Pierre Bonaparte

“ M. Pierre Bonaparte part de Paris avec une mission pour l’Algérie. Cette mission disait qu’à son arrivée à Alger il serait à la disposition du gouverneur général. Que fait le gouverneur général ? Il se rappelle le nom de Bonaparte, et il donne à M. Pierre Bonaparte le poste d’honneur, le poste le plus périlleux ; c’est là qu’un Bonaparte doit être heureux de se trouver ; c’est le meilleur de tous les postes. ”

“ La résidence d'un neveu de Napoléon, héritier présomptif de l'Empire, était si près des frontières françaises, que le gouvernement voyait une épée, non de Damoclès, mais de Bonaparte, prête à jaillir du fourreau.
Pierre-Napoléon, réfugié, à la même époque, dans un coin des Ardennes, cultivait, tour à tour, la poésie et la théorie de la guerre, science vers laquelle il se sentait, comme son cousin Louis, attiré par un aimant irrésistible. ”

“ Pierre-Napoléon tomba dans un découragement qui aurait eu de funestes conséquences ; mais, soutenu par une indomptable énergie, il lui semblait voir, dans ses poétiques extases, l'étoile de l'Empereur monter de nouveau à l'horizon. Ce présage n'était pas menteur. La proscription des Bonaparte touchait à son terme et ils allaient enfin entendre sonner, à l'horloge de 1848, l'heure du retour dans la patrie. ”

“ Le prince Pierre-Napoléon Bonaparte est né à Rome, le 11 octobre 1815. Parler de son origine serait une superfétation presque ridicule. Le nom qu'il porte est un de ces noms rares qui sillonnent une époque, comme des météores, et devant lesquels s'incline l'univers. Nous nous bornerons donc à constater qu'il a l'honneur d'être le fils d'un homme trois fois éminent parmi les plus illustres du XIXe siècle, comme citoyen, poëte et orateur, Lucien Bonaparte, frère de Napoléon 1er. ”

“ M. Pierre Bonaparte a reçu un commandement de son grade, on lui a donné le commandement de quatre cents hommes. Il s'est avancé en tirailleur sur l'ennemi: je ne juge pas le mérite du mouvement, s'il était plus ou moins rationnel, ceci est un fait purement militaire; vous me permettrez de le passer sous silence. L'engagement qui eut lieu a été vif; la ligne des tirailleurs a dû se retirer. M. Pierre Bonaparte a montré beaucoup de courage; il a été presque appréhendé au corps par un Arabe. Il l'a tué de sa main, c'était tout naturel; on ne devait pas attendre moins d'un homme qui porte son nom. ”

“ Tous ceux qui ont eu l'honneur de voir d'assez près Pierre-Napoléon Bonaparte, pour apprécier ses habitudes, ses aspirations, ou qui seulement le connaissent par son passé, savent pertinemment avec quelle joie, avec quelle ardeur il fit campagne. ”

“ Pierre-Napoléon Bonaparte n'a jamais démérité de l'estime de ses concitoyens, ni du nom glorieux qu'il porte haut et ferme.
Il nous sera bien facile de prouver que dans la bonne, ainsi que dans la mauvaise fortune, le prince n'a point varié, qu'il est resté solide dans le devoir et inébranlable dans ses convictions. ”

“ Bonaparte, debout et immobile, à deux pas de Barras, pèse à la hâte les chances de succès et de malheur ; sa fibre révolutionnaire s’émeut ; il voit la République sacrifiée si les sections l’emportent, tous les fruits de la Révolution perdus, le triomphe des étrangers, l’abaissement humiliant de la patrie ; il n’hésite plus. ”

“ Bonaparte déploya dès la première heure la même activité que dans ses opérations militaires. Il apporta dans le gouvernement de la République cette vigueur et cet esprit d’organisation qu’il avait appris à l’école de la Révolution. Il communiqua à tous les rouages du gouvernement une impulsion qu’il serait puéril de contester ; mais, en même temps, il se substitua entièrement à la République, il absorba toutes les libertés et profita de l’engouement dont il était l’objet pour faire rétrograder la Révolution, et ramener progressivement la France au régime avilissant du pouvoir absolu. ”

“ Pierre-Napoléon, par ses traditions de famille, ses instincts, ses aspirations personnelles, était sympathique à la démocratie pure, sans alliage, et la liberté n'eut jamais de plus fervent apôtre. La nouvelle république était donc sûre de rencontrer en lui un défenseur loyal, un ami sincère et désintéressé.
Les événements de février avaient été si rapides que les élections s'en étaient nécessairement ressenties. On devait donc s'attendre, — ce qui eut lieu, — à voir des jeunes gens inexpérimentés, à peine mûrs pour la vie publique, siéger parmi les représentants. ”

“ Le prince Pierre aimait la République par instinct, par tradition, de toutes les forces d'une âme ardente et dévouée au culte de la liberté; elle ne pouvait avoir de meilleur défenseur, d'ami plus sincère. A peine fut-il arrivé à Paris, qu'il se rendit à l'Hôtel-de-Ville pour offrir ses services. Plusieurs membres du gouvernement provisoire le connaissaient, entre autres MM. de Lamartine, Crémieux et Armand Marrast. ”

“ Pierre-Napoléon Bonaparte fut réélu, l'an d'après, représentant du peuple à la Législative, par les départements de la Corse et de l'Ardèche.
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préjugés d'un régime qui s'écroulait de toutes parts n'ébranlèrent pas plus son stoïcisme politique que les utopies anarchiques, sous la menace desquelles tremblait la société, prête à tous les dévouements, à tous les sacrifices, mais aussi aux plus fières résistances, pour protéger ses droits et revendiquer des institutions durables. ”

“ Un journal «favorable» osait imprimer, le 14 janvier, les lignes suivantes :
Un de nos anciens collaborateurs a vu le prince Pierre Bonaparte, hier, à la Conciergerie, à trois heures et demie. Il a trouvé près de lui huit on dix personnes, entre autres MM. Scholl et Pertuiset, l'explosible. ”

“ Les ouvrages de Louis-Napoléon Bonaparte annoncent une bonne tête et un noble caractère ; le nom qu'il porte est le plus grand des temps modernes ; c'est le seul qui puisse exciter fortement les sympathies du peuple français. Si, ce jeune homme sait comprendre les nouveaux intérêts de la France; s'il sait oublier ses droits de légitimité impériale pour ne se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand râle. ”

“ L'élan est si formidable que son effet se prolonge jusqu'à Eylau. Le peuple a une vitesse acquise, et qui a besoin de se dépenser. Bonaparte est porté par ce flot ; quand les dernières agitations de cette mer sont calmées, il sombre.
L'auteur de cette aimable plaisanterie, de cette appréciation follichonne des guerres de la première République, est M. Pascal Grousset, rédacteur de la Marseillaise, de la Revanche, qui a provoqué le prince, sans avoir à donner la moindre attaque personnelle, pour prétexte de son agression. ”

“ Le discours du Prince Napoléon
n'est ni triste, ni affligeant, ni scandaleux. Il n'est pas triste, car, avec une parfaite courtoisie et une grande modération, le Prince y expose des vues élevées à ses collègues du Sénat qui, en définitive, dirait un impérialiste, sont les sujets de la Couronne qu'il peut être appelé à porter. Il n'est pas affligeant, car tout bon citoyen verra avec plaisir que toute vitalité n'est pas morte dans la famille du Grand Homme, et que, même écrasé par le poids d'un immense souvenir, il est tel Bonaparte qui brille ”

“ C’était ici qu’allait le flot. La foule cherchait un homme ; merveilleuse disposition pour accepter un maître.
Bonaparte arrivait avec l’idée bien arrêtée de s’emparer du pouvoir : l’enthousiasme dont il était l’objet lui frayait la voie ; en outre, un parti l’attendait, et même l’avait appelé.
Les Sieyès, les Talleyrand, les Rœderer, les Cambacérès, les Regnault de Saint-Jean-d’Angely, etc., avaient dès longtemps formé une conspiration pour détruire la constitution de l’an III, et faire faire à la République une nouvelle évolution vers la monarchie. ”

“ Quelle pierre manquait à la basé de ce vaste ensemble de pouvoir absolu et d'aristocratie essayée, et quel emblème, si ce n'est la pourpre impériale devait couronner ce blason? Bonaparte prépare de longue main les choses avant d'employer les mots; il restaure le système monarchique avant de se poser comme un monarque; il devient le chef inamovible de l'État avant d'en être le prince; il s'empare de tous les pouvoirs avant de faire rayonner sur son front le titre d'Empereur que le Sénat lui donne, et que plus tard le Sénat brisera dans les jours de malheur. ”

“ Bonaparte passa environ trois mois à Valence, où il était comme en famille, chez lui, selon son expression. Il ne rejoignit son corps que le 1er juin 1790, à Auxonne, où il arriva avec son frère Louis, qu’il présenta à ses camarades comme un jeune homme qui vient observer une nation qui tend à se détruire ou à se régénérer. « Un de mes parents, ancien compagnon d’armes de Napoléon, m’a certifié avoir présentes à sa mémoire, dit M. de Coston, les expressions énergiques dont se servit Bonaparte en sa présence. » ”

“ Si notre critique ne porte pas le cachet du talent, elle se recommande, du moins, par l'indépendance et la franchise, qui résument, selon nous, les qualités essentielles du biographe.
L'esprit qui domine tous les écrits de Pierre-Napoléon Bonaparte, c'est aussi l'indépendance. Ce sentiment, bien compris par l'homme de lettres, est audessus de la liberté proprement dite, ou plutôt c'est sa manifestation la plus sincère ; manifestation qui doit être appropriée aux tendances, aux devoirs, aux habitudes, au caractère de l'écrivain. ”

“ Au milieu des discussions les plus véhémentes, des clameurs passionnées, des dénigrements, des attaques systématiques contre les Bonaparte, débordements que les circonstances expliquent sans les justifier, Pierre-Napoléon continua à marcher d'un pas solide et sûr dans sa voie primitive.
Transportons-nous, par la pensée, au 15 mai 1848. Paris entier est en fermentation ; les fenêtres, les magasins, se ferment dans tous les quartiers, pendant que bien des gens, se croyant revenus aux plus mauvais jours de la première révolution, s'abandonnent à ”

“ Bonaparte envoie un groupe de grenadiers pour dégager son frère, qui monte aussitôt à cheval dans la cour et devient à ce moment le maître du mouvement et le sauveur de la conspiration. Connu des soldats comme président de l’Assemblée, il couvrit le coup d’État d’un semblant de légalité. Il harangue les troupes, leur représente le conseil des Cinq-Cents comme opprimé par des « représentants à stylet, par des brigands soldés par l’Angleterre, par une minorité d’assassins. » En conséquence, il requiert la force publique pour délivrer l’assemblée. ”

“ Quarante mille hommes, enrôlés sous un même drapeau, la bannière du socialisme, attaquèrent le gouvernement. Bientôt le sang coula de toutes parts. Ne consultant que le salut de la patrie et de la République, de cette République dont on prétendait que sa famille conspirait la perte, le prince Pierre-Napoléon, avant que l'Assemblée décrétât qu'un certain nombre de représentants seraient envoyés en parlementaires auprès des insurgés, inscrivit le premier son nom sur la feuille que le président Sénard offrit aux députés de bonne volonté. ”

“ Voici un article récemment publié avec la signature de M. Pierre-Napoléon Bonaparte, et où se trouvent, à l'adresse des Rédacteurs de la Revanche, journal démocratique de la Corse, les insultes les plus grossières.
Je suis l'un des rédacteurs-fondateurs de la Revanche, que j'ai mission de représenter à Paris.
Je vous prie, mes chers amis, de vouloir bien vous présenter en mon nom chez M. Pierre-Napoléon Bonaparte et lui demander la réparation qu'aucun homme d'honneur ne peut refuser dans ces circonstances. ”

“ Pendant son séjour à l'armée d'Afrique, où il subit
une mystification, sur laquelle nous n'insisterons pas
avantage, il donna des preuves incontestables de ses
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qualités militaires, comme officier supérieur, et comme soldat intrépide, pendant l'action.
Depuis, le prince Pierre-Napoléon est resté à l'écart, sans se plaindre de son éloignement des affaires publiques. Le langage des cours ne lui est pas familier, et s'il se montre bravement, à l'heure, à l'apparence même du danger, on ne le voit jamais où les hommes de son rang ne doivent point faire antichambre. ”

“ De lâches calomniateurs malheureusement placés assez haut, par leur naissance et leur fortune, pour pénétrer dans les conseils de Grégoire XVI, inspirèrent au pape des craintes absurdes sur le séjour des deux fils de Lucien Bonaparte dans les États Romains. On présenta aux yeux prévenus du pontife les princes Pierre-Napoléon et Antoine comme des chefs de carbonari, des affiliés à la société secrète de la Jeune Italie, prêts à abuser de leur influence sur les populations des Maremmes, pour les appeler à la révolte et marcher à leur tête. ”

“ « En présence de Dieu et devant le peuple français, je jure de rester fidèle à la République démocratique et de défendre la constitution. » Un silence profond règne dans la salle. Louis Bonaparte, pâle, l’œil baissé, étend le bras et « répond d’une voix légèrement voilée : « Je le jure. » Une émotion profonde règne dans tous les cœurs lorsque le président de l’Assemblée nationale ajoute d’une voix plus solennelle : « Je prends Dieu à témoin du serment qui vient d’être prêté. » Louis Bonaparte est désormais président de la République jusqu’au deuxième dimanche de mai 1852. ”

“ C'est ainsi que le public encourage les chercheurs d'idées, qui lui consacrent leurs veilles, et que ceux-ci redoublent de zèle et rivalisent d'efforts, pour justifier la confiance qu'ils commandent, et accroître leur autorité.
Les oeuvres de Pierre-Napoléon Bonaparte sont dans les conditions que nous voulons. ”

“ La connaissance qu’il avait du personnel républicain, ses nombreux agents répandus parmi les royalistes et un peu partout, sa dextérité, sa clairvoyance, son absence de scrupules, le rendaient d’ailleurs précieux à Bonaparte, qui avait la passion, la superstition des moyens de police, comme il avait celle de la force. ”