Philippe Frédéric Buchholtz

“ Sachons donc enfin faire servir les fautes ; j'ose presque dire les crimes du passé et du présent à la sécurité de l'avenir, en n'oubliant jamais cette vérité — « que la mort n'est réelle que quand la putréfaction est bien évidente. »
La mesure que je réclame au nom de l'humanité, en m'adressant au gouvernement et à l'édilité des habitants de la capitale, est la seule propre sans contredit à nous affranchir pour toujours de l'incessante appréhension, de cette crainte d'être enterrés vivants ; malheur des plus terribles, des plus abominables, le plus horrible et indicible des tourments ! ”

“ Croyezmoi, si la République n'a encore enfanté aucune de ces grandes institutions démocratiques et sociales, ce n'est pas que les hommes capables et bien intentionnés manquent dans notre Assemblée nationale; mais parce que quelques habiles, qui ont fait leur école sous un autre régime, ont reparu trop tôt après l'orage populaire. Leur habileté malfaisante a suffi pour écarter petit à petit et démonétiser dans l'esprit du peuple, à l'aide d'insinuations habilement exploitées, tous les véritables amis de nos institutions démocratiques. ”

“ L'autre pour exercer une vengeance, résolut de faire circuler le bruit que son ancien ami avait assassiné son domestique, et pour donner à son infâme calomnie une apparence de vérité, il fit, avec l'aide de quelques complices familiers, exhumer le cadavre dans l'intention de lui infliger quelques marques de violences. Ils se rendirent donc pendant la nuit au cimetière, on sortit le corps de son cercueil, le fit tenir debout afin de pouvoir le bien fouetter ; mais après quelques coups de knout, le mort, au grand étonnement de ces scélérats, se ranima et tout le monde de se sauver de frayeur. ”

“ Le peuple, dans son omnipotence, s'est prononcé le 24 février : le trône a disparu, pour faire place aux droits de tous ; le gouvernement issu de ses acclamations a décrété l'abolition des priviléges, en décrétant le suffrage universel ; aujourd'hui, c'est à l'intelligence humaine à créer des ressources pour suppléer l'impôt, cause de toutes les misères, mais dont la responsabilité, hâtons-nous de le dire, ne revient pas à la République : elle pèse de tout son poids sur le dernier gouvernement. ”

“ Rigaudeaux, prudent et consciencieux médecin, demande à la voir. Il lui tâte le pouls, palpe le cœur sans découvrir le moindre signe de vie ; il présente un miroir à la bouche, la glace n'est pas ternie. Une heureuse inspiration l'engage à examiner l'état de la matrice ; l'orifice de cet organe est dilaté, la poche des eaux n'est pas rompue, il la déchire ; il sent la tête dans une bonne position : il peut introduire le doigt dans la bouche de l'enfant, qui ne donne pas le moindre signe de vie ”

“ Indiquer à une nation qui se meurt dans la plus affreuse misère le moyen de ranimer le travail, l'aisance, la confiance, le crédit, quelle prétention ! Mais la solution du problème est de savoir changer une maladie incurable en une maladie qui offre quelques chances de guérison. Dans le choléra, la circulation est languissante, souvent presque éteinte ; le praticien intelligent la ranime, quitte à produire une maladie inflammatoire grave, mais contre laquelle la médecine est loin d'être impuissante. C'est de cette manière qu'il triomphe quelquefois. ”

“ Celui qui possède aujourd'hui cent francs, s'il reste cinq jours sans travailler, n'en possède plus autant après ce laps de temps : quelque économie qu'il fasse sur sa nourriture et autrement, il aura toujours consommé quelque chose et sera plus pauvre de toute la somme consommée. Ce qui est vrai pour l'individu est vrai pour la société: nous nous appauvrissons tous les jours de plusieurs millions!
Le bonheur, la prospérité et la richesse de la nation résident dans l'agriculture, l'industrie et le commerce, languissants tous faute de capitaux. ”

“ En admettant cet état intermédiaire, il devient absolument indispensable de ne pas quitter nos morts dès qu'ils ont rendu le dernier soupir, comme on a l'habitude de s'exprimer, et d'attendre la cessation des phénomènes de la vie intérieure, c'est-à-dire, un commencement de décomposition de la matière organique, en un mot, la putréfaction, avant de procéder à l'enterrement de nos morts ; de là l'urgence, la nécessité de la création de Maisons mortuaires.
Il est impossible de définir la vie, ce fluide impondérable, inconnu et dont nous devons probablement ignorer
toujours l'essence ”

“ Comme banquier, l'Etat, par le fonctionnement de sa banque, réglera, suivant les besoins de la société, le crédit proprement dit ; car il est naturel qu'on ne vienne pas lui demander à prêter sur hypothèque tant que le taux des capitalistes ne sera pas trop élevé ! Du reste, chaque fois qu'on aura besoin de recourir à lui, cela ne peut être qu'une preuve de l'importance des transactions qui ont lieu, et ne pourra que bénéficier a tout le monde. ”

“ Mon principal but est donc d'éveiller l'attention publique sur les derniers moments de la vie, afin de faire connaitre les mesures à prendre à l'égard des décédés, c'est-à-dire réputés tels ; faire réfléchir un instant à un des malheurs les plus terribles qui puisse arriver à l'homme, à ce moment fatal où notre corps doit être rendu à la terre ou livré au feu, enterré ou brûlé vif! ”

“ C'est celui qui veut tromper son semblable, le fripon : au juste le bon témoignage de sa conscience ne lui laisse pas même penser qu'on puisse le juger autrement. Trop lâches pour dire ce qu'ils regrettent, ce qu'ils appellent de tous leurs voeux, ils se drapent de la robe d'innocence et crient à la république rouge, à la république sociale. A la république rouge, parce qu'on veut détruire les abus, extirper les priviléges qui profitent à quelques-uns, et qu'on veut faire profiter à tous. ”

“ Ce n'est donc que par l'établissement de maisons mortuaires qu'on peut obtenir cette certitude d'une mort réelle, en se résignant à laisser à la nature le soin de nous faire connaître ce secret : état de vie, état de mort. L'art de ne pas confondre les vivants avec les morts, avouons-le, est encore à trouver, ou du moins a encore ses incertitudes et l'histoire de tous les temps nous révèle d'effrayants exemples du tribut de notre insouciance ”

“ Vous trouvez qu'une société est bien organisée, quand au milieu de l'abondance, accordée par la Providence, la moitié de la population vit de privations pendant six mois, faute d'un salaire suffisant, et risque de mourir de faim les autres six mois, faute de travail; vous trouvez merveilleuses des institutions qui ne permettent pas au travailleur fatigué d'humecter ses lèvres, à son frugal repas, d'un verre de vin qui lui rendrait un peu de ses forces dépensées au profit de la société, pendant que le producteur sait à peine comment et dans quoi le conserver. ”

“ L'épidémie qui nous décime provient du manque d'argent et de l'amour excessif pour ce métal, fruit de la corruption érigée en moyen de gouvernement par la défunte monarchie ; ramenez-donc cette circulation de notre société en créant le capital, l'indispensable instrument du travail, et pour nous guérir en même temps de cette soif d'argent, créons-en beaucoup : l'antidote contre cette maladie, c'est son abondance. ”

“ Peut-on comprendre cette négligence qui fait qu'on ne pense nullement à nous préserver de cette mort cruelle, pendant qu'on étale un faste au moins inutile, pendant les funérailles ; sans s'assurer de la réalité de la mort pour éviter les suites horribles d'une méprise irrémédiable, d'une désastreuse erreur. ”

“ Vous criez au communisme ! mais si le communisme existe tel que vous le comprenez, c'est chez vous, qui vous liguez pour affamer vos frères, ce peuple si résigné dans son malheur, si généreux après la victoire et qui, quoique enivré de son triomphe, désignait pour présider aux destinées de la nation, le vénérable Dupont de l'Eure, ce vétéran de la probité politique ”

“ Dès qu'on constatera des symptômes qui font naître l'espoir d'une résurrection, le directeur fera avertir d'office un des plus proches parents qui pourra assister aux tentatives.
Par contre, aussitôt que le médecin constatera un commencement manifeste de putréfaction, il fera transporter le cadavre dans la salle des morts (salle qui doit, tout en faisant partie du bâtiment principal, être à l'écart) ; — fixera le jour et l'heure de l'enterrement et fera prévenir les plus proches parents pour pouvoir assister à la mise en terre. ”

“ Cela renverse, soit dit en passant et je l'avoue, complétement le système financier d'aujourd'hui, voire même notre organisation sociale actuelle ; car cela ne modifie pas seulement le vice organique de notre société, l'exploitation de l'homme par l'homme, mais surtout empêche l'exploitation de l'homme par le capital. Combien de travailleurs ne travaillent aujourd'hui que pour faire face aux exigences de leurs créanciers, qui les exploitent sans pitié! ”

“ Je ne peux me défendre, en rapportant cette observation, d'une pénible réflexion ; comme il n'est nullement question d'autres médications que de quelques petites brûlures qu'on avait faites à son arrivée à l'hôpital pour le réveiller, on peut admettre que pendant cette médecine expectante, le malade est mort d'inanition. On a satisfait une coupable curiosité, au lieu de remplir un devoir sacré. ”

“ Plus d'impôts, sinon point de bonheur pour le travailleur, pas plus sous une république que sous une monarchie.
Gouvernants, citoyens envoyés à l'Assemblée nationale pour constituer le gouvernement républicain, voilà le problème posé ! Sa solution est, pour moi, dans le chiffre d'un fonds de roulement d'une bonne banque nationale, opérant avec des valeurs hypothécaires, reposant sur la richesse territoriale, et garantie par la loyauté et l'honneur du peuple français. ”

“ Sans parler des différentes manières de se séparer de ceux dont la putréfaction, seul signe infaillible, nous éloigne forcément ; nous trouvons chez les Egyptiens, l'embaumement ou la momification ; chez les Hébreux, les Grecs et les Romains, pour ne citer que ces grandes nations, l'incinération ou la crémation, alternant avec l'inhumation, qui de nos jours et chez presque tous les peuples est employée généralement, quoique ces inconvénients, surtout dans ces derniers temps, aient fait poser de nouveau la question de savoir, s'il ne serait pas préférable de revenir à l'incinération. ”

“ Non, ce n'est pas la peur seule qui est la cause de la disparition du numéraire, c'est le mauvais vouloir, c'est la haine pour la République, qui promet une protection égale à tous et abolit les priviléges de quelques-uns; je le dis et le répète hautement, c'est le mauvais vouloir de ces derniers qui fait que nous nous appauvrissons tous les jours. ”

“ Sans s'inquiéter de cet accident, l'interne se dirigea avec son fardeau vers la porte ; mais là, ses pieds s'embarrassèrent dans les jambes de l'autre interne que la peur tenait cloué à terre et auquel il ne songeait plus. Effrayé à son tour, il s'imagina avoir affaire à un autre cadavre ; il laissa tomber le corps dont il était chargé et s'efforça d'ouvrir la porte pour s'enfuir ; l'interne qui se trouvait à terre sentant le cadavre tomber sur lui, réunit ce qui lui restait de force et le rejeta en avant. ”

“ Le suffrage universel, à les entendre, était aussi impossible, et c'est forts du suffrage universel qu'ils se présentent dans votre Assemblée ! Ah ! s'il y avait quelque chose d'impossible dans notre siècle, ce serait assurément la présence à l'Assemblée nationale de ces très-humbles serviteurs de tous les régimes: preuve matérielle que toutes les impossibilités sont en quelque sorte possibles ! ”

“ On employa sans relâche toutes sortes de moyens pour le rappeler à la vie, jusqu'à lui disloquer les doigts des deux mains et on lui brûla la plante des pieds, mais sans le moindre résultat ; on prit donc les dispositions pour son enterrement. Comme on allait le mettre au cercueil, quelqu'un proposait de le saigner aux quatre membres, ce qui fut exécuté sur le champ et avec tant de succès, que le prétendu mort revint de sa léthargie, se rétablit et vécut encore trente ans après cet accident. ”

“ N'est-ce pas craindre une indigestion chez un homme qui se meurt de faim, une apoplexie foudroyante chez un malade saigné à blanc ou affaibli par une hémorrhagie? Soyez donc une fois dans votre vie conséquent avec vous-même, vous qui avez avoué dans la séance du 2 août 1848 « qu'élever le taux de l'intérêt en économie est la plus grande faute. » ”

“ A l'hôpital de Liège est un endroit appelé salle des décédés, où sont déposées chaque jour les personnes qui succombent et que le corbillard vient chercher le lendemain pour être portées à leur dernière demeure. Il y a six semaines environ, deux internes, désirant faire quelques recherches anatomiques, descendirent dans cette salle pour choisir un cadavre parmi les sujets que la mort avait frappés pendant la journée. ”

“ Ce qu'il y a de rouge chez nous, c'est notre front, rougi par la honte de vous avoir pour frères ! — A la République sociale, comme si un gouvernement de tous, par et pour tous, n'impliquait pas nécessairement le mot social. ”

“ L'histoire et la science ont enregistré des cas empreints d'un tel caractère de véracité, que les méprises relatives aux morts apparents sont, de nos jours, l'effroi trop justifié de toutes les classes de la société, et l'objet de préoccupations de tous les amis de l'humanité. ”

“ Avez-vous oublié ce qu'on a dit si souvent à la monarchie : Malheur à ceux qui veulent gouverner par la compression! Est-il donc si difficile de gouverner une nation qui après février portait jusqu'à son nécessaire à quelques hommes dans lesquels elle avait placé sa confiance, leur déclarant qu'on n'avait plus rien à offrir à la patrie, mais qu'on s'imposerait encore volontiers trois mois de misère en attendant que la République fût ”

“ Des veilleurs de jour et de nuit seront attachés à l'établissement pour informer le médecin et ses aides du moindre phénomène qui pourra faire croire à un restant de vie.
Dans ce cas le sujet sera aussitôt transporté dans la salle de ranimation où il y aura des cabinets de bains et des appareils de douches ; une pharmacie avec tout ce qui est nécessaire dans ces circonstances, plus une cuisine munie de tous les ustensiles pour préparer tout ce qui pourra devenir indispensable. ”

“ On n'est pas criminel quand dans sa conscience on croit bien faire ; on n'est pas incapable parce qu'on croit que par une marche lente et graduelle on arrivera au but vers lequel, je crois, nous tendons tous ; mais je crains, eu égard aux circonstances, qu'on n'ait pas l'intelligence de notre position, au milieu de cette vieille Europe; je prétends qu'on n'a pas, ou du moins que peu ont compris le mouvement social actuel ; je crois que l'entourage, ces harpies de tous les régimes, obscurcit la vue de ceux auxquels le peuple a confié le soin de sa destinée ”

“ Presque tous les habitants du pays s'étaient transportés au cimetière, et devant tout le monde on a ouvert le cercueil, qui renfermait une morte dont les membres étaient souples et avaient repris leur chaleur. ”

“ Organisons ce qu'on appelle le crédit de manière à ce que les dix plus riches capitalistes d'un pays comme la France ne restent plus les maîtres, en quelque sorte, de la vie et de la mort de leurs concitoyens, selon le plus ou moins de confiance que leur inspire une forme de gouvernement. ”

“ C'est le 25 décembre dernier au matin, qu'on avait annoncé, dans le village, la mort de M. Carus, ex-percepteur, vieillard octogénaire ; le délai nécessaire avant l'enterrement était écoulé, la cloche sonnait pour les funérailles et le menuisier, qui était en retard, apportait le cercueil ; en l'y
mettant, le mort se réveilla et se mit à se débattre dans les langes dont on l'avait enveloppé et demandait à boire. ”

“ Citoyens, au moment ou vous êtes appelés pour la première fois à exercer un droit, par lequel vous désignerez, n'interrogeant que votre conscience et votre patriotisme, le président de notre nouveau gouvernement, n'oubliez pas que c'est du suffrage universel que vos ennemis espèrent voir sortir celte monstruosité sans nom, cette nullité qui nous rendrait la risée de toutes les nations, et par laquelle ils comptent bien prouver au monde l'impossibilité d'accorder des droits à ce qu'ils appellent le peuple. ”

“ Il est donc indispensable de construire dans chaque commune, près des églises- ou des cimetières, selon l'importance des populations, une ou plusieurs salles d'attente, qui seraient destinées à recevoir provisoirement à l'issue de la cérémonie religieuse tous ceux qui sembleraient décédés, jusqu'au moment où la mort, confirmée par un commencement de putréfaction, permettrait de les inhumer en toute sécurité. ”

“ Aussi voyons-nous que dès la plus haute antiquité et chez tous les peuples on s'est occupé des morts, c'est-à- dire de ce qui reste quand la vie paraît nous avoir abandonnés ; même chez des peuplades en quelque sorte primitives on découvre un sentiment de crainte, une appréhension d'un malheur, malheur le plus terrible qui puisse arriver à l'homme et dont aucun de nous, songeons- y tous, n'est exempt, je veux parler de l'état léthargique et de notre réveil au fond d'une fosse de cimetière. ”

“ Exemple : un cultivateur a besoin d'un capital de mille francs pour une acquisition quelconque ou une amélioration à introduire dans son exploitation agricole: s'il emprunte sur hypothèque, chez un particulier, il paye à raison de 5 %, cinquante francs par an d'intérêt : supposez qu'il garde cet argent pendant trente ans, il aura payé 1,500 francs d'intérêt et devra toujours les 1 ,000 francs ; supposez maintenant que ce soit l'État qui lui prête cette somme, il lui payera également cinquante francs par an, ou le vingtième des 1 ,000 francs ”

“ Qui dit emprunt, dit banqueroute :— le peuple ne veut et ne peut plus vouloir du premier, qui enrichit quelques-uns au détriment du plus grand nombre (ce qui est une anomalie, pour ne pas dire une monstruosité, une iniquité dans une république) ; l'honneur national ne pardonnerait jamais à ceux qui l'auraient fait aboutir à la dernière. Le grand problème à résoudre, et je vous en donne la solution, c'est d'éviter la banqueroute pendant qu'il en est encore temps ”