“ J'étais allé dans cette ville pour enquêter sur les phénomènes relatés par mes confrères, les Dra Clarac et Llaguet.
Il s'agit, vous le savez, de phénomènes de momification dus ou paraissant dus à des effluves, d'une nature encore indéterminée, émis par un sujet spécial, une dame qu'on a appelée Mme X.
Permettez-moi, avant tout, de bien poser la question telle que j'ai l'intention de la traiter. Il importe, en effet, d'éviter tout malentendu. ”

“ « Oh, dit-elle, combien je voudrais être après ma mort ensevelie dans la cave de Mme X.
pour ne pas pourrir ! » « Oui, répondit le docteur, les pierres y sont peut-être pour quelque chose »; et en archéologue qu'il est, il voulut en faire l'expérience immédiatement. Il pria la servante d'aller acheter six oranges, les plaça lui-même dans les chambres, cabinet de toilette, salon et salle à manger hors portée des mains indiscrètes, puis revint huit jours après : les oranges étaient à demi - moisies. « Ah ! dit-il, ce n'est pas la maison. » ”

“ On observe un commencement de putréfaction. Mais cette putréfaction n'est qu'ébauchée, et se manifeste uniquement par une odeur, très atténuée. Il n'y a pas de ballonnement de l'animal, pas de dégagement interne de gaz putrides, pas de liquéfaction. Les tissus cutanés, c'est-àdire ceux qui ont été le mieux soumis aux effluves de Mme X., ne subissent aucune modification. Alors, très vite, survient la troisième phase, celle de la dessication : les tissus se rétractent, l'odeur disparaît, la momification commence. Elle est complète généralement au bout de deux, trois, quatre ou cinq
semaines. ”

“ Ce qui est plus extraordinaire encore, c'est que, si l'on soumet à Mme X. un cadavre déjà en pleine putréfaction, cette putréfaction est arrêtée net en deux ou trois séances, l'odeur disparaît et la dessication commence.
Quand le cadavre contient des parasites, tels que des larves de mouches, ces parasites semblent ne plus pouvoir vivre dans leur milieu d'élection. Dès les premières séances on voit les larves abandonner à la hâte leur proie et venir autour d'elle où elles meurent rapidement, pendant que cette dernière se momifie. ”

“ Des huîtres envahies par des larves de mouches, dont la décomposition avait commencé, ont été soumises à l'action de Mme X. Les vers ont quitté peu à peu le milieu défavorable à leur développement, se sont répandus hors de la coquille et sont morts aussitôt. La fermentation s'est arrêtée.
Le procès-verbal note : « Un chardonneret mort en cage — non vidé — dessiccation rapide — trois jours, rigidité progressive — conservation comme après l'emploi de l'arsenic : les couleurs, jaune de l'aile et rouge de la tête, au lieu de s'atténuer, deviennent progressivement plus intenses. » ”

“ Du vin s'évapore sans fermentation; les feuilles ou les fleurettes les plus délicates ne sé détachent pas de leur tige ; des mollusques tels que les huîtres échappent à la putréfaction; des poissons, des oiseaux ou des mammifères de petite taille non vidés, des organes (foie, rate, reins) d'animaux plus gros, d'énormes cèpes se comportent de même. Le coloris des fleurs ou des oiseaux, loin de s'atténuer, devient plus brillant et plus vif. ”

“ Je me propose donc simplement de vous exposer ce que j'ai vu, de vous dire ce que j'en pense, sans hésitation, sans faiblesse, mais avec la réserve qu'impose l'importance du problème. Il ne s'agit pas, pour un homme de science, de ne pas se tromper. ”

“ La première tendance est la deshydratation, la dessiccation : Le cadavre, privé des apports perpétuels d'eau, venues du dehors pendant la vie, devrait se dessécher spontanément et se momifier. C'est ce qui arrive parfois : c'est ce qui arriverait toujours s'il n'y avait pas intervention de la deuxième tendance naturelle. ”

“ On a beau être sceptique, de pareils phénomènes sont bien faits pour dérouter notre entendement, surtout quand ils s'offrent, comme dans le cas présent, sous la double garantie de la science et de la conscience. ”

“ Elle se prête, de la meilleure grâce du monde, à tous les essais, à toutes les expériences, parfois assez dures, qu'on lui demande. Elle y sacrifie sans compter son temps et sa peine. J'ajoute qu'elle fait cela dans le seul but de faire connaître ce qu'elle croit être la vérité ”

“ Voici bien un des phénomènes les plus extraordinaires que la science ait eu depuis longtemps à enregistrer. Il faut véritablement que nous ayons pour garant le contrôle de savants qualifiés, pour livrer à la grande publicité une observation aussi surprenante. ”

“ Si l'être vivant produit de la chaleur, de la lumière et de l'électricité, ne serait-il pas capable aussi d'engendrer d'autres rayonnements, comme ceux que fournissent dans nos, laboratoires les ampoules des Crookes ou que dégagent spontanément dans la nature les métaux dits radio-actifs tels que l'uranium, le radium ou le polonium? Dans l'état présent de la science il est plus difficile de répondre à cette question qu'aux précédentes ”

“ Or, dans les pièces soumises à Mme X., la momification est constante, sans l'intervention d'aucun agent physique ou chimique.
Qu'un petit poisson se momifie spontanément pour peu qu'il soit à l'abri des mouches, cela se conçoit et s'observe. ”

“ C'est ainsi que tous les animaux, comme aussi tous les végétaux, produisent de la « chaleur » qu'ils rayonnent ensuite autour d'eux; très apparente chez les mammifères et chez les oiseaux, elle est plus difficile à observer dans les espèces à sang froid et dans les plantes, mais cette démonstration n'est qu'un jeu pour le biologiste armé des instruments nécessaires. ”

“ L'évolution scientifique se poursuit à travers les erreurs; parfois par le fait même de ces erreurs. Ce qu'il importe, c'est d'être de bonne foi; ce qu'il importe, surtout, c'est d'avoir le courage de dire ce que l'on croit être la vérité, alors même et surtout que l'on juge contrairement à des opinions reçues et pour ainsi dire officielles. Vous avez tous lu, dans les Annales des sciences psychiques, le remarquable rapport des Drs Clarac et Llaguet. Mon pre-
mier devoir est de vous présenter mes confrères bordelais car ils ne font pas partie de notre Société ”

“ Il n'y a pas que la fermentation putride qui soit enrayée par Mme X.;.; elle' a également le pouvoir d'empêcher la fermentation acétique du vin, de retarder la fermentation alcoolique du glucose. Il suffit qu'elle touche des oranges, des fraises, fruits qui se moisissent et se décomposent si facilement, pour que ceux-ci se conservent. ”

“ Elle affirmait que ces objets n'avaient jamais subi la moindre préparation artificielle, qu'elle les avait seulement touchés de ses mains tous les jours pendant un temps plus ou moins long ; elle déclarait que, d'ailleurs, elle n'avait pas besoin de toucher.
les objets, qu'il lui suffisait de leur imposer les mains à distance, pour reproduire les mêmes résultats. En un mot, elle stérilisait les objets, plantes ou animaux : ainsi, une belette tuée au fusil, il y a quatre ans, a conservé tout l'éclat de son pelage. ”

“ Le corps des animaux et des végétaux n'étant pas composé de substances matérielles autres que celles que l'on rencontre dans le règne minéral, il n'est pas surprenant que les formes principales de l'énergie qui se manifestent dans lés corps bruts (chaleur, lumière, électricité) , se retrouvent aussi chez les êtres vivants. ”

“ Toutes les pièces, qu'il s'agisse de fleurs, de feuilles et autres végétaux ou d'animaux, ont une apparence identique : elles sont desséchées, momifiées, mais intactes. Il semble vraiment qu'il ne leur manque que l'eau contenue dans les organismes vivants.
Je vous rappelle que Mme X. n'a jamais eu d'échec. Il est vrai qu'elle n'a encore entrepris que des animaux relativement petits : le plus gros est un chien qu'elle est en train de -momifier et qu'elle paraît devoir réussir.
Je vais maintenant vous montrer, en projections, quelquesuns des objets stérilisés et momifiés ”

“ En hommage de reconnaissance pour les patientes observations et expériences auxquelles, pendant de longues années, a bien voulu s'appliquer à mon sujet M. J. -Marcel Soum, docteur ès sciences, agrégé de l'Université; Pour les recherches expérimentales des docteurs Clarac et Llaguet et le rapport qu'ils ont publié en 1912; Pour l'enquête qu'a bien voulu faire à propos de ces expériences M. le Dr G. Geley dans le laboratoire du Dr Llaguet, J'ai tenu à réunir dans cette petite brochure les exposés sommaires de ces Messieurs et deux articles de journaux publiés sur ce sujet en 1912 et 1913. ”

“ Son ventre était très ballonné; forte odeur. Mme X. ne croyait pas au succès et ne fit l'expérience qu'à contre-cœur. Cependant réussite complète. La momification est absolue et la conservation parfaite. Le coloris est intact. Pas un poil ne manque. ”

“ Les uns de ces échantillons ont été touchés et maniés par Mme X.; les autres, simplement exposés à ses deux mains ouvertes, tous pendant 15 à 20 minutes, ces jours passés, jusqu'à dessiccation complète. Durant les séances, l\fme x. cause tranquillement avec nous. Après chaque séance, nous reprenons les échantillons exposés ce jour-là, et les mettons, soigneusement enveloppés dans du papier, sous clef, à l'abri de toute autre intervention ou manipulation, dans un réduit du laboratoire. ”

“ Exceptionnellement, le potentiel électrique peut prendre dans l'espèce humaine des - valeurs assez grandes : ainsi les doigts d'une jeune femme de vingt-neuf ans, JVIme N., attiraient les corps légers tels que fragments de papier, rubans, etc. ”