Maison mortuaire

“ Aussitôt qu' un décès est certain , le premier voisin descend au village ; il avertit le sonneur de cloche , il commande l' enterrement et va chercher à l' église la grande croix de bois noir qu' il rapporte sur son épaule , pieusement , jusqu' à la maison mortuaire . A mesure qu' il gravit la montagne , le glas funèbre remplit la vallée et les hauteurs de ses sonneries lentes et lugubres . Le voisin dépose lui-même la croix à la tête du lit et se retire pour faire place à une femme dont l' office consiste à habiller les morts de son quartier . ”

“ Les personnes préposées à l'ensevelissement y poseront le sujet enveloppé d'un simple- drap et
d'une couverture de laine ou de flanelle, d'une robe de chambre, puis on procédera aux funérailles avec toute la diligence possible et on transportera le sujet à la maison mortuaire, en ayant soin de ne pas fermer le couvercle du cercueil, ni gêner par aucun lien ou couverture trop pesante la personne prétendue décédée, en ayant en outre soin de soutenir la tête au moyen d'un fort oreiller, les yeux ouverts ainsi que la bouche et toutes les ouvertures naturelles. ”

“ Quand les lamentations cessent, tout le monde doit quitter la chambre mortuaire. Ici se place un acte fort curieux. Un serviteur ou un voisin, s’il n’y a pas de domestique mâle dans la maison du défunt, toujours un homme de basse condition, prend un vêtement du décédé, et monte sur le toit de la maison, juste au-dessus de la chambre du mort. ”

“ L'heure propice fixée par le devin pour l'enterrement est venue. Le cercueil est placé devant la grande porte d'entrée de la maison mortuaire. Les enfants du défunt, vêtus d'une grossière étoile de chanvre et nu-pieds, se placent autour du cercueil, devant lequel se trouvent rangés une tablette portant le nom du défunt, des cierges allumés et divers objets servant aux sacrifices. Au commandement d'un maître des cérémonies, les fils s'agenouillent, se relèvent, s'agenouillent de nouveau en frappant la terre de leur front et continuent ainsi jusqu'à la fin du rituel. ”

“ La famille et les amis du défunt assistent à cette cérémonie. S’il y a beaucoup de monde, cela fait présager qu’il y aura foule à l’enterrement.
⁂ Dans les campagnes de l’arrondissement de Redon, quand une personne vient à mourir, depuis son décès jusqu’à l’enterrement, le mort est visité par les parents, les amis, les voisins, les habitants du hameau et des villages environnants, qui, se remplacent de façon à ce qu’il y ait, jour et nuit, du monde en prières dans la maison mortuaire. ”

“ Quelquefois le corps est gardé plusieurs semaines, plusieurs mois, dans la maison mortuaire, et alors les membres de la famille doivent venir se prosterner devant le cercueil le 1er et le 15 de chaque mois. ”

“ Les descendants du défunt se portent en avant, se couchent par terre et se relèvent lorsque le catafalque est passé au-dessus d'eux. De la maison mortuaire au lieu de la sépulture, le mort passe ainsi constamment sur le corps de l'un des siens. ”

“ Les cercueils , parfois enlevés la nuit , sans aucun cérémonial , de la maison mortuaire , sont conduits directement soit à l' église du cimetière , si l' on a choisi l' un de ceux qui s' ouvrent dans la banlieue , soit à l' embarcadère , – où ils attendent , souvent pendant plusieurs jours , qu' il y ait un nombre suffisant de clients pour former un train , – s' ils doivent être dirigés sur la grande nécropole . ”

“ Le côté droit de la rue Richelieu, depuis son origine à la rue Saint-Honoré jusqu'à sa rencontre avec la rue Neuve-desPetits-Champs, le plus intéressant pour nous puisqu'il renferme la maison mortuaire de Molière, développait en 1673 une longueur en façade d'environ 200 toises (390 mètres) , qu'il a conservée jusqu'à la reconstruction des bâtiments du Palais-Royal et à l'établissement de la place du ThéâtreFrançais. ”

“ Tout un peuple accourait. Les bornes, les balcons, les toits, étaient couverts d'une foule frémissante et attendrie. Le gouvernement impérial avait craint un tumulte ; tout se passa dans l'ordre le plus absolu, et les funérailles du poète national furent respectées.
Puis là-bas, bien loin, au numéro 68 de la rue du Chemin-Vert, la
maison mortuaire de Parmentier :
ANTOINE AUGUSTIN PARMENTIER AGRONOME NÉ LE 17 AOUT 17 37 A MONTDIDIER EN PICARDIE EST MORT DANS CETTE MAISON LE 17 DÉCEMBRE 1813. ”

“ Pour que l’ombre du trépassé puisse, par exemple, dans l’ombre d’une case, allumer l’ombre du bois sur l’ombre d’un foyer, il est indispensable qu’il y ait autour du cadavre, sous un toit véritable, les quatre pierres réelles d’un foyer et de vrais fagots. Primitivement, la demeure mortuaire doit contenir un ameublement complet, les vêtemens du défunt, ses objets de prédilection, des nattes, du riz, un pilon, un mortier. ”

“ À chaque instant on va à la tombe de famille, on brûle de l’encens, on tire des pétards, on offre du riz et du porc, sous la forme d’un morceau de papier on dépose sa carte de visite et on la confirme d’un caillou. Les morts dans leur épais cercueil restent longtemps à l’intérieur de la maison, puis on les porte en plein air, ou on les empile dans de bas réduits, jusqu’à ce que le géomancien ait trouvé le site et le lieu. C’est alors qu’on établit, à grand soin la résidence funèbre, de peur que l’esprit, s’y trouvant mal, n’aille errer ailleurs. ”

“ Mais à la campagne les funérailles font une solennelle impression. Le coup frappé par la mort laisse un vide plus grand dans le cercle du village ; c’est un événement grave et terrible, qui rompt la tranquille uniformité de la vie rustique. La cloche mortuaire tinte son glas funèbre dans toutes les oreilles ; il passe avec sa pénétrante mélancolie sur les montagnes et sur les vallées ; il assombrit le paysage tout entier. ”

“ Suivre le cercueil où dort pour toujours une jeune fille de dix-neuf ans, écrit-elle dans une page de son Journal ; voir la mère, le père et la sœur conduire son deuil ; se rappeler que ce cadavre était, avant cette affreuse agonie de dix-huit mois, un des corps les plus beaux que j'aie jamais vus ; se souvenir d'un charmant visage animé par des yeux de flamme ; se rappeler qu'on a connu cette jeune fille dès l'âge de huit ans ; voir un avenir de
jouissances et de beauté enfermé ainsi pour jamais dans un caveau mortuaire ”

“ Au bout de cette rue où ce grand cardinal, Ce prêtre conquérant, ce prélat amiral, Laissa pour monument une triste fontaine, Qui fait dire au passant que cet homme, en sa haine, Qui du trône ébranlé soutint tout le fardeau, Sut répandre le sang plus largement que l'eau, S'élève une maison modeste et retirée, Dont le chagrin surtout ne connoit point l'entrée ;
L'œil voit d'abord ce mont dont les antres profonds Fournissent -à Paris l'honneur de ses plafonds, Où de trente moulins les ailes étendues M'apprennent chaque jour quel vent chasse les nues ”

“ Une personne habitant ces lieux, en nous désignant le côté droit de la chambre mortuaire du duc d'Orléans , nous dit : « C'est là qu'il est mort. » Aussitôt quelques larmes roulent dans ses yeux ; elle a peine à les contenir. Elle ajoute ensuite en nous indiquant un fauteuil vermoulu : « Ce fauteuil a soutenu la tête mourante du Prince. » Elle ne dit plus rien, les larmes, la douleur l'empêchent de parler. ”

“ Les parents et les amis, contrairement à notre usage, suivent d'assez loin la marche de la pompe funèbre, qui s'arrête et les attend à l'entrée de la porte du caveau où le mort doit être inhumé. A la vue du convoi, ils poussent de si profonds soupirs et leur douleur est si vraie, qu'il est dificile de ne pas s'identifier avec leur douleur.
Avant de descendre le cercueil dans le caveau mortuaire, le clerc du pasteur lève le couvercle du tabernacle de la mort, et d'une voix grave, il demande aux assistants si chacun reconnaît bien le décédé pour s'être appelé un tel de son vivant. ”

“ Peu de jours avant sa mort, M. le duc d'Orléans, accompagné de son auguste épouse, visitait, dans les hospices, les malades gisant sur leurs lits de douleur: avec quelle douceur, avec quel intérêt ne s'informait-il pas de leur santé ! Il encourageait ceux qui avaient perdu tout espoir de guérison; par un doux sourire, par d'aimables paroles, il calmait les souffrances aiguës des malheureux; il tendait la main à chacun, et leur montrait le ciel qui veille toujours sur l'infortune : on eût dit un ange au chevet du lit de la misère. ”

“ Peu de temps après elle était démolie, mais seulement la partie qui renfermait la chambre mortuaire ; l'autre ne fut renversée que plusieurs mois après.
Le service funèbre de monseigneur le duc d'Orléans a lieu. Je m'y rends sans être porteur d'un billet d'entrée. Dans l'égarement qui étreint mon âme, j'oublie que je ne suis qu'un simple citoyen. Je me présente devant l'église Notre-Dame, on refuse de me laisser entrer.
Oh! qu'il me fut pénible de ne pouvoir assister à cette solennité, moi qui aimais tant le Prince royal, ne pouvoir unir mes. prières à celles de tant d'âmes vertueuses ! Ah ! ”

“ Tout le monde ne regrettait-il pas monseigneur le duc d'Orléans, les uns comme leur ami sincère, dévoué, les autres comme un bienfaiteur, un appui !
Que de malheureux sa main compatissante a aidés , que d'orphelins à qui il a tenu lieu de père et de mère ! Aussi le cercueil qui passe lentement sous nos yeux ne renferme-til pas seulement le corps d'un Prince illustre, il contient encore celui d'un homme de bien. ”

“ Le corps principal de l'hôtel Terray subsiste dans son architecture primilive; deux belles consoles à larges volutes et un mascaron remarquablement fouillé soutiennent le balcon du premier étage au-dessus de la porte cochère ; l'escalier d'honneur, qui occupe une partie du bâtiment latéral appliqué au long du mur mitoyen du no 103 est d'un dessin hardi et d'une ornementation caractérisée. Les appartements de l'entresol et du premier étage conservent, avec des trumeaux et des boiseries authentiques, une allure noble et galante qui en font le plus agréable séjour pour des voyageurs d'élite. ”

“ En quelque lieu que je meure, mon enterrement se fera sans aucune cérémonie ny tenture, soit dans l’église ou dans la maison où je mourrai, à la réserve de la chambre où l’on viendra prendre mon corps pour le porter en terre, dans laquelle je trouve convenable qu’il y ait une tapisserie noire, mais seulement telle qu’on la met dans les antichambres des Princes vivans qui portent de grand deuil. ”

“ Je sais, par l'acte de naissance de Louis-Marie Tarade, que Jacques II Tarade, son père, vivait encore le 18 juin 1747, et par un autre acte, que je citerai tout à l'heure, qu'il était mort avant le 28 novembre 1748. La maison se trouva probablement vide après son décès, ce qui permit à un certain Berger de s'en assurer la location. Qui était ce Berger? Voilà ce qu'on ne saura jamais; mais il n'en profita pas moins de sa location pour accomplir un ouvrage dont le souvenir n'est pas perdu pour la postérité. ”

“ Quelques jours après la mort du duc d'Orléans, nous entrâmes avec ma grand'mére dans la chambre où il avait rendu le dernier soupir. Cette chambre, suivie d'un bûcher et le bûcher d'une écurie, n'est éclairée que par une croisée ayant vue sur la cour dont j'ai déjà parlé, ce qui lui donne un aspect mélancolique et sombre.
En y pénétrant, nous éprouvons une sensation impossible à décrire. Je me découvre avec respect comme à l'entrée d'un temple saint. Qu'y a-t-il donc là d'extraordinaire? ”

“ Le jour des funérailles, les parens et les amis s’assemblent, comme en Europe, dans la maison du mort, vêtus d’habits de deuil. Ils forment, avec les prêtres, le convoi funèbre, où l’on voit des images d’hommes, de femmes, d’éléphans, de tigres, etc. Les prêtres, et les personnes payées pour réciter des prières, marchent ensuite. À leur tête paraissent des hommes qui portent sur les épaules des encensoirs de cuivre. Les enfans du défunt suivent immédiatement son cercueil ; ils marchent à pied, appuyés sur un bâton. Après les enfans viennent les femmes dans une chaise couverte. ”

“ Treize personnes qui, en un dortoir de banlieue, se découvrent devant un cercueil tiré d’un numéro treize, un corbillard boiteux à peine étoilé d’agent sale, deux landaus de duel en guise de voitures de deuil, une couronne de lauriers, des fleurs hagardes, une église, sans drap mortuaire, qui ne sonne point à la mort et qui n’ouvre au cortège qu’un bas-côté ”

“ Cette analogie entre le tombeau et la maison est si complète qu’elle s’étend même à des détails qui ne semblent pas la comporter. Comme celle du vivant, l’habitation du mort est orientée ; mais elle l’est d’après un autre principe ”

“ Mlue Resneau, devenue veuve, légua la maison construite par son mari, aux termes d'un testament reçu Mouffle et Gigault le 4 juin 1669, à ses nièces Anne et Marie Metezeau, filles de Clément Metezeau, mort en 1652 intendant-général des bâtiments du Roi, l'un des fameux architectes de son temps, dont le nom reste attaché à la construction du Louvre et à la digue de La Rochelle. ”

“ Mais M. Bourboulon n'appartint jamais à la maison du comte de Provence ; la conséquence tombe donc avec ses prémisses. C'est là une des erreurs ordinaires de ces recueils d'anecdotes hasardeuses qui s'appellent Correspondance secrète, Mémoires secrets, etc., et qui ne doivent être consultés qu'avec une extrême circonspection.
M. Bourboulon, traqué, vilipendé, insulté publiquement par la populace dévouée à Necker, finit par faire banqueroute en 1787, laissant un passif de quatre à cinq millions ; ce sont les Mémoires secrets qui le disent. ”

“ Le marquis Joseph de Tourdonnet, qui possédait la charge de premier maître de la garde-robe de Monseigneur comte d'Artois, mourut dans son hôtel de la rue Richelieu le 16 novembre 1787, à soixante-cinq ans. Sa veuve recueillit l'hôtel dans la succession de ses père et mère, dont elle était l'héritière unique. A sa mort, survenue entre 1788 et 1790, la maison se trouva possédée indivisément par ses enfants, Jatques-Augustin marquis de Tourdomet; Élisabeth-Augustine-Françoise femme d'Amédée de Grégoire marquis de Saint-Sauveur ”