“ Au même instant Ulric de Fonvielle arrive à son tour criant : A l'assassin !
Je me précipite sur mon pauvre Victor Noir, j'ouvre son gilet, sa chemise est tachée de sang, sur sa poitrine un petit trou noir au niveau du coeur est à peine apparent. Les yeux sont éteints ; son pouls ne bat déjà plus; ses lèvres sont violettes et bordées d'écume.
La foule s'est amassée : aidés de quelques hommes de bonne votonté, nous transportons notre malheureux ami à la pharmacie voisine. ”

“ Le défenseur officieux de Pierre Bonaparte n'a pas craint d'insinuer d'abord, puis donnant libre cours à son audace naturelle, « sans peur mais non sans reproches » n'a pas craint d'accuser hautement Victor Noir et de Fonvielle de « guet-apens » contre le prince.
C'est aussi absurde que criminellement audacieux. Guet-apens bien maladroit, en tous cas, de la part d'un homme qui, non-seulement avait laissé son révolver dans sa gaîne, mais encore n'a pas su s'armer au moment opportun, ou du moins n'en a pas eu la présence d'esprit ni le sang-froid. ”

“ A quelques pas de son enfant, madame Louis Noir, pâle, brisée, contenue, mais héroïquement debout. Et Louis Noir ? désolé, mais fort. Un frère, mais un homme. Un deuil qui vous enveloppe et vous étreïnt, une douleur irrémédiable, mais un courage qui est à la hauteur de cette douleur et de ce deuil.
Dans les chambres et dans le petit jardin, à la porte, dans le vestibule, partout, des flots d'amis qui se pressent et se succèdent.
Cependant, au dehors, la foule grossit toujours. Plus de cent vingt mille personnes. ”

“ Nos-paysans n'ont aucune notion du juste et de l'injuste : un assassin qui viendrait à nous frapper se croirait à l'avance certain de l'impunité.
C'est dans ces circonstances que je crus devoir demander à M. Pierre-Napoléon Bonaparte une réparation par les armes.
En même temps que je satisfaisais, ce faisant, aux justes susceptibilités de tout homme d'honneur en présence d'une insulte personnelle ou collective, je pensais mettre un terme rapide et définitif aux menaces de mort de M. Pierre-Napoléon Bonaparte et adopter la solution la plus simple pour tout le monde. ”

“ Dites que, jeune, agile et vigoureux comme il doit être, ou même, sans être rien de tout cela, aussitôt le meurtre commis, il ne devait faire qu'un bond sur le meurtrier, le désarmer, et même l'étrangler, si cela lui était possible.
Dites tout cela, et autre chose encore, vous serez peut-être dans le vrai. Mais, sachez-le bien, tout, absolument tout, démontre l'absurdité d'une accusation de guet-apens, de la part, du moins, de Victor Noir et de de Fonvielle. ”

“ L'HOMICIDE D'AUTEUIL.
VICTOR NOIR
Qu'ajouter à tout ce qui a été dit sur ce pauvre garçon?
Bornons-nous donc à répéter l'écho général.
Il était bon, il avait du coeur.
Quoique fort comme deux Turcs, il n'avait jamais heurté personne.
En réalité, il était la seule victime de cette force musculaire : la connaissant, il n'osait s'en servir contre personne.
SON PASSÉ?
Il n'en avait point encore : il naissait à peine à la vie militante.
Sa première jeunesse?
Victor Noir a eu faim, il a eu froid; souvent il n'a su où reposer sa tête et il a couché à la belle étoile. ”

“ Le haut jury, pris comme on l'a dit plus haut, parmi les membres des conseils généraux des départements, se compose de trente-six jurés titulaires et de quatre jurés suppléants.
Lorsqu'un décret de l'Empereur a saisi la haute cour de justice de la connaissance d'une affaire, la chambre des mises en accusation de la haute cour entre immédiatement en fonctions. C'est elle qui fait l'instruction de l'affaire. Elle peut, en vertu du droit commun, déléguer tout magistrat ou officier de police judiciaire pour procéder à l'instruction, Sa juridiction s'étend sur tout le territoire de l'Empire. ”

“ Elle lui valut l'amitié de M. Rochefort.
L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux.
Elle lui valut l'insigne honneur d'escorter le grand homme quand il daigna opérer lui-même et assommer à domicile M. Rochette, imprimeur, coupable d'avoir prêté ses presses à l'impression d'une brochure qui ne respectait pas suffisamment M. Rochefort.
C'est probablement cette vigueur musculaire bien connue, trop connue, qui valut au pauvre Victor Noir le fatal honneur d'accompagner M. Ulric de Fonvielle.
Pauvre garçon ! il avait bon coeur et il avait le coeur sur la main ”

“ En vérité, s'écrie-t-il, après avoir connu ce dont il s'agissait, il n'y a pas lieu à duel ni à réparation du prince Pierre à Paschal Grousset; — M. Scholl avait parfaitement raison; — son simple titre de correspondant et même de fondateur de l'Avenir de la Corse ne lui impose pas l'obligation de prendre fait et cause et de se croire insulté par une polémique entre Corses ; — il faut absolument arranger cette stupide affaire. — Je connais intimement le prince, ce sera chose facile. Il est brutal, parfois grossier, mais au demeurant « bon enfant. » ”

“ La jeunesse de la victime, la qualité du meurtrier, cette petite ville d'Auteuil,ville de plaisance et de repos, servant d'encadrement à cette scène épouvantable, tout concourait à exciter l'indignation et à frapper l'imagination de la foule. ”

“ Desaix mort à Marengo, Desaix mort pour le salut de la France que menaçait une coalition européenne, Desaix n'est rien auprès de Victor Noir, dont toute la gloire consiste à avoir payé bien cher un acte irréfléchi peut-être.
Quel sentiment peut-on éprouver en présence d'une pareille anomalie?
Un profond mépris pour cette popularité fausse et illusoire que les partis décernent à leurs idoles ; popularité de mauvais aloi qui ressemble à la vraie popularité comme le strass ressemble au diamant. ”

“ « N'allez pas plus loin ! — on assassine là-dedans ! — Victor Noir vient d'être tué !
— Raison de plus ! » s'écria M. Millière, qui s'élanec avec M. Arthur Àrnould vers la porte de la maison, dont ils furent arrachés par la foule.
Plusieurs personnes, informées par M. Georges Sauton que MM. Millière et Arthur Arnould étaient les témoins de M. Rochefort, s'écrièrent au même instant :
« Ou ne se bat pas avec un assassin ! »
MM. Millière et Arthur Arnould se retournèrent alors vers la foule, et l'engagèrent énergiquement à les suivre pour enfoncer la porte et s'emparer du meurtrier. ”

“ Un jeune homme de vingt et un ans, presque un enfant par l'âge, mais un homme par l'esprit et le coeur, d'une santé exubérante, et riche des promesses de l'avenir, Victor Noir, un des enfants chéris de la presse parisienne, a été enlevé à sa famille, à sa fiancée, à ses nombreux amis, par une balle homicide, et la personne accusée de ce meurtre est le prince Pierre-Napoléon Bonaparte. ”

“ Sans vouloir le moins du monde mêler la politique à notre récit, ce qui est aussi peu dans nos désirs qu'en dehors du cadre que nous nous sommes tracé, nous ne pouvons pas ne pas mentionner les faits historiques auxquels a fatalement donné lieu le revolver de Pierre Bonaparte. ”

“ La chemise, ensanglantée, est ouverte et laisse voir la poitrine. Au-dessous du sein gauche, une petite plaie de la largeur d'un centime. Le coeur est-là. C'est la balle du prince. C'est la mort.
Le visage respire encore un air de défi. La narine dilatée, la bouche entr'ouverte donnent à cette physionomie pâle un aspect étrange. Victor Noir était brave. Son cadavre le dit. Une moustache naissante ombrage sa lèvre supérieure. ”

“ Une dernière convulsion agita le mourant, sur le seuil de la pharmacie, un peu de sang vint aux lèvres, M. Mortreux constata la mort.
Le pharmacien ouvrit les vêtements et examina le cadavre ; il y avait un trou rond, étroit, sous le sein gauche. La balle était entrée à deux millimètres du coeur ; elle devait avoir traversé le péricarde.
La foule se pressait aux abords de la pharmacie.
M. Paschal Grousset faisait expédier des dépêches et envoyait chercher M. Louis Noir, frère de la victime.
Que s'était-il passé chez M. Pierre Bonaparte ? ”

“ Nous visiterons aussi la chambre à coucher de l'inculpé, cabinet de travail en même temps que salle de repos.
La maison, qu'habite à Auteuil le prince Pierre Bonaparte est d'une grande simplicité, apparente et effective.
Le bâtiment est vaste, aéré et distribué de façon à satisfaire aux exigences de la vie intime et toute modeste que mène le cousin de l'Empereur ; mais c'est en vain que l'on chercherait à rencontrer dans cette habitation de famille les éléments nécessaires à une installation somptueuse. ”

“ « Il est faux que la canne à poignard fût dans les mains de Victor Noir : elle m'appartenait, et je la tenais de la main gauche avec mon chapeau, tandis que de la main droite je remettais la lettre de Paschal Grousset à Pierre Bonaparte.
« Il est faux que Victor Noir fût armé ; le pauvre garçon tenait simplement, ainsi que moi, son chapeau à la main, ce qui démontre d'une manière absolue que nous ne pouvions avoir nos mains dans nos poches.
« Tous ceux qui ont présenté une version contraire à, ces déclarations ont menti. » ”

“ Du reste, M. de Fonvielle, rappelant les antécédents de l'inculpé, serait peu embarrassé pour répondre que, dans la maison d'Auteuil, un revolver était une précaution utile.
L'événement, ne l'a que trop prouvé.
Mais, de bonne foi, peut-on protester de guet-apens préconçu, quand l'arme chargée de le perpétrer est dans son étui? quand, elle n'est pas armée, quand même le porteur de l'arme, au moment où il en a besoin, non pour attaquer, mais pour se défendre, ne sait même pas s'en servir, et est obligé de se réfugier derrière un fauteuil !... ”

“ Les rangs s'ouvrent, et M. Louis Noir va prendre à la bride les chevaux du corbillard, pour les conduire jusque devant la grille.
Le cercueil est descendu et porté sur la funèbre voiture. Toute la foule se précipite ; elle se découvre, au défilé, devant la fiancée de M. Victor Noir ; elle devient silencieuse et recueillie.
Un cordon rouge est passé de main en main, il s'attache aux coins du cercueil, qui descend lentement l'escalier et arrive enfin dans la cour de la maison mortuaire ; il est jonché de couronnes de fleurs ”

“ Il est de mon devoir de venir défendre la vérité de mes affirmations concernant l'affaire du prince P.-N. Bonaparte avec de prétendus brigands sur les côtes d'Albanie, attaquée par votre correspondant Veritas.
Au moment de l'affaire, j'étais greffier du bureau de police de Corfou, sous les ordres de M. Demetrio Zervo, inspecteur, et j'avais ainsi le moyen d'être bien renseigné. Je répète et j'affirme qu'une seule personne a été « tuée » par le prince, et que cette personne était, non pas un brigand, mais un officier de douane. ”

“ De tous les noms saillants qui ont figuré dans ce lugubre drame, une seule physionomie, bien intéressante cependant, n'a même pas été estompée : celle de Louis Noir, le frère de la victime.
Nous avons dit, physionomie bien intéressante; nous le répétons.
De Louis Noir, nous ne connaissons que l'homme de lettres, c'est de l'écrivaiu seul que nous entendons parler.
Notre intention n'est même pas d'apprécier son talent, de dire tout le bien que nous en pensons : nous ne faisons point un article de bibliographie. ”

“ Passons donc outre, et bornons-nous à faire remarquer l'imprudence et l'impudence
l'impudence mameluks aux gages de la camarilla ultra-bigote et rétrograde des Tuileries. Ils ont la stupidité, si ce n'est le comble de l'audace, de rappeler la mort glorieuse des combattants de la Zaatcha, pour défendre le fuyard de la Zaatcha !
Ils osent reprocher à Victor Noir son intervention dans quelques duels, et ils font ces insinuations au profit de celui qui, à une ambassade d'honneur, répond par des coups de revolver!...
En vérité, c'est à ne pas le croire. ”

“ C'est au n° 59 de la rue d'Auteuil, (intramuros) en face le nouveau marché, qu'est la maison habitée par le prince Bonaparte depuis longues années.
Cette maison, assez longue, n'a que deux étages. Sa façade blanche, percée de nombreuses fenêtres, n'a qu'une seule porte, d'aspect très-vulgaire ; à droite, dans le vestibule du rez-de-chaussée, la loge du concierge, puis une salle d'armes décorée d'admirables panoplies, une salle d'armes qui est un véritable arsenal. A gauche, les cuisines, puis un escalier à appentis qui conduit au cabinet de travail, au salon et aux chambres à coucher. ”

“ Ce n'est pas le prince qui pourrait être soupçonné de ce manque de sang-froid et de présence d'esprit. Le pauvre Noir ne le sait que trop...
Prince, si vous étiez un simple citoyen, votre système de défense, quel qu'il soit, serait respectable ; et la justice seule aurait le droit de le discuter, mais le hasard de la naissance et un oncle, soldat heureux, vous ont fait prince ”

“ Profitons de cette accalmie avant les débats publics du procès pour faire plus ample connaissance avec les habitudes, le passé et, pour employer l'expression technique, les « antécédents » de l'accusé ; nous parlerons aussi quelque peu du principal témoin. Nous ne t'oublierons pas Victor Noir ! Nous n'ignorons pas que des plumitifs de bas et de haut étage ont essayé, par de viles et lâches insinuations, de réagir contre la sympathie universelle pour tant de jeunesse et tant de belle et bonne bravoure, homicidée traîtreusement à bout portant. ”

“ L'air retentit des chants de la Marseillaise et des Girondins, alternés des cris de vive la République ! Vive Rochefort ! Hommes, femmes, enfants, marchent du même pas. Tout se passe sans encombre jusqu'à la porte Maillot. Pour la première fois, le cortége se trouve en présence de sergents de ville et de gardes de Paris, qui jusque-là s'étaient dissimulés, et qui parurent un moment vouloir s'opposer au passage du cortége.
Il serait peut-être hors de notre sujet d'insister sur les faits de détail qui ont suivi les funérailles de Victor Noir. ”

“ Un beau jour, on lui a dit :— Tu iras là; tu porteras une provocation. Il est allé frapper à la porte indiquée, il a provoqué.
Il a provoqué un homme qui n'était pas d'humeur à se laisser insulter,—un soldat.
Ce soldat avait sur le coeur une longue litanie d'injures, de calomnies, de mensonges, d'accusations infâmes contre lui, contre les siens, contre sa famille. Il a parlé avec la brusque franchise d'un soldat. Victor Noir a répondu avec la brutale audace d'un ouvrier. Avec ce poing qui valait une massue, il a frappé : on sait le reste. ”

“ Presque aussitôt M. Ulric de Fonvielle sortit à son tour de la maison, en criant : « A l'assassin ! à l'assassin ! »
Il y eut bientôt quelques centaines de curieux devant la maison. MM. Paschal Grousset et Georges Sauton étaient accourus des premiers et tenaient dans leurs bras le corps de leur camarade. M. Ulric de Fonvielle racontait avec une vive animation que M. Pierre Bonaparte avait fait feu trois fois sur les témoins de M. Grousset.
On releva M. Victor Noir ; la vie n'était plus indiquée que par quelques tressaillements. ”