Momification

“ PRONOSTICS POUR UN GARÇON.
Le changement physiologique qui s'opère alors chez la jeune mère est plutôt favorable.
Les indispositions inhérentes à son état, peu fréquentes, peu d'envies, peu d'aberrations de goût, souvent même pas du tout.
Les yeux brillants, le teint coloré, la peau transparente ; souvenl même la physionomie a plus de charme.
« Je n'ai jamais été si jolie que lorsque j'étais enceinte », me disait une charmante femme, aujourd'hui grand'mère et qui, en effet, n'a eu que des garçons. ”

“ Et puis, en somme, comme tout le monde descend du père Adam et de la mère Ève, suivant la formule populaire, ce qui veut dire que tout le monde est parent de tout le monde, de tout un chacun, beaucoup plus qu’on ne se le figure, depuis le commencement du monde, il est bien certain que nous pouvons reconnaître dans cette célèbre couleur momie, les os pilés, les cheveux écrasés, les dents pulvérisées et les muscles réduits en poussière de nos aïeux. ”

“ Pour procurer au nouveau-né la même nourriture que celle qu'il avait avant son arrivée au monde, la nature a imaginé ce procédé si ingénieux de conduire dans les mamelles la substance laiteuse, qui, précédemment, entourait l'enfant dans les flancs de sa mère, au moyen de cette surexcitation de l'activité de la peau, qui, chez la femme, succède toujours à l'accouchement. ”

“ Dès le moment de la conception, pendant le cours de la grossesse, au moment de la naissance et pendant les relevailles, de grands changements s'opèrent, soit dans le fœtus, soit dans le corps de la mère. Ce corps est merveilleusement adapté au développement de l'ovule, de l'embryon, du fœtus, jusqu'au moment où l'enfant fait son entrée dans le monde extérieur pour commencer sa vie indépendante. ”

“ L'une des plus importantes précautions que l'on doit réaliser pour une jeune mère, comme pour toute femme qui se destine au métier de nourrice, c'est de veiller, six semaines au moins avant l'accouchement, à la préparation des mamelles et à la disposition du mamelon ou du bout de sein ; de prendre toutes les précautions possibles, pour qu'au moment de la naissance, l'enfant puisse trouver dans les glandes mammaires, les éléments de sécrétion indispensables, et que les bouts de sein soient disposés de façon à ce que l'enfant puisse les saisir facilement et sans douleur pour la mère. ”

“ Mais comment une mère dort-elle en paix avec l’idée que des haleines impures peuvent passer sur les cuillerées avalées par son enfant, elle à qui la nature n’a pas permis d’avoir un intermédiaire entre son sein et les lèvres de son nourrisson ! ”

“ Faisons observer seulement que, déjà à cette époque, des discussions régnaient sur la prédominance de l'un ou de l'autre sexe, ou sur leur égale influence dans l'acte de la génération, les uns faisant provenir le germe du mélange de deux éléments également importants, l'un mâle, l'autre femelle ; les autres pensant que l'embryon vient uniquement de la semence du père, et que la mère lui fournit seulement la place où il doit se développer. ”

“ Vous, ma chère Flore, vous n'écouterez que les conseils que vous attendiez de moi; vous présenterez le sein à votre enfant après les quelques heures de son premier sommeil, alors que vous-même vous trouverez remise des fatigues qu'il vous aura fallu essuyer, vous n'aurez qu'à vous applaudir d'une semblable pratique; d'une pratique que la nature d'ailleurs s'est complue à reproduire partout. Qui ne sait, en effet, qu'à peine nés, tous les animaux ; qui doivent vivre de lait se cramponnent immédiatement aux mamelles de leur mère? ”

“ Il faut bien faire un avenir à nos enfants. Vois donc ce cher bébé, qui entre à peine dans la vie, où la lutte est si rude ; pourquoi n'essaierais-tu pas de lui en aplanir le chemin ?
Et la mère se faisait câline, remettait au berceau le cher bébé rendormi, oubliant de renfermer ce sein blanc et ferme, gonflé de vie, à la pointe duquel perlait encore une goutte laiteuse.
Et cette mamelle, redevenue sein, redevenue chair, souillant son rôle divin, se transformait en amorce coupable, en nouvelle pomme du paradis terrestre, dans laquelle, nouvel Adam, l'homme mordait à pleines lèvres. ”

“ Les petits nagent près de leur mère, rangés à portée de l’œil et de la commissure des lèvres, de façon que, de temps en temps, la mère, les croyant exténués de fatigue, les prend et les place dans son vaste gosier, ample domicile que les auteurs cités plus haut qualifient de vraiment maternel, os maternum. ”

“ Non, sans doute, et puisque la nature a donné à la femme des mamelles afin qu'elle pût allaiter ses enfants, vous avez déjà dit : Empêchez cette mère de se séparer de son enfant, de violer la loi qui lui impose la mission de le nourrir et de l'élever elle-même. ”

“ Un autre lien d'affection est constitué par l'allaitement, dont l'appareil garde avec celui de la génération les sympathies nerveuses les plus prononcées. Quand une mère entend les vagissements de son enfant et le cri de la faim qu'elle sait reconnaître, ses entrailles s'émeuvent, un léger frisson parcourt ses membres; le tissu fibreux qui enveloppe le sein se durcit, fait saillir le mamelon, et tend à exprimer à travers ses ouvertures les sécrétions de la glande lactée. ”

“ Nous ferons valoir à l'appui de notre animisme un argument puissant: si l'acte générateur plastique est étranger aux facultés de l'âme, pourquoi une affection morale vive, une passion violente, une impression qui frappe fortement l'imagination de la mère, altèrentelles si énergiquement l'acte formateur du fœtus, qui, tout en étant
un être indépendant, se trouve aussi, sous quelques rapports, un membre de plus ajouté à l'organisme de la mère à laquelle il s'est incorporé? ”

“ On sait qu'il en place la cause dans l'imagination de la mère; mais la nature paroît avoir pris trop de précautions , pour que le fœtus puisse être ainsi modifié. On parle de membres rompus dans le sein même de la mère, quelques auteurs en admettent la possibilité , un anatomiste-physiologiste peut-il y croire ? je ne le pense pas; et encore ce cas seroit tout différent de celui des taches. Quant à celles-ci, il est plus que certain que leur ressemblance avec des fruits, des animaux, &c. tient plus à l'imagination complaisante de ceux qui les examinent, qu'à la puissance de celle de la mère. ”

“ Encore quelques années de développement normal et cette petite serait la vivante reproduction de sa mère. Il lui dit tendrement :
— Comme tu me rappelles ta mère, ce soir ! Jamais tu ne lui as autant ressemblé que ce soir. ”

“ « S'il y a eu dans la semence du père ou de la mère le même degré de chaleur, il naît un garçon qui ressemble au père ; s'il y a le même degré de froid, une fille qui ressemble à sa mère ; que si la semence du père est chaude, et froide celle de la mère, il naîtra un garçon dont les traits seront ceux de la mère ; mais si la semence de la mère est chaude et froide celle du père, il naîtra une fille qui ressemblera au père ». ”

“ Un fait, constaté et vulgarisé par le temps, c'est que les fils ressemblent à leurs mères et les filles à leurs pères. — La loi qui préside à cette sorte d'hérédité, est sujète à des exceptions; car il arrive que le fils ressemble à son père et la fille à sa mère. Pourquoi? Peut-être pourrait-on rechercher la cause de ces exceptions dans la puissance plastique des ovaires de certaines femmes qui mqulent à leur image l'embryon, qu'il soit mâle ou femelle, n'importe; c'est ce qu'on observe dans quelques familles où tous les enfants ressemblent à la mère. ”

“ Si la semence venue des deux parents demeure dans les matrices de la femme, d'abord elle se mêle, attendu que la femme n'est pas immobile, elle se condense et s'épaissit en s'échauffant, puis elle prend du souffle, et parce qu'elle est en un lieu chaud, et parce que la mère respire. ”

“ Il était naturel que les relations de maternité se modelassent à leur tour sur ces idées nouvelles. Du moment que la semence fait tout, l'enfant devient de plus en plus étranger à la mère qui l'a enfanté ”

“ Mais, dans le moment du travail efficient, le fœtus unit ses efforts à ceux de la mère, sa tête et ses membres en achèvent la dilatation ; alors la mère pousse à plusieurs reprises, c’est-à-dire qu’elle fait une forte inspiration, retient son haleine, contracte les muscles de son ventre de devant en arrière, ces mouvemens répétés déterminent de plus en plus le petit sujet vers la vulve, et en opèrent enfin sa sortie. ”

“ Quelques-uns des premiers, croyant appercevoir de grandes difficultés pour la terminaison naturelle de l'accouchement, ont conseillé, comme nous l'avons déjà dit, de couper le cordon ombilical, lors même que l'enfant est encore renfermé dans le sein de la mère ; et tous, de mettre l'art à la place de la nature, dans certains cas, par bonheur très-rares, Les autres, au
contraire, improuvant toute espèce de manœuvre, mettent toute leur confiance dans les ressources de la nature et dans les forces de la mère. ”

“ On vouloit tout comprendre, et l’on croyoit le pouvoir. La formation du fœtus par le mélange de deux liqueurs ne satisfaisoit plus les Physiciens. Des exemples de développemens, que la Nature offre par-tout à nos yeux, firent penser que les fœtus étoient peut-être contenus, et déjà tout formés dans chacun des œufs ; et que ce qu’on prenoit’pour une nouvelle production n’étoit que le développement de leurs parties, rendues sensibles par l’accroissement. Toute la fécondité retomboit sur les femelles. Les œufs destinés à produire des mâles ne contenoient chacun qu’un seul mâle. ”

“ Comment méconnaître celle des organes dont dépendent et la fécondation des femelles, et la formation des fœtus ? Comment méconnaître celle des instincts qui poussent les sexes l’un vers l’autre, leur enseignent l’art de s’accoupler, puis celui de fabriquer des nids, de les approvisionner dans certains cas, de couver, d’allaiter ou de donner la becquée, de protéger les jeunes, de les éduquer ? ”

“ Il avoit écrit un savant traité sur l’art d’accoucher, où, en faisant voir les sottises et les bévues des sages-femmes, il donnoit plusieurs moyens curieux d’extraire promptement le fœtus, dans les cas difficiles et périlleux. — Sa théorie annonçoit les plus grandes connoissances pratiques ; mais il n’y avoit pas moyen d’y songer ; et ma mère, trois jours après qu’elle se sentit grosse, commença à jeter les yeux sur la sage-femme dont je vous ai parlé. ”

“ Le sein destiné à nourrir la progéniture de l'homme était placé au milieu de la poitrine et surmonté d'un mamelon disposé pour être saisi par la bouche de l'enfant ; la mode en a fait tout autre chose, elle l'a remonté vers le cou et elle a effacé le mamelon. La civilisation ne nous a-t-elle pas donné le biberon pour le remplacer? peut-être parviendra-t-elle un jour, elle qui a inventé tant de choses,à doter de l'instinct maternel cette mère factice ”

“ L'instinct de reproduction engendre, dans l'espèce humaine, le plus noble des sentiments, l'amour, et le plus touchant des instincts, 'amour maternel. L'amour maternel naît dans l'âme de la mère comme le lait dans sa mamelle pour nourrir son enfant, et il ne s'éteint plus qu'avec la vie. ”

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mère après la conception ; il est devenu une partie de son individu; elle l'a associé à son être ; elle lui fournit la matière propre à le nourrir et à le faire croître ; il est animé par sa chaleur; il vit autant de la vie qu'elle lui communique que de la sienne propre. Il ne serait pas surprenant que les passions qui peuvent agiter la mère passassent jusqu'à lui. La communication qui rend cela possible existe : l'enfant tient intimement à la matrice par le placenta et par le cordon ombilical. ”

“ La maternité, ce sentiment qui n'a point son égal n'est point cependant le même chez toutes les mères. Il est des mères qui exercent cette maternité en pomponnant leurs enfans, en les gâtant de toutes choses, de rubans, de dentelles, de costumes, de plumes; de tout ce qui excite et gâte d'avance leur esprit et leur cœur, qui, en un mot, d'un enfant font une poupée, au lieu d'un homme. ”

“ Depuis longtemps, le charme de sa jeunesse s'était envolé. La maternité dévouée enlève rapidement une beauté composée de fraîcheur, de cheveux blonds et d'yeux purs.
Elle n'avait nul souci, nul regret de la perte de cette beauté qui lui semblait inutile, parfois nuisible chez une mère. ”

“ La mère, dans l'hypothèse dont je parle, n'a pas d'autre fonction que de nourrir et de développer cet embryon aux dépens de sa propre substance, et de le conduire lentement à ce point de maturité où commence la vie animale. ”

“ On a dit à la jeune fille qu'elle est créée et mise au monde pour être mère. Mais ce glorieux exercice de la maternité est si pesant, entouré de si lourdes charges, qu'il surpasserait les forces féminines, s'il n'apparaissait tout ensoleillé des rayons de l'amour. ”

“ Folle, répliqua le Gnome, ne te restera-t-il pas encore trois enfants? N'est-ce pas assez pour te causer de la peine
et du souci. Il faut les nourrir à grand'peine et t'épuiser jour et nuit à leur service. — Bien sûr, mais je suis mère, et je remplis ma tâche. Sans doute, les enfants donnent bien du tracas ; mais aussi quelle source de joie ! —
Belle joie, en vérité! Avoir toujours ces marmots accrochés à ses jupes, leur apprendre à marcher, les laver, les peigner, supporter leurs cris et leur méchanceté ! — Assurément, Seigneur, vous ne connaissez rien aux joies de la maternité. ”

“ Dites-nous plutôt que votre cœur augmente de \, volume pendant la grossesse ; poétisez dans vos ardentes imaginations maternelles ce développement ; localisez ces sentiments affectifs que vous sentez naître aux premiers mouvements du fœtus dans vos entrailles : alors nous vous comprendrons; la science ne saurait s'abuser. Mais il est permis à notre sexe de chercher le siège de cet amour magique de la mère, qui comprend tant de patience, tant de souffrances occultes et tant de vains désirs, cet amour infatigable qui veille, pleure et sourit au profit de sa créature. ”

“ Parmi ces impressions consacrées à la maternité, il est une série, où le peintre nous fait voir, gambadant au-dessus de la tête de leurs mères, de gros enfants, aux bras et aux jambes engorgés, avec des plis de graisse aux jarrets et aux poignets, et qui apparaissent dans leur pléthorique nudité, habillés seulement d’un petit tablier, tels qu’on rêverait les enfants de leurs tripotents lutteurs. ”