'il voulait renverser pour satisfaire une ridicule ambition personnelle. ”

“ Quand le président rentra à Paris, des coupe-jarrets, enrôlés et connus sous le nom de décembraillards, bâtonnaient, sur la place du Havre, les passants, hommes ou femmes, qui refusaient de crier : Vive l'empereur ! Tout cela produisit une émotion dont s'alarmèrent les conspirateurs, qui n'étaient pas encore prêts. Louis Bonaparte crut prudent de la aimer. En conséquence, dans un Message résidentiel 2, il renouvela ses protestations de probité : « La règle invariable de ma vie
politique sera de faire mon devoir, rien que mon devoir. » ”

“ En 1836, M. Armand Carrel, alors rédacteur en chef du National, s'exprimait ainsi en parlant de Louis-Napoléon : « Les ouvrages politiques et militaires de Louis Bonaparte annoncent une forte tête et un noble caractère. Le nom qu'il porte est le plus grand des temps modernes ; c'est le seul qui puisse exciter fortement les sympathies du peuple français. Si ce jeune homme sait comprendre les intérêts de la France, oublier ses droits de légitimité impériale pour ne se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand rôle. » ”