Paul Brouardel

“ En Allemagne et en Autriche, on pratique aussi publiquement l'autopsie de toutes les personnes qui meurent subitement sur la voie publique et même chez elles. Il ne serait pas dans nos mœurs de procéder ainsi, mais sur le point essentiel la réforme est accomplie. A l'occasion des conférences de médecine légale, le parquet a bien voulu nous autoriser à faire publiquement quelques autopsies médico-légales et à pratiquer l'autopsie des individus suicidés, noyés, pendus, etc., déposés à la Morgue. ”

“ A Berlin, lorsque le délégué de la justice, qui assiste toujours à l'autopsie, croit qu'il y a intérêt à ce que les résultats de l'investigation anatomique restent secrets, il fait prêter serment aux élèves présents. A Vienne, la justice s'est réservé le droit de mettre son veto à la publicité de l'autopsie, mais M. le professeur de médecine légale Hoffmann nous a déclaré que, depuis trois ans qu'il exerce à Vienne, la justice n'a pas cru devoir user une seule fois de son droit de veto. ”

“ En ce moment, en France, la réforme tend donc avec raison à assurer l'instruction des élèves pour préparer des experts. Cette impulsion est légitime et doit être encouragée.
En Allemagne, la médecine légale est également en voie de réforme, mais dans un sens diamétralement opposé. Les établissements appropriés à la médecine légale, englobés dans l'université, ne se sont pas développés dans le sens
médico-légal parce qu'ils étaient confondus avec ceux qui étaient consacrés à l'anatomie pathologique, et ce n'est que depuis quelques années qu'ils commencent à s'affranchir de cette tutelle. ”

“ Actuellement, la crainte de laisser envahir le cadavre par la putréfaction oblige à pratiquer l'autopsie dans le plus bref délai, On pourrait au contraire, si l'on possédait des moyens de conservation suffisants, reproduire avant l'autopsie l'aspect des
lésions extérieures par le dessin ou même par la peinture et graver ainsi définitivement des stigmates dont la meilleure description ne donnera jamais qu'une idée très vague. ”

“ On peut placer les cadavres dans des conditions physiques absolument contraires à la putréfaction, et celles-là sont incapables de produire dans la matière organique une modification quelconque. Elles arrêtent les actions chimiques et elles n'en créent pas. ”

“ On les transporte dans la salle de dépôt non exposée au public. Ils ne peuvent plus, dès lors, être examinés que par des personnes qui cherchent un des membres de leur famille ou un ami disparu, et qui, par quelque indice, font supposer que le cadavre déposé doit être celui qui est l'objet de leurs recherches. Bientôt la putréfaction est telle que, reconnu ou non, le cadavre doit être enlevé même de la salle de dépôt et enterré.
Lorsque l'identité est établie, la Morgue doit encore assez souvent garder pendant un certain temps les cadavres qui y sont déposés. ”

“ Quelles que soient la nature, la pureté et la composition bien déterminée des produits employés, on ne saurait dire actuellement quelle serait leur action sur la matière organique, et quelle pourrait être leur influence sur la formation des alcaloïdes qui se développent spontanément dans les cadavres en putréfaction ”

“ Ces considérations sommaires suffisent pour démontrer que la conservation de certains cadavres pendant un temps indéfini est parfois indispensable à l'action de la justice ; et que leur conservation pendant un temps prolongé est toujours réclamée soit par l'intérêt de la justice, soit par celui des familles. ”

“ Nous avons établi plus haut que les corps dont il faut arrêter indéfiniment la putréfaction sont ceux qui doivent rester exposés au public, ceux dont l'identité n'est pas reconnue. C'est donc la salle d'exposition qu'il faut maintenir à une température voisine de zéro. Pour ne pas multiplier les frais, on pourra déposer dans la partie postérieure de cette chambre les cadavres reconnus, ceux que l'on ne garde que pour éviter des inhumations ”

“ Nous voudrions qu'une petite cour, voisine de la salle d'autopsie actuelle, fût disposée de façon à y pratiquer toutes les opérations qui répandent une odeur trop désagréable ou des émanations nuisibles. Il est en effet quelquefois dangereux de faire dans un espace clos certaines autopsies de cadavres sortis de l'eau en putréfaction ou exhumés après un long séjour en terre. Nous et les assistants avons été récemment malades après une opération de ce genre. Il faut donc ouvrir ces cadavres presque en plein air ”

“ Un réservoir en fonte émaillée contenant deux cents litres environ d'eau distillée devrait être placé de façon que son conduit d'écoulement fût accolé à celui de l'eau ordinaire qui vient se déverser sur la table d'autopsie. Lorsqu'il y a présomption d'intoxication, il est indispensable de ne laver les organes qu'avec de l'eau distillée. ”

“ Les beaux travaux de M. le professeur Marey, sur les alcaloïdes et sur leur influence sur les muscles et le cœur, étudiés par la méthode graphique, montrent qu'il y a toute une méthode de recherches toxicologiques qui est encore inexplorée. Notre inexpérience sur ce point ne peut s'excuser que par l'absence de laboratoire physiologique appliqué aux expertises médicolégales ; elle doit cesser. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'insister pour que l'on comprenne combien il est utile Ú l'instruction des élèves et même des experts de pratiquer l'examen anatomique de tous les sujets. Un exemple fera mieux comprendre l'importance de cette réforme.
Il est rare que la pendaison soit opérée par une main criminelle, c'est habituellement un fait volontaire, un suicide.
Or, lorsqu'il y a présomption d'un crime, l'expert se trouve en présence de lésions qu'il n'a pas l'habitude d'observer
et dont par suite l'interprétation manque de certitude. ”

“ Une pièce que l'on ne peut extraire du bocal est une pièce qui ne sera jamais examinée.
Enlin, je voudrais qu'il y eût sous les yeux des experts et des élèves une double collection de poisons minéraux et végétaux ; l'une montrerait le poison sous la forme qui est habituellement employée par une main criminelle, l'autre le présenterait à l'état de pureté. Quelques flacons seraient nécessaires pour constituer cette collection, ainsi qu'un herbier composé de quelques feuillets. ”

“ Nous ne demandons pour ces diverses chambres que ce
qui est indispensable pour conduire à bien une expertise, il n'est pas question de construire des laboratoires de recherche ou d'instruction : nous admettons que ceux-ci ne sont bien placés que dans les Facultés, sous la direction de savants compétents, seuls capables de:donner aux travaux une impulsion scientifique, Nous ajouterons que les laboratoires de la Morgue doivent rester des laboratoires de premières recherches ”

“ Tel est l'ingénieux procédé de conservation des matières organiques, et particulièrement des viandes de boucherie, dont M. Tellier a donné communication à l'Académie. Votre commission l'a reconnu efficace dans les conditions où elle l'a vu appliquer. Mais elle croit devoir faire toutes ses réserves sur les applications industrielles
qui pourront en être faites. ”

“ Nous adresserons une critique à la disposition actuelle de ces tables : elles sont trop basses. Nous demandons qu'elles soient de la même hauteur que la table d'autopsie et qu'il y ait de plus une table roulante de la même hauteur destinée à porter les corps de la salle d'exposition à la salle d'autopsie. Les corps pourront ainsi être transportés d'un
lieu à l'autre, sans que les garçons de service aient d'effut'ts à accomplir pour les d'placer, et ils nc seront plus alors soumis à des frottements ayant pour conséquence des érosions de la peau dont l'expert doit ensuite déterminer la valeur. ”

“ La présence de quelqu'un, même peu compétent, mais qui vous contrôle, et à qui on est obligé de démontrer la val eur que l'on attribue aux lésions, force à préciser et à réviser constamment avec les progrès de la science la détermination des signes sur lesquels on s'appuie. ”

“ Si tous les cadavres se trouvent réunis dans la salle d'exposition aménagée à cet effet, la salle de dépôt actuel de-
vient libre. Nous pensons qu'on devra en faire la salle d'autopsie.
Malheureusement, comme les autres salles de la Morgue, elle est mal éclairée; nous demandons qu'un vitrage supérieur laisse tomber directement le jour sur la table d'autopsie. ”

“ Vu les plan et devis des travaux dont il s'agit; Vu le rapport de l'architecte, Délibère : Art. 1er. — Les plan et devis des travaux à exécuter à la Morgue pour la réalisation des modifications et créations ci-dessus énumérées sont approuvés dans la limite d'une dépense de 140000 francs. ”

“ Un utiliserait ainsi pour l'universalité des corps qui traversent la Morgue le système employé, et une seule chambre de refroidissement serait suffisante.
En n'envisageant, la question qu'au point de vue de l'intérêt de la justice, nous pouvons dire que le procédé Tellier
parait résoudre scientitiqucment le problème de la conservation des cadavres pendant un temps illimité. ”